Hầu như ai cũng biết, tất cả các Hơi Thở hiện đều bắt nguồn từ Hơi Thở Mặt Trời, hay còn được gọi với cái tên khác là Hơi Thở Khởi Nguyên. Do đầu gỗ Yoriichi sáng tạo ra. Kể cả sau khi vị này qua đời, chưa có một nhân loại nào đạt được ngưỡng sức mạnh khủng bố kia.

Từ Hơi Thở Khởi Nguyên, xuất hiện năm Hơi Thở chính là: Viên, Thủy, Phong, Nham và Lôi. Có người sẽ được truyền dạy. Có người sẽ tự ngẫm ra. Các nhánh nhỏ hơn sinh ra là do hậu nhân thay đổi các thức kiếm để phù hợp với cách nạp khí của bản thân họ. Nhưng trên cơ bản vẫn là lấy năm Hơi Thở kể trên làm gốc.

Và để có thể sử dụng tốt Hơi Thở của mình, họ phải luyện tập, luyện tập vô cùng kham khổ và chăm chỉ.

Nhìn mấy nắm bùn nhão không trát nổi tường này, Shinobu vô cùng tự nhiên gối đầu lên đùi Iaken, vừa ăn trái cây ướp lạnh vừa than thở: "Đấy ngài xem. Tui đã rất yêu thương bệnh nhân của mình."

"Thật vất vả cho cô rồi." Iaken ôn nhu đút trái cây cho cô nàng.

Shinobu đột ngột vùng dậy phồng má bánh bao, cáu kỉnh nói: "Không phải "cô". Là "em". Là "Shinobu-chan"."

Iaken bất lực: "Vất vả cho Shinobu-chan rồi."

Vừa ý, cô nàng lại ngả người nằm lên đùi cậu. Nhưng lần này, cô áp tai vào bụng dưới của Iaken. Trông cô nàng có vẻ thích thú lắm.
"Có một sinh mạng đang lớn trong đây thật sao?"

"Đúng vậy." Iaken mỉm cười nhìn xuống bụng mình. Đây là đứa con thứ hai của cậu, là tâm can của cậu.

Cô ngồi dậy, đặt tay lên bụng Iaken: "Dù tôi không tài nào tha thứ cho tất cả những gì chúng làm. Nhưng đứa trẻ này vô tội." Ánh mắt của Shinobu bỗng trở lên dịu dàng.

Đúng lúc đang vô cùng cảm động này, Inosuke lại lao tới chen vào phá đám. Cậu ta cau có, chỉ thẳng tay vào mặt Shinobu, cảnh cáo: "Ngươi có ý đồ gì? Đừng hòng động tới con quỷ của ta."

Tự nhiên thấy chú lợn rừng iủ xìu được buff sức mạnh xông ra bảo vệ đồ ăn. Tất cả lập tức chấm phẩy chấm hỏi, chẳng hiểu cái mô tê gì luôn.

Iaken thắc mắc: "Nhóc đang nói gì vậy, Inosuke? Shinobu chỉ..."

"Ngươi không được bao dung cô ta. Chính mắt ta nhìn thấy, ngươi sau khi nói chuyện với cô ta thì liền khóc, không phải sao?" Inosuke gắt lên.

Nghe thế, Iaken lập tức lấy tay che đi khuôn mặt đỏ như cà chua chín của mình. Tâm trạng của cậu gần đây ngày càng quá khích, mất kiểm soát. Ai da, vậy mà bị người ta nhìn thấy rồi.

"Iaken-san?" Shinobu kinh ngạc, hỏi lại: "Ngài thực sự..." Cô cẩn thận nuốt xuống ba từ cuối kia, sau đổi thành: "Xin lỗi. Là tôi lúc đó không chú tâm. Thành thật xin lỗi ngài."

Cố lấy tay quạt đi khuôn mặt nóng bừng của mình, Iaken ngại ngùng nói: "Không sao đâu. Nhưng làm ơn đừng nhắc tới nó được không?"

Shinobu thực sự không ngờ việc mang thai lại ảnh hưởng tới tâm trạng Iaken nhiều tới vậy. Nhưng thật lòng thì, cô vẫn muốn trêu chọc Oin đáng yêu này.

Cô tách Inosuke ra, rồi xà vào lòng Iaken, cười: "Iaken-san, ngài có định lấy vợ không?"

Iaken hóa đá tại chỗ. Cậu thực sự không nghĩ tới, con gái thời nay mạnh dạn tới như vậy?Nhưng cậu lại chỉ như một trưởng bối mà xoa đầu Shinobu, cười nói: "Ai cần một con quỷ chỉ biết nấu ăn chứ?"

Inosuke không cho là đúng nói: "Ngươi làm được Tempura, ta cần ngươi."

Không suy nghĩ nhiều. Không ngại sự khác biệt. Không sợ miệng thế gian. Dẫu bị coi là người rừng, cục súc, không hiểu phép tắc. Nhưng chính một Inosuke như vậy, mới để người ta thấy được những gì thuần khiết nhất. Những gì đáng để trân trọng nhất.

"Nhóc không còn đường hối hận đâu, Inosuke-kun." Iaken cảnh báo.

Inosuke vỗ ngực, kiên định: "Ngươi cũng không được hối hận."

Iaken mỉm cười: "Ừ."

Như một đứa nhỏ ôm được đồ chơi mình yêu thích, Inosuke mừng rỡ tới mức nhảy chân sáo luôn. Hình như, còn vui hơn cả việc biết tin có kiếm mới.

Khác với Inosuke, trong bộ ba, Zenitsu lại ít chủ động tiếp xúc với Iaken. Ngoài cùng Tanjiro và Inosuke tới ăn cơm, thì cậu nhóc hoàn toàn không chịu nói chuyện cùng cậu. Nhưng hôm nay thì khác. Ngay khi không có ai, Zenitsu đã tới phòng cậu, vẻ mặt lại vô cùng nghiêm trọng.

Iaken mỉm cười: "Sao vậy, Zenitsu-kun?"

"Iaken-san? Anh thực sự cảm thấy ổn chứ?" Thiếu niên nhỏ giọng.

Có chút bất ngờ trước biểu hiện khác lạ này, nhưng Iaken lại cảm thấy vui mừng, đáp: "Ta nghĩ là mình vẫn trụ được. Mới chỉ mấy tháng đầu, nó không quá nặng nề với ta đâu."

Zenitsu hoảng: "Nhưng cơ thể anh đã luôn trong tình trạng quá sức suốt sáng nay. Với cả,... Với cả..."

Iaken nghiêng đầu, kiên nhẫn chờ đợi.

"Với cả, thai phụ không phải nên nghỉ ngơi nhiều sao? Anh ép bản thân như vậy... Sẽ không tốt cho tiểu quỷ trong bụng." Zenitsu mặt đỏ bừng.

Thai phụ? Tiểu quỷ? Vậy ra, nhóc ấy biết rồi. Chuyện này, ngoài Đại Trụ và lãnh chúa Kagaya, thì không ai biết cả. Dù không biết vì sao cậu nhóc nhìn ra bí mật kia, cũng như cậu mệt mỏi hơn vẻ ngoài. Nhưng được người khác quan tâm, ai mà không vui cho được.

"Zenitsu-kun đúng là một cậu bé nhân hậu." Iaken tươi cười, vươn tay xoa đầu Zenitsu.

Zenitsu đầu xì khói chạy đi trong sự ngơ ngác của Iaken.

Vậy là, sau bao nhiêu năm, cuộc nói chuyện đầu tiên của hai cố nhân cứ thế kết thúc.

Về sau, không biết vì sao, lãnh chúa Kagaya không còn cho Iaken vào bếp nữa. Không có nhiều việc để làm trong thời gian rảnh, Iaken quyết định sẽ đi ngủ.

"Iaken-san lại đi đâu rồi?" Viêm trụ lon ton chạy tới bên cạnh Shinobu.

Cô nàng đặt một tay lên má, thở dài: "Ngài ấy ngủ rồi. Gần đây ngài ấy ngủ rất nhiều."

"Ngủ nhiều?" Kyoujurou nhớ ra gì đó, liền vui vẻ làm động tác đóng dấu vào tay mình, rồi giải thích: "Điều đó bình thường mà. Các thai phụ cơ thể đều rất dễ mệt mỏi. Ngủ nhiều để lấy sức."

Shinobu không phải không biết điều đó. Chỉ là, Iaken ngủ quá nhiều rồi. Có những ngày, hoàn toàn không thấy cậu ra khỏi phòng ngắm bình minh, thời điểm mà Iaken thích nhất trong ngày.
---

Còn ở Pháo Đài Vô Cực, tình trạng cơ thể của chúa quỷ cũng trở lên bất thường. Đặc biệt, rất dễ trở lên giận dữ.

Lại cộng thêm cái chết của Rui, Hạ Ngũ, Muzan đã dẹp luôn đám Hạ Nguyệt Quỷ. Đơn giản vì hắn thấy chúng quá vô dụng, và yếu ớt. Tuy nhiên, có một tên trong đám đó lại làm hắn cảm thấy khá thú vị.

Ngồi giữa đống máu thịt nhầy nhụa, con quỷ đó lại làm ra một vẻ mặt hả hê, mong đợi. Đúng vậy, hắn đang chờ đợi được Muzan giết thịt.

"Ngài sẽ tự tay kết liễu cuộc đời tôi. Cứ như tôi đang mơ vậy." Con quỷ chắp tay trước chúa tể của mình, đầy vẻ tôn kính: "Quả lầ thú vị khi nghe những tên rác rưởi cầu xin mạng sống trong vô vọng. Đúng là phước lành."

Vẻ mặt, cử chỉ và lời nói của con quỷ này thực sự làm người ta buồn nôn. Nhưng đó là thứ Muzan ưu thích. Và hắn không ngại tiếp thêm máu cho kẻ tôn thờ mình.

Muzan ra lệnh: "Giết bọn trụ cột đem lại vinh quang cho ta. À, đúng rồi. Nếu ngươi lấy được đầu của tên mang đôi bông tai Hanafuda. Ta sẽ cho ngươi nhiều máu hơn."

Sau khi đuổi cổ tên thuộc hạ kia, Muzan trở lại căn phòng nơi Iaken đã dành đa số thời gian ở đây. Như một lẽ dĩ nhiên, mỗi khi tới nơi này, hắn sẽ lại trở về hình dáng ban đầu. Vuốt ve đệm ngủ mềm mại, hắn không kìm được lòng mà nằm xuống, hít hà thứ mùi hương đáng lẽ phải lưu lại trên đó. Cho tới cùng, Muzan vẫn muốn nhốt Iaken lại bên mình.

"Akaza?" Muzan gằn giọng, siết lấy gối mềm.

Được gọi tới, Akaza lập tức một quỳ gối trước cửa, cung kính: "Chúa tể, ngài cho gọi tôi."

"Bằng bất cứ giá nào cũng phải mang Iaken về với ta." Muzan hoàn toàn mất đi vẻ điềm đạm.

Hắn ngông cuồng: "Iaken là của ta. Ta muốn em ấy. Càng sớm càng tốt."

"Vâng." Akaza kinh hãi cúi thấp đầu.