Chu Yểu về khóc một lúc lâu, đôi mắt sưng đến kỳ cục, ngay cả trong mộng, mày cũng hơi nhíu lại. Trần Hứa Trạch cả nửa đêm không ngủ, cho dù cô nhắm hai mắt, vẫn nhẹ nhàng vỗ về sau lưng cô, từ đầu đến cuối chưa từng dừng lại.

Ngày hôm sau, nhà họ Chu cùng vợ ông hai nhà họ Lâm tranh chấp trở thành câu chuyện bàn tán của các gia đình trong ngõ nhỏ, cũng may bình thường Chu Ma khá được lòng mọi người, vợ ông hai nhà họ Lâm kia lại là người đàn bà đanh đá, đắc tội với không ít người, số người ngoài ủng hộ nhà họ Chu không ít.

Còn nữa, tất cả mọi người đều ở gần nhau, có khi cùng ngồi một bàn chơi mạt chược, chơi thì chơi, thua không chịu nhận còn mang thù, chuyện này cũng đủ khiến người ta khinh thường. Huống gì ngày đó những lời mắng chửi của vợ ông hai nhà họ Lâm, phần lớn mọi người đều nghe được, chỉ vào con gái người ta mắng khó nghe như vậy, nếu là nhà khác, không chừng còn đánh dữ tợn hơn, là người thì không ai nhịn nổi.

Điểm mấu chốt là, đứa con gái đó là người làm rạng danh nhà cửa, là người được xe con treo pháo chạy vòng quanh ngoại thành chúc mừng, là người có thể khiến lãnh đạo một trường cao trung trọng điểm và lãnh đạo sở giáo dục cùng nhau đưa lẵng hoa, đưa lụa đỏ tới cửa.

Một năm thi đại học một lần, cả nước có biết bao nhiêu người cạnh tranh, hai người lại là thủ khoa, cùng nhau sóng vai, đều là tấm gương để những đứa trẻ trong ngõ học tập.

Đừng nói con người ta đã đến tuổi có thể yêu đương, cho dù có yêu sớm cũng không ảnh hưởng đến việc học. Có đứa con như vậy, nhà ai mà không muốn? Bị vợ ông hai nhà họ Lâm chỉ vào mặt mắng chửi khó nghe như vậy, những người phụ nữ nhà khác thường lấy Chu Yểu hoặc Trần Hứa Trạch làm tấm gương dạy dỗ con cái, lúc ấy cũng ở đó, nghe được thì chỉ hận không thể thay mẹ Chu đi lên đánh bà ta.

Người nhiều chuyện ăn nói bẩn thỉu như vậy nên bị đánh!

Biểu hiện của Chu Yểu vẫn tính là bình tĩnh, ngoại trừ sau khi khóc đôi mắt không được ổn lắm thì những chỗ khác vẫn bình thường. Trần Hứa Trạch lấy khăn tẩm nước lạnh, vắt khô sau đó đắp lên mắt Chu Yểu, không cho cô làm việc nhà. Nhưng Chu Yểu vẫn không chịu ngồi yên, sau khi đôi mắt không quá khó chịu nữa, cô kiên trì muốn đi mua đồ ăn.

Trần Hứa Trạch muốn cùng cô ra cửa, bước chân cô dừng lại, ánh mắt nhìn ngang qua, "Sao thế, cậu cũng sợ mình gặp người phụ nữ kia, sẽ bị bắt nạt?"

"Hai người vẫn tốt hơn một người." Trần Hứa Trạch không quan tâm nhiều như vậy, an nguy của cô là quan trọng nhất, hơn nữa cậu thật sự không muốn để Chu Yểu phải chịu thêm chút uất ức nào nữa, cho dù chỉ là một chút.

Chu Yểu lại không cho cậu đi cùng, "Cậu vào đi, mình tự đi được." Cô không kiên nhẫn xua tay, "Đâu có yếu ớt như vậy, gặp phải thì gặp phải, nên là bà ta trốn tránh mình mới đúng, mình lại không sợ bà ta, nếu bà ta thật sự dám động thủ đánh mình mình sẽ khóc, khóc lớn cho mọi người đều nghe, kỹ năng diễn trò của mình cậu cũng biết rồi đó, mình hù chết bà ta!"

Trần Hứa Trạch vẫn không yên tâm, Chu Yểu thay giày nhanh chóng ra cửa, bước chân không nhẹ nhàng như quá khứ, nhưng cũng không quá nặng nề.

Cô không thèm để ý người đàn bà kia nói gì, mắng khó nghe hơn cũng thế, cái loại người đàn bà đanh đá chợ búa này, ngay cả tư cách để cô tranh cãi cùng cũng không có. Tối hôm qua cô chảy nước mắt, không liên quan gì đến người ngoài, chỉ vì bố của cô, mẹ của cô.

Đi qua ngõ nhỏ, trên đường không gặp vợ ông hai nhà họ Lâm, có người gượng gạo nhìn cô, thấy cô vẫn chào hỏi như bình thường, họ cũng trưng ra nụ cười như trước.

Đến chợ, những người khác đều cầm theo giỏ tre hoặc túi, chỉ có cô, hai tay trống trơn.

"Cô gái nhỏ muốn mua gì thế?" Vừa vào cửa, đập vào mắt đầu tiên là người bán rau cười hỏi cô.

Chu Yểu đi đến trước quán nhìn xem, cô muốn làm ớt xanh xào thịt, hình như phải dùng loại ớt rỗng ruột, gần như là không có vị cay, xem như rau dưa bình thường mà ăn với cơm.

Cô vừa xem chưa được vài lần, bên cạnh bỗng nhiên xuất hiện một bóng dáng, lớn tiếng nói: "Loại này cay!" Sau đó cầm lấy một quả ớt lớn loại khác, có hình dạng khang khác một chút, "Loại này mới không cay."

Chu Yểu quay đầu, đối mặt với mẹ Chu, hai người đều xấu hổ mà khựng lại một giây, lại như không có việc gì thu hồi ánh mắt.

"... À." Chu Yểu khẽ nói: "Con xem trước đã."

"Không phải Thập Tam không thích ăn cay sao, muốn làm ớt xanh xào thịt, phải mua loại không cay này, sau đó lấy hai quả ớt xanh thon dài, loại này mới cay, làm gia vị." Mẹ Chu chỉ điểm cho cô, "... Chao ôi! Lấy loại nhỏ, cắt sẽ có vị cay rất nặng, không phải nó không ăn cay được sao!"

Chu Yểu không nói gì, làm theo.

Cô muốn làm món gì, mẹ Chu chỉ nhìn ánh mắt cô đảo qua ớt cay, lại nhìn chằm chằm chỗ bán thịt vài lần, lập tức hiểu rõ.

"Nhớ mua gừng! Cho thêm chút gừng sẽ ngon hơn!"

"Sao lại mua tỏi này? Tỏi khô, tỏi tươi con chỉ dùng để ướp thôi, không hợp!"

"..."

Mẹ Chu trái một câu, phải một câu, Chu Yểu bị bà nói đến mức đầu óc choáng váng. Cô vốn biết mấy thứ này, nhưng lại không biết vì sao, mẹ Chu ở bên cạnh, cô lại lập tức hồ đồ, không phải quên cái này thì là quên cái kia.

Chu Yểu trả tiền xong, phải nói gì đó với mẹ Chu, mẹ Chu giữ lại "tôn nghiêm" cho mình trước, làm bộ nhìn sang sạp bên cạnh, cất bước đi qua.

Cúi đầu nhìn bao nilon trong tay, bỗng nhiên Chu Yểu muốn thở dài. Nhà cô ở bên kia ngõ, có một khu chợ khác, trước nay đều mua đồ ăn ở bên đó, rất ít khi tới đây.

Qua chỗ bán thịt heo, Chu Yểu nói: "Ông chủ, bán cho cháu sáu khối [1] thịt heo, thịt nạc ạ."

[1] Khối ở đây là cách gọi khác của nhân dân tệ

"Sáu khối thịt nạc?"

"Vâng."

"Được."

Ông chủ cầm một miếng thịt lên, tìm chỗ cắt, sau đó đặt lên cân điện tử, còn thiếu một chút, ông ấy lại cắt thêm một miếng từ miếng thịt lớn kia, vừa đủ.

Chu Yểu lấy tiền, đang muốn trả tiền, mẹ Chu "vừa lúc" đi đến sạp này, "Ông chủ, ông cắt cho nó luôn đi!"

"Muốn cắt thế nào?" Chủ sạp nhìn Chu Yểu.

Chu Yểu không đáp, mẹ Chu nói: "Cắt thành sợi là được."

"Được được được." Cơ bản thì quán bán thịt nào cũng có máy cắt thịt, không phải chuyện gì phiền phức, hơn mười giây mà thôi.

"Kỹ thuật cắt rau của con đã chẳng ra gì, cắt thịt, cắt lát còn được, cắt sợi thì phiền chết con. Chờ cắt xong, ngón tay con dính toàn thịt, khó chịu muốn chết!" Rõ ràng là mẹ Chu đang "răn dạy" Chu Yểu, nhưng lại không nhìn cô.

Chu Yểu hơi cúi đầu, không biết vì sao, khóe môi nhẹ nhàng cong lên một chút.

Chủ sạp cho thịt đã cắt sợi vào túi, đưa cho Chu Yểu.

Lại nghe bên tai vang lên tiếng than: "Đi mua đồ ăn cũng không biết xách giỏ theo, thật là..."

Chu Yểu khẽ nói: "Con lười lấy."

Mẹ Chu rốt cuộc cũng "thừa nhận" mình đang nói chuyện với cô, câu tiếp theo bắt đầu phàn nàn Trần Hứa Trạch, "Trời nóng thế này, con cũng không che ô, còn một mình đi mua đồ ăn? Thập Tam đâu? Nó ở nhà làm gì, nắng như vậy, nếu bị cảm nắng thì sao? Chuyện gì cũng để phụ nữ làm, nó học ai đó? Giống bố con vậy, không hề biết..."

"Con tự đi, cậu ấy muốn đi cùng nhưng con không cho." Chu Yểu nói.

Mẹ Chu dừng đề tài, giả vờ "hừ" một tiếng, "Quên đi, mẹ cũng lười quản hai đứa." Bà nhìn đồ trong tay cô, "Chỉ chút đồ ăn thế này mà no?"

"Lát nữa con mua đồ làm hai món nữa."

"Mẹ mặc kệ con mua mấy món." Mẹ Chu quay mặt đi, "Chuyện hai đứa, thích thế nào thì thế đó."

Nói xong, bà vô cùng "cẩn thận" tránh ra.

Chu Yểu đứng yên, lần đầu tiên sinh ra cảm giác dở khóc dở cười với bà.

Sau khi mua đồ ăn trở về, Chu Yểu kể cho Trần Hứa Trạch sự việc diễn ra ở chợ, "Vốn dĩ tớ đều nhớ, nhưng khi bị bà ấy nói, đến quên hết. Cậu không biết đâu, tớ......."

Ngẩng đầu vừa thấy, phát giác cậu nhìn chằm chằm mình, cô nói: "Làm sao vậy?"

"Cậu đang cười." Trần Hứa Trạch nói.

Chu Yểu sửng sốt, cúi đầu, rửa sạch ớt xanh, cãi lại, "Mình không có cười a."

Trần Hứa Trạch biết, cô hiểu được ý của mình, cũng không tiếp tục nhiều lời.

Cô đang cười.

Thời điểm nhắc đến mẹ Chu, không hề xụ mặt xuống, hay là lãnh đạm không muốn nhắc đến. Bên môi cô có ý cười, rất nhẹ, tuổi này đại đa số nhắc tới cha mẹ bình thường sẽ sinh ra phản ứng này.

Chu Yểu im lặng rửa đồ ăn, nửa lời cũng không thốt ra. Trên đường trở về, cô có để ý. Cô rời đi không bao lâu, thì mẹ Chu cũng ra tới, vẫn luôn cách phía sau cô mấy mét, duy trì khoảng cách không xa nhưng cũng không gần.

Không có cùng cô nói chuyện, không có đuổi theo, chỉ là yên lặng đi ở phía sau. Đi qua nhà họ Lâm, thấy cửa lớn đóng chặt, trong mắt đầu tiên là hiện lên chán ghét, rồi sau đó phảng phất nhẹ nhàng thở ra.

Cô không ngốc. Cô nghĩ, cô có thể hiểu được ý tứ của hành động đó.

......

Lúc Chu Yểu xào rau, Trần Hứa Trạch bỗng nhiên biểu tình không đúng. Chu Yểu bận rộn, còn muốn hỏi cậu, "Làm sao vậy?"

"Mẹ cậu giống như...... Đang ở bên ngoài."

"A?" Chu Yểu dừng chảo lại, lập tức phản ứng lại, tiếp tục xào, "Cậu ra xem đi."

Trần Hứa Trạch theo tiếng mà đi, tới trước cửa, lại thấy bóng người đã rời đi.

Cậu quay đầu lại thông báo, "Dì đi rồi."

Chu Yểu động tác ngưng lại một chút, cùng cậu có điểm khó hiểu, lại lười nghĩ tới. Đem đồ ăn đã xào xong bỏ ra dĩa, , Chu Yểu mặt đối mặt Trần Hứa Trạch, vẫn ăn cơm như thường.

Chạng vạng, Chu Ma tới gõ cửa, Chu Yểu đi mở cửa. Ông tới đưa một rổ dưa hấu, hai quả thật to, ôm trong ngực nặng trĩu.

"Con với Thập Tam cất vào tủ lạnh đi, chờ tới chiều đông lạnh rồi lấy ra ăn, sảng khoái a!"

Chu Yểu bất đắc dĩ: "Tụi con có thể ra chợ mua dưa hấu mà......"

"Ai da, cái gì mà phải mua, cái này do người nhà ở dưới quê mang lên, của nhà trồng, so với bên ngoài tốt hơn cả trăm lần! Hảo ngọt a!"

"Vậy ba...... ba cùng mẹ......" Chu Yểu dừng một chút, "Hai người không để ăn sao?"

"Có chứ! Chúng ta có để lại!" Chu Ma vội nói, "Để lại một trái, ở tủ lạnh đông lạnh, hai ngày nữa còn có người mang đến quá, nhiều lắm, mùa hè đâu đâu cũng đều là dưa a."

Nhìn Chu Ma sợ cô không chịu nhận, trực tiếp hướng tới lấy, Chu Yểu cảm thấy ấm áp trong lòng.

"Nga đúng rồi, mẹ con muốn ba nói với con một chuyện!" Chu Ma nói.

Chu Yểu giương mắt, "Chuyện gì?"

"Mẹ con nói hôm nay con xào rau, trình tự thả đồ ăn hình như không đúng a." Chu Ma ho nhẹ, "Bà ấy trùng hợp đi ngang qua, vô tình ngửi được, nên liền biết con xào không đúng nên mùi vị."

Chu Yểu giật giật môi, cái này thật sự không biết nên đáp lại như thế nào.

Nhưng Chu Ma đã cười nói trước, " Nói là vô tình, nhưng thật ra bà ấy cố tình đến đây xem, con cũng biết bà ấy, ngoài mềm trong cứng, trước nay đều như vậy." Ông nhìn vào mắt con gái, thở dài. " Bà ấy còn không phải theo con đến chợ phía bên kia mua đồ ăn sao? Nói cái gì là đổi chợ, đồ ăn mới mẻ, kỳ thật chính là thấy con ra khỏi cửa, liền vội vàng xách rổ đuổi theo. Bà ấy sợ con bị vợ ông Lâm khi dễ, Lâm gia không phải cũng ở bên kia sao."

Chu Yểu nhấp môi, mặc thật lâu, "Con nào có dễ dàng bị người khi dễ như vậy......"

"Lỡ đâu xảy ra chuyện thì sao?" Chu Ma giận dỗi nói, "Mẹ con nói, sức của con lại không lớn, nhỡ, bị bọn họ khi dễ, chạy từ đầu này tới đầu kia không kịp. Vẫn là nên đề phòng, lỡ xảy ra chuyện........"

Chu Yểu bỗng nhiên cảm thấy mũi có chút đau, cô ngửi được trên người Chu Ma có mùi cổ trà hương, bởi vì thường xuyên phục vụ trà cho khách, nên trên người ông lúc nào cũng có mùi trà. Hôm nay lúc đi mua đồ ăn, mẹ Chu ở bên cạnh, cũng có mùi giống như vậy.

Đó là những gì rất quen thuộc, hương vị trong nhà.

Cô nhớ tới một sự kiện, ra tiếng hỏi: "Ba, trên ngăn tủ...... anh trai...... di ảnh của anh ấy đâu?"

Chu Ma không nghĩ cô sẽ chú ý tới cái này, đứng thẳng phía sau nói, "A, cái này nha. Mẹ con đem nó cất đi rồi."

Chu Yểu sửng sốt.

"Di ảnh của ông bà con không phải đặt ở trong nhà chính sao, mẹ con đem ảnh chụp của anh con và bọn họ đặt cùng nhau, ông bà ở phía trên, nó ở dưới một tầng." Chu Ma cười một cái, "Người đã chết nhiều năm như vậy, ngày thường cũng không cần phải quét tước, mỗi ngày đều lau khung ảnh a, ngày lễ tế bài một chút là được."

"—— không cần phải để ở nơi chú ý như vậy, làm ai tới đều có thể thấy được. Lời này là mẹ con nói."

Chu Yểu lòng bàn chân nhẹ nhàng vừa động, như là nghe được cát sỏi cọ quá đế giày thanh âm. Chạng vạng thái dương thế nhưng cũng như vậy chói mắt, chiếu đến nàng có chút không mở mắt ra được, trong mắt đột nhiên phiếm toan.