Những bước chân từ từ tiến đến ngôi nhà mang vẻ u ám - Oletus - một nơi được khá nhiều người biết đến cho đến khi không còn ai đoái hoài về nó. Song, trước cửa là một chàng trai trẻ với mái tóc xám tro, đôi mắt toát lên vẻ trầm lặng, u tối, chiếc khẩu trang che đi gương mặt đang được ẩn dấu bên trong, trên tay đang cầm một hộp đen to tướng trông rất thần bí. Cánh cửa trông khá cũ kĩ đã mở toang với vô vàng những người đang đứng mừng rỡ chào đón Survivor mới.

Trước cửa đã bắt đầu có những tiếng xào xáo bàn tán về newbie này:

-Không biết là trai hay gái ta?

-Ê! Hình như Survivor mới này có ngành nghề là Tẩm liệm sư thì phải?

-Đúng rồi! Nghe bảo vậy! Thật là mong chờ được nhìn thấy cậu ấy!

Một cô bé tinh nghịch chạy đến vào bắt chuyện với cậu:

-Cậu là Aesop đúng không? Là Tẩm liệm sư nhỉ? Xin chào! Mình là Emma...

Dường như cô Thợ làm vườn đã bị cậu cho ăn một rổ bơ khi không đáp lại gì ngoài cái nhìn lạnh lùng

Từ trong xuất hiện một cô gái mặc đồ y tế bước ra giới thiệu với cậu:

-Chào Aesop! Tớ là Emily Dyer - bác sĩ của trang viên Oletus, khi nào cậu bị thương tích gì thì cứ đến tìm tớ luôn chào đón!

Vẫn là cái nhìn lạnh lùng ấy, mặc kệ cho ai muốn hỏi thì cậu cũng không muốn bắt chuyện với những người không quen biết, bỗng nhiên trở nên rất náo nhiệt khi có nhiều người lại muốn trò chuyện:

-Cậu bao nhiêu tuổi?

-Tớ làm quen được chứ?

-Cậu cần tớ giúp gì không newbie?

Điều đó khiến cậu choáng hết cả đầu, mà thôi kệ mục đích cậu đến đây vì bức thư của chủ trang viên này đến đây để tham gia trò chơi và gửi hồi âm .

Chính lúc này, có một sur chưa hề xuất hiện trong bữa tiệc chào mừng này đột nhiên lên tiếng:

-Này! Mấy người lo mà dọn dẹp bãi chiến trường này cho gọn vào và đừng bắt nạt người mới nữa

Bỗng một thiếu nữ tay cầm lọ nước hoa tiến thẳng về phía trước:

-Ồ! Martha sao giờ mới tới?

-Tớ có chút chuyện cần ra ngoài thôi mà đã thành ra vậy rồi à, Vera?

-Không sao chúng tớ sẽ dọn!

Bỗng Martha quay sang phía Aesop và bắt đầu làm quen:

-Xin chào! Tớ là Martha ngành nghề là nữ điều phối, tớ có thể làm quen được chứ?

Tay cô nàng giơ ra ngỏ ý muốn bắt tay làm bạn.

-V-Vâng! - Aesop giọng lắp bắp

*Ở một phía nào đó*

Một số Survivor lại không như mọi người, họ muốn ngồi xuống trò chuyện và thưởng thức bữa tiệc.

-Này Naib! Cậu có thấy newbie mới vô không? -Eli chống cằm

-Thấy chứ? Là một người khá kì lạ

-Trông cậu ta khá rụt rè. Nhìn mặt cậu ấy như bị ép bức đến không thở nổi.

-Nhỡ đâu…… -Eli sát gần lại nói nhỏ với Naib

-Hổng lẽ là vậy thật? -Naib ngơ người

-Chắc là không. Chỉ là suy nghĩ của tớ thôi! -Eli vừa nhìn về phía đằng xa vừa lắc đầu

-Chuyện này…cứ đến làm quen với cậu ta trước cái đã.

Naib hăng hái lấy đà tập hợp hội "anh em cây khế" rồi cả bọn cùng chạy một mạch tới chỗ của Martha và Aesop đang đứng

…

Martha nhìn Aesop cười mỉm chỉ vào cửa trang viên như đang muốn dẫn cậu vào trong nhận phòng.

-Là người mới chắc cậu vẫn chưa quen nơi này nhỉ? Đi theo tôi!

Aesop im lặng mà đi theo Martha tiến vào trong, khung cảnh xung quanh quả thật rộng rãi, sáng đèn. Aesop chán nản ngó nghiêng xung quanh một lúc, vừa đến nơi thì Naib đã chạy đến bắt tay với cậu:

-Oh! Cậu newbie...tên Aesop nhỉ? Chào mừng cậu gia nhập cùng hội "anh em cây khế" của chúng tôi bao gồm tôi - Naib Subedar (Lính thuê), Eli Clark (Nhà tiên tri), William (Tiền đạo)

-Chào cậu! Hãy xem tài nghệ của tớ ddây…-William biểu diễn tuyệt kĩ bóng rổ mà cậu đã tập luyện trong suốt tuần qua

-Chào nhé…

Eli ra lệnh con Pet của mình bay đến đậu lên vai một lúc để chào hỏi. Aesop cũng tỏ ra khá ngạc nhiên khi có một con cú lại đậu trên vai mình, đôi mắt to tròn của nó chạm mắt với cậu, nó lắc đầu và phát ra tiếng kêu của mình. Cậu giơ một ngón tay lên động vào người nó một chút…liền bay về bên chủ nhân của mình.

Sau lần được chào hỏi nhiệt tình, Aesop nhìn cả bọn một lúc, cũng không biết nói gì ngoài sự lạnh lùng bơ cả rổ.

-Thôi nào! Cậu đừng ủ rũ như thế làm quen với tôi đi! Tớ sẽ dẫn cậu đi tham quan! - Naib phấn khởi chào đón

-Khoan…tôi đảm nhận là người hướng dẫn của cậu ấy mà nhỉ? Naib Subedar

-Phần còn lại để cho tớ lo…cậu mau đi thưởng thức bữa tiệc đi. Tớ muốn kết bạn với cậu bạn này…hehe. -Naib lấy tay khoác lên vai cậu bạn cười hớn hở

Aesop đột nhiên bị người khác khoác vai không định hình kịp liền có chút choáng. Quan trọng là cậu chưa kịp nói lời nào thì Aesop đã bị cậu bạn Naib năng động ấy kéo đi ra lại bên ngoài.

-Khu chúng ta đang ở chính là khu dành cho phe Survivor

Naib chỉ về phía bên kia, khá giống với khu Survivor nhưng mang một màu sắc hoàn toàn khác biệt.

-Còn kia là khu của phe Hunter! Cậu có muốn cùng tôi đi qua khu ấy một chuyến không? -Naib ngỏ ý

Lúc này, Aesop mới chợt nhớ trong bức thư có đề cập đến những mô tả về tính cách của Hunter, những kẻ chuyên đi hành hạ Survivor một cách thậm tệ, bạc đãi nặng nề, máu lạnh và vô cảm. Chỉ mới nhớ đến đây thôi là Aesop cũng đã có một chút rùng mình nên mới ngõ lời:

-Thôi tớ không đi! Khi khác được không? Chỉ cho tớ đến phòng của mình nhé? Tớ muốn nghỉ ngơi -Aesop khẽ nói

Naib có chút khó hiểu pha lẫn một chút thất vọng nhưng rồi cũng đáp:

-Được chứ! -Naib khẽ cười

Dòng suy nghĩ trong đầu Naib chợt lóe lên.

"Chắc cậu ấy vừa mới vào trang viên mà đã gặp rất nhiều người hỏi han này kia mệt rồi cũng nên. Không sao, được một thời gian thì cậu ấy chắc cũng sẽ làm bạn với mình thôi. Bản thân có ưu điểm nổi trội là rất dễ kết bạn nên chuyện này thật quá đỗi bình thường với mình"

Naib dẫn người bạn mới này lên lầu và cho cậu biết phòng của mình, trên cửa có khắc tên "Aesop":

-Đây là phòng của cậu! Giờ thì cậu nghỉ ngơi đi! Tớ không làm phiền!

-Ừm! Cảm ơn cậu! -Aesop đáp

Aesop vào phòng mình chuẩn bị sẵn sàng cho ngày mai vào những trận đấu khốc liệt đầu tiên thì bỗng cậu suy nghĩ:

-Không biết trong khu của phe Hunter có thật sự đáng sợ như mình nghĩ? Không biết trông họ ra sao nhỉ?

Rất nhiều dòng suy nghĩ hiện ra trong đầu Aesop khi lần đầu tham gia trò chơi kì quái này.

"Liệu mình có bị họ hành hạ giống như cách mà họ làm với những người đến trang viên? Tất nhiên…điều đó là không thể tránh khỏi rồi!"

-Mà lúc nãy bị đám người đó bắt chuyện thật sự khiến mình khó chịu và ngột ngạt.

Aesop nhớ lại khoảnh khắc ấy mà thoáng chốc thở hổn hển nhưng cậu đã nhanh chóng bình tĩnh trở lại. Vì đó là điều thiết yếu mà cậu nên có, mất bình tĩnh chỉ khiến cho ta không làm được việc gì ngoài việc sợ hãi.

Ngay sau đó, Aesop mở nắp chiếc quan tài xám xịt cậu mang theo từ trong lôi ra một hình nộm xám tro có kích thước bằng với cơ thể của một người. Tay cậu bắt đầu vuốt ve, nâng niu hình nộm ấy kèm theo đó là động tác khiêu vũ một cách chuyên nghiệp cùng "bạn nhảy" của mình.

Đúng là xác chết vẫn là tốt nhất những con người kia thật sự chả quan tâm gì đến cảm xúc của mình mà nhìn hội "anh em cây khế" gì đấy và cô bác sĩ Emily khiến cho mình cũng thấy an tâm, họ cũng không đến nỗi tệ, cả cô nữ điều phối với giọng nói rất mạnh mẽ kia nữa.

--------Hết chap 1-------------------