Taehyung lần đầu tiên không cảm giác khó chịu vì mùi rượu ám trên người Jeon Jungkook. Đơn giản vì anh ở khoảng cách quá xa để có thể ngửi được mùi trên áo cậu, thay cho việc Jungkook vẫn thường rúc đầu vào cổ anh mỗi khi đi tắm về. Soo Ah ngồi xuống sau một cái ôm chặt dành cho Hong Jongki mà Taehyung giống như muốn kéo cô ngược lại, cô vui vẻ bắt tay với mọi người xung quanh trừ bỏ Jungkook.

"Chào mọi người, tôi là Jennie, thư kí tòa soạn của Lentil kiêm quản lý của người ngồi bên cạnh tôi. Taehyung là người mẫu không chuyên, chắc mọi người ít biết." 

Hong Jongki nhìn một lượt từ trên xuống dưới Taehyung như muốn lột trần cả áo sơ mi của anh ra đem ánh mắt dán lên cơ ngực. Taehyung gật đầu chào mọi người, toàn bộ quá trình Jungkook vẫn chỉ tựa đầu lên ghế nhìn Taehyung chăm chú. Hong Jongki giống như tìm được con mồi mới, anh ta chuyển hướng về phía Taehyung.

"Jennie là quản lý của Tae? Quản lý ở cấp độ nào, hay là giống như những anh "bạn thân" hồi còn ở nước ngoài?"

Soo Ah bật cười, men rượu làm cô có vẻ linh hoạt hơn dù bình thường cô cũng đã rất dạn dĩ. Gạt đi vài sợi tóc dính trên má mình, Soo Ah choàng tay ôm cánh tay Taehyung tự nhiên nói:

"Quản lý tất cả mọi mặt, nhưng không phải là bạn thân trong ngoặc kép."

"Vậy sao? Người trong giới lại đồn rằng nếu muốn tìm Tae là người mẫu thì phải bước qua cửa của Jeon Jungkook trước. Anh cũng từng liên lạc với Tae một lần nhưng Tae nhất định không chịu nghe điện thoại của anh, người tiếp chuyện sau đó là Jeon Jungkook..."

Jungkook chỉ cười nhạt, cậu không rời mắt khỏi Taehyung.

Không để cậu gọi một tiếng "Tae" trước mặt mọi người, bây giờ lại nghe mà không hề phản ứng.

"Taehyung rất đẹp."

Lòng Taehyung chùng xuống, Jungkook trả lời Hong Jongki chỉ bằng một câu như thế. Soo Ah lại bắt đầu nhìn Jungkook cảnh giác, buổi tối hôm nay cô đã bắt đầu gạn hỏi Taehyung rằng Jungkook có làm gì quá phận với anh hay chưa. Hong Jongki có vẻ như rất hài lòng với đáp án của Jungkook vì tạo được đề tài để nói tiếp, anh ta xoay chai rượu trong tay rót đầy ly của Jungkook: 

"Vì đẹp nên anh muốn giữ cho riêng mình?"

"Đúng vậy, nhưng hình như ống kính của tôi không đủ để chụp Taehyung. Bây giờ anh ấy có quản lý rồi, tôi cũng nên đăng kí lịch chụp với Jennie thôi. Jennie, sắp tới đây em có chụp một bộ ảnh cho Lentil với chủ đề người tình, chị có đồng ý để Taehyung làm mẫu cho em không?"

Chết tiệt, đừng nhìn anh nữa. Nói với cô ấy thì hãy nhìn cô ấy đi.

"Không."

Soo Ah điềm nhiên nói, mọi người ồ lên một tiếng.

"Chị nghe tiếng nhiếp ảnh gia Jeon đa tình dễ quyến rũ người khác từ lâu lắm rồi. Tae của chị ngây thơ lắm, chị không để cậu ấy rơi vào hang cọp đâu."

Anh ấy đã rơi rồi còn đâu.

Jungkook kéo lại áo sơ mi, cậu giả vờ ôm tim đau khổ. Hong Jongki cũng giống như Jungkook, vẫn không thể rời mắt khỏi Taehyung. Minhyun ngăn một cô người mẫu ngồi cạnh Jungkook rót rượu vào ly của cậu, cậu ta chêm vào rất nhiều nước trắng trước khi thêm rượu. Jungkook gật đầu cảm ơn, đến lúc này Taehyung lại là người không nhịn được mà nhìn xoáy vào Minhyun. Minhyun không ngại nhìn trả lại Taehyung, hai người nhìn nhau mãi trong lúc Soo Ah rì rầm trao đổi gì đó với Jongki. Jungkook đứng dậy đi ra nhà vệ sinh, bước đi của cậu không hề loạng choạng chút nào. Một phút sau khi Jungkook đi khỏi, có tiếng chuông báo tin nhắn vang lên trong túi Taehyung. Anh rút máy ra rồi dùng tay che bớt màn hình vừa đúng lúc Soo Ah tò mò liếc qua xem thử.

"Minhyun sẽ không nói gì, anh đừng căng thẳng."

Taehyung nhỏm dậy muốn đi tìm Jungkook, anh vừa buông ly rượu trên tay mình xuống thì Soo Ah đã quay sang níu lại.

"Tae Tae, Jongki vừa nói cho tôi về một concept song sinh rất hay, cậu có muốn thử không?"

Hong Jongki nhìn Taehyung chờ đợi, anh cau mày cúi xuống nói nhỏ vào tai Soo Ah: 

"Cậu không phải quản lý của tôi."

"Nhưng tôi muốn nhìn cậu trong concept này, một lần thôi. Nhận lời đi."

"..."

"Coi như quà sinh nhật mấy năm vừa rồi cậu nợ tôi."

"Không được."

Taehyung gỡ mấy ngón tay Soo Ah đang nắm chặt tay mình ra, anh không tự nhiên lắm với động chạm này.

"Jongki chụp rất đẹp, cá nhân tôi đánh giá cao anh ấy hơn Jungkook. Cậu nhận lời chụp cho Jungkook rồi, vì sao lại không nhận lời chụp với Jongki ?"

Soo Ah có tật uống gần say là sẽ rất cứng đầu. Taehyung không cách nào trả lời được câu hỏi của Soo Ah mà không đụng chạm tới Hong Jongki, anh đỡ một bên vai cô nói nhỏ:

"Say rồi, tôi đưa cậu về."

"Chưa say, cậu nhận lời đi rồi tôi sẽ theo cậu về. Cô Kim nói với tôi rằng cậu thích và thích hợp làm người mẫu, sao cậu không nhân dịp này tiến thêm một bước?"

"Cậu gặp mẹ tôi rồi?"

"Đương nhiên, tôi là con gái ngoan của bố mẹ cậu mà. Tôi hẹn bố mẹ và chị Heesun đi ăn ngay khi vừa về nước. Nên chuyện tôi quản lý cậu có sự ủng hộ từ gia đình, cậu nghe tôi đi."

Jungkook quay trở lại, tóc cậu hình như hơi ướt. Nghe trọn vẹn đoạn nói chuyện đó Jungkook cũng không có phản ứng gì ngoài cảm giác hơi nghẹn cổ.

Cố gắng nuốt xuống cơn nghẹn, Jungkook vui vẻ ngồi xuống nhưng lần này cậu không nhìn Taehyung nữa. Chẳng phải là một mánh lới gì như lần trước Jungkook dạy Taehyung. Gia đình luôn là điểm yếu của Jungkook, chỉ cần nhắc đến thì cậu sẽ tự động thấy mình thua thiệt. Soo Ah vẫn còn lèo nhèo chuyện ảnh chụp, mấy cô người mẫu ngồi cạnh Jungkook túm tụm bàn tán với nhau. Bưng ly rượu mà ba phần tư là nước trắng lên, Jungkook thờ ơ hỏi:

"Tôi bỏ lỡ chuyện gì rồi?"

Hong Jongki nhìn đâu đó nơi vạt áo căng lên vì bị níu của Taehyung, anh ta hứng thú trả lời:

"Xem ra anh sắp mất vị trí độc quyền chụp ảnh Tae rồi. Tôi muốn chụp anh ấy trong bộ ảnh tiếp theo cho Resin."

Jungkook ngay lập tức cau mày. Nhìn ra cái cau mày đó của cậu, Taehyung lúng túng tiếp tục gỡ tay Soo Ah ra dù một tay phải đỡ bên vai không cho cô ngã xuống. Không cần Taehyung phải lên tiếng một lần nữa, cũng không cần để ý mình là hàng xóm hay là gì của Taehyung, Jungkook nói rõ ràng:

"Không được."

Câu chuyện trong bàn ngưng bặt, mấy cô người mẫu cũng ngẩng đầu nhìn Jungkook. Hong Jongki cong môi cười mát mẻ:

"Vì sao lại không?"

Jungkook không dành câu trả lời cho Hong Jongki. Cậu nhìn thẳng vào Taehyung rồi chậm rãi buông từng từ:

"Tôi không muốn."

"Nhiếp ảnh gia Jeon, cái chúng ta đang nói đến ở đây là sự nghiệp. Sự nghiệp của Taehyung không thể dựa vào một câu muốn hay không muốn của anh."

Soo Ah gay gắt nói, cô nghĩ rằng mình đã lờ mờ đoán được có chuyện gì đó giữa Jungkook và Taehyung không thuần túy chỉ là tình - cảm - hàng - xóm. Cô đương nhiên không muốn xảy ra chuyện đó, không muốn nhìn cả ánh mắt bối rối và đôi chân rõ ràng là chỉ muốn bước ngay về phía Jungkook của Taehyung. Giống như một thứ đồ quý giá vẫn cất sâu trong tủ và nghĩ nó mãi mãi ở đó, đến một ngày nọ đem ra phủi bụi thì phát hiện thời gian đã gặm nhấm mất một góc thân quen rồi.

"Vậy thì tại sao phải dựa vào một câu muốn hay không muốn của chị? Taehyung, anh thấy thế nào? Anh có muốn làm người mẫu cho Hong Jongki hay không?"

Vẫn là cuộc chơi của người lớn phức tạp hơn chuyện không và có. Nằm ở giữa phải trái và đúng sai là những mối quan hệ người này phải nể mặt người kia, việc công và việc tư liên quan mật thiết đến nhau nếu đối tượng được nhắc đến là những người hay để bụng. Nụ cười trên môi Soo Ah đã bớt tươi mà ánh mắt Hong Jongki cũng lóe lên vài tia kinh ngạc, Taehyung nhỏ giọng trả lời:

"Anh sẽ suy nghĩ."

Jungkook biết Taehyung dù có muốn cũng không thể thẳng thừng nói không. Anh còn phải để lại mặt mũi cho Soo Ah và Hong Jongki , cũng để một con đường cho Jungkook sau khi qua cơn nóng giận nhất thời sẽ dễ dàng làm việc với hai người đó. Biết là như vậy, nhưng cậu vẫn không ngăn được mình nhếch môi cười tự chế giễu bản thân. Cậu rót cho mình một ly rượu mới, ngã mình xuống sofa rồi nói:

"Xin lỗi chị, tôi lo chuyện bao đồng rồi."

Soo Ah mang vẻ mặt hài lòng của người chiến thắng ngồi trở lại chiếc ghế đối diện Jungkook. Sợ chuyện chưa đủ loạn, hai cô người mẫu phớt lờ cái trừng mắt cảnh cáo của Minhyun mà ghé tai Jungkook thì thầm:

"Anh bỏ qua phần hay nhất của cuộc nói chuyện rồi. Jennie nói rằng rất đáng để thử với Jongki vì anh ấy chụp rất đẹp, cô ấy đánh giá cao anh ấy hơn anh."

Jungkook cười nhạt chạm ly với cô người mẫu trẻ. gạt mái tóc đen mềm của cô ra sau vai bằng một cử chỉ đơn thuần là vì vướng víu, cậu lại vươn người sang thì thầm trở lại vào tai cô:

"Anh cũng có thể ngắm ảnh Hong Jongki chụp cả ngày không chán mà."

Cô người mẫu mất một chút thời gian mới hiểu ra điều Jungkook định nói. Cô cười đến đỏ mặt, vừa cười vừa đấm nhẹ vào vai Jungkook. Jungkook cũng cúi đầu cười, cậu bắt gặp ánh mắt Taehyung mà chẳng hề tỏ ra quen biết. Hong Jongki tiếp tục nói chuyện với Soo Ah, Jungkook nhìn đồng hồ rồi đứng dậy.

"Cũng đã khuya rồi, tạm biệt mọi người."

Jungkook nháy mắt với mấy cô gái trẻ, cậu nở một nụ cười xã giao với Hong Jongki nhưng lại hờ hững lướt qua Taehyung. Jungkook bám vào thành ghế sau khi vấp một chiếc giày cao gót, Taehyung vừa định nhỏm dậy thì Minhyun đã mau mắn bắt lấy cánh tay cậu khẽ nói:

"Em đưa anh về."

Hong Jongki liếc Minhyun và Jungkook rồi nói bằng giọng đầy ẩn ý:

"Minhyunie, đừng lợi dụng làm tới đấy nhé."

Jungkook nâng khuỷu tay để gạt tay Minhyun ra. Cậu lắc đầu nhìn Minhyun rồi choàng tay ôm vai cậu ta. Nhìn giống như hai người đang mờ ám ôm ấp nhưng Jungkook chỉ giữ khoảng cách để nói đủ cho một mình Minhyun nghe:

"Bạn trai anh giận mất."

Nói rồi Jungkook vẫy tay chào mà không quay đầu nhìn lại. Cậu thong dong đi về phía cửa, còn kịp gật đầu chào một cậu kiến trúc sư đang hấp tấp chạy ra. Minhyun ngỡ ngàng quay lại chỗ ngồi rồi nhìn chằm chằm về phía Taehyung, cái nhìn khó hiểu và khó chịu không hề che giấu.

---------------------

Đường khuya vắng ngắt, Soo Ah vừa đi vừa hát. Taehyung đi sau nắm lấy áo cô, tay cậu còn xách chiếc túi da nhỏ của Soo Ah. Mấy lần Soo Ah bất chấp quàng quai túi mỏng lên cổ Taehyung anh đều gạt ra, hình như Jungkook từng nói rằng đừng bao giờ đeo túi xách của bất cứ cô gái nào. Hàng ngàn lần Soo Ah nhảy nhót phía trước để Taehyung đi phía sau như đêm nay, chưa bao giờ anh lơ đãng không nhìn trọn từng bước chân của cô như vậy. Trong đầu ngập tràn hình bóng của Jungkook, giống như quay trở về sáu tháng trước khi hai người chưa yêu nhau mà chỉ đang chăm chỉ chơi trò mèo vờn chuột mỗi ngày.

"Em yêu anh" và "anh không yêu em như anh nghĩ", hai điều Jungkook nói quấn chặt lấy tâm trí Taehyung. Định nghĩa tình yêu là gì Taehyung không biết, và thứ quan hệ bình thản lén lút có chút phiền phức mỗi ngày trôi qua với Jungkook có phải là tình yêu hay cảm giác nóng cháy trong lòng mỗi lần nhìn thấy lọn tóc đuôi gà của Soo Ah nảy lên buông xuống theo bước chân cô từ bảy năm về trước là tình yêu, Taehyung cũng không rõ ràng. Thậm chí cảm giác có lỗi với cậu lúc này là vì thương cậu hay là vì mình đã sai, Taehyung còn không phân biệt được.

Có lẽ anh đã quên rồi, câu nói rằng sau này sẽ là nhà của ai đó.

Cũng có lẽ vì thời gian được Jungkook yêu thương chân thành lâu hơn quá nhiều so với dự kiến, Kim Taehyung quên mất mình cũng từng cảm thấy cơn đau run rẩy lan ra từng đầu ngón tay một khi thấy Han Minhyun nhẹ đặt lên khóe môi cậu một nụ hôn trong quán bar ồn ào năm ngoái. Con người chẳng bao giờ nhớ được bão dông khi đang ở trong yên bình, Taehyung coi tình yêu của Jungkook như một lẽ dĩ nhiên và kèm theo đó là nỗi mơ hồ khi nào thì sẽ chia tay. Ngoài lời chia tay như một chiếc thòng lọng đặt trên cổ tình yêu ra, Taehyung không quan tâm nhiều đến những thứ khác.

Taehyung vấp phải một viên gạch nhô lên trên đường, anh dừng lại rồi ngơ ngác nhận ra Soo Ah không còn đi phía trước mình nữa. Taehyung quay đầu nhìn lại, Soo Ah đứng cách anh chừng mười mét, cô đăm đăm nhìn Taehyung. Bất lực thở hắt ra, anh sải bước về phía Soo Ah nắm lấy cổ tay cô.

"Đi về thôi."

Soo Ah ngồi sụp xuống đường, Taehyung ngồi xuống theo cô. Hai người giằng co một chút, Taehyung phải chống một tay xuống đất làm trụ khi Soo Ah giãy dụa không chịu đứng lên. Khuỷu tay Taehyung đập phải điện thoại cứng ngắc trong túi quần, anh nhăn nhó nói:

"Đứng dậy, tôi không có nhiều thời gian cho cậu."

Soo Ah ngoan ngoãn đứng lên dù biết rằng Taehyung luôn thừa thời gian khi đi cùng mình. Cô để yên cho Taehyung nắm cổ tay dắt đi trên đường, vẻ mặt anh chưa gì đã trở lại thất thần vô cảm. Không khí nóng bức ban ngày đã dịu đi bớt. Soo Ah nhìn mấy bông hoa mùa hè rơi đầy từ tán cây trên đầu hai người, cô đột nhiên buột miệng:

"Jeon Jungkook thích cậu."

Taehyung không dừng lại. Em yêu anh, em yêu anh, em yêu anh anh nghe điều đó lặp đi lặp lại mỗi ngày.

Soo Ah thận trọng nhìn Taehyung rồi nói tiếp:

"Cậu có biết là cậu ta sẽ thực hiện bộ ảnh Người tình cho Lentil với người mẫu là Han Minhyun không?"

Việc Jungkook luôn nói ra những điều mà cậu nghĩ Taehyung cần phải biết cuối cùng cũng có lúc phát huy tác dụng. Taehyung gật đầu.

"Tôi biết."

"Cậu đừng yêu cậu ta. Không được yêu cậu ta."

"Người khác thì được?"

Soo Ah hoàn toàn im lặng, cô vẫn chưa thể tưởng tượng được chuyện Taehyung có bạn gái. Soo Ah vốn biết mình là người ích kỉ đến mức vô lý khi mình có thể có người yêu nhưng lại muốn Taehyung mãi mãi là của một mình mình, nhưng việc ý thức được điều đó là sai không đồng nghĩa với việc bắt bản thân thay đổi. Ngày hẹn gặp gia đình Taehyung như một thủ tục mỗi năm đều phải diễn ra một vài lần, cô Kim vui vẻ kể cho Soo Ah nghe về một cô người mẫu trẻ nào đó đi cùng Taehyung. Lúc đó cảm giác của Soo Ah là thích thú xen lẫn ngạc nhiên, sau đó lại thành ra khó chịu và cuối cùng là hoàn toàn bài xích khi nhìn thấy Jeon Jungkook. Vì Soo Ah biết rõ ràng rằng một khi là Jeon Jungkook, cô hoàn toàn không thể kéo Taehyung quay trở lại.

"Người nào đó bớt điều tiếng hơn Jeon Jungkook thì tôi còn có thể xem xét, còn nếu là cậu ta thì chúng ta coi như không còn bạn bè gì nữa. Tôi vừa về nước chưa đầy tháng mà đã biết hơn mười người là bạn trai bạn gái cũ của cậu ta rồi."

Taehyung mỉm cười, anh yêu Jungkook hơn nửa năm cũng chỉ biết được hai người từng là bạn trai và bạn gái cũ của cậu. Taehyung không hỏi Jungkook, Jungkook không bao giờ kể chiến tích hẹn hò với anh.

Một chiếc motor rồ máy ngang qua, Taehyung kéo Soo Ah về phía trong đường. Soo Ah bị hẫng một nhịp chân, rồi một cơn bốc đồng vô cớ nổi lên, cô hào hứng nói:

"Kim Taehyung, cậu có biết friendzone là cái gì không?"

Taehyung không trả lời, hẳn nhiên là anh biết. Soo Ah không nghe Taehyung trả lời thì đã hiểu, cô lại nhảy nhót trên đường nhưng đã chuyển bàn tay xuống nắm chặt tay Taehyung.

"Cậu có biết một mối quan hệ sẽ phai nhạt sau bảy năm không? Thậm chí khi chúng ta là bạn thân, rất có khả năng sau này chúng ta sẽ giống như không quen biết nhau nữa."

"Cái đó thì tôi biết."

"Hay là... chúng ta đánh cược đi."

"Đánh cược điều gì?"

"Trước sau gì tình bạn cũng sẽ phai nhạt, hay chúng ta thử đập bỏ friendzone đi."

Taehyung tưởng mình nghe lầm, nhưng cái siết tay của Soo Ah nhanh chóng kéo anh về thực tại. Tay Taehyung cứng đờ.

Lần thứ hai nắm tay.Cái nắm tay "Yêu em và tin rằng em sẽ không đi."

Cái nắm tay ở ngay trên một con đường lớn.

Jungkook từng nói với Taehyung rằng khi nắm tay ai đó thì người tới trước tới sau gì cũng không quan trọng, ta sẽ chỉ sống trong cái nắm tay đó mà thôi. Taehyung khi đó cũng từng nghĩ rằng nếu như người anh nắm tay là Soo Ah thì không chỉ có không gian mờ nhòe mà mọi thứ sẽ dường như ngưng đọng. Gò má Soo Ah ửng hồng lên, cô nói nhỏ:

"Tôi đã không biết là tay cậu lại ấm như thế này."

Jungkook đã nói gì nhỉ, về bài học làm sao để buông tay? Taehyung không còn nhớ được, anh ngơ ngác bước tiếp trên con đường vắng với bàn tay của bạn - thân ở trong tay mình.

"Kim Taehyung, Tae!"

"Sao?"

"Cậu thấy thế nào?"

"Thấy.. chuyện gì?"

"Chúng ta có thể mà đúng không?"

Có thể tìm thấy hạnh phúc ở ngay bên cạnh mình. Có thể chứ, Soo Ah vốn không cần quá nhiều thời gian để biết rằng mình muốn ai đó ở cạnh. Taehyung vẫn còn ngơ ngác. Điều duy nhất anh biết được đó là không cần phải sợ một nụ hôn - vì Soo Ah đã chủ động nắm tay, nếu tiếp theo cần phải hôn thì người chủ động sẽ là anh.

Con đường về khu chung cư Soo Ah đang ở như trôi đi. Soo Ah thỉnh thoảng lại nói đùa vài câu nhạt nhẽo, rõ ràng cả hai đều vẫn chỉ nghĩ đến cảm giác mới mẻ vô cùng khi nắm tay người bạn thân thiết. Tòa chung cư hiện ra sau mấy dãy nhà cao tầng khác với vài ánh đèn còn lấp lóe sáng, cùng lúc Taehyung nghe được tiếng chuông điện thoại của mình vang lên. Bị tiếng chuông kéo về hiện tại, Taehyung hối hả rời tay ra khỏi Soo Ah. Điện thoại bị giảm rất nhiều pin mà Taehyung không hiểu tại sao, anh đưa một bàn tay che tên người gọi rồi mới bấm phím trả lời.

"Anh đây."

Soo Ah nhìn lên nghi hoặc, chưa gì mà đôi lông mày của cô đã nhíu chặt. Đầu máy bên kia im lặng vài giây, Jungkook nâng ly rượu lên khẽ cười.

"Taehyung, về với em đi."

"Không cần nói gì hết, về với em."

Jungkook rất nhanh đã cúp máy, Taehyung đứng ngẩn ra. Soo Ah nắm lấy góc áo anh khẽ kéo.

"Tae?"

"Hmm?"

"Jeon Jungkook phải không?

"Đi nhanh nào, cậu ở tầng mấy?"

"Là Jeon Jungkook rồi."

Soo Ah không nói thêm gì nữa. Hai người đi đến trước cổng chung cư, Taehyung chào cô rồi vội vã quay đi. Gọi đại một chiếc taxi trên đường, Taehyung không giục thì tài xế cũng chạy nhanh để kịp về nhà khi nửa đêm gần đến. Taehyung hấp tấp bước nhanh lên mấy bậc cầu thang, anh thở phào khi thấy cửa phòng Jungkook hé mở.

Gõ cửa ba lần rồi nhẹ đẩy cửa, Jungkook vẫn còn bận rộn ở trên bếp. Cậu lại không mặc áo, lần này mồ hôi rịn ra chảy từ vai cậu xuống loang loáng trong ánh đèn. Thấy Taehyung bước vào, Jungkook mỉm cười:

"Về rồi? Chắc là anh đã ăn no khi đi cùng Soo Ah rồi, đi tắm rồi qua ăn khuya với em."

Anh bước tới trước bàn bếp, chỉ thấy một chiếc nồi nhỏ được đậy nắp cẩn thận vang lên tiếng sôi lục bục. Jungkook vui vẻ gõ đũa lên nắp nồi, cậu chỉ vào phòng tắm. 

"Tắm ở đây cũng được. Nhanh lên, muốn dạy anh thứ này."

--

Ở trong phòng tắm của Jungkook, Taehyung loay hoay tìm kiếm giữa những thứ chai lọ dán đầy nhãn sữa tắm hay sữa rửa mặt, anh khẽ rùng mình khi ngửi thấy mùi của Jungkook ở trên da mình. Áo quần của Jungkook không thật vừa người, Taehyung mặc vào liền biết chắc chắn bộ đồ này là Jungkook mua riêng cho anh. Cậu luôn thích anh mặc áo thun trắng đơn giản và quần vải dài, Taehyung bước ra khỏi phòng tắm với bộ dạng như một cây kem mát lạnh vào mùa hè mà Jungkook vẫn thường tưởng tượng, cậu cười cười nhéo má rồi nắm tay Taehyung dẫn anh tới bàn. Taehyung vừa đi được hai bước đã vòng tay ôm lấy Jungkook, đầu óc anh rối rắm đến nỗi không biết làm gì ngoài ôm cậu thật chặt. Jungkook đưa tay lên vỗ nhẹ mái tóc ướt mềm của Taehyung rồi gỡ mấy ngón tay anh, cậu ấn Taehyung xuống ghế ngồi.

"Ăn khuya thôi, đồ ăn nguội mất."

Cậu mở nắp chiếc nồi nhỏ khuấy đều, mùi thơm ấm ngọt bay ra khắp phòng. Jungkook dọn đồ ăn ra một chiếc khay nhỏ bưng đến trước mặt Taehyung. Vừa nhìn thấy một bát súp và một dĩa salad trước mặt mình, cổ họng Taehyung nghẹn lại.

"Em đừng nói..."

"Anh thích súp cua hay salad?"

Jungkook điềm nhiên hỏi, cậu đẩy một chiếc bát nhỏ về phía Taehyung. Câu chuyện này Taehyung cũng là người gián tiếp tham gia, anh đương nhiên còn nhớ và hiểu Jungkook định làm gì.

"Jungkook, anh không muốn ăn."

Jungkook dùng chiếc thìa lớn san thịt cua trắng nõn từ trong bát lớn vào bát của Taehyung. Lần lượt trứng gà và hạt bắp vàng mơ cũng được san qua, cậu mỉm cười.

"Ngon lắm, anh hãy ăn thử đi. Biết đâu anh lại thích."

Jungkook nói mà không hề nhìn Taehyung. Cậu lấy cho mình một ít salad thịt gà trên đĩa nhưng rồi cũng không động đến. Taehyung nhìn bát súp bốc khói nghi ngút trước mặt rồi lại nhìn đĩa salad xanh đỏ tươi rói, anh lẩm bẩm một mình:

"Jungkook, đừng nói."

"Để em kể cho anh nghe một câu chuyện."

"Jungkook, đừng."

Một tiếng chuông nhà thờ vừa vang lên, tiếng rao ở con hẻm phía sau tắt đi cùng lúc. Tiếng nói của Jungkook dịu dàng lẫn cùng âm thanh của đêm êm ả như nhung, cậu vừa kể vừa gắp lên hạ xuống mấy lá rau diếp trên đĩa của mình.

"Tại vùng đầm lầy nọ, có một con cò mẹ sống cùng cò con. Anh nghe chuyện ngụ ngôn này chưa?"

Taehyung thà không nghe đến thì hơn. Anh gạt bát súp sang bên để vươn tay nắm lấy bàn tay vẫn còn nguyên băng cá nhân nhưng Jungkook nhanh chóng lùi lại.

"Anh không nghe, Jungkook, làm ơn đừng nói."

"Tại vùng đầm lầy nọ, có một con cò mẹ sống cùng cò con. Cò con suốt ngày được mớm cho những con chẫu chuộc, nó cảm thấy đồ ăn của mình không sạch sẽ tí nào. Nó liền hỏi mẹ:

"Mẹ ơi, tại sao bạn thỏ được ăn bắp cải, bác gấu được ăn mật ong còn con lại phải ăn những con chẫu chuộc vừa tanh vừa bẩn này?"

Cò mẹ không trả lời mà chỉ bảo cò con rằng có thể ăn những gì mình muốn. Cò con vui mừng lắm, nó ngay lập tức chạy đến nhà thỏ con.

"Thỏ con ơi, mình có thể xin bạn vài lá bắp cải được không?"

"Ồ, được chứ."

Thỏ con đưa cho cò con cả chiếc bắp cải tươi non. Cò con ăn thử một miếng, vừa thanh vừa mát, quả thật ngon hơn chẫu chuộc kia rất nhiều. Cò con ăn no nê món bắp cải thơm ngon suốt ba ngày, rồi nó bắt đầu thấy chán. Nó tìm đến bác gấu rồi thỏ thẻ nói:

"Bác gấu ơi, nghe nói món mật ong của bác rất ngọt, cháu có thể nếm thử không ạ?" 

"Ồ, được chứ."

Nói rồi, bác gấu đưa cho cò con một hũ mật ong. Mật ong ngọt lịm, cò con uống thỏa thuê rồi nghĩ mình có thể ăn món này cả đời, không bao giờ cần đến những con chẫu chuộc vừa bẩn vừa hôi kia nữa. Một tuần trôi qua, cò con lại thấy không thể nuốt nổi món mật ong..."

"Jungkook, làm ơn."

"Nó cảm thấy tay chân bủn rủn, không còn sức đi lại. Nó nhớ đầm lầy của nó và món chẫu chuộc của nó. Cố gắng lê những bước chân yếu ớt về phía đầm lầy, cò con tìm thấy một con chẫu chuộc..."

"Jungkook, nghe anh có được không?"

"... nó ăn hết con này đến con khác rồi nghĩ, đây mới đúng là thứ thức ăn ngon nhất trần đời. Là thứ thức ăn sinh ra dành cho nó, hợp với nó, không phải là bắp cải, mật ong hay những thứ khác, chỉ có chẫu chuộc mà thôi."

Jungkook cười dịu dàng nhìn Taehyung. Vẻ mặt anh vừa lo lắng vừa hoang mang, cậu rót một ly rượu đầy uống hết. Jungkook cũng cần dũng cảm để nói, phải nói ra được dù bản thân cậu không mong muốn chút nào.

"Taehyung,"

Taehyung ngay lập tức ngắt lời:

"Đừng gọi anh như thế."

"Tùy ý anh thôi. Kim Taehyung, em đã có rất nhiều bài học cuối cho anh, và đây chắc hẳn là bài học cuối cùng thật sự: bài học làm sao để chia tay một người."

Taehyung cắn môi nhắm mắt. Dạ dày anh cuộn lên từng cơn khó chịu, từ sáng đến chiều anh chỉ ăn nửa chiếc bánh bao Soo Ah đưa tới và lại uống rất nhiều.

Jungkook bước tới ôm vai Taehyung, cả hai nhìn ra ô cửa sổ sáng trăng xanh mờ.

"Đầu tiên, về thời gian. Anh không thể chia tay một người mà đặc biệt là con gái vào buổi sáng. Đó không phải là tin tốt lành, anh đã chia tay rồi thì không cần phá hoại luôn một ngày mới của người đó. Thời điểm tốt nhất là buổi tối, giống như bây giờ."

"Không, Jungkook."

"Về không gian. Đừng bao giờ là ở trên đường. Phải là một nơi vắng người, tùy vào mức độ chịu đựng của người đó. Cấm kị nhất là chia tay qua điện thoại, không đáng mặt đàn ông chút nào, và có thể ngày hôm sau thôi anh sẽ thấy hối hận khi nhìn người đó. Nếu thấy người đó trước mặt mà anh vẫn có thể hạ quyết tâm nói rằng hãy chia tay đi, lúc đó anh mới có thể chuẩn bị sẵn sàng."

Taehyung đưa tay nắm lấy bàn tay Jungkook ở trước ngực mình muốn kéo cậu quay lại, Jungkook không giãy ra nhưng cũng không phản ứng gì. Bởi vì Jungkook luôn nắm tay rất chặt nên cậu không phản ứng cũng giống như là một cử chỉ từ chối, Taehyung không dám tiếp tục nắm lấy tay cậu. Jungkook tựa cằm lên vai Taehyung, giọng cậu đều đều rủ rỉ.

"Về lí do chia tay, tuyệt đối đừng bao giờ nói câu anh không xứng đáng. Một khi đã yêu thì thua thiệt thế nào cũng là xứng đáng. Đương nhiên có trường hợp không xứng giống như là một kẻ đào hoa như em thì không xứng đáng với một linh hồn trong sạch như anh, cũng có trường hợp không xứng như là một người có nền tảng gia đình không tốt, không được cha mẹ giáo dục như em sẽ không xứng với hoàng tử nhỏ như anh, nhưng không nên lấy đó làm lí do chia tay. Lí do chia tay tốt nhất đó là không có lí do gì. "Em vẫn đẹp như thế, anh vẫn là anh như thế, nhưng chúng ta hãy chia tay đi". Đó là câu nói tốt nhất anh có thể nói để kết thúc một mối quan hệ."

"Anh không muốn học, làm ơn dạy anh thứ khác."

"Về thái độ đúng đắn sau khi chia tay, đương nhiên là chấp nhận. Không hỏi lí do. Nếu một người yêu anh rất nhiều nói với anh rằng hãy chia tay, chắc chắn người đó có lí do chính đáng. Bất cứ lí do nào, kể cả lí do là vì bàn tay của anh quá ấm nên người đó muốn chia tay cũng là chính đáng. Ngày hôm sau, hãy ăn thật ngon, tự cho mình nghỉ ngơi, hãy mặc đồ thật đẹp rồi đi ra đường. Người yêu cũng chỉ là một trong số mấy triệu con người có thể yêu, có thể nhanh chóng tìm người khác."

Jungkook bỏ sang giường nhặt một chiếc áo sơ mi còn thơm mùi nắng hạ lẫn với mùi vỏ cam khoác hờ lên người. Taehyung ngơ ngác và hoang mang đứng dậy, Jungkook cười vẫy anh.

"Tới đây với em, nào."

Yeonjun lại hát ngoài cửa, Jungkook đưa chân đá cửa rồi dang rộng cánh tay. Taehyung lùi xa khỏi Jungkook, cậu tiến đến từ từ đến khi anh đập lưng vào bức tường quét mảng sơn trắng tinh lạnh lẽo.

"Đó là phần lý thuyết, còn bây giờ là phần thực hành. Và vì anh từng nói anh là người dễ hiểu lầm nên trước khi thực hành thì phải cảnh báo trước cho anh, nên em sẽ nói trước: Kim Taehyung, đây không phải là lời nói đùa."

Ánh mắt của Taehyung bắt đầu rối loạn, Jungkook thì vẫn nhẹ nhàng ôm lấy anh như mọi ngày. Ngay khi Taehyung nghĩ rằng chỉ vài phút nữa thôi hai người sẽ lại cùng ôm nhau ngủ say khi bên ngoài kia là tiếng Yeonjun đọc thơ về nhân loại, Jungkook xoa nhẹ lên lưng Taehyung rồi nói:

"Kim Taehyung, chúng ta đến đây thôi."

Chiếc thòng lọng cuối cùng đã siết quanh cổ đoạn tình cảm ngắn ngủi của bọn họ như thế. Taehyung thấy nghẹt thở trong cái ôm của Jungkook, hoặc có lẽ là trong một từ "Kim Taehyung" thay cho lời gọi "Tae à" trước đây. Dù Jungkook đã nói rằng đừng bao giờ hỏi lí do, Taehyung buột miệng:

"Vì sao?"

Jungkook cũng rất muốn nói cho Taehyung biết là vì sao, nhưng cậu nhớ đến Anna, đến Joomi, Akira và cả Heesun, tất cả những người nói rằng cậu nên gánh cho Taehyung phần đau nhiều hơn nếu như ngày chia tay đến. Vùi mặt trên cổ Taehyung hít sâu mùi hương sữa tắm của chính mình, Jungkook nói nhỏ:

"Thời gian qua cảm ơn anh rất nhiều. Cảm ơn lần nữa, vì đã cho em được làm người đầu tiên chính thức ở cạnh anh. Chúng ta dừng lại đi."

"Anh không."

"Em sẽ dọn khỏi đây nếu như anh muốn, và bởi vì chúng ta không liên quan nhiều đến nhau nên sau này anh sẽ không phải gặp lại em. Anh yên tâm, vẫn như em nói lúc đầu, chuyện chúng ta trong thời gian vừa rồi sẽ biến mất. Anh sẽ rất nhanh yêu người mới, nếu người đó hỏi anh rằng người đó có phải người đầu tiên hay không, anh hoàn toàn có thể ném em ra khỏi danh sách người đã từng của anh."

"Không, em không đi đâu hết. Chúng ta đi ngủ thôi. Mai là cuối tuần, anh tới studio của em có được không?"

Taehyung kéo Jungkook về phía chiếc giường lớn của cậu, mặc kệ chuyện dạ dày anh đang quặn lên từng cơn nhức nhối. Jungkook xót xa nhìn Taehyung, cậu gỡ mấy ngón tay của anh ra khỏi cổ tay mình.

"Chúng ta đến đây thôi, Taehyung."