~John~

"Oh, hai người, tôi muốn các anh gặp Jim..." Molly lo lắng nói. "Jim, đây là Sherlock Holmes và John Watson."

"Chào," tôi đáp, cố gắng đặt khuôn mặt của anh ta. Tôi biết tôi đã gặp anh ta trước đây, nhưng ở đâu?

"Xin chào," Jim trả lời, không bao giờ rời mắt khỏi Sherlock. "Sherlock Holmes vĩ đại. Molly đã kể cho tôi tất cả về anh. Anh thuộc một trong những trường hợp của mình?"

Sherlock không trả lời, và thay vào đó, nhìn lại vào kính hiển vi của mình. "Jim làm việc ở tầng trên về CNTT", Molly đề nghị. "Đó là cách chúng tôi gặp nhau. Chuyện tình văn phòng." Cả hai đều cười khúc khích. Sherlock nhìn Jim xung quanh và nhanh chóng suy luận.

"Gay." Oh, đó là nơi tôi đã gặp anh ta trước đây! Anh ta là người mà chúng tôi từng thấy làm việc trong bệnh viện, vài tháng trước khi Sherlock nhập viện sau khi Anderson đánh bại anh ấy. Jim đã nói với Sherlock "Tôi là một người hâm mộ..." Sherlock đã suy luận rằng Jim cũng là gay khi đó.

"Gì?" Molly giật mình hỏi.

Sherlock ngẩng đầu lên khi nhận ra mình đã làm gì. "Ồ, không có gì...uh, chào." Anh ấy nở một nụ cười vô cùng giả tạo.

"Chào," Jim nói một cách đầy ngưỡng mộ. Tôi đã tiến thêm một bước. Jim đặt tay lên bàn cạnh Sherlock, làm đổ một món ăn. Anh lồm cồm nhặt nó lên khỏi sàn.

"Xin lỗi, xin lỗi!" Tôi quay đi, đưa tay ôm mặt trước sự lố bịch của anh ta. "Well, tốt hơn là tôi nên đi. Rất vui được gặp anh," Jim nói với Sherlock một cách bâng quơ, giữ tay anh trên lưng Molly.

Sherlock không trả lời, nên tôi phải trả lời cho anh ấy. "Anh cũng vậy." Tôi thề, đôi khi tôi cảm thấy giống như một thông dịch viên của anh ấy hơn là bạn trai của anh ấy.  Jim ngơ ngác chớp mắt với tôi, rồi rời khỏi phòng.

"Ý anh là gì, gay?" Molly đã đối mặt.  "Chúng tôi cùng nhau."

"Và niềm hạnh phúc trong nước phải phù hợp với cô, cô đã tăng ba pound kể từ lần cuối chúng tôi nhìn thấy cô."

"...Hai rưỡi."

"Nuh, ba."

"Sherlock!" Tôi cảnh báo.

"Anh ta không phải gay. Tại sao anh phải hư hỏng...anh ta không phải."

Sherlock khịt mũi. "Với mức độ chải chuốt cá nhân đó?"

"Bởi vì anh ta để một ít sản phẩm trên tóc? Tôi đã để sản phẩm vào tóc." Cả hai đều nhìn tôi. Molly trông thậm chí còn đau khổ hơn, trong khi Sherlock vặn vẹo nét mặt của mình thành một nụ cười tự hỏi. "Oh...đúng vậy. Đừng bận tâm."

"Điều đó, cộng với thực tế cực kỳ gợi ý rằng anh ta chỉ để lại số của mình dưới món ăn này ở đây," anh ấy đưa cho cô ấy xem thẻ mà Jim để lại dưới món ăn, "Và tôi muốn nói rằng anh tốt hơn nên ngắt nó ra ngay bây giờ và tiết kiệm cho mình đau đớn."

Molly nhìn anh chằm chằm một lúc rồi quay người chạy ra khỏi phòng. Sherlock giật mình nhìn phản ứng của cô.

"Thật quyến rũ. Làm tốt lắm," tôi nói một cách mỉa mai.

"Chỉ tiết kiệm thời gian của cô ấy. Điều đó không tử tế hơn sao?"

" 'Tử tế hơn'? Không, không, Sherlock. Điều đó không tử tế."

Sherlock có vẻ chán ngấy với cuộc trò chuyện này. "Asen trioxit," anh nói đột ngột.

"Anh đang lảm nhảm cái gì thế?"

"Nạn nhân đã bị giết do ngộ độc asen trioxit. Đây là một loại bột có độc tính cao khiến nạn nhân tê liệt trong vòng vài phút. Câu hỏi duy nhất là ai đã đầu độc cô ấy?"

"Lấy áo khoác đi. Anh sẽ cùng tôi đến thăm một người đàn ông Zachary Carter nào đó."

__________

~Sherlock~

Ding Dong. Tôi bấm chuông. Một người phụ nữ trả lời. Chloë. "Xin chào, anh là...?"

"Sherlock Holmes, John Watson. Chúng tôi đang ở Scotland Yard. Chúng tôi ở đây để thông báo với cô rằng Allison Carter đã bị sát hại. Cô có một chút thời gian không?"

"Sherlock...!" John kêu lên, nhưng người phụ nữ chỉ nhăn mặt.

"Tốt hơn là anh nên vào."

Vài phút sau, chúng tôi ngồi đối diện với anh trai của nạn nhân, mọi người đang uống trà, và tôi gần như đã giải quyết xong vụ án. John bắt đầu đặt câu hỏi.

"Vì vậy, thưa anh Carter, chúng tôi nhận thấy một số thông điệp rất thù địch trên mạng xã hội đối với em gái ông. Bây giờ, cô ấy đã chết. Điều đó hơi đáng ngờ, anh có nghĩ vậy không?"

"Nghe này, tôi sẽ không giết Allison! Ý tôi là, đúng, đôi khi tôi ghét cô ấy, nhưng cô ấy vẫn là em gái của tôi."

"Được rồi. Lần cuối cùng anh nhìn thấy cô ấy là khi nào?"

"Tối qua. Chúng tôi có một bữa tiệc đêm trước Giáng sinh. Rất nhiều người đã đến dự, và ở đâu đó trong sự hỗn hợp của mọi người, cô ấy chắc hẳn đã trốn ra ngoài hay gì đó. Tất cả những gì tôi biết là cô ấy không có ở đây vào buổi sáng."

"Không, bởi vì vào buổi sáng, cô ấy đã chết trong một con hẻm với một mảnh giấy ghim trên áo," John cáu kỉnh nói. Anh thực sự nghĩ rằng anh chàng này là kẻ giết người, và anh đã chán ngấy với việc không đi đến đâu trong cuộc điều tra.

"Ôi Chúa," Chloë lẩm bẩm. "Uh, tôi có thể mời ai một ít trà được không?"

Tôi đã nhìn thấy cơ hội của mình. "Vâng, thực ra, tôi sẽ giúp cô." Tôi theo cô ta vào bếp. "Cô có làm hầu hết việc nấu ăn quanh đây không, cô Stewart?" Tôi hỏi.

"Oh, tôi làm tất cả các công việc nấu nướng quanh đây. Tôi chuẩn bị tất cả các bữa ăn và đồ uống." Cô ta trông tự hào về bản thân.

"Tôi hiểu rồi...vì vậy, cô đã phục vụ đồ uống tối qua?"

"Uh, v-vâng, tôi đã làm. Thật xấu hổ, Allison bị đầu độc như vậy...tại một bữa tiệc của tôi! Thật kinh khủng!!"

"Chúa ơi. Tôi biết cô rất ngu ngốc, nhưng tôi không nhận ra rằng cô đã ngu ngốc đến vậy." Tôi còng cổ tay cô ta ra sau lưng. "Không có hy vọng. Hoàn toàn không có hy vọng cho các lớp tội phạm những ngày này...không phải nếu họ đi phỉ báng như cô vừa làm." Tôi ghé sát vào khi tôi dẫn cô ta ra ngoài. "Tôi biết tất cả là do cô, nhưng cô đã làm cho công việc của tôi dễ dàng hơn nhiều. Thật thất vọng. Tôi chưa bao giờ nói rằng cô ấy bị đầu độc, cô Stewart.

"Sherlock?" John gọi.

"John! Anh nghĩ đó là anh trai, đó không phải là anh trai."

"Cái gì? Không, nhưng- đúng là như vậy."

"Mm, không. Anh thấy đấy, Chloë ở đây đã quá mệt mỏi với việc Allison và Zachary đánh nhau. Giải pháp đơn giản cho tất cả các vấn đề của họ, tất nhiên, là giết Allison." 

Tôi dẫn người phụ nữ vào phòng khách. "John, tại sao anh không gọi cho Lestrade?"

"Oh, phải..." John rút điện thoại ra và rời đi. Trong khi anh ấy đi, tôi muốn biết thêm một số điều.

"Được rồi, tôi biết tại sao cô làm vậy, và tôi biết làm thế nào. Bây giờ tôi chỉ cần biết một điều: làm thế nào cô xoay sở để chạm tay vào asen trioxit? Chất độc cụ thể đó khá hiếm."

"Tôi không biết anh đang nói về cái gì," cô nhấn mạnh.

"Xin lỗi, bạn gái của tôi không giết em gái tôi!"

"Nào, bây giờ. Tất cả đã kết thúc, trừ việc khóc. Tôi muốn biết tại sao tôi lại bị loại trong tất cả những điều này."

"Anh? Tôi chưa từng gặp anh trước đây! Tôi không biết anh là ai. Làm sao tôi có thể chọn anh ra được?" Cô ta tự giận mình khi di chuyển một cách khó chịu.

"Giống như tôi đã nói trước đây, thi thể được tìm thấy với một tờ giấy ghim vào người cô ấy. Tờ giấy ghi, 'GỬI SHERLOCK'. Vì vậy, không phải cô...ai sẽ làm điều đó? Và ai đã gọi vào một mẹo ẩn danh?" Tôi quay đi, trầm ngâm. Tôi cố gắng đi vào cung điện tâm trí của mình, nhưng không có gì trong đó có thể giúp được.

"Nhìn xem, tôi thậm chí không phải là người đã xử lý cơ thể của cô ấy."

Tôi quay lại và đối mặt với cô ta. "Gì?"

"Sherlock, DI ở đây," John dẫn Lestrade qua sảnh vào.

"Well, Sherlock, tôi rất ấn tượng," DI Lestrade bổ sung. "Anh chỉ mất chưa đầy một ngày-"

"Không! Im đi, mọi người im đi. Cô-" Tôi chỉ vào Chloe "-Ý cô là gì? Ai đã lấy xác?"

Cô ấy hậm hực. "Nghe này, từ nhiều tháng nay, tôi rất ghét Allison. Tôi muốn cô ta biến mất, nhưng tôi không biết phải làm thế nào. Tôi...đã liên lạc với một số người, và họ đã đưa tôi đến gặp một người có thể giúp được tôi. Những gì tôi cần. Tôi chưa bao giờ tiếp xúc trực tiếp, chỉ có những lời thì thầm và bí mật. Anh ta thậm chí còn nói rằng anh ta có thể loại bỏ bằng chứng cho tôi. Tất cả những gì tôi phải làm là bỏ thuốc độc vào đồ uống của cô ta, dễ dàng thôi. Anh ta hẳn là người để lại một ghi chú."

Tôi dựa sát vào cô ta một cách mãnh liệt, đây là một phần quan trọng trong vụ án. "Và những lời thì thầm đó có tên không?"

Cô ta co rúm người lại, như thể cô ấy sợ hãi khi nhắc đến nó. Cuối cùng khi cô ta tiết lộ tên, đó là một bí mật thầm kín. "Moriarty."

23/10/2021