Phải mất một lúc sau, Up mới nhận ra rằng đây không phải là một giấc mơ và rằng anh vừa chạm mặt với Kao người mà anh đã tìm kiếm hai ngày trước. Up quay đầu lại và thấy bóng lưng của Kao đang chạy tới chỗ nữ tu mà anh đã nói chuyện và bà Mareeah. Giống như đã gặp phải hiện tượng De Javu.

Cuối cùng anh cũng buông bỏ được những cảm xúc lẫn lộn và để bản năng dẫn dắt đôi chân anh bước vào đây một lần nữa. Anh tự động mỉm cười khi thấy Kao ngồi xổm xuống trước mặt bà Mareeah. Up nhìn thấy Kao đang mỉm cười khi bà xoa má Kao và hôn lên đỉnh đầu của cậu. Up xoa xoa cánh tay của chính mình, không hiểu sao anh lại đỏ mặt vì cảm nhận được sự tốt đẹp và hạnh phúc. Nhưng sau đó Up rủa thầm trong lòng khi anh có thể nghĩ về việc bà Mareeah đã làm với Kao.

Up im lặng đứng bên cạnh một trong những cây cột của tòa nhà, nhìn Kao đang giúp bà Mareeah uống loại thuốc mà Kao mang theo. Sau đó, Up nhìn thấy Kao đang nói chuyện với vị nữ tu cho đến khi người phụ nữ đó tươi cười chỉ vào anh và điều đó khiến Up giật mình đứng thẳng lên một cách lúng túng đến mức hơi loạng choạng khi Kao cũng quay lại nhìn anh.

Up mỉm cười, nhưng thật buồn vì Kao không cười đáp lại mà thay vào đó là cậu quay sang nhìn bà Mareeah một lần nữa. Up mím môi trong vô thức, anh đang trở nên cảm thấy ghen tị.

Khoan đã? Ghen ư?

Up xoay người dựa vào cột sau lưng.

"Bình tĩnh đi Up, đừng có hành động trẻ con như vậy." Up phàn nàn tự đập đầu mình vào cột.

"Thấy mệt hả?"

Up giật mình quay đầu lại thật nhanh và suýt nữa thì đập mặt vào cột nhà nếu lòng bàn tay của Kao không di chuyển nhanh đến mặt. Vì vậy, vừa rồi, mặt của Up đập vào lòng bàn tay của Kao.

"Xin lỗi."

Kao gật đầu.

"Anh ăn gì chưa?"

Kao chậm rãi hỏi và Up vẫn không tìm thấy bất kì nụ cười nào của Kao ở đó.

Tôi có vài điều muốn nói với cậu, Kao. Up nuốt câu trả lời vào lòng, và thay vào đó là lắc đầu.

"Đã đi một chặng đường rất dài từ thành phố, phải không?" Kao hỏi lại.

Up định hét lên vì Kao đang hỏi anh một câu hỏi nhỏ nhặt như thế này, trong khi anh đến đây là vì cậu. Nhưng Up sau đó nhận ra, anh chưa bao giờ thể hiện tình cảm của mình với Kao, làm sao anh có thể mong đợi Kao sẽ cư xử theo cách anh muốn.

"Muốn ăn với tôi không?"

Up tròn xoe mắt, khẽ ngước lên nhìn Kao, người cũng nhìn vào mắt anh. Up nhiệt tình gật đầu lia lịa.

Và bây giờ anh đang ở đây, trong một gian bếp với nhiều người bận rộn bao gồm cả Kao, những người đã nấu một lượng lớn thức ăn cho cư dân của nơi này. Anh nhìn xung quanh như một người lạc vào một thế giới mới và đúng như vậy, đây là lần đầu tiên anh đặt chân đến đây.

Sự chú ý của Up sau đó đổ bộ vào Kao, người hiện tại không mặc chiếc áo hoodie đen nữa, và thay vào đó là chỉ mặc một chiếc áo sơ mi trắng và một chiếc tạp dề quanh eo. Kao bước lại gần cho đến khi Up nhìn vào mắt cậu rồi từ từ Kao quay vai Up đối diện với cậu và đeo tạp dề cho Up.

"Xin lỗi, giờ chúng ta phải làm bữa tối trước." Kao nói khiến Up đỏ mặt trước khi nở một nụ cười. "Có thắt dây chặt quá không?"

Up lắc đầu. Anh cố tình không nói nhiều vì muốn nghe thêm về Kao. Vì vậy, nếu sau đó Kao từ chối bất cứ điều gì về anh, anh cũng không hối tiếc. Vâng, tâm trí hoài nghi vẫn còn ở đó để giữ cho anh tỉnh táo. Up lại quay người lại để nhìn Kao và nở một nụ cười dành cho Kao, người dường như đang thực sự kìm chế bản thân để không trả lời. Thay vào đó, Kao bắt đầu cắt nhỏ rau củ và để Up đứng bên cạnh mà không làm gì cả.

"Kao."

"Ừm?"

Kao, người vẫn đang di chuyển con dao của mình, khẽ thì thầm mà không quay đầu lại.

"Tôi có thể giúp được gì không?"

Up hỏi, khiến cho cử động tay của Kao dừng lại và Kao nhìn anh.

"Ý tôi là, tôi đang đeo tạp dề, vậy tôi nên làm gì?" Up hỏi lại.

Kao chớp mắt vài lần.

"Chỉ để quần áo của anh không bị bẩn khi vào đây thôi."

Kao trả lời trước khi tiếp tục cắt rau củ trước mặt.

Up muốn bất ngờ nhưng rồi lại cảm thấy vui vì với cách nói chuyện cộc lốc này, Up ngày càng tin rằng người trước mặt mình chính là Kao mà anh đã tìm kiếm bấy lâu.

Up nhìn một bên gương mặt có vẻ rất tập trung của Kao, rồi cúi xuống nhìn bờ vai rộng đã từng là nơi để anh dựa vào lúc đó, và vòng tay nắm lấy vai anh. Up mỉm cười và tiến lại gần Kao. Anh đẩy nhẹ người của Kao ra và lấy con dao từ tay cậu như vậy để tiếp tục những gì cậu đã làm, nhưng với một vận tốc nhanh hơn. Up mỉm cười khi Kao ngạc nhiên nhìn anh.

"Tôi tưởng anh không biết nấu ăn." Kao nói.

"Tôi sử dụng tiền của mình vào những chuyện tốt như thế này mà."

Up cười nhẹ nói. Up đã từng tham gia một lớp học nấu ăn và thế là đủ với anh. Anh bình thường cũng hay tự nấu ăn. Vì vậy, các hoạt động trong nhà bếp thực ra không phải là điều mới mẻ đối với anh. Điều khác biệt là anh không bao giờ dành thời gian nấu thức ăn cho nhiều người, và anh cũng không bao giờ làm điều đó với Kao. Đây là lần đầu tiên, cùng với Kao.

Kao chỉ cười nhẹ mà Up không biết vì lúc này Up đang tập trung vào việc mình đang làm. Kao nghĩ bản thân nên ngừng thán phục anh với tất cả những gì anh làm và cho cậu một khuyết điểm mà cậu có thể sử dụng để ngăn chặn mong muốn ích kỉ có được Up. Kao chậm rãi thở dài và lấy một con dao khác để chuẩn bị bữa ăn với Up.

Hai người họ không nói nhiều, chỉ đứng cạnh nhau, cho nhau những điều mà họ chưa có thời gian để làm.

Kao đặt một khay bát với một số món ăn trước mặt Up, và ngồi trước mặt anh với món ăn của riêng mình.

"Cảm ơn, Kao." Up nói, và chào đón bằng một cái gật đầu của Kao.

Kao bắt đầu ăn thức ăn mà hai người họ đã chuẩn bị trước đó. Sau đó, cậu đưa mắt nhìn Up, người cũng đang chậm rãi ăn thức ăn của mình nhưng lại lấy một ít thịt ra khỏi súp của anh.

"À, tôi không ăn thịt được vì tôi dễ bị đau dạ dày khi tôi ăn nó."

Up nói khi thấy Kao nhìn mình, Up đã nhìn cậu đầu tiên, vì vậy Up biết Kao đã nhìn chằm chằm anh từ rất lâu. Nó làm cho anh cảm thấy hạnh phúc.

Sau đó Kao đẩy cái bát đến trước mặt Up.

"Hửm?"

"Bỏ vào bát của tôi. Anh không ăn thì tôi ăn cho."

Kao đáp lại khiến Up nở một nụ cười ngọt ngào và ngay lập tức chuyển những miếng thịt từ súp của mình sang bát của cậu. Kao đúng là kiểu người ngoài lạnh trong nóng, Up nghĩ.

"Cậu sống ở đây hả?"

"Không, tôi chỉ thỉnh thoảng đến đây."

Up húp một ngụm súp từ thìa của mình và nhìn xung quanh. Không khí ở đây rất ấm áp. Họ đã ăn tối cùng nhau và một số giúp đỡ lẫn nhau, cảnh tượng rất đẹp trong mắt Up, người hiện tại chỉ sống một mình.

"Cậu đến đây vì bà Mareeah à?" Up hỏi lại khi nhìn Kao đang ăn.

"Ừm... Cũng là một trong số những lí do." Kao đáp.

"Bà ấy có phải là bà của cậu không?"

"Ừm, bà ấy là bà ngoại tôi."

Up chậm rãi gật đầu.

"Bà ấy là một người tốt." Up nói khi nhìn bà Mareeah đang ăn đằng kia.

"Và là một người yêu tốt." Kao nói.

Up quay lên nhanh chóng nhìn Kao, người đang khuấy súp của mình trước khi ăn nó.

"Bà tôi đã ở đây, đồng hành cùng người yêu của bà ấy trong tuổi già của họ, cho đến khi người yêu của bà ấy qua đời trước. Người yêu của bà ấy đã xây ngôi nhà này... "

Câu giải thích của Kao không hoàn toàn giúp làm sáng tỏ thông tin va chạm mà Up đang nhận được trong đầu. Nữ tu đã không nói gì về việc hai người yêu nhau, và chỉ nói về người bạn thân nhất của bà Mareeah.

"Bà Deborah?"

Kao nhìn lên Up.

"Anh biết bà ấy ư? Bà ấy có phải là bà của anh không?"

Up càng bối rối hơn và Kao đã thấy được hành động này. Up lắc đầu.

"Không có, tôi có nghe nói từ một nữ tu."

"Ừm."

Up vẫn nhìn Kao chằm chằm, chờ đợi, như thể anh biết Kao sẽ tiếp tục câu chuyện của mình vào chính lúc này.

"Bà tôi và bà Deborah, họ là người yêu của nhau khi còn trẻ. Sau đó họ phải kết hôn với một người khác vì lúc đó mối quan hệ của họ không bao giờ được đón nhận. Tôi cũng tự hỏi làm thế nào mà họ có thể yêu nhau sâu đậm như vậy, cho đến khi ông tôi mất, bà tôi quyết định quay lại tìm bà Deborah và cuối cùng tìm thấy bà ấy ở đây. Đoàn tụ với Deborah khi họ không còn trẻ nữa, nhưng vẫn tiếp tục mối tình đã bị cắt đứt một thời gian."

Kao giải thích, sau đó tiếp tục bữa ăn của mình.

Up nhìn Kao, người vừa đổ đầy súp vào bát của mình một lần nữa. Người con trai trước mặt bị bủa vây bởi những câu chuyện đời thường mà Up chưa từng gặp.

Và bây giờ Up đã hiểu hơn, tại sao vào ngày đầu gặp mặt, Kao không ngạc nhiên khi biết mình đã có một đời chồng, và tại sao Kao có thể lớn tiếng nói rằng mối quan hệ tình cảm giữa hai con người là bình đẳng, không phân biệt giới tính hay bất cứ thứ gì, và tại sao Kao lại có thể đối xử với anh như vậy. Cậu thật sự là một người hiểu chuyện và tử tế. Up cau mày, quan sát Kao kĩ hơn cho đến khi Kao ngẩng mặt lên và ánh mắt họ chạm nhau. Nếu câu chuyện anh vừa nghe là một trong những lí do khiến Kao ở đây, vậy thì...

"Còn lí do gì khiến cậu đến đây nữa không?"

Up lo lắng hỏi. Anh không chắc về câu hỏi, nhưng giọng nói bên trong anh muốn biết.

"Ừm... Tôi đến là để đề phòng trường hợp có ai đó vì nhớ tôi mà đến tìm tôi và không biết phải tìm như thế nào."

Kao trả lời trong khi nở nụ cười yếu ớt mà Up cuối cùng đã nhìn thấy sau cuộc gặp gỡ của họ ngày hôm nay.

Và thái độ và câu trả lời của Kao như mở ra tất cả những thứ tình cảm trong cảm xúc của Up mà bấy lâu nay Up vẫn kìm nén.

"Kao, tôi muốn khóc."

Kao giật mình, có chút bối rối không biết làm thế nào.

"Đừng khóc chứ!"

"Không thể... Tôi muốn khóc lắm." Up nói với giọng có tí mè nheo khiến Kao khẽ cười.

"Ăn xong rồi khóc."

"Đ-được."

Up nghẹn ngào nói khi kết thúc lời nói trước khi bắt đầu ăn nhanh thức ăn trước mặt trong khi có một màu đỏ hoe và ấm nóng bắt đầu đọng trên mi mắt.

Kao là người ăn xong trước, dọn khay ăn xong và đứng chống tay xuống bàn, vừa đợi Up vừa nhìn Up, người con trai bất ngờ bước vào đời cậu khiến cậu không thể ngủ ngon giấc trong hơn một tuần qua. Kao biết Up làm việc ở đâu, cậu tìm thấy nó trên trang web một cách dễ dàng. Up khá nổi tiếng dưới nhiều thành tích và tin tức rầm rộ.

Kao cũng không nói dối rằng kể từ ngày hai người gặp nhau vào đêm hôm đó, hầu như ngày nào Kao cũng đến tòa nhà Foundation này. Cậu không có nhiều hi vọng nhưng cũng không muốn hối tiếc nếu hi vọng của mình bị tiêu tan. Vì vậy, cậu luôn liên tục đến đây cho đến ngày nhìn thấy người mà cậu hi vọng đang đứng trước mặt mình, nhưng cuối cùng cậu đã muốn từ bỏ.

Ngày hôm đó Kao đã muốn bỏ cuộc và dự định ngày mai sẽ không đến nữa. Cậu cảm thấy sự chờ đợi của mình đã quá đủ, và tự nhủ bản thân sẽ mãi không đến được với Up bởi vì Up chưa bao giờ gọi tên nơi này chứ đừng nói đến việc đến.

Hôm đó Kao thậm chí còn tạm biệt bà ngoại, còn nói cậu sẽ đến sau một tuần chứ không phải ngày nào cũng đến. Cậu hiểu rằng cậu không nên hi vọng vào cành cây cao nhất mà cậu không bao giờ có thể chạm tới. Cậu nghĩ cậu nên nhận thức được vị trí của mình. Nhưng chính Up là người luôn khiến cậu nhận ra mình đang đứng ở đâu, Up cũng là người khiến cậu dám hi vọng một lần nữa như hôm nay.

Up luôn tìm thấy cậu như lần đầu tiên họ gặp nhau.

_____________