***

Harry hẹn Penelope ăn trưa tại quán rượu Ý yêu thích của họ gần Quảng trường Trafalgar.

Anthony đưa hắn đến một chiếc bàn trong góc, Harry sốt ruột chờ đợi cho tới khi Penelope đến với một làn nước hoa ngọt ngào, giày cao gót và áo choàng bằng vải lanh được thiết kế riêng. "Rất xin lỗi, Harry. Anh biết Kingsley đấy, anh ấy lại cáu kỉnh với Bộ Pháp Thuật."

Khi cô rướn người để hôn lên má hắn, Harry khẽ lui ra, và cô cau mày, ngồi vào chiếc ghế đối diện .

"Có chuyện gì sao?" cô nàng hỏi, và mỉm cười với người phục vụ quen thuộc của họ. "Xin chào, Anthony."

"Cô Clearwater," Anthony nói, rót cho cô một ly rượu. Anh ta bước ra một chỗ khuất.

Penelope quay lại Harry, nâng ly lên môi. "Harry?"

"Draco đã quay lại rồi," Harry thốt lên, và Penelope vẫn ngồi yên. "Ý anh là ở Anh."

"Ồ," cô ấy nói sau một lúc và đặt ly xuống. "Có thật không?"

Harry chỉ nhìn cô rồi gật đầu. "Có vẻ như bọn anh đã gửi các cậu bé đến cùng một trại."

"Đúng là định mệnh," Penelope nói nhẹ nhàng. "Em hiểu rằng hai đứa nhỏ đã tìm ra mối liên kết gia đình."

Nếu thành thật với bản thân thì Harry tự hào một cách nực cười . "Ừ. Hai đứa nhỏ muốn ở bên nhau." Hắn xoay khăn ăn quanh nắm tay. "Và bây giờ Draco đang ngủ ở phòng nghỉ của anh trong những ngày còn lại trong tuần."

Penelope không nói gì cả.

"Nó ... phức tạp," Harry nói, chỉ để phá vỡ khoảng lặng giữa họ. Sự nhộn nhịp của nhà hàng tan dần sau lưng họ.

"Em có thể tưởng tượng ra." Penelope vén một lọn tóc đen ra sau tai. "Và bây giờ?"

Harry cầm ly rượu whisky của mình và uống cạn. Hắn nâng nó lên với Anthony, người gật đầu và rời đi, hy vọng về phía quầy bar. "Anh không biết."

Penelope xoay thân ly rượu giữa hai đầu ngón tay. "Anh ngủ với cậu ấy à?"

"Chúa Trời!" Harry lắc đầu kịch liệt. "Không."

"Nhưng anh muốn thế," Penelope nói, đôi môi đỏ mọng mấp máy.

Harry không trả lời. Tay chỉ cầm ly whisky Anthony đặt xuống và uống cạn một nửa.

"Em hiểu rồi." Penelope đẩy ly rượu của mình ra xa. "Tốt thôi"

Sau đó, Harry nhìn lên cô ấy. "Anh xin lỗi, Penny. Chỉ là ..." Hắn xoa quai hàm của mình. "Draco và anh..."

Penelope khẽ mỉm cười. "Harry, em biết đây lần đầu tiên anh nói với em về cậu ấy. Anh không phải là người giữ nó trong lòng."

"Anh thích nghĩ là mình," Harry hóm hỉnh nói.

Cô ấy lắc đầu. "Anh cũng có thể từ bỏ ảo tưởng đó."

Harry lướt đầu ngón tay dọc theo vành ly rượu whisky của mình. "Anh đã kể cho Jamie nghe về em. Chà. Lúc đó anh nghĩ đó là Jamie, nhưng ..." Hắn ngắt lời và cười. "Chúa ơi, nó chỉ là một câu chuyện quá nực cười."

Penelope đặt tay lên tay Harry. "Nghe này, em muốn nói chuyện thẳng thắn được không? Em nghĩ, có lẽ ..." và cô nói điều này với giọng nhẹ nhàng, "- anh có thể nghĩ rằng tình huống này giữa chúng ta nghiêm trọng hơn nó? Em không bao giờ quan trọng nếu anh nói với Jamie. Em cũng không quan trọng nếu anh muốn giữ bí mật. Em chỉ thích làm tình với anh - và thỉnh thoảng đi ra ngoài. Anh là một người đẹp, Harry anh rất vui tính. Nhưng-- "

"En sẽ chia tay với anh?" Harry cười hỏi.

"Đúng thế," Penelope nói, và đó là điều mà Harry luôn thích ở cô nàng, thực sự. Sự bộc trực thẳng thắn đó. "Anh có con rồi. Thỉnh thoảng em cũng thích trẻ con và từ những gì em có thể nói với Jamie nghe khá đáng yêu, nhưng em chưa bao giờ nghĩ mình là một người mẹ. Và anh thì muốn ổn định cuộc sống, điều mà em chưa sẵn sàng." Cô siết chặt tay Harry. "Tình dục thật tuyệt vời, đừng hiểu sai ý em, nhưng em cũng biết khi nào anh chàng trai ngủ với mình vẫn yêu người yêu cũ của anh ấy. Và khi đó em không quan tâm anh như vậy."

Harry nghĩ rằng mình nên bị xúc phạm, nhưng không phải vậy. Hắn yên tâm. Tuyệt vời, tuyệt vời, nhẹ nhõm một cách đáng kinh ngạc .

"Tuy nhiên, em chắc chắn sẽ nhớ thứ đó của anh," Penelope nói, nở một nụ cười rạng rỡ. Cô ấy lại hất tóc ra sau vai. "Điều đó thật không công bằng kinh khủng. Thần Sáng tuyệt vời"

Má Harry hơi ửng hồng. "Pen."

Penelope lại nhấc ly rượu lên. "Để chuộc lỗi, em cho phép anh mua tặng em một bữa trưa đắt khủng khiếp và chi phí sẽ chuyển vào tài khoản của anh."

"Theo mục nào? Chi phí chia tay à?"

"Một cái gì đó tương tự. Fiona sẽ biết." Penelope nhấp một ngụm rượu. "Đó sẽ là một bài báo đáng yêu trên trang nhất của Nhật báo tiên tri trong vài năm nữa. Trưởng phòng Thần Sáng đã buộc Bộ phải trả tiền để đá bạn gái vào lề đường, hoặc một số mục như vậy từ cây bút của Skeeter."

"Anh sẽ nhớ em đấy."

Penelope cử chỉ cho Anthony. "Tất nhiên rồi, anh yêu. Vì tình yêu của Merlin, đừng giả vờ mình không có tình cảm về Draco .

"Đúng vậy," Harry nói với ly whisky của mình một cách buồn tẻ. "Có một chút khó khăn và anh không biết phải làm gì với khí khăn đấy. Anh nên làm gì đây."

"Có lẽ đó là sự xúc phạm dành cho người phụ nữ mà anh vừa mới chia tay, anh lại mong cô ấy khuyên anh về cách thắp lại tình yêu với người xưa, nhưng ..." Penelope lấy dao và cắt một miếng bơ nhỏ vừa đủ rồi nói. "Em phải nói rằng, đưa cậu ấy lên giường và nhắc cậu ấy một lần nữa rằng anh giỏi chuyện đó như thế nào, đấy có thể là một khởi đầu tốt." Cô đặt con dao cắt bơ xuống đĩa và nhìn Harry suy đoán. "Đặc biệt khi anh dùng lời nói kết hợp với hành động, anh yêu, nói nhiều hơn, to hơn."

Harry không thể tranh luận với logic đó.

***

"Cả hai đều rất ngu ngốc ." Scorpius ngả lưng vào ghế sofa, và Jamie nhích sang một chút để cho em trai thêm thêm một chút không gian, Jamie va vào Rose trong quá trình di chuyển. Họ trao đổi ánh mắt với nhau. Phen động não này không diễn ra tốt đẹp chút nào - họ đã nói chuyện suốt nửa giờ đồng hồ về cách đối phó với người cha của họ và không có giải pháp khả thi nào được chấp nhận cả.

"Cha mẹ là những kẻ ngu ngốc," giọng Pip phát ra một cách vui vẻ từ ngọn lửa xanh trên lò sưởi. "Anh nghĩ họ đã lên kế hoạch nhiều năm rồi"

"Thật vậy," Scorpius lầm bầm sau sự suy sụp của mình. "Nhưng nó không giải quyết được gì cả."

Jamie gật đầu đồng ý. "Thực tế là chúng ta hầu như không thể đưa họ vào cùng một phòng với nhau. Mỗi khi chúng ta để baba ở một phòng nào đó, đột nhiên baba lại cần một cái gì đó từ phòng của mình hoặc trở lại văn phòng, điều đó thực sự tồi tệ."

"Ừ. Và mỗi khi Baba có chút thời gian ở bên chúng ta, người lại bất thình lình phải ở lại phòng niêm cất đến tận khuya." Scorpius gối đầu lên cánh tay. Jamie cố gắng vỗ vai an ủi. Nó biết người em sinh đôi của mình cảm thấy thế nào - họ cần một giải pháp. Đó là lý do họ cố gắng nhiều ngày này.

Rose kêu lên, và cả Jamie và Scorpius đều xoay người để nhìn cô ấy.

"Gì thế?" Pip nói từ lò sưởi. "Chuyện gì vậy? Mạng lưới Floo như cái quần í. Đừng bắt anh đến đó."

Một ánh mắt ngạc nhiên lướt qua khuôn mặt Rose, và Jamie có thể cảm thấy niềm hy vọng bỗng dưng dâng lên trong lồng ngực. Chị ấy chỉ có vẻ mặt như thế này khi có ý tưởng.

"Chị hiểu rồi." Rose nói. "Tất cả chúng ta sẽ ăn tối Tại Hang Sóc"

Scorpius nhướng mày. "Thật không? Baba sẽ không bao giờ đồng ý. Vì Weasleys và tất cả mọi người." Trước cái nhìn trừng trừng của Rose, cậu nhún vai. "Em không có ý xúc phạm. Rõ ràng baba không thích chị ? Em luôn tự hỏi tại sao baba Draco lại không thích Weasleys."

"Đó là định kiến." Rose ngửi và xoay một lọn tóc đỏ quanh ngón tay.

Pip nói từ lò sưởi: "Anh nghĩ mái tóc đỏ là tuyệt đẹp. Pip khịt mũi. "Em biết đấy, thật sự rất phiền khi em làm điều đó ."

Rose cười. "Không phải thôi sao? Đôi khi cũng đủ để làm lạnh máu anh rồi." Cô ấy giả-run. "Rùng mình."

"Đúng vậy. Sao cũng được. Rose, ý tưởng của chị thật tuyệt vời," Jamie nói, phớt lờ lời tán tỉnh rõ ràng giữa chị họ của mình và người bạn thân của Scorpius bởi vì, đúng vậy, nó không thể đối phó với hai người cha ngay bây giờ. Họ có cá lớn hơn để rán "Chúng ta phải đưa cả hai đến đó, nhưng phải có thật nhiều người để họ không thể trốn thoát."

"Em nghĩa vụ quan trọng đấy, Scorp ." Pip chống cằm lên nắm đấm của cậu chàng trông thực sự kỳ lạ đang lơ lửng trong ngọn lửa, Jamie nghĩ. "Làm cho chú ấy không thể rút lui được. Em hiểu chú Draco như thế nào mà."

Scorpius gật đầu, và họ trao đổi một cái nhìn đầy hiểu biết. Jamie ước mình hiểu tất cả những gì họ đang truyền đạt mà không cần nói. Nó sẽ hỏi Scorpius sau, nhưng một số điều về gia đình khác của Jamie mà nó phải tìm hiểu qua thời gian.

"Hãy chắc chắn rằng họ không ăn mặc quá lố" Pip nói. "Em biết cha mẹ của chúng ta làm gì khi họ hồi hộp mà."

" Chúa ơi ,em có bao giờ." Scorpius cười. "Có nhớ đôi giày Norita Takehana của dì Pansy cho chuyến dã ngoại của giáo xứ không?"

Pip cười toe toét. "Mẹ vẫn chưa tha thứ cho người chủ trì vì đã phá hỏng việc bằng cách quyết định tổ chức buổi dã ngoại trên cánh đồng kinh khủng đó, thân yêu. " Giọng cậu ta giống như bắt chước giọng điệu của một người phụ nữ sang trọng - hoặc ít nhất là những gì Jamie giả định là một người phụ nữ sang trọng nghe như thế .Nó chưa bao giờ gặp quá nhiều người trong số họ. Jamie cảm thấy bùng lên sự ghen tị khi cả Scorpius và Pip đang cười khúc khích. Không phải là Jamie bực bội với người em song sinh của mình. Nó chỉ là ... tốt. Ngay cả khi Jamie và Scorpius chỉ mới tìm thấy nhau, Scorpius vẫn là em trai của nó, chết tiệt, và Pip Zabini tốt hơn nên nhớ điều đó.

Scorpius vẫn đang cười toe toét khi nhìn Jamie. Nụ cười của cậu có chút chùng xuống. "Anh không sao chứ?"

Nghe Scop hỏi Jamie mới nhận ra mình đang cau có. Nó khẽ huých nhẹ vào vai người em song sinh của mình. "Tất nhiên là không sao rồi."

Scorpius thoải mái huýt lại. Cậu cầm bút chì lên và bắt đầu vẽ nguệch ngoạc ở góc cuốn sổ phác thảo của mình. "Vì vậy, câu hỏi là, làm thế nào để chúng ta đưa bab đến?" Cậu nhăn mũi. "Sẽ rất khó khăn khi chúng ta đánh lừa Baba."

Rose và Jamie nhìn nhau. "Bà nội được chứ?" Rose hỏi, nghịch tóc. "Ý chị là mẹ có thể làm được, nhưng mẹ hiện đang rất bận, và nếu chúng ta hỏi cha Ron, cha sẽ muốn biết lý do tại sao, và một khi cha biết, cha sẽ nói với chú Harry, rồi kế hoạch sẽ vỡ lẽ." Cô nàng mím miệng. "Vì vậy, chị nghĩ đó phải là Bà nội. Bà ấy sẽ rất vui mừng khi gặp lại cả hai người. Chị đã nghe Mẹ nói với Cha điều đó vào tối hôm qua, rằng bà ấy ước chú Harry sẽ đưa cả hai em qua." Cô nàng cười với Scorpius. "Bà nội là một người đáng yêu. Em sẽ yêu bà ấy. Mọi người đều vậy."

Jamie vừa suy nghĩ vừa cắn vào đầu ngón tay cái. "Ừ, điều đó có thể thành công. Nhưng Bà Molly phải lừa bố, và sau đó bố nói baba Draco rằng mong người đến Hang Sóc ăn tối, em nghĩ vậy." Nó nhìn những người khác quanh phòng. Rose gật đầu; Scorpius có vẻ trầm ngâm. "Phải không?"

"Quá dễ dàng," Pip nói. Cậu ta lắc đầu. "Cha mẹ không bao giờ tin tưởng bất cứ thứ gì đơn giản như vậy. Ý là, bố của em có thể bị lừa, Jamie, nhưng không đời nào chú Draco không nghi ngờ."

"Anh ấy nói đúng đấy" Scorpius chậm rãi nói. "Và baba sẽ tìm cách nào đó để trốn, ngay cả khi Bố Harry và Bà nội đi tìm baba Draco."

Pip gật đầu. "Chính xác. Anh e rằng em phải làm điều đó, các chàng trai. Hãy nói rõ về việc phải xa nhau và cách hai người muốn một bữa tối gia đình, tất cả cùng với Rose và mọi người."

Scorpius và Jamie nhìn nhau. Họ có thể làm được, Jamie nghĩ. Một nụ cười đáp lại làm méo miệng Scorpius.

"Ngày mai?" Rose hỏi. "Sẽ sớm thôi, chị biết, nhưng trong trường hợp chúng ta thất bại, chúng ta vẫn còn ngày Chủ nhật để lên kế hoạch. Và Bà nội luôn sẵn sàng tổ chức bữa tiệc. Chị nghĩ bà ấy nhớ việc nấu ăn không ngừng trong bảy giờ."

Pip gật đầu với lò sưởi rực lửa. "Ngày mai. Rosie, em đưa Bà Molly lên tàu ngay bây giờ. Bảo bà ấy hỏi chú Harry của e,, làm ơn đi." anh chàng vuốt tóc của mình và Jamie muốn nói với cậu ta rằng bản thân trông giống như một kẻ đần, một kẻ đần tuyệt vời, chắc chắn, nhưng vẫn là một kẻ đần- nhưng Jamie sợ cả Rose và Scorpius sẽ mắng mình.

"Phải." Scorpius ngồi dậy. "Jamie, em và anh ngay tối nay sẽ phải nói chuyện với baba ngay lập tức về việc muốn ăn tối cùng nhau. Vì vậy, baba sẽ không có thời gian để hờn dỗi tại phòng niêm cất vào sáng mai."

Jamie nhìn đồng hồ trên ống khói. "Ba giờ nữa baba sẽ về. Baba có nói khi nào thì người trở về không?"

Lông mày của Scorpius nhíu lại. "Không có, nhưng baba thường đến ngay sau khi ăn tối. Em có thể gọi điện cho Người canh phòng niêm cất và yêu cầu anh ấy tìm Baba trong phòng sách rồi đưa một ghi chú. Họ có thể khiến người về nhà sớm hơn. "

"Tốt," Pip nói. "Nếu em thực sự có thể tách cha em khỏi đống nghiên cứu của mình."

Jamie cười toe toét với em trai mình. "Nó cứ như có một trường hợp khẩn cấp í nhể?"

"Luôn luôn," Scorpius nói.

Chiến dịch Gắn kết Hai Người Cha Bên Nhau được ưu tiên đã chính thức bắt đầu.