Chờ đợi hơn cả tháng trời mới có tin tức, nhà nghiên cứu mà Bảo Ngọc nói gửi thư về báo máy móc đã được chuyển về bệnh viện lớn ở Sài Thành. Cả bốn người lại chuẩn bị đồ đạc lên Sài Thành ở dài hạn. Vốn dĩ ban đầu chỉ dự định mỗi Thành An cùng Mai Hương lên đó nhưng cả Bảo Ngọc và Ngọc Trang cũng muốn đi cùng. Chẳng biết Bảo Ngọc và Ngọc Trang bàn bạc thế nào mà hai người cũng muốn có con. Nếu để lỡ lần này thì lần sau muốn có con phải sang tận ngoại bang tìm nhà nghiên cứu đó, Bảo Ngọc cùng Ngọc Trang cũng không muốn bỏ lỡ. Thành An nói với người lớn trong nhà là lên Sài Thành thăm hỏi gia đình Bảo Ngọc, sẵn dịp muốn dẫn Mai Hương đi cho biết đó biết đây, thế là trót lọt qua mặt được người lớn.

“Mình à! Em mệt thì dựa vào vai tui ngủ chút đi. Đường lên Sài Thành xa lắm, còn lâu lắm mới tới.”

Thành An thấy sắc mặt Mai Hương không được tốt, trong lòng lo lắng không thôi. Bình thường Mai Hương đi xe lâu lắm cũng chỉ một tiếng, bây giờ lại phải đi một đoạn đường dài hơn nửa ngày, chắc chắn sẽ cảm thấy rất khó chịu.

Mai Hương chẳng nói gì mà ôm lấy cánh tay Thành An, ngoan ngoãn dựa vào vai cô, đôi mắt khép hờ, bàn tay lại nắm lấy tay cô khẽ siết.

“Em lo lắm hả?”

“Em hơi sợ.”

“Cũng biết sợ hả? Tháng trước khóc lên khóc xuống đòi có con kia mà, tới nổi bảo lật mà cũng nghe lời lật luôn đó chứ.”
Thành An nghe nàng nói vậy bèn lên tiếng trêu chọc.

“Mình này!”
Mai Hương đánh nhẹ lên vai Thành An, gò má đỏ ửng vì ngại ngùng.

“Em đừng lo, không sao đâu. Nếu mà ông ta không cẩn thận làm em bị thương thì tui sẽ kêu Bảo Minh cho lính tới cắt cái đó của ổng luôn, cho sau này ổng khỏi sinh con luôn.”

Mai Hương nghe xong nhịn không được mà phì cười, lo lắng trong lòng vì bị Thành An trêu chọc mà vơi đi nhiều. Nàng yên ổn dựa vào vai cô rồi ngủ thiếp đi.

Thành An thở dài nhìn ra cửa xe, trong lòng cô cũng lo lắng lắm, lỡ có bất trắc gì đó cô cũng chẳng biết phải làm sao.

Hơn nửa ngày đường cuối cùng cũng vào được Sài Thành, Ngọc Trang theo Bảo Ngọc về lại biệt phủ nhà họ Phạm, riêng Thành An cùng Mai Hương lại trở về căn nhà nhỏ.

Mai Hương vì mệt mỏi mà vẫn cứ ngủ say, Thành An thấy nàng như vậy cũng không nỡ đánh thức bèn nhẹ nhàng ôm nàng về phòng, xong xuôi cô cũng mệt mỏi nằm xuống giường mà ngủ mất.

Trời đã gần tối Thành An mới lờ mờ tỉnh giấc, khoảng giường bên cạnh trống rỗng, một chút hơi ấm cũng chẳng còn vươn lại, dường như Mai Hương đã dậy từ rất lâu rồi. Thành An mơ màng bước xuống giường, nghe đâu có tiếng gì đó lạch cạch dưới bếp cô liền tò mò đi xuống xem. Mai Hương đứng trong bếp, bộ áo dài khi sáng nay đã được thay thành một bộ bà ba lụa, bóng lưng mảnh mai mà thướt tha yêu kiều quay về phía Thành An, dường như Mai Hương đang chăm chú nấu gì đó. Thành An nhè nhẹ đi tới gần Mai Hương, cô bất ngờ ôm lấy nàng, thỏa mãn vùi mặt vào hõm cổ nàng mà hít lấy hương thơm quen thuộc.

Mai Hương bị làm cho giật mình đến xém chút nữa đã la lên, thế nhưng khi nhìn xuống vòng tay quen thuộc ở dưới eo liền cảm thấy an tâm.

“Mình làm em hết hồn.”

Thành An cười cười không trả lời nàng, mắt vẫn chăm chú nhìn bàn tay thuần thục của Mai Hương đang cắt hành lá.

“Sao em không nhờ bác tài xế ra mấy quán ăn gần đây mua ít đồ về ăn, tự xuống bếp chi cho cực thân vậy?”

“Em muốn nấu cho mình ăn.”

Mai Hương vừa nói vừa thả hành lá vào nồi canh thơm phức, nàng dùng giá đảo qua vài lần rồi múc một ít lên thổi nguội, xong xuôi lại đưa giá canh tới trước mặt Thành An.

“Lâu lắm rồi em không có xuống bếp, cũng không biết nấu có hợp với ý mình không nữa.”

Thành An không chần chờ mà nếm thử, mùi vị thơm ngon trong miệng khiến cho cô ngẩn ngơ, cái mùi vị này rất giống mùi vị mà mẹ của Thành An khi còn ở hiện đại từng nấu. Nỗi buồn chôn giấu trong lòng đã lâu nay lại dậy sóng, sóng mũi có chút cay nồng, khóe mắt Thành An bắt đầu đỏ ửng.

“Bộ không ngon hả mình? Hay không vừa ý mình?”
Mai Hương thấy biểu hiện của Thành An khác lạ liền cảm thấy lo lắng, nàng sợ cô thấy mấy món nàng nấu không hợp ý.

“Không có, em nấu rất ngon.” 

Thành An dịu dàng trả lời, khóe mắt có chút cay, hơn năm năm cưới nhau Thành An chưa một lần để nàng xuống bếp, hôm nay lại vô tình phát hiện Mai Hương nấu ăn lại rất giống mẹ cô ở hiện đại.

“Ngon vậy sao mình lại giống như sắp khóc?”

“Là ngon đến phát khóc đó.”

Thành An cố kiềm nén lại cơn xúc động, cô mở to mắt nói dối, việc cô xuyên không cũng chưa một lần kể cho Mai Hương nghe.

“Mình có gì giấu em đúng không?”

Mai Hương đột nhiên nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt cô, cái nhìn xoáy sâu kia làm Thành An cảm thấy hơi rợn người. Lưỡng lự một chút Thành An mới dám trả lời.

“Để tối tui kể mình nghe nha.”

Mai Hương gật đầu đồng ý, ánh mắt lại trở về vẻ dịu dàng vốn có, nàng nhìn lướt một vòng nhà rồi lại hỏi Thành An.

“Mình nói nhà này mua để mình nghỉ lại lúc lên đây tiếp khách, lâu lâu mình mới lên đây một lần mà sao nhà cửa sạch sẽ quá vậy? Mình ở đây nuôi nhân tình có phải không?”

“Nuôi tình nhân? Tui không có cái gan đó đâu, với lại ai đi nuôi tình nhân mà dẫn vợ lớn mình đến ngay chỗ mình nuôi tình nhân kia chứ. Nhà này sạch sẽ là do gia nhân bên chỗ Bảo Minh lâu lâu lại qua đây dọn dẹp đó.”

“Tốt hơn hết là như mình nói.”
Mai Hương tinh nghịch nhéo nhẹ mũi Thành An một cái rồi lại lên tiếng thúc giục.

“Mình đi rửa mặt với rửa tay đi rồi ăn cơm với em.”

Thành An nhanh nhẹn ra sau nhà rửa mặt, đến khi trở vào đã thấy Mai Hương dọn sẵn cơm ra bàn rồi. Cô vui vẻ cùng nàng ăn cơm hết cả buổi, vốn định ăn xong sẽ dẫn nàng đi chơi một chút nhưng ngẫm lại ngày mai phải đến bệnh viện khám sớm nên đành thôi.

Đã hơn chín giờ tối rồi mà Thành An vẫn mở to mắt nhìn trần nhà, Mai Hương ở bên cạnh cũng không ngủ được. Trong lòng cả hai đều có chút nôn nao cùng lo lắng.

“Mình không có gì nói với em sao?”

“Chuyện khi chiều ấy hả?”

“Dạ”

“Tui nói với mình chuyện này, tuy nó có hơi phi lý nhưng đều là sự thật. Mình đừng nghĩ tui bị điên nha.” Thành An lo lắng nhìn Mai Hương, chuyện này tới cả một người hiện đại như cô có khi còn tin được nói chi là Mai Hương.

“Em tin mình mà.”
Mai Hương ôm Thành An, gối đầu lên vai cô chờ đợi cô nói tiếp.

“Thật ra tui cũng không phải là người ở đây, mà cũng không đúng, cái thân xác này là người ở đây còn hồn của tui mới không phải là người ở đây. Trước đây tui sống ở một nơi rất tiên tiến, có những tòa nhà cao chọc trời, xe hơi thì nhiều vô số kể, có cả máy bay chở người bay lên trời nữa, muốn sang ngoại bang như Bảo Ngọc cũng chỉ cần mất vài tiếng hay một ngày là cùng, kể cả việc hai người con gái yêu nhau cũng là chuyện rất bình thường. Thế nhưng ở nơi đó nhà tui rất nghèo, mỗi ngày phải làm thuê làm mướn cho người ta để kiếm sống, đã vậy còn phải chi trả phí học hành, thời gian đó khó khăn vô cùng. Ở đó tui cũng có một người mẹ, bà rất thương tui, hy sinh mọi thứ vì tui, khi ấy tui chỉ có duy nhất một ước muốn là có thật nhiều tiền để phụng dưỡng cho mẹ. Nhưng khi tui vừa mới có được một số tiền nhỏ, còn chưa kịp làm gì cho mẹ thì bà ấy đã lâm bạo bệnh mà qua đời, vài tháng sau tui cũng bị bệnh mà chết. Cứ nghĩ như vậy là hết một cuộc đời rồi ai ngờ lại được nhập vào thân xác này, sau đó thì gặp em. Khi chiều tui sắp khóc là do em nấu ăn rất giống người mẹ quá cố của tui, mùi vị đó làm tui cảm thấy nhớ bà ấy.”

Thành An nói xong rồi im lặng nhìn Mai Hương, chẳng biết nàng đang nghĩ gì mà vẻ mặt đăm chiêu lắm, mãi một lúc sau nàng mới lên tiếng.

“Ở đó…Mình mệt lắm đúng không?”

“Đúng vậy, rất mệt, cũng rất đau lòng.” Thành An nhớ lại mẹ mình trước đây lại cảm thấy đau xót.

“Em tin mẹ ở trên trời vẫn luôn dõi theo mình, mẹ sẽ không vui nếu như mình buồn bã thế này. Nếu sau này mình muốn ăn những món giống mẹ nấu thì em sẽ làm cho mình ăn.”

Mai Hương dịu dàng xoa má Thành An, nàng dịu giọng an ủi cô, cũng chẳng biết vì sao lại học theo người kia gọi mẹ.

“Mẹ sẽ vui khi có một người con dâu như em.”

“Má em cũng sẽ vui khi có một người con rể như mình.”

Thành An ôm chặt lấy Mai Hương, trong lòng bỗng thấy nhẹ nhàng đi nhiều.

Sáng ngày hôm sau vừa cơm nước xong Thành An cùng Mai Hương liền đi đến bệnh viện, vừa đi tới cổng đã thấy Bảo Ngọc và Ngọc Trang đứng chờ ở đó. Cả bốn vòng qua mấy khu mới đi tới được phòng làm việc của nhà nghiên cứu kia.

Thành An đưa tay gõ cửa, từ bên trong một người đàn ông đứng tuổi bước ra, gương mặt ông đậm chất Tây phương, vẻ mặt nghiêm nghị, đôi mắt ánh lên vẻ thông minh ẩn sau cặp kính, trên người khoác áo blouse dài tay đúng chất của một người vừa làm bác sĩ vừa làm nghiên cứu.

“Chào cậu, cậu và cô đây là hai người mà Bảo Ngọc nhắc tới sao?”

Tiếng nói hơi cứng ngắc phát ra từ người đàn ông kia, từng chữ phát ra nghe không rõ ràng vì chưa thuần thục.

Thành An cùng Mai Hương và cả Ngọc Trang trố mắt nhìn người đàng ông Tây phương đang nói tiếng Việt kia, họ cứ tưởng còn phải giao tiếp bằng thứ tiếng khác cơ chứ.

“Hồi ở ngoại bang ông Robert đây có nhờ em dạy để về đây tiện bề làm việc.”
Bảo Ngọc thấy mọi người đều đứng đờ người ra liền lên tiếng giải thích.

“Mời mọi người vào trong.”

Cả bốn người theo ông Robert vào phòng, nghe ông giải thích về những thứ cần làm và cần chuẩn bị, xong xuôi lại mở một cánh cửa khác trong phòng để chuẩn bị kiểm tra sức khỏe cho Mai Hương. Chưa được bao lâu Mai Hương đã vội vã mở cửa chạy ra, Thành An, Bảo Ngọc cùng Ngọc Trang ở bên ngoài chờ thấy nàng hối hả, tay lại nắm chặt áo liền nhanh chân bước tới.

“Sao vậy mình?”

“Ông ấy bắt em cởi đồ.”

Mai Hương sợ hãi ôm lấy Thành An, trước giờ xem bệnh cũng chỉ là bắt mạch hay đốc tờ sẽ đặt ống nghe, ai lại như ông ta bắt nàng cởi đồ.

“Tôi…Tôi không có ý xấu. Đây là điều phải làm để đảm bảo cô ấy chắc chắn có khả năng sinh con.”

Ông Robert bây giờ đã đuổi theo đến cửa, ông lung túng giải thích, sợ mọi người hiểu lầm lại nghĩ ông muốn giở trò xằng bậy.

“Mình à, không sao đâu. Ông ấy chỉ muốn khám xem em có thể mang thai không thôi. Đây là công việc ông ấy phải làm, nếu không kiểm tra kỹ sau này sẽ ảnh hưởng tới em và con. Sẽ không sao đâu, em đừng sợ.”

Thành An nhẹ giọng dỗ dành, đối với việc sinh con đương nhiên phải kiểm tra ở những chỗ tế nhị nữa, chính Thành An cũng khó chịu nhưng muốn có con thì đây là việc phải làm.

“Nhưng…Ông ấy sẽ thấy hết…Mình không để ý sao?”

Mai Hương e ngại hỏi Thành An, trong tư tưởng của nàng thì thân thể của con gái chỉ có chồng mình mới được nhìn thấy, nếu để người khác thấy thì chính là phạm tội lớn với chồng.

“Vì sức khỏe của em và con của chúng ta sau này tui sẽ không để tâm đâu.”

Thành An hôn lên trán Mai Hương để nàng an tâm hơn, Mai Hương e dè một hồi rồi lại lần nữa theo ông Robert vào phòng kiểm tra. Thành An quay đầu định trở lại chỗ ngồi chờ, cô vô tình phát hiện ra Bảo Ngọc cùng Ngọc Trang cũng đang lo lắng. Thế là cả ngày hôm đó lại có hai người bận bịu an ủi vợ mình vì việc thân thể bị một người lạ nhìn thấy hết.