II: NEIGHBORS & SLUMLORD

cr: S.013 – ssf

Jessica hậm hực nhìn tất cả những thùng màu nâu nằm rải rác khắp phòng. Khẽ lắc đầu, cô bắt đầu mở từng thùng một, dỡ từng đồ vật bên trong và nguyền rủa quyết định là người dọn đi của mình.

Người yêu cũ của cô đã tình nguyện dọn ra ngoài, nhưng cô đã gạt ngay ý định đó, và nói rằng đằng nào cô cũng đã muốn dọn khỏi chỗ này và đây là cơ hội duy nhất.

Cô đã tìm được một căn hộ xinh xắn có hai phòng ngủ gần ngoại ô, gần nơi mà cô đã gặp anh ta lần đầu. Dù điều đó có vẻ sẽ luôn nhắc về một ký ức đau đớn, nhưng cô biết khung cảnh ở đó mới là thứ cô không thể chối từ vì nó cũng là nơi lưu giữ những kỷ niệm êm đềm thời thơ ấu của cô.

Chạy tới một chiếc thùng, cô gái đơn độc bắt đầu phân loại từng đồ vật, rồi dần mất dấu thời gian khi cô sắp xếp từng đồ vật theo ý thích của mình. Sau khi mở hết năm thùng đồ lặt vặt, Jessica liếc điện thoại, nhận ra đêm đã muộn và cô thậm chí vẫn chưa dỡ hết tất cả các đồ đạc của mình.

Bước ra ngoài ban công, cô gái tựa mình vào thành lan can, tận hưởng làn không khí mát mẻ giữa trời đêm. Nhìn xuống con phố yên tĩnh nhưng nhộn nhịp phía bên dưới, một nụ cười khẽ hiện lên trên khuôn mặt cô khi cô nhận ra rằng từ bây giờ cô là của riêng mình.

Một tiếng động kỳ cục khiến cô quay đầu sang phải, và khi đầu óc cô vẫn còn đang bắt đầu sắp xếp xem chuyện gì đang diễn ra trước mặt mình, thì tất cả điều cô có thể làm chỉ là trợn tròn mắt nhìn chằm chằm vào cặp đôi ở ban công bên cạnh mình.

Mặt họ dính vào nhau, tay người con trai đã biến mất khỏi tầm nhìn khi luồn vào áo cô gái. Không ai nhận ra vị khán giả bất đắc dĩ, và họ tiếp tục bận rộn với công việc của mình, thi thoảng lại có những tiếng lúng búng phát ra từ miệng. Jessica vẫn nhìn chăm chú, không thể dứt ra khỏi cặp đôi chẳng còn biết gì xung quanh và cứ tiếp tục việc của mình.

“UNNIE! CHỊ ĐANG CỐ LÀM EM ÁM ẢNH CẢ ĐỜI À!!”

Giọng nói khiến Jessica quay vụt về với thực tại khi cô hấp tấp lui vào trong căn hộ của mình, hy vọng cặp đôi kia không nhìn thấy cô nếu không thì mọi chuyện sẽ rất khó xử. Đóng cửa lại, Jessica vội vã đi lại ghế và ngồi xuống.

Phải mất một lúc trái tim hối hả của cô mới dịu lại trước những gì cô vừa nhìn thấy, một tiếng rủa thầm bật ra khỏi miệng khi cô nghĩ hẳn cô phải thiếu thốn tình cảm đến thế nào mới mê mải chìm đắm trước những hành động của cặp đôi nọ.

Một tiếng gõ nhẹ lên cánh cửa khiến Jessica nhảy chồm lên khỏi ghế. Lo lắng không biết đó là ai, cô chỉ cầu mong đó không phải là người hàng xóm chạy sang để vặn hỏi cô chuyện vừa diễn ra. Hé nhìn qua lỗ cửa, cô chỉ nhìn thấy phía sau lưng một người với chiếc mũ áo chùm qua đầu. Hít một hơi thở sâu, cô mở cửa ra, chào đón người lạ khi người đó quay người lại đối diện với cô.

“Xin chào hàng xóm mới!”

Một bàn tay chìa ra, và Jessica vô thức làm giống như vậy, chạm vào tay cô gái khi họ bắt tay nhau.

“Tôi là Im Yoona. Chào mừng cô đến với khu nhà…”

“Jessica.”

“Xin lỗi vì đã làm phiền cô, cô Jessica, nhưng tôi đang tự hỏi liệu cô có chút đường nào không. Tôi đã hỏi Sunny unnie, nhưng chị ấy đã ném tôi ra khỏi nhà trước khi tôi kịp lấy một ít.”

Suy nghĩ một chút, Jessica gật đầu rồi đi vào trong nhà, tìm chiếc thùng đề chữ nguyên liệu rồi bắt đầu lục lọi. Nghe tiếng bước chân sau lưng mình, cô đoán cô gái kia cũng đã đi theo vào trong. Sau vài phút tìm kiếm, cô đưa một gói nhỏ cho cô gái đang mỉm cười rạng rỡ.

“Cảm ơn rất nhiều vì gói đường, cô Jessica!”

“Cứ gọi tôi là Jessica unnie, gọi cô làm tôi nghe già quá.”

Một nụ cười nở trên khuôn mặt Yoona khi cô lướt qua nhãn sản phẩm. Tuy nhiên sau một hồi, tiếng cười khúc khích vang lên khi cô ấy cố nén tiếng cười của mình lại, khiến Jessica băn khoăn điều gì vui đến vậy.

“Um…em nghĩ là chị không thường nấu ăn phải không Jessica unnie?”

Nhìn thấy cô gái chỉ vào thứ gì đó ở mặt trước, Jessica đọc những gì in trên đó, và nếu cô nghĩ mình không thể đỏ hơn chút nào nữa, thì uhm cô đã hoàn toàn sai lầm. Hạn sử dụng in ngang mặt trước của gói đường cho biết các thành phần đã hết hạn từ hơn hai năm trước.

Tự đập vào trán mình, Jessica rên lên khi cô nhận ra điều đó khiến cô trông mới kinh khủng làm sao. Nghe thấy cô gái kia vẫn đang cười nghiêng ngả, Jessica không ngăn nổi cũng bật cười theo khi cô nhận thấy sự trẻ trung ở cô gái đó.

“Xin lỗi nhé Yoona. Đúng như em đã nói, chị không thường xuyên nấu ăn.”

Lắc đầu, cô gái trẻ gạt tóc mái sang bên rồi trả lời với tràng cười vui vẻ.

“Không sao unnie. Em sẽ bảo bạn em mua một ít trên đường về vậy.”

Hai cô gái tiếp tục chuyện trò qua lại với nhau và chẳng bao lâu sau, Yoona chào tạm biệt Jessica để đi gặp một người bạn. Vẫy tay với Jessica, cô gái vui vẻ nhắc cô nếu cô cần giúp đỡ, chỉ việc gõ cánh cửa đối diện căn hộ của mình và cô ấy sẽ giúp Jessica bất kỳ điều gì cô cần.

- X – I – I – I -

Sau một tháng tổ chức và sắp xếp, cô gái cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm khi cô đã xong xuôi với việc chuyển nhà. Lướt nhìn căn hộ một lần nữa, một nụ cười thỏa mãn hiện lên trên khuôn mặt khi cô tự vỗ về mình vì đã làm rất tốt.

Sống ở đây chỉ mới một tháng, Jessica đã rất vui khi kết bạn với tất cả những người hàng xóm cùng tầng. Cô không ngờ mọi người lại thân thiện đến thế, nhưng vì tất cả bọn họ đều cùng độ tuổi, nên chẳng có gì bất ngờ khi bọn họ cũng có chung sở thích và những mối quan tâm.

Cô đã được giới thiệu với Sunny, người hàng xóm kế bên trái cô, đang sống một mình vì bạn trai cô ấy thường xuyên đi công tác. Khi được hỏi về mối quan hệ của mình, cô gái đó chỉ nhún vai và nói rằng mối quan hệ của cô không có ý định lâu dài.

Phía bên phải cô là Sooyoung, một đầu bếp thực tập đang cố để học hỏi bằng bất kỳ điều gì mà cô ấy có thể tích lũy được từ công việc bán thời gian của mình tại McSoshis. Bề nổi cô gái này là một tín đồ ẩm thực chính hiệu, và luôn sẵn lòng chia sẻ những sáng tạo trong bếp của mình. Dĩ nhiên, một vài món không ngon như người ta, nhưng ai có thể nói không với đồ ăn miễn phí chứ?

Đối diện cô là Yoona đang ở chung cùng với một cô gái khác tên là Seohyun. Cả hai người là hai cực đối lập, nhưng gắn bó như chị em ruột. Trong khi Yoona trẻ trung và nổi loạn, thì Seohyun lại dè dặt và trưởng thành trong tính cách.

Đối diện căn hộ của Sunny là căn hộ hai phòng ngủ của ba anh chàng. Họ chỉ sống ở đó khi trường học bắt đầu và rời khỏi khi trường học nghỉ. Jessica chỉ gặp họ một hai lần gì đó, nhưng chẳng bao giờ có thể nhớ nổi tên họ vì những lời giới thiệu ngắn ngủi và mau chóng. Họ ồn ào và ngốc nghếch, nhưng dù sao, họ rất thân thiện và đàng hoàng với mọi người.

Cuối cùng, đối diện căn hộ của Sooyoung cũng là ba anh chàng kiểu như ba người kia. Điều khác biệt duy nhất là, họ biết chủ sở hữu của tầng nhà và được hưởng một mức giá thuê rẻ hơn vì họ giúp duy trì khách thuê khi người chủ vắng mặt. Dĩ nhiên, là sinh viên đại học, ba anh chàng đó chẳng quan tâm nhiều tới vẻ hấp dẫn của nơi này, và thay vào đó là chỉ nhắc đến những phẩm chất bù đắp cho điều đó.

Gõ cằm trầm tư, Jessica tò mò muốn biết ai là người chủ nơi này và khi nào cô mới gặp người đó. Rồi nghe tiếng chuông cửa vang lên, cô gạt suy nghĩ đó sang bên và chạy ra xem ai. Nhìn qua lỗ cửa, cô mở cửa ra và bị một cô gái tóc đỏ nhào đến xô cô ngã xuống sàn nhà. Nghe tiếng kêu của cô gái, Jessica chỉ cau mày trước cái ôm bất ngờ và đẩy mạnh cô gái ra khỏi người cô rồi đứng thẳng dậy.

“Fany, chúng ta không còn là những đứa trẻ nữa!”

“Jessi, cậu chẳng vui tí nào! Có phải đây là cách cậu đối xử với những vị khách của mình khi họ mang quà tới tân gia nhà cậu không?!?!”

Đảo mắt trước cái bĩu môi của cô gái, cô nàng tóc đen khó chịu bước ra ngoài cầm chiếc túi đen vẫn còn nằm ngoài cửa rồi bước trở vào trong nhà. Cả hai cô gái bắt đầu trang hoàng lại căn nhà chuẩn bị cho bữa tiệc nhỏ mà Tiffany khăng khăng đòi tổ chức. Đó là một bữa tiệc tân gia kiêm “đặt dấu chấm hết” và dù Jessica đã từ chối, nhưng bạn cô vẫn chẳng màng để ý tới ý kiến của cô.

- X – I – I – I -

Tràng cười lớn vang lên từ cuối hành lang khi bữa tiệc nhỏ bắt đầu. Những người hàng xóm và bạn bè của cô đều có mặt ở đó, và họ lập tức cởi mở với nhau. Jessica tiếp tục cười phá lên khi cô xem Yoona và Sooyoung đối đầu trong cuộc thi ăn. Tiffany đứng cạnh Sooyoung, cổ vũ cho cô gái trong khi Seohyun thì đang lên lớp Yoona về tác hại của việc đẩy quả nhiều thức ăn xuống thực quản. Nhìn xung quanh, cô thấy Sunny và bạn trai cô ấy đang lặng lẽ trò chuyện ở bên cạnh cùng với Hyoyeon và bạn trai cô ấy nữa. Có vẻ như mọi người đều thuộc về một nơi nào đó ngoại trừ cô. Cô cau mày trước suy nghĩ đó và rồi lại gạt nó sang bên khi cô nghe tiếng ai đó đang mắc nghẹn.

Ngoảnh về phía bàn ăn, cô gái tóc đen không thể ngăn nổi tràng cười bùng lên lần nữa khi cô thấy Yoona đang tự chúc mừng mình trước chiến thắng trong khi Tiffany đang cố xốc ngực Sooyoung lên. Sunny và Hyoyeon cũng tiến về phía đó khi họ nghe thấy tiếng nhốn nháo và phá lên cười trước cảnh tượng đó.

Một hồi lâu sau đó, miếng xương gà cuối cùng cũng bay ra khỏi cổ họng Sooyoung, rớt đánh cạch 1 tiếng xuống chiếc đĩa trước mặt cô ấy. Sooyoung nhào tới uống lấy uống để hết sạch cốc nước lọc được mang tới cho mình, rồi bỗng nhắm nghiền mắt lại và kêu ré lên. Nghe tiếng cười phá lên của Yoona, Jessica nheo mắt lại rồi nhận ra rằng cô nhóc đã đưa cho cô nàng tội nghiệp kia một cốc nước cốt chanh.

Cuối cùng mọi thứ cũng lắng xuống, bảy cô gái và hai chàng trai không thể ngừng cười trước sự trẻ con của các cô nàng. Tiếng chuông cửa vang lên, báo hiệu đồ ăn Trung Quốc đã tới, và sau khi sắp xếp hết các món ăn ra bàn, mọi người bắt đầu lao vào ăn uống cùng những mẩu chuyện trò đây đó.

Chủ đề lớn nhất xuyên suốt bữa ăn đêm đó là điều mà Jessica đã cố lẩn tránh cả ngày. Những câu hỏi vụn vặt cứ ném về phía cô khi các bạn cô tỏ ra đồng cảm với lý do ẩn sau việc dọn tới của cô. Sunny, người nhỏ nhất trong tất cả bọn ho, còn đồng ý cho bạn trai cô săn đuổi anh chàng đó vì đã khiến cô phải dọn đi trong khi Yoona và Sooyoung thì vạch ra kế hoạch đầu độc đồ ăn của anh ta nếu anh ta bước chân tới McSoshis. Jessica thở dài khi cô nhìn các cô gái đang vẽ ra những kế hoạch khiến anh ta suy sụp, và nhận ra rằng không chỉ là sáu cô gái mà bây giờ là sáu cô gái cộng hai anh chàng nữa đang truy đuổi người yêu cũ của mình.

Cố gắng tránh có thêm bất kỳ sự cảm thông nào mà cô không hề muốn, Jessica bỏ ra phòng khách và bật nhạc lên. Một bài hát khá nổi tiếng, Gee, vang lên khiến một loạt những tiếng kêu và chuyện trò qua lại từ các cô gái trỗi dậy. Trước khi cô kịp biết, thì các cô gái đã bước ra giữa sàn phòng khách và bắt đầu nhảy theo bài hát.

Nhìn về phía bàn ăn, Jessica nhận thấy tất cả mọi người, ngoài Seohyun, đã ngà ngà say xét theo vô số chai rượu rỗng không đang nằm vương vãi trên mặt bàn. Các chàng trai đã chọn không tham gia và đang lau dọn bàn trong khi các cô gái tiếp tục tận hưởng một đêm tiệc tùng.

- X – I – I – I -

Tất cả họ đều đã say, và giờ thì đang bùng nổ. Căn hộ trông như vừa có một cơn lốc xoáy đi qua nhưng chẳng ai buồn quan tâm. Các cô gái thì đang bận rộn buôn chuyện, và hai chàng trai thì chỉ đứng ở bên cạnh, nhìn theo đám phụ nữ ồn ào huyên náo khi họ ngồi la liệt ngoài phòng khách.

Những túi bỏng ngô, khoai tây và kẹo đầy khắp nơi. Những mẩu trò chơi và xếp hình thì bị ném tung tóe khắp phòng. Chẳng ai để ý tới thời gian và dường như chẳng ai bận tâm tới bữa tiệc đang diễn ra.

Một tiếng động lớn khiến các cô gái giật nảy mình trở về với thực tại khi họ quay mình nhìn về phía cửa trước. Hai anh chàng, sau khi nhìn nhau, liền chủ động ra mở cửa. Đứng thẳng người dậy và chuếnh choáng đi về nơi họ đang đứng, Jessica nghe thấy giọng một cô gái đang hét vào mặt hai người họ về việc ồn ào và bất lịch sự vào lúc đã muộn thế này.

Jessica chen vào giữa hai anh chàng và đứng đối diện với một cô nàng mọt sách khá cáu kỉnh. Nửa say nửa tỉnh, Jessica nhếch miệng cười ruồi với cô gái rồi nhìn chăm chú cô ta từ trên xuống dưới.

“Xin hãy lịch sự chút cho. Đã 3:00 sáng rồi vì Soshi! Cô còn có những người đang sống ở bên dưới; tôi sống ngay phía dưới căn hộ của cô đó!”

Nghe tiếng cô gái la hét, Jessica nhìn vào trong căn hộ của mình, dò tìm đồng hồ. Nhận ra đêm đã khuya, hoặc là ngày còn quá sớm, Jessica quay lại phía cô gái vẫn đang giận dữ với cô.

“Tôi rất rất xin lỗi về chuyện này.”

Cô gái kia chỉ đẩy cặp kính lên sống mũi rồi hậm hực đi về phía cuối hành lang và bước vào thang máy. Thở dài trước cô nàng thô lỗ, Jessica đóng cửa lại và trở vào trong. Thấy các cô gái đã gần dọn dẹp xong, cô cất tiếng cảm ơn và chẳng bao lâu, mọi người trừ Tiffany đã ra về khép lại một ngày.

Cảm thấy một cái níu nhẹ nơi bàn tay, cô gái tóc đen dẫn cô nàng tóc đỏ vào phòng ngủ dành cho khách rồi trở về phòng mình. Chẳng buồn thay đồ, Jessica ném mình lên giường và ngay lập tức chìm vào giấc ngủ khi đầu cô vừa chạm vào gối.

- X – I – I – I -

*RING RING* *RING RING*

Vẫn còn quá sớm. Đầu cô đang đau nhói lên, và tiếng chuông thì vẫn cứ liên tục, cô không thể chịu được nữa. Với người sang và cố đá cái gì đó,cô gái lầm bầm với người bên cạnh ra mở cửa, để rồi nhận ra rằng chẳng còn ai nằm bên kia giường cô nữa. Một giọt nước mắt lăn xuống khuôn mặt, cô vội vã lau đi rồi bước ra khỏi giường.

Rũ sạch đầu óc khi cô tiến về phía cửa, Jessica thở dài trấn an bản thân rằng chỉ tại rượu đã khiến cho cô trở nên nhạy cảm đến vậy. Tựa đầu vào cánh cửa, cô hít vài hơi dài trấn tĩnh bản thân rồi nhìn qua lỗ cửa. Thấy một ai đó chùm mũ, cô gái cho rằng đó hoặc là một người bạn của cô hoặc một người hàng xóm và mở cửa ra.

“Cậu muốn gì-”

“Xin chào khách thuê mới! Tên tôi là Kim Taeyeon và tôi là chủ nhà của cô!”

- X – I – I – I -

 End Part2