"Thưa tiểu thư. Tối nay tiểu thư có cuộc hẹn với hầu tước Edward nên mong tiểu thư hãy chuẩn bị. Xe ngựa sẽ đến trong vòng nửa tiếng nữa." một người quản gia lịch lãm khẽ gõ cửa phòng Maria thông báo.

"Cảm ơn ông Sebas. Về phần quà cho ngài Edward của ta ông đã chuẩn bị chưa?" Maria nói vọng ra từ trong phòng mình.

Xung quanh cô lúc này có ba người hầu gái đang hỗ trợ thay đồ. Bản thân là con gái của một gia tộc công tước, Maira luôn nhận được những lời mời gặp mặt riêng từ những quý tộc cao cấp hay những buổi tiệc chào mừng do một nhóm các quý tộc cấp thấp tổ chức để tạo dựng quan hệ.

Một số người còn cố gắng đưa con trai của mình tới để làm quen với Maria và mong ước vào một tia hi vọng nhỏ nhoi rằng con trai họ có thể lọt vào mắt xanh của cô.

Mặc dù bản thân rất muốn từ chối đi toàn bộ những lời mời phiền phức kia khỏi lịch trình hằng ngày của mình. Nhưng điều đó sẽ gây ảnh hưởng xấu tới hình tượng của Maria và cả danh tiếng của nhà Batenberg.

Tất nhiên có một số cuộc gặp mặt thật sự quan trọng mà cô hoàn toàn không thể chối từ.

Điển hình như cuộc gặp mặt với hầu tước Edward Winsdor tối nay.

Là một quý tộc theo chủ nghĩa hòa bình, lãnh địa của ông là một trong những vùng giàu có nhất liên quốc Solvania.

Bằng tấm lòng cao thượng cùng khả năng chính trị và quản lý lãnh địa tài tình. Gia tộc Winsdor từ một gia tộc đang trên đà sụp đổ đã trở nên hưng thịnh chỉ sau hai thập kỉ dưới sự quản lý của ông.

Ngài Edward chính là hình mẫu của một quý tộc hết lòng vì người dân của mình mà Maria vô cùng tôn trọng. Không những thế, mối quan hệ ngoại giao giữa gia tộc công tước Batenberg và gia tộc hầu tước Winsdor cũng rất tốt đẹp.

Sau khi hoàn thành thành chuẩn bị Maria cuối cùng cũng rời khỏi phòng mình.

Bộ váy dài xanh biển kết hợp cùng với các họa tiết lá tinh tế và mềm mại cùng những đường cắt xẻ ngắn giúp tôn lên đường cong hoàn hảo của cơ thể. Mái tóc vàng óng ả của cô được chài chuốt gọn gàng, mượt mà đến mức những tấm lụa đắt đỏ nhất cũng chẳng thể sánh bằng.

Khuôn mặt kiều diễm và thanh khiết của Maria được trang điểm nhẹ bằng một lớp phấn mỏng. Đôi môi hồng thắm được thoa lên chút son trở nên quyến rũ vô cùng.

Người đời thường có câu "người đẹp vì lụa" quả là không sai.

Nhưng khi một cô gái đẹp như Maria khoác lên mình một bộ váy được đăt may từ những người thợ lành nghề nhất, sử dụng các loại trang sức và mỹ phẩm đắt tiền bậc nhất. Nhan sắc của cô giờ đây chỉ có thể miêu tả bằng hai chữ "hớp hồn".

Uyển chuyển, duyên dáng và đầy cao quý cảnh Maria rời khỏi dinh thự có thể khiến bất cứ ai nhầm lẫn một nữ quý tộc bậc cao đang trên đường tới một buổi dạ hội hoàng gia nào đó.

"Chào tiểu thư Maria. Hôm nay người cũng thật lộng lẫy."

Dừng lại trước cửa khuôn viên của dinh thự là một chiếc xe ngựa sang trọng cùng bốn hiệp sĩ hộ tống. Người hiệp sĩ trẻ vừa cất tiếng chào Maria là phó đội trưởng của đội hiệp sĩ hoàng gia Arita. Một trong những ma kiếm sĩ tài năng bậc nhất, người đã trở thành một kiếm sĩ tinh anh khi chỉ vừa mới tốt nghiệp học viện.

"Cảm ơn anh vì đã luôn tân tâm phục vụ." nhẹ nhàng nói, Maria đưa tay ra.

Người hiệp sĩ thấy thế liền lịch thiệp cúi xuống và hôn lên mu bàn tay cô rồi đáp lại.

"Đây là vinh dự cho một hiệp sĩ như tôi được quyền bảo vệ một đóa hoa như tiểu thư."

Sau vụ tấn công đoàn xe hộ tống khiến cho một hiệp sĩ tài năng như Hank cũng suýt mất mạng đã khiến vấn đề an ninh liên quan đến Maria tăng cao.

Không chỉ có các hiệp sĩ hộ tống từ hoàng gia Arita mà cha của cô là công tước Battenberg còn đặc biệt chỉ định một pháp sư trong đội đặc nhiệm bảo vệ ông đi theo hộ tống.

"Đi thôi." người hiệp sĩ ra lệnh.

Sau khi nhận được lệnh, chiếc xe ngựa của Maria bắt đầu lăn bánh. Đích đến là một nhà hàng dành cho quý tộc tại trung tâm của thành phố.

Nguy cơ bị tấn công và phục kích trên đường phố đông đúc giữa lòng thủ đô Solvania là tương đối thấp nhưng không phải là không có.

Nhóm người được cho là đã tấn đoàn xe có thể năm bắt được kế hoạch hô tống và biết được cả sự tồn tại của tuyến đường tuyệt mật chứng tỏ về khả năng chúng có nội gián trong bộ máy của liên quốc.

Chưa dừng ở đó, những thú nhân và elf tấn công đoàn xe có thể dễ dàng áp đảo các hiệp sĩ tinh nhuệ phải là những kẻ được huấn luyện bài bản.

Dường như có một tổ chức nào đó đã đưa Maria vào tầm ngắm. 

Và bọn chúng không hề đơn giản.

Mặc dù công tước Battenberg rất muốn mỗi khi cô rời khỏi dinh thự sẽ có ít nhất một tiểu đội hiệp sĩ và cả pháp sư từ bậc cao cấp trở lên đi theo hộ tống.

Nhưng trong điều kiện di chuyển trong thành phố, việc di chuyển với một đội ngũ lớn có thể gây ra rất nhiều vấn đề.

Ngoại trừ gây ảnh hưởng đến giao thông trong thành phố. Sử dụng một đội hình lớn và cồng kềnh trong tác chiến đô thị sẽ giảm khả năng cơ động của toàn đội và dễ bị tấn công hơn.

Vì vậy đội ngũ bảo vệ Maria được thiên về chất lượng hơn là số lượng. Với một tổ đội hộ tống gồm phó đội trưởng đội hiệp sĩ hoàng gia là một hiệp sĩ bậc tinh anh cùng ba hiệp sĩ khác ở bậc cao cấp. Ngoài ra còn có một pháp sư bậc tinh anh cải trang thành người đánh xe.

Một đội hình hộ tống cực kì mạnh mẽ và toàn diện có thể đảm bảo vô hiệu hóa bất kì cuộc tấn công nào nhắm vào đoàn xe trừ khi đối thủ là một ma kiếm sĩ cấp độ bậc thầy hay một pháp sư bậc hiền nhân đổ lên.

Không chỉ thế trong thủ đô luôn có các lực lượng thường trực được kết nối và theo dõi với đoàn xe của Maria. Chỉ cần có điều gì bất thường thì vị trí của đoàn xe sẽ ngay lập tức bị phong tỏa.

Đến cả một thành viên hoàng tộc cũng không cần một lực lượng hộ tống hùng hậu đến mức này.

Nhưng đối thủ của họ lần này khác biệt hoàn toàn so với những kẻ đã tấn công trong rừng trước đây.

Đối mặt với một nhân vật phụ vô danh đã vô tình trở thành một bậc thầy tác chiến đô thị sau một kì nghỉ xuân. Liệu những hiệp sĩ được huấn luyện như một niềm tự hào của liên quốc Slovania ấy sẽ vùng vẫy ra sao?