"Cậu bé ấy là người nhà họ Vệ, tôi thấy trong thân thể nó có 'hạt giống'. Châu Cơ dùng tà thuật chuyển kiếp, tôi không biết nàng định làm gì... Nhưng tôi sợ nàng..."

Tuyền Già cứ nói triền miên, vừa nói tay vừa run rẩy, hốc mắt trống không nhìn vào khoảng rỗng. Nàng lẩm bẩm: "... Tôi sợ nàng gây bất lợi cho người."

Lâu Quan Tuyết nhếch miệng mỉm cười. Hắn khẽ khom người làm mái tóc đen trút xuống, mặt nạ bằng bạc của hắn tản ra mùi lạnh lẽo và bí ẩn. Hắn cất giọng điệu biếng nhác như nghe được lời gì đó rất buồn cười.

"Gây bất lợi cho ta?"

"Sao nàng lại gây bất lợi cho ta được chứ?"

Tuyền Già há miệng nhưng không nói nên lời.

Lâu Quan Tuyết cụp mắt, nét mặt hờ hững. Tia thần quang cuối cùng nằm sâu trong linh hồn thánh nữ giao tộc đã bị hút vào sáo cốt. Dưới lớp mặt nạ, con ngươi hắn thoáng hắt lên sắc xanh băng lạnh rét thấu xương và âm u như cực quang ngoài biển cả.

Tuyền Già đã nằm rạp xuống đất song vẫn cố chấp ngẩng đầu.

Khoảnh khắc bị tước đi tia thần quang sau cùng, cổ họng nàng phát ra tiếng rên rỉ nghẹn ngào không thể kiềm chế. Nàng bò trườn trên mặt đất, sinh mệnh trôi đi bằng tốc độ mắt thường thấy được, da trở nên nhăn nheo, tóc xám bạc xơ xác.

Uỳnh.

Mưa bên ngoài bỗng dữ dội hơn.

Mưa trút xuống cỏ dại ngoài bãi đất hoang, gió lạnh cuốn bụi mưa, hắt vào bên trong qua cửa sổ. Ánh đỏ tà ma xung quanh sáo cốt đậm đặc đến độ sắp hóa thành thể rắn, nó lượn quanh đầu ngón tay tái nhợt của Lâu Quan Tuyết.

Lâu Quan Tuyết khoác áo đen, vạt áo vẽ hoa văn đỏ trông rất yêu tà. Hắn liếc nhìn cảnh tượng bên ngoài cửa sổ và thờ ơ hỏi: "Hễ thánh nữ giao tộc chết là trời lại mưa à?"

Tuyền Già bàng hoàng hồi lâu rồi mới nhẹ nhàng đáp: "... Vâng, đó là thần ân mà người ban thưởng ngày xưa. Khi thánh nữ đương nhiệm chết trên phần mộ thì sẽ tiến vào vòng luân hồi, khi ấy trời sẽ đổ mưa trên Biển Thông Thiên."

Lâu Quan Tuyết mỉm cười: "Ồ, chỉ tiếc ngươi chết ở đây, không thể luân hồi."

Ngẩn ngơ, Tuyền Già cất giọng khàn khàn: "Không sao... đây là báo ứng. Có thể gặp được người... tôi chết không còn gì hối hận."

Lâu Quan Tuyết thu sáo cốt vào trong tay áo, khóe môi nở nụ cười châm chọc: "Nếu coi ta là Thần có thể giúp ngươi ra đi vui vẻ, thì ngươi cứ tiếp tục lừa mình dối người đi."

Nói đoạn hắn xoay người rời đi.

Bỗng nhiên Tuyền Già lên tiếng: "Tôn thượng...."

Lâu Quan Tuyết không hề ngừng bước.

Tuyền Già tiếp tục nói bằng giọng nói đã già nua: "Nếu... nếu người gặp Đại tế tư nước Sở thì nhất định... nhất định phải cẩn thận. Năm xưa gã phản bội Bồng Lai, nương nhờ nước Sở, bắt tay với Châu Cơ, dẫn theo một lũ tu sĩ gây ra biến cố Thần cung, khiến giao tộc chịu kiếp nô lệ mấy đời... Hiện giờ thần lực của người không trọn vẹn, nếu bị gã phát hiện ra, sợ rằng..."

Lâu Quan Tuyết quay lại nhìn nàng.

Đứng giữa ánh đèn đuốc mơ màng dưới làn mưa trắng xóa, khí chất của hắn mênh mang như trăng sáng trời trong.

"Sợ rằng cái gì?" Lâu Quan Tuyết mỉm cười, tầm mắt hời hợt hướng về phía xa xôi, thế rồi hắn nhẹ nhàng nói: "Thánh nữ Tuyền Già, có cần cô nói cho ngươi thân phận hiện tại của cô không?"

Cô.

Tuyền Già khựng lại, ngẩng đầu, bàng hoàng, làn da nhăn nheo chảy xệ cũng phập phù theo hơi thở. 

Không muốn ở lại nơi bẩn thỉu này thêm một giây nào, Lâu Quan Tuyết xoay người bỏ đi, vạt áo lướt qua bãi cỏ hoang tiêu điều, mưa rơi xối xả xung quanh hắn nhưng lại không thể làm hắn ướt dù chỉ là một sợi tóc.

Mà sau lưng, trong xó xỉnh của căn phòng chứa củi cũ nát, Tuyền Già mờ mịt đổ rạp xuống đất.  Dung nhan nàng đã héo tàn, tóc đen biến bạc, da thịt máu xương tan thành tro bụi.

Trước khi chết tri giác thoái hóa, nhưng nàng lại nghe rõ tiếng mưa rơi. Khoảnh khắc cuối cùng, tâm trí nàng chỉ luẩn quẩn một điều 'Sao có thể như vậy được chứ...'

Sao mà thế được.

Hoàng thất nước Sở bị Thần nguyền rủa và căm hận kia mà...

Nếu Thần tỉnh lại, sao có thể tỉnh lại trên người nhà họ Lâu.

Lâu Quan Tuyết bước lên dãy hành lang dài trong lầu Phong Nguyệt.

Đèn đuốc nơi này thắp sáng cả đêm. Trong tiếng mưa rơi tầm tã, ca nữ đang tươi cười rót rượu, toàn điện ồn ào những ca từ dâm tục và tiếng chửi đổng, nói cười.

Chẳng qua hết thảy hồng trần đều giống như đang ở một thế giới xa xôi.

Sáo cốt trong tay áo thân mật cọ cọ lên da hắn, đau buốt lạnh lẽo chưa từng tiêu tán càng thêm rõ rệt. Lâu Quan Tuyết thấy phiền muộn, sắc mặt tái nhợt, hắn ngước mắt, chỉ định liếc nhìn màn mưa suốt đêm này.

Lại chẳng ngờ rằng, hắn sẽ thấy được bóng lưng quen thuộc trên tầng cao nhất.

Bàn tay giấu trong tay áo lập tức cầm chặt sáo cốt, phút chốc, hắn cười nhẹ một tiếng ngắn ngủi nhưng lạnh lùng.

*

Chạm mặt Yến Mục là điều Hạ Thanh không lường tới.

Từng chứng kiến cảnh tượng hai kẻ đối đầu nhau một cách ngu xuẩn ngoài đường nên Hạ Thanh không hề muốn dính dáng tới ân oán giữa hai người bọn họ. Tuy nhiên cậu đã bước vào cùng với Vệ Lưu Quang, do đó chắc chắn không thể làm người ngoài cuộc.

Vệ Lưu Quang mở quạt, chỉnh chỉnh kim quan, giọng ngân dài đầy giễu cợt: "Ta đã bảo sao hôm nay ra ngoài chuyện gì cũng không suôn sẻ, hóa ra là vì sẽ gặp phải sát tinh ở nơi này."

Yến Mục vốn đã tức giận ngợp trời, hiện giờ gặp mặt kẻ thù thì càng thêm đỏ mắt, tay nắm roi nổi đầy gân xanh: "Vệ! Lục!"

Tú bà bất đắc dĩ, cây rụng tiền của bà ta còn đang không rõ tăm hơi thì bỗng dưng hai kẻ không dễ chọc nhất thành Lăng Quang lại cùng đến! Đúng là tổn thọ.

Tú bà run rẩy cười xòa: "Vệ công tử, Yến thế tử, nơi này không thích hợp chuyện trò, hay chúng ta ra ngoài rồi nói?" Cũng đừng có mà choảng nhau, phá hỏng hết phỉ thúy mã não trong phòng bà ta!

Vệ Lục gõ gõ chiếc quạt, bỡn cợt: "Tại sao phải ra ngoài rồi nói? Ta nào có ý định trò chuyện cùng chó đâu."

Yến Mục bật cười vì giận, gã gằm ghè nhìn đối phương: "Ta thấy ngươi mới là chó nhà có tang, Vệ Lưu Quang, ngươi còn dám chạy tới nơi này, không sợ Vệ quốc công lột da ngươi hả."

Vệ Lưu Quang nghe vậy suýt run tay. Gã nghiến răng, thầm nghĩ thằng đê tiện này dám xát muối lên miệng vết thương mình.

Bấy giờ tú bà mới chợt nhớ tới lời cảnh cáo của Vệ gia, bà ta trông như sắp ngất đến nơi, chưa biết chừng đêm nay mệnh bà ta phạm phải Thái Tuế rồi.

Vệ Lưu Quang tức giận liếc nhìn bà ta: "Hoảng cái gì, bà không nói ta không nói thì ai biết ta tiến vào."

Khuôn mặt đắp đầy bột nước của bà ta nhăn như trái mướp, thành ra nụ cười trông còn thảm hơn cả khóc. Cuối cùng bà ta rụt rè khuyên bảo: "Hôm nay Tuyền Già cũng không có ở đây, hay là Vệ công tử cứ trở về trước, đợi hôm khác lại ghé thăm?"

Vệ Lưu Quang cười khẩy: "Ta không thích."

Yến Mục cũng cười bất thiện: "Gã thích tự sát thì ngươi ngăn làm gì."

Hạ Thanh phớt lờ bầu không khí tranh đấu giữa hai tên này, cúi người kiểm tra ông già bị roi đánh trọng thương nằm trên đất, xác định đối phương còn sống rồi mới thở phào nhẹ nhõm.

"Tuyền Già tỷ tỷ của ta đâu?"

Vệ Lưu Quang nhớ đến chuyện trọng yếu.

Tú bà toát mồ hôi hột: "Tôi cũng đang sốt ruột vì chuyện này. Không tìm thấy Tuyền Già đâu trong khi sắp tới lượt nàng lên đài rồi, khách đến xem đều đang chờ bên ngoài mà giờ lại xảy ra chuyện thế này. Hỏi ả hầu chết tiệt này nhưng ả không chịu hé răng." Nhắc tới đây tú bà lại giận dữ, bà ta nhặt một vật không đáng mấy đồng bên cạnh rồi ném về phía thị nữ đang quỳ dưới đất: "Hàng lỗ vốn! Hàng vô giá trị! Không dùng được vào cái gì, ngay cả một người cũng không trông chừng được, mua về xong chỉ biết gây chuyện cho ta!"

Thiếu nữ quỳ bên cạnh hét lên nhưng vẫn kiên quyết chắn trước người ông cụ. Hạ Thanh bị chiếc bình hoa từ đâu ném tới làm cho giật mình. Vừa thầm nghĩ lại thêm một bà điên, cậu vừa rút tay khỏi ống tay áo, bắt lấy miệng bình hoa, ngăn một vụ thảm án vỡ đầu chảy máu.

Lúc này tú bà mới nhận ra sự có mặt của một người lạ mặt, bèn cất giọng the thé: "Người này là ai?!"

Hạ Thanh đặt bình hoa qua một bên rồi ngẩng đầu nhìn bà ta bằng ánh nhìn lạnh lẽo.

Khuôn mặt cậu thiếu niên tuyệt đẹp dưới ánh đèn sáng rực.

Tú bà nghẹn họng trong nháy mắt, sắc mặt trở nên quái đản, mưu tính cuồn cuộn dưới đáy lòng. Sau cùng bà ta dè dặt thăm dò Vệ Lưu Quang: "Cậu này... là do Vệ công tử dẫn tới ạ?"

Vệ Lưu Quang lườm bà ta: "Đúng, bỏ ý định trong đầu bà đi, khỏi cần nghĩ."

"Ha ha ha ha ha."

Tú bà chỉ có thể che miệng cười lúng túng.

Chẳng qua Vệ Lưu Quang cũng chỉ đáng tin trong phút chốc. Hắn cứ nghĩ đến bà cô biến thái chuyên ăn nói dịu dàng của Yến Mục là sống lưng lại tê rần.

Mỹ nhân còn chưa rõ sống chết nên dĩ nhiên hắn không có tâm trạng tranh cãi ở đây. Sau khi thu quạt vào tay áo, hắn vội vã chạy ra ngoài và sốt ruột gắt lên với tú bà: "Không thấy Tuyền Già đâu mà bà không mau phái người đi tìm à?! Đứng trơ ra đấy làm gì vậy!"

Tú bà khổ không kể đâu cho hết, chỉ đành đi theo Vệ tiểu công tử: "Thì chẳng phải tôi đang tiếp đón Yến thế tử đó sao."

Bọn họ lần lượt rời đi.

Tên Vệ Lưu Quang ngu xuẩn không đáng tin cậy cứ thế bỏ mặc một mình Hạ Thanh ở lại.

Hạ Thanh: "..." Tuyệt.

Phía đối diện, Yến Mục bị kích cho nổi lửa giận mà không biết trút đi đâu. Gã vuốt ve roi gai, tầm mắt đặt lên người Hạ Thanh bị bỏ lại một mình, miệng nở nụ cười ác ý.

"Ngươi là người Vệ Lưu Quang dẫn tới?"

Hạ Thanh không để ý gã.

Yến Mục ra lệnh: "Ngẩng đầu lên."

Hạ Thanh lạnh nhạt liếc nhìn gã, tay mân mê hạt xá lợi gắn vào sợi dây đỏ, thầm nghĩ, chọc vào ta tí ta biến thành quỷ tại chỗ cho ngươi biết mặt.

Thị nữ bên cạnh vẫn đang nức nở không ngừng, cánh tay cũng bị dính vết roi. Hạ Thanh trầm ngâm một hồi, suy đoán đại khái những chuyện đã xảy ra, đoán chừng là Yến Mục không tìm thấy Tuyền Già, hỏi thị nữ không nhận được đáp án nên phẫn nộ tìm người trút giận. Ông lão bên cạnh hẳn là ông nội của thiếu niên giao nhân bên ngoài, ông dùng thân mình che chở cho cháu gái, do đó bị đánh mấy roi, cuối cùng không chịu nổi nên mới ngã xuống hôn mê.

"Cô đưa ông cô đi xử lý vết thương đi đã."

Không nỡ nhìn tình cảnh này, Hạ Thanh liền bảo nàng đứng dậy.

Thị nữ vừa lau nước mắt vừa nói "Cảm ơn ân công" không ngừng.

Bị xem nhẹ khiến Yến Mục hằm hè, roi trong tay gã lại vung lên và giáng xuống.

Hạ Thanh rút cành củi trong tay áo, đỡ đòn công kích của gã.

Dưới mái tóc đen dài luộm thuộm là ánh mắt lạnh lẽo như sương giá đọng trên lưỡi kiếm sắc.

Vệ Lưu Quang lợi dụng cậu một lần, bây giờ cậu cũng lợi dụng hắn một lần.

Cậu là do Vệ Lưu Quang dẫn tới. Lần trước Yến Mục tranh chấp với Vệ Lưu Quang vì một giao nhân nên bị phạt quỳ trước điện Kim Loan, chắc hẳn lần này cũng không muốn thật sự kết thù cùng Vệ Lục chỉ vì một cậu trai khác.

"Ta còn chưa cho ả đi đâu." Quả nhiên, Yến Mục không nổi cơn tam bành mà chỉ nhìn chằm chằm Hạ Thanh, nét mặt vặn vẹo hung tàn không giấu được ác ý: "Biết vì sao ta đánh ả không? Ả trộm đồ của ta. Từ bao giờ kẻ cắp lại được rời đi quang minh chính đại vậy?"

Hạ Thanh ngạc nhiên, thầm nghĩ mình đoán sai rồi à?

Chẳng qua cậu cho rằng hệ thống kéo cậu vào thế giới này thì chắc vẫn cho cậu tí buff, nhất là ở phương diện đánh đấm.

Thế nên hiện tại cậu cũng không hoảng sợ.

Nhưng thị nữ thì đã run lẩy bẩy, mặt mày trắng bệch, nàng ta nghẹn ngào trong tuyệt vọng: "Tôi không lấy, thế tử, tôi không ăn trộm viên ngọc ấy."

Yến Mục cất giọng như rắn độc bò trườn: "Ngươi nói không là không à? Hôm nay ta bị Thái hậu quở trách rất lâu ở điện Tịnh Tâm, lần này đặc biệt tới đây để đòi lại viên giao châu đông hải ấy. Tuyền Già xưa nay chưa từng mang trang sức trên người. Ta sai người lục tìm khắp phòng cũng không tìm được, bình thường chỉ có ngươi có thể đến gần người ả, vậy mà ngươi dám nói không phải ngươi lấy cắp?"

Thị nữ khóc lóc như mưa, quỳ sụp xuống đất và dập đầu lia lịa: "Tôi không lấy, thế tử, tôi chưa từng đụng đến đồ của Tuyền Già cô nương."

Ánh mắt Yến Mục lộ vẻ dâm tà: "Nói miệng thì ai chẳng nói được, ai biết ngươi giấu nơi nào, không bằng ngươi cởi hết để ta kiểm tra xem."

Hạ Thanh: "..."

Thị nữ tái mặt, sững người, nhưng cuối cùng vẫn vừa rơi lệ vừa khó nhọc trả lời: "Vâng."

Nàng như rối gỗ bị giật dây, bắt đầu tháo dây lưng, động tác cứng đờ và run rẩy.

Hạ Thanh hít sâu một hơi, cản nàng lại: "Đừng cởi. Cô có cởi hết hắn cũng không bỏ qua cho cô."

Yến Mục cười phá lên, tên ác bá coi lăng nhục kẻ khác làm thú vui không bác bỏ những lời này. Thay vào đấy gã ngồi xuống ghế và tàn ác nói: "Ngươi nói đúng, cởi hết cũng không chứng minh được gì. Ta nghe nói dân gian có một số hạng người còn có thể nuốt tang vật vào bụng rồi sẽ nghĩ đủ phương pháp lấy ra sau đó."

Gã mân mê roi gai trong tay: "Có điều ngươi là người Vệ Lục đưa tới nên ta cũng nể mặt gã vậy. Ta cho ngươi hai lựa chọn, thấy sao?"

Hạ Thanh: "..."

Rốt cuộc cậu đã tạo nghiệt gì!

Từ khi tới nơi này toàn gặp phải những thứ gì đâu!

Hạ Thanh buồn bực gảy gảy viên xá lợi, chỉ trực chờ tháo bỏ sợi dây.

Cậu cúi đầu, lông mi phủ kín cơn giận dưới đáy mắt. Biến thành ma quỷ là có thể lên trời xuống biển, hành hạ thằng ngu này ra sao cũng được.

Yến Mục gõ nhịp lên bàn: "Một là, ta cho ngươi mổ bụng ả ra, moi nội tạng tìm xem ả có trộm ngọc của ta không. Hai là..." Gã ưỡn thẳng người, lần này không buồn che giấu tâm tư bỉ ổi đối với Hạ Thanh, gã mập mờ nói: "Ngươi cởi hết đồ cùng ả, ngươi thấy sao?"

"Chẳng ra sao."

Hạ Thanh bình thản đáp.

Hạ Thanh ngồi ngồi xổm dưới đất, giờ không muốn nhẫn nhịn thêm. Người của thành Lăng Quang kẻ này biến thái hơn kẻ khác. Cậu đứng dậy, vừa toan tháo bỏ sợi dây đỏ...

... thì cổ tay đã bị một bàn tay lạnh như băng nắm lấy, hơi thở lạnh lẽo ập tới từ sau lưng.

Hạ Thanh thoáng ngạc nhiên.

Lâu Quan Tuyết đến từ khi nào mà cậu không hề hay biết.

Ánh trăng ánh đuốc sáng ngời, Đế vương thiếu niên cởi bỏ mặt nạ, áo gấm đen tuyền quết trên nền đất.

Lâu Quan Tuyết nhếch môi: "Cô có đề nghị thứ ba, Yến thế tử thử nghĩ xem sao."

Giọng điệu hắn hời hợt, phảng phất ý cười.

Lời nói của hắn cũng biếng nhác, nghe không ra cảm xúc.

"Mổ bụng moi ruột phiền toái quá, không bằng đào hai mắt ngươi ra, để nàng nuốt xuống, ngươi cũng tiện nhìn thấy rõ bên trong, thế nào?"

Hạ Thanh: "..."

À, ở chung lâu ngày, suýt quên Lâu Quan Tuyết mới là kẻ biến thái nhất Lăng Quang.