Sáng sớm, tin tức Uchiha Sasuke rời khỏi làng nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Shikamaru và Sakura với tư cách là Trung Nhẫn vừa được thăng cấp, nhanh chóng bị gọi tới văn phòng Hokage Đệ Ngũ.

" Hôm qua Uchiha Sasuke đã trốn khỏi làng, và chắc chắn cậu ta đang đi tới làng Âm Thanh. "

" Hả? Vì sao chứ? "

" Bị Orochimaru lôi kéo. "

" Khoang đã. Chờ một chút, vì sao một tên nguy hiểm như thế lại tìm đến Sasuke chứ? "

" Chuyện đó không quan trọng. Tóm lại, đây là nhiệm vụ đầu tiên của cả hai ngươi, bằng mọi cách phải đem Sasuke trở về nghe rõ chưa!? "

Sakura đảo mắt, giơ tay nói: " Tôi từ chối. "

" Vì sao chứ? Ta mặc kệ ngươi với Uchiha Sasuke đó có thù hằn gì, đừng tưởng ta không biết, ngay tối hôm qua đã có người trông thấy ngươi và Uchiha Sasuke nói chuyện với nhau. Ta không truy cứu ngươi chuyện này đã là rất may rồi. "

Sakura bĩu môi: " Liên quan gì đến tôi chứ... "

Shikamaru quan sát Sakura, hơi nhăn mặt: " Nói tóm lại, chỉ cần đem Sasuke trở về phải không? Nhiệm vụ lần này không phải nên giao cho các Thượng Nhẫn sao? "

" Chuyện này không thể. "

Tsunade gõ tay lên mặt bàn.

" Asuma, Kakashi hay cha cậu, hiện tại hầu hết các Thượng Nhẫn đều đã rời khỏi làng để thực hiện nhiệm vụ riêng. Cho nên, chuyện này ta chỉ có thể trông cậy ở hai ngươi, người mà ta thật sự tin tưởng vào thời điểm này. "

" Trong vòng ba mươi phút, hãy tập hợp tất cả những người mà cả hai ngươi cho là ưu tú nhất rồi lên đường ngay đi. " Dừng một chút, Tsunade khẽ cười, đầy ẩn ý nói tiếp: " Có một đứa, ta nghĩ cả hai ngươi nên dẫn theo cùng. "

...

Haruno Sakura nhận nghĩa vụ kéo Uzumaki Naruto theo cùng.

Sakura không tiếng động xuất hiện trong căn phòng không ánh đèn, được chiếu sáng nhờ ánh sáng mặt trời, căn phòng bày trí sơ sài, trên kệ bày toàn đồ linh tinh. Sakura cúi người, trực tiếp nắm lấy cổ chân thiếu niên Uzumaki lôi xềnh xệch ra ngoài, Naruto trong mộng đẹp tỉnh dậy, chưa kịp nhận thức liền cảm thấy cảnh vật xung quanh bỗng nhiên quay cuồng.

Uzumaki Naruto: " ... " Ủa gì zọ?

Naruto rơi xuống bồn nước lạnh cái tủm, lập tức tỉnh ngủ, lại nghe Sakura chậm rãi tóm tắt về tình hình của Sasuke, sắc mặt cậu trở nên vô cùng khó coi

" Vì sao chứ!? " Naruto tức giận: " Cậu ta thực sự nguyện ý đi theo tên Orochimaru đó sao! "

" Đúng vậy. " Sakura xem lại túi dụng cụ nhẫn giả của mình, bất đắc dĩ hối thúc thiếu niên tóc vàng: " Nhanh lên đi, phải mau xuất phát, nếu không đem Sasuke trở về, Tsunade sẽ phát điên đánh người đó. "

Thời điểm thành công tập hợp tất cả, đám người đứng ở cổng làng Konoha, bao gồm bảy người có mặt: Uzumaki Naruto, Haruno Sakura, Nara Shikamaru, Hyuga Neji, Rock Lee, Akimichi Choji, Inuzuka Kiba và chó con trông có vẻ vô hại là Akamaru.

" Lee, vết thương thế nào rồi? " Trông thấy dáng vẻ Lee thoải mái vươn vai bên cạnh, Kiba liền hỏi.

" Rất tốt! " Lee khẳng định chắc nịch: " Cả người tôi đang tràn đầy năng lượng, bất cứ lúc nào cũng có thể hành động! "

Lại nói, khả năng của Công chúa ốc sên đúng là không thể bàn cãi, chỉ mấy lần chữa trị đã biến cậu trở lại bình thường, giống như trước đó chưa từng có thương tật nào.

Shikamaru nhìn đội hình bảy người này, nhanh chóng sắp xếp vị trí cũng như bổn phận nhiệm vụ lần này, hoàn toàn dựa vào khả năng sức mạnh cùng sở trường từng người.

Cậu dừng ở Sakura một chút, liền nói: " Sakura chỉ cần ở phía sau hỗ trợ, tập trung chữa thương cho mọi người, nếu thật sự rơi vào tình huống nguy cấp thì hẳn bước ra chiến đấu. Có thể không? "

Sakura sờ cằm, thoải mái đồng ý.

Dù gì cô cũng không hứng thú với nhiệm vụ kì này, thẩm chí là không tình nguyện tham gia.

" Tôi nhất định sẽ bảo vệ Sakura-chan! " Lee đột ngột sấn tới, nắm chặt lấy hai tay cô: " Sakura-chan, lần này tôi sẽ bảo vệ thật tốt cho cậu! "

" Không! " Naruto gào lên, xông tới cùng với Lee giằng co: " Chỉ mình tôi bảo vệ Sakura-chan là đủ rồi! Tên lông mày sâu róm kia, mau buông tay Sakura-chan ra mau lên! "

Bầu không khí vốn dĩ căng thẳng ngay lập tức bị phá vỡ bởi Naruto và Lee.

Sakura bưng trán, nhanh chóng cho mỗi đứa một cú đấm sấm sét.

" Tôi không có thời gian đâu. " Sakura trừng mắt nhìn cả hai, đoạn hướng đôi mắt hai màu lên trời xanh: " Nhanh xuất phát đi! "

" Rõ Sakura-chan! "

...

Sakura cùng đám người di chuyển trong khu rừng, tốc độ đương nhiên không so sánh được với người bình thường.

Naruto và Lee chứng nào tật nấy, lại tranh nhau xem ai sẽ là người bảo vệ cho Sakura.

Shikamaru tiếp cận Sakura, nghiêm túc dặn dò: " Khi đối đầu với Sasuke, cậu nhất định phải bình tĩnh nghe rõ chưa? Nhiệm vụ lần này chính là đưa Sasuke toàn mạng trở về, không phải là đem xác trở về. "

" Tôi biết rồi. "

Sakura phiền muộn. Tại sao Shikamaru lại nói với cô chuyện này chứ? Cô không đáng tin đến như thế sao?

Cả bọn đụng độ một đám nhẫn giả làng Âm Thanh, bọn chúng đang giữ một chiếc hộp, Sakura nhìn một cái, liền biết bên trong chiếc hộp đó chứa Uchiha Sasuke, không biết đã xảy ra chuyện quỷ gì với cậu ta.

Tình hình hỗn loạn, Sakura nhân cơ hội này liền tách khỏi đoàn người, nhanh chóng bỏ chạy.

Cô có chết cũng sẽ không tham gia nhiệm vụ lần này!

Đem Sasuke trở về? Chuyện này đừng hòng!

Sakura bỏ chạy đến Thủy quốc, nguyên do là vì Thủy quốc cách đó không quá xa, có thể vừa vặn dùng mắt trái quan sát đám Naruto, vừa nhàn nhã uống trà ăn bánh ngọt.

Sakura dừng chân ở một cái thác nước lớn.

Cô giơ tay, chầm chậm thi triển chút mánh khóe, khiến cho thác nước lớn tách ra làm đôi, lộ ra một hang động tối tăm, Sakura bình tĩnh tiến vào, giường như quen thuộc mọi thứ ở nơi này. Đường đi hẹp, nhưng bên trong lại rộng rãi, rất thích hợp để làm một nơi trú ẩn tốt.

Phía bên trong, thiếu nữ tóc đen dài, tay cầm Kunai chuẩn bị xông tới, nhìn thấy người đi vào là Sakura liền thở phào, hình như có chút vui vẻ khi nhìn thấy sự xuất hiện của Sakura.

" Sakura! "

" Lâu rồi không gặp. " Sakura cong môi, đưa mắt nhìn tứ phía: " Xem ra các ngươi sống rất tốt nhỉ. Zabuza đâu rồi, không ở đây với ngươi sao? "

" Zabuza có việc một chút, có lẽ sẽ trở về ngay. "

Haku chậm rãi đi tới, vén tóc ra sau tai: " Mắt của em... "

" Không sao. " Sakura đặt mông xuống ghế đá, ngoắc tay, yêu cầu Haku mau chóng dâng lên cái gì đó để cô lót bụng.

Haku không tỏ ra khó chịu, ngoan ngoãn đem tới trái cây đã gọt sẵn trước đó.

" Có nhiệm vụ gần đây à? "

" Ừ. "

Sakura không có ý định che giấu, tóm tắt tình hình cho đối phương biết. Haku sờ cằm, hơi nhíu mày: " Cái tên Orochimaru này...hình như đã từng nghe qua. Chắc là Zabuza sẽ biết một chút về hắn. "

Vừa nhắc đến, Zabuza thật sự xuất hiện.

Zabuza không ngạc nhiên bởi sự xuất hiện của Sakura, cô không che giấu Charka của mình, cho nên từ bên ngoài đã nhận ra sự hiện diện của cô. Sakura nhìn chằm chằm Zabuza đánh giá, đương nhiên đối phương cũng đánh giá cô từ trên xuống.

" Mắt của cô... "

Thừa biết câu hỏi này, Sakura lắc đầu tỏ ý không sao. Cô cắn miếng trái cây: " Này Zabuza, ngươi biết Orochimaru không? "

" Không hẳn là không biết. " Zabuza nhớ lại: " Từng nghe qua. Một tên phản bội, tội phạm truy nã, sức mạnh không tầm thường. Nhưng làm sao thế? Tên đó đụng gì tới cô à? "

" Ừ. Hắn giết cha mẹ tôi. "

Lời này nói ra thật bình tĩnh, không giống như người khao khát muốn báo thù.

Zabuza gật đầu: " Tôi chưa từng tiếp xúc qua, chỉ nghe danh. Nghe nói lần trước hắn đã giết chết Hokage Đệ Tam của Konoha phải không? "

" Ừ. " Sakura gật đầu, khoác tay: " Còn nữa, Zabuza, ngươi biết Akatsuki chứ? "

" A... " Zabuza vô thức híp mắt: " Tôi biết. "

Sakura mở to mắt: " Như thế nào? "

" Chỉ là một trong số đó có một tên tôi từng quen biết, còn lại thì không rõ lắm. " Zabuza gãi đầu: " Chúng là một tổ chức, gồm những tên bạt nhẫn cực kỳ đáng sợ và máu lạnh, những người dính dáng tới chúng hầu như không có kết cục tốt. Nhưng mà có chuyện gì? Cô nên cân nhắc trước, Akatsuki không dễ đối phó đâu. "

Thiếu nữ anh đào nhếch môi, ngón tay gõ lên bàn đá: " Có đối phó được hay không đều không quan trọng. Điều quan trọng ở đây là chúng sắp sửa đụng tới Naruto. "

" Naruto? Thằng nhóc tóc vàng đó à. " Zabuza và Haku nhớ tới thiếu niên tỏa sáng như mặt trời ấy, không thể không mỉm cười.

" Nhưng, Akatsuki đụng tới Naruto làm gì? " Haku siết chặt tay hỏi.

" Bắt Cửu Vĩ. "

Haku che miệng, kêu lên một tiếng.

Bắt Cữu Vĩ, đồng nghĩa với việc Naruto sẽ chết.

Sakura cười nhạt, đáy mắt lạnh lẽo.

" Tôi sẽ không cho phép bất cứ ai động tới Naruto. "