Chuyến tàu lăn bánh, Apolly đang quay trở lại Hogwarts.

Bọn Balch còn dự định ở lại nghịch nước thêm ít nữa nhưng cụ Dumbledore gửi thư cú tới triệu tập cả lũ về ngay.

Nói chứ bọn họ đều mệt lả sau mấy ngày đi đi lại lại liên tục. Còn chưa kể đến bọn phóng viên suốt ngày đến làm phiền, tụ tập trước cửa khách sạn liên tục mấy ngày.
Balch đang gác chân lên ghế trước, ngủ say sưa. Binnie tựa đầu lên vai Colly. Apavy chọn một góc nhỏ gục đầu xuống.

Riêng Juicy Puckett, cô không thể nghỉ ngơi được, cô biết lý do tại sao cụ Dumbledore lại triệu tập gấp mình về.

Trong một khắc, cô bỗng ghét cái thân phận 'Puckett cuối cùng' của mình nhưng nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ ấy đi.

Họ về đến nơi cũng là tối mịt.

Ông bác to bự Hagrid đã chờ sẵn để đón đoàn người của giáo sư Flitwick.

"Ồ, du lịch vui vẻ chứ giáo sư?"

"Hơn cả vui đấy anh bạn ạ" Thầy Fliwick cười khoái chí.

"Chào bác Hagrid" - cả bọn Juicy uể oải bước từng bước một.

Họ tiến vào lâu đài. Cả lâu đài tối lặng phăng phắc rợn cả người. Apavy còn nắm chặt tay Binnie vì sợ có ma xuất hiện. À quên, ma ở Hogwarts đâu chẳng có.

Juicy về ký túc.

Tại phòng Sinh hoạt Slytherin.

Juicy bước vào. Căn phòng vẫn còn hơi ấm của lò sửa vừa mới tàn. Tất cả mọi người đều say giấc.

Từ trên cầu thang bước xuống, giáo sư Snape nhìn chằm chằm Juicy Puckett.

"Em chào thầy" Juicy có hơi lúng túng.

"Quý cô Puckett-" Snape nhìn Juicy bằng ánh mắt sắc lạnh như dò xét

"Em biết là mình đã dốt còn trốn tiết Độc dược của thầy nữa, nhưng thầy có cần nhìn em thế không" Juicy nghĩ

"-hãy trở về phòng đi" Snape nói

Rồi bỏ đi.

Juicy cũng biết nghe lời lắm, quay lưng đi về phòng luôn.

Sáng hôm sau.

Balch, Colly, Binnie và các thành viên khác của Apolly được vây quanh bởi phóng viên và các phù thuỷ sinh của cả 3 trường. Bọn chúng tò mò về những người mà chúng vừa mới gặp vài ngày trước đó mà giờ đã trở thành người nổi tiếng.

Draco cùng bọn Blaise bước vào Đại sảnh đường. Pansy lại vừa tiện chân gạt ngã một cô nàng khoá dưới để trả thù vụ gì đó. Blaise cười hùa theo trông rõ chán.
Ngay khi trông thấy Balch và Apolly, Draco tỉnh cả ngủ, cố gắng nhíu mày nhìn cho rõ.

Blaise cũng nhíu mày nhìn chăm chú.

"Apolly về rồi à? Thế Puckett..."

"HÙ!"

Đám Blaise giật bắn mình. Còn Draco nhận ra tiếng nói quen thuộc ấy thì chậm rãi quay về phía sau.

"Mọi người rời ký túc nhanh quá, chả đợi em" Juicy vờ làm gương mặt dỗi hờn cùng cái giọng "nhơn nhớt" giống hệt Fleur Delacour.

"Về sớm đấy, Puckett!" Blaise cười cợt.

Juicy chuyển ánh nhìn sang Draco. Trông gương mặt anh ta chẳng biểu lộ sự vui mừng gì cả nhưng hai đồng tử đã dãn ra cực đại, đôi mắt sáng rực rỡ.

Cả bọn Blaise biết điều, dời địa bàn đến bàn ăn trước.

Draco cứ thế ngắm nhìn Juicy như người chủ đi vắng lâu ngày ngắm nghía bông hoa hồng xinh đẹp duy nhất nở rộ trong khu vườn nhà mình vậy.

Juicy chỉ biết cười. Draco chủ động nắm lấy tay của cô nàng, dắt đi.

Đi đâu? Đi ăn sáng chứ sao nữa! Không có gì bỏ bụng sao mà học hành?

Luna Lovegood - nhìn thấy Juicy Puckett - ôm chầm lấy cô bạn thân.

"Ặc, bồ giết mình mất Luna!"

Luna thiếu điều còn muốn hôn vào má Juicy vài cái nhưng sực nhớ bông hoa này đã có chủ nên đành thôi.

Cơ mà bông hoa này lại không được các phù thuỷ sinh khác vây quanh. Vì sao hả? Tất nhiên là vì Draco Malfoy rồi. Làm gì có ai mong muốn được nhận một cước văng tới tận đài phun nước của anh ta chứ?

Vẫn là Juicy Puckett chăm chỉ học hành như thường lệ. Cô không muốn mang tiếng là người chạy theo đam mê rồi bỏ bê học hành.

Đi loanh quanh trong trường không khó để Juicy bắt gặp bộ ba Tam giác vàng. Juicy thấy Harry tều tuỵ đi nhiều đã đến hỏi thăm. Anh ta bảo anh ta không sao.

Juicy còn gặp Jason, cây si đến từ Dumstrang, anh ta cúi chào cô như một người bạn lâu ngày không gặp. Hình như anh ta hết "si" rồi. Jason đã nghĩ rằng hắn không đủ tuyệt vời để có thể bảo bọc một tài năng như Juicy Puckett, hơn nữa là hắn có chút ngưỡng mộ xen lẫn ganh tị với độ nổi tiếng vượt bậc của cô. Hắn nhận ra tình cảm của hắn chỉ mang tính chiếm hữu nhất thời.

Fleur Delacour, thấy Juicy về cũng thích thú lắm, nhìn thấy liền chạy đến tay bắt mặt mừng. Juicy hỏi han người chị về cuộc thi, họ nói chuyện đến nửa tiếng đồng hồ.

Đầu giờ chiều, Juicy đến gặp giáo sư McGonagall.

"Thưa giáo sư"

"À, con đến rồi. Mau ngồi đi"

Quý bà McGonagall pha cho Juicy một ly sữa bò thơm phức.

Bà bình tĩnh ngồi xuống chiếc ghế của mình trong khi Juicy thưởng thức ly sữa.

"Cảm giác thế nào? Khi con trở thành một người nổi tiếng"

Juicy lặng người một lúc mới trả lời:

"Không có gì khác biệt ạ"

Cô Minerva thầm gật gù.

"Chắc con cũng đã biết về biểu hiện của hiệu trưởng Dumbledore về sự kiện này nhỉ"

"Vâng...con cũng không nghĩ nó nghiêm trọng đến mức phải..."

"Cái cụ quan tâm hàng đầu là sự sinh tồn của khu rừng, Juicy à. Còn ta, thì là con"

Lòng ngực Juicy bỗng dưng thắt lại khi nghe câu nói đó, phải rồi, cô Minerva chẳng khác gì một người mẹ của mình.

"Con rất cảm kích về điều đó, thưa cô. Nhưng cô biết không-" Juicy đăm chiêu suy nghĩ "-con nghĩ là vẫn có một thứ gì đó, rất bí ẩn mà con chưa giải đáp được"

Minerva nghe vậy sắc mặt liền vui vẻ kỳ lạ:

"Vậy sao?...V...Vậy đừng ngần ngại tìm kiếm nó"

"Cô cho phép con ạ?"

"Phải. Cô sẽ làm tất cả mọi thứ để con có một cơ hội thuận lợi nhất"

—————————

Pansy Parkinson, từ ngày bị Juicy quật tả tơi cho đến giờ không còn bám theo Draco Malfoy nữa, cô ta đang hẹn hò với Blaise Zabini.

Blaise không thật sự thích nhỏ này lắm. Một chàng trai sẽ không bao giờ thích một đứa con gái vừa mưu tính vừa độc miệng như Pansy dù là hiện tại cô ta đang cố gắng sửa đổi. Anh ta đồng ý hẹn hò chẳng qua là không muốn trở thành kẻ cô đơn trong cuộc vui của vị Vương tử và Nữ hoàng rắn nhà Slytherin.

Cái thư viện trường Hogwarts, ngoài dùng để học hành nghiên cứu ra thì có một số khu vực là nơi hẹn hò riêng tư của các cặp đôi. Tối đến Pansy ép buộc Blaise đi cùng. Cô muốn chưng tỏ cho mọi người trong trường biết rằng cô không phải là kẻ chen chân vào mối quan hệ của hai con người kia như tin đồn.

Pansy đoán rằng góc khuất ngã ba nhỏ phía cuối của thư viện là hợp lý nhất, nhưng đoán xem ai đã dành nơi đó nào.

Pansy Parkinson và Blaise Zabini mắt chữ A mồm chữ O khi thấy chàng trai tóc bạch kim và cô gái tóc nâu đen đang hôn nhau thắm thiết tại đó.

Đùa, bình thường Draco Malfoy có phòng riêng mà, sao không vô đó mà làm giữa thanh thiên bạch nhật vậy? Hai cái người này càng ngày càng kỳ lạ.

Nghĩ trong đầu "Chuồn thôi", Blaise và Pansy ngay lập tức rời khỏi đó trước khi nhận một bùa nào từ cây đũa của Draco.

Hai con người kia vẫn say đắm lắm.

Tưởng rằng khi về Hogwarts mình sẽ có thời gian rảnh rỗi để bay nhảy và hẹn hò yêu đương với tên Malfoy nhưng không, cánh phóng viên nhà báo và các nhà đầu tư đến tận cửa trường để gặp Juicy Puckett. Đó là người còn thư thì không biết đếm bao nhiêu cho hết. Dường như toàn bộ các tổ chức lớn nhỏ từ khắp nơi đều muốn Apolly về làm việc cho họ, đây chắc chắn một kiểu chiến lược kinh doanh.

Trong hàng tá những lá thư ấy, chỉ có một chiếc duy nhất lọt vào mắt Juicy Puckett.

"Gửi quý cô Puckett,

Chúng tôi đã nhìn thấy từng màn trình diễn xuất sắc của cô trong một năm vừa qua. Chúng tôi cảm thấy cô là một tài năng tuyệt vời và đáng nhận được những sự đầu tư hơn cả thế. Tại học viện của chúng tôi - Mahoutokoro - Học viện pháp thuật duy nhất tại châu Á vừa mở ra một khoá đào tạo phù thuỷ âm nhạc, chi tiết như sau:

Khoá nghiên cứu và đào tạo âm nhạc ma thuật - Học viện pháp thuật Mahoutokoro:

Thời gian: 29 tháng.

Thời điểm nhập học: tháng 9 năm nay.

Khoá nghiên cứu từ Mahoukotoro tiếp nhận tất cả phù thuỷ sinh trên khắp thế giới cho dù là phù thuỷ đã hay đang theo học tại một trường phù thuỷ nào khác. Các phù thuỷ sinh sẽ được học các môn thanh nhạc, nghệ thuật nhạc cụ, lịch sử ma thuật âm thanh, các loại bùa chú về âm sắc...đảm bảo với trình độ chuyên môn cao hơn mức trung bình được dạy tại các trường khác và tốt nghiệp bằng xuất sắc của khoá sẽ tương đương với điểm O của cuộc thi Pháp Thuật Thường Đẳng OWLS mà không phải qua thi cử truyền thống.

Địa điểm: Mahoukotoro toạ lạc trên đỉnh núi lửa tại đảo Minami Iwo Jima.

Lời cuối, chúng tôi rất hân hạnh được gặp mặt trực tiếp cô Puckett. Nếu đồng ý nhập học, cô chỉ cần in dấu vân tay mực đỏ vào cuối lá thư và gửi về cho chúng tôi trước ngày nhập học một tháng.

Hiệu trưởng học viện pháp thuật Mahoukotoro, đã ký."

Juicy đã giấu bức thư vào hộc tủ trong phòng.

Trời trưa tháng 3. Nắng dịu nhẹ xen lẫn với cái lạnh còn sót lại của mùa xuân. Ba ngôi trường phù thuỷ sau nhiều tháng sống chung đã hoà thuận hơn như trước, không còn thấy những cuộc đấu tay đôi nảy lửa nữa.

Khuôn viên Hogwarts, phần sân ngoài trời phía sau,

Juicy tựa lưng vào gốc cây, đặt cuốn sách mở lên mặt mình để ngủ, mái tóc nâu đen được búi gọn bằng cây đũa phép màu trắng. Cô nàng trốn ra đây nghỉ ngơi để tránh mọi người đến tìm cô rồi bảo "Puckett, có phóng viên đến gặp!" hay "Puckett, lại có thư kìa!".

Bọn Balch lúc nãy có đến tìm Juicy nhưng thấy con bé mệt mỏi quá cũng không nói gì nhiều, đã đi vào trong rồi.

Draco Malfoy, người sáng giờ chẳng thấy tung tích cô bạn gái nhỏ của mình đâu đang loanh quanh tìm Luna Lovegood để hỏi. Sau tiết Độc Dược học riêng cùng giáo sư Snape, áo chùng của anh dính vài vệt nước màu và cổ áo sơ mi thấm mồ hôi nhưng anh không bận tâm vẻ ngoài nhếch nhác đó. Anh đang lo rằng đám người kia sẽ tìm mọi cơ hội để đưa Juicy Puckett đi mất.

Nghĩ đến đây bước chân của anh càng nhanh hơn. Đám phù thuỷ sinh đi trên hành lang sợ đụng phải người anh ta mà rước rắc rối đã phải nép sang một bên nhường đường.

Draco thở dài - thấy rồi.

Cô nàng đã đổi tư thế, ngồi quá mỏi lưng chuyển sang nằm rạp lên tấm thảm đã trải sạch sẽ dưới gốc cây. Juicy lười biếng ngửi thấy cái mùi quen thuộc đang đến gần nhưng chẳng buồn ngồi dậy, híp mắt ngủ say.

Malfoy ngồi xuống bên cạnh. Một tay kéo nhẹ cánh tay của Juicy, một tay đỡ phần hông cô ngồi dậy, để cô nàng tựa vào vai mình mà ngủ. Anh sợ mấy con sinh vật đang bò xung quanh đột nhiên ngứa ngáy sẽ đốt Juicy.

Ánh nắng ban trưa hắt vào đôi mắt màu xám của Draco, anh dịu dàng dùng bàn tay lớn che lên gương mặt nhỏ trên vai. Anh ta thật sự cần phải cảm ơn Juicy Puckett đã dạy cho anh biết thế nào là đối xử lịch thiệp với phái nữ, dù chỉ duy nhất với Juicy.

Một cách chậm rãi, anh nắm lấy tay cô, bàn tay non nớt của đứa trẻ 14 tuổi. Anh nhìn chiếc nhẫn cô vẫn hay đeo, xoa nó.

"Nó làm em đau, phải không?" Anh nói với cô dù biết cô vẫn đang ngủ say.

Draco đã tìm nhiều nguồn tư liệu về gia tộc Puckett, nhưng chỉ toàn là cổ ngữ và anh không thể đọc. Để tìm một người dịch chúng ra cũng thật khó.

Anh nghĩ là Juicy biết đọc chúng vì một vài ký hiệu trên đó anh từng nhìn thấy trên vài bản nhạc viết nguệch ngoạc của cô. Nhưng đời nào anh dám đưa chúng cho Juicy, cá rằng cô nàng sẽ tiêu huỷ chúng trước khi anh biết chúng có nghĩa gì.

Rồi sẽ có một ngày, anh biết được thân thế thật sự của cô. Đến khi đó, dù có chết anh cũng sẽ bảo vệ cô bé này.

---------------------------
Nguồn ảnh: Pinterest