Bước khỏi cánh cửa gỗ lim to lớn được trạm trổ tinh tế, Thanh Trúc chưa bao giờ cảm thấy chân mình nặng như vậy, mùi máu tươi tanh tưởi và mùi hôi thối bốc lên ngập không gian, người yếu tim hẳn phải buồn nôn và không dám đến gần. Rất đông cảnh sát đứng vòng quanh sẵn sàng ngăn chặn những người quá khích bước qua sợi dây. Thanh Trúc dĩ nhiên còn sáng suốt, chỉ đứng ngay khoảng cách giới hạn.

Bên trong ùa ra từng làn khí lạnh thổi đầy lòng ngực, rất lạnh, vô cùng lạnh, càng lúc càng lạnh...

Bụppp

Một cánh tay khoẻ khoắn đập lên vai làm Thanh Trúc giật mình, hụt một nhịp tim quay lại, là Minh Tú, thở phào.

- Ổn không? - Hỏi thăm cậu bạn thân, dẫu sao cũng là người nhà chết bất đắc kỳ tử.

- Ừ, được mà.

Cả hai đứng sát nhất mức có thể nhìn vào, tấm thảm lông trắng muốt dưới chân có vô số giọt máu đã khô, trải dài thành một đường dẫn đến cách xác cách đó vài mét.

Lê Thanh Hoa thân thể không mảnh vải nằm giữa sảnh, phô bày làn da trắng nõn trong vũng máu đỏ ngầu, khắp cơ thể vẫn còn cắm những lưỡi dao sắc nhọn, trông giống dao rọc giấy nhưng không phải dao rọc giấy. Từ tay chân, bụng, ngực, đùi, đều để lại vô số lưỡi dao, như kí hiệu hoặc vẽ lên cái gì đó, biện pháp ngược đãi không cần thiết với một tử thi.

Nhiều lưỡi dao cắm sâu chí mạng, chỉ có trên bụng là nhầy nhụa, những vết đâm không sâu lắm nhưng nhiều, máu thịt lẫn lộn mơ hồ, đáng nói là trên ngực trái một vết đâm dài, máu đã khô, có cùng lúc ba lưỡi dao trên đó, rõ ràng tên sát nhân muốn bà Thanh Hoa thật sự phải chết, phải đánh bà chìm vào vũng máu tươi mới cam tâm.

Ai lại tàn nhẫn đến vậy? Giết người một cách khủng khiếp như vậy?

Thanh Trúc vô thức nhắm mắt vài giây trấn tâm, cắn răng, hai bàn tay cứng chặt, không phải trước đây chưa thấy xác chết, thậm chí lúc đám tang Thanh Nhã còn phải xử lí một xác chết của tai nạn giao thông thảm khốc. Nhưng mà... Cảnh này thật sự quá thương tâm, đầu óc bỗng ong ong lên, thế giới xung quanh bỗng trở nên vô cùng yên tĩnh, mênh mông vô tận... Tất cả chỉ còn đọng lại hình ảnh xác chết loã lồ đáng sợ của Lê Thanh Hoa.

Nói gì thì nói, Lê Thanh Hoa không phải không thân thiết với Thanh Trúc, tuy bà ta tâm cơ khó đoán, nhưng từ nhỏ người cô này vẫn hay trò chuyện, bất giác nhớ về những bữa cơm ngồi ăn cùng bà, nhớ những cái xoa đầu, véo má, nhớ những lần bà vỗ vai hỏi thăm.

Thực tế, bà ta chưa lần nào làm tổn thương, cũng như không hề muốn nhắm vào Thanh Trúc, thậm chí lần ở Châu Âu người bị nhắm đến là Thùy Linh chứ không phải đứa cháu ngờ nghệch này. Không gian lắng lại, một giọt nước rịn ra khoé mắt, lăn dài trên má. Nghĩa tử là nghĩa tận, cô Hoa đến lúc chết rồi vẫn chưa được yên ổn. Cảnh sát bắt đầu đến khám nghiệm tử thi, Thanh Trúc vẫn chôn chân ở đó.

Ánh mắt cảm thương chợt dừng lại, lúc này mới để ý người đàn ông co ro ngồi trong góc nhà, mặt úp xuống đầu gối sợ sệt, tay dính đầy máu.

- Dượng!

Là chồng cô Hoa, Thanh Trúc nhìn thấy vài cảnh sát đến chỗ ông ta lấy lời khai, người đàn ông rất hoảng loạn.

Lần nữa nhìn về cái xác, khi mấy bác sĩ khám nghiệm tử thi chợt thốt lên.

- Cái áo này là sao? - Một bác sĩ cầm hiện vật dưới chân nạn nhân lên hỏi. Chiếc sơmi, máu tươi nhuộm đỏ hết một bên nhưng vẫn có thể nhận ra chiếc áo vốn màu trắng tinh khôi.

- Được đắp trên người nạn nhân lúc phát hiện thi thể. - Một bác sĩ phụ trả lời.

Khoảnh khắc ông thanh tra cao cấp cầm chiếc sơmi trắng đó lên, trải ra thẳng thóm để xem xét... Thanh Trúc và cả Minh Tú bất chợt nhìn nhau, đáy mắt gợn, dao động mạnh, ngỡ ngàng bàng hoàng. Không ai nói với ai lời nào, nhịp tim đồng loạt tăng cao, mắt mở to.

- Có thể do hung thủ để lại. - Ông cẩn thận bỏ chiếc áo vào một túi nilong.

- Ra ngoài thôi. - Một lúc lâu, Thanh Trúc nuốt khan gọi Minh Tú đứng cạnh.

Trước sân, Thùy Linh đứng chỗ mấy cô đang túm tụm khóc ngất, không ai dám vào trong.

- Bé đi làm đi. - Thanh Trúc gọi vợ, gương mặt tái xanh, tay chưa thôi run rẩy. Dĩ nhiên ai cũng nghĩ bình thường, thấy xác chết người thân trong tình trạng như vậy ai không có biểu hiện đó?

- Nhà có chuyện mà, Bé gọi đến công ty thông báo nghỉ rồi. - Cô đưa tay lên trán chồng lau vài giọt mồ hôi. Chữ "nhà" cũng được chính miệng Thùy Linh phun ra rất nhẹ nhàng trơn tru.

Ừ thì, nhà ở đây là nhà chồng, nhà chồng cũng như nhà cô. Từ lúc nào mặc định như thế nhỉ? Chỉ biết cô chột dạ, không thể bỏ mặc Thanh Trúc lúc này.

Có điều Thùy Linh phát hiện ánh mắt chồng không hề nhìn mình, mà chú ý đến một cái gì đó rất khác, liền nhìn theo hướng đó... Một tên con trai cao to đang lãng vãng. Lê Gia Khánh? Tên này có xuất hiện trong đám tang Thanh Nhã nên cô nhớ man mán, Thanh Trúc nghi ngờ hắn? Đầu óc nhạy bén của Thùy Linh đã đọc được sự hoài nghi trong mắt chồng.

Vừa đó, đoàn cảnh sát bước ra.

- Chị Linh.

- Thanh Tùng. - Cô hơi ngạc nhiên quay lại nhìn anh chàng vạm vỡ mặc sắc phục thanh tra cao cấp, đỉnh đạc dẫn đầu, anh ta cúi chào cô cung kính.

À, em họ cô. Tuy cậu ta lớn tuổi hơn nhiều, nhưng ba mẹ Thùy Linh hiếm muộn, nên tiểu thư duy nhất này là "chị đại" trong họ hàng.

- Đây hẳn là anh rể? Hôm hôn lễ hai người em đang công tác ở Nhật, không thể về, chỉ gởi thiệp chúc mừng. - Anh nhìn Thanh Trúc thoáng vẻ ngưỡng mộ, cái người tiêu soái đang được chị họ nổi tiếng kiêu ngạo của mình khoác tay tình tứ. Ánh mắt Thanh Tùng vui vẻ nhưng rồi sực nhớ hiện tại, anh cúi đầu cụp mắt chào Thanh Trúc, hàm ý chia buồn.

Thùy Linh gật đầu, không có gì khó hiểu khi một đứa em họ cô làm thanh tra cao cấp, bởi lẽ với dòng họ Hoàng nổi tiếng mạnh về chính trị của cô, không ít người làm trong bộ công an. Lần trước cô còn giao cho vài đứa khác việc điều tra vụ tai nạn của Thanh Nhã, lần này không ngờ lại gặp một đứa đội trọng án ở Lê Gia. Kể ra, dòng họ cô trong sạch bao nhiêu, thì họ Lê bên chồng phức tạp bao nhiêu.

Thùy Linh nhìn thái độ không thể cười nổi của chồng, liền thay Thanh Trúc gật đầu chào cậu em, gởi gắm.

- Ừm, chuyện này... - Cô ái ngại nhìn vào trong nhà. - Nhờ em hết nha Tùng.

- Dạ, dĩ nhiên là chúng em sẽ cố gắng hết sức. - Anh chàng điển trai gật đầu. - Nhưng mà bây giờ... - Có chút ngập ngừng, nãy giờ chào hỏi anh quên bẵng nhiệm vụ chính, liền lấy lại tâm thế nghiêm túc. - Phía cảnh sát theo khảo sát ban đầu xác định hung thủ có khả năng rất cao là người trong nhà, hoặc những đối tượng có quan hệ thân thiết với bạn nhân. Thời gian tử vong là 11h đêm hôm qua đến 4h sáng hôm nay. Em mời tất cả mọi người, bao gồm hai người hợp tác với cảnh sát, đưa ra chứng cứ ngoại phạm để thoát khỏi diện tình nghi.

Ở hiện trường không quá nhiều xáo trộn, có vết tích ẩu đã trong phòng khách, chỉ có phòng làm việc của nạn nhân có dấu hiệu lục lọi, phòng ngủ bề bộn, tất cả những chỗ khác ngăn nắp. Không phải một vụ cướp của giết người.

Trước khi chết, nạn nhân có nhắn tin cho chồng "Về cứu em..." Thay vì "báo cảnh sát" hay "gọi bảo vệ. Tức là trong vô thức, nạn nhân vẫn muốn bảo vệ hung thủ hoặc có ẩn tình nào đó không để người khác biết được. Suy ra, chỉ có thể là những người thân thiết trong gia đình. Vã lại Lê Gia bảo vệ nghiêm ngặt, bên ngoài không thể đột nhập, hiện trường cho thấy cũng chính là nạn nhân đồng tình cho hung thủ vào nhà. Quan trọng nhất là rất sạch sẽ, không có vân tay hay dấu chân động lại, nghĩa là có người thu dọn tàn tích một cách tỉ mỉ. Vậy nên càng không phải người ngoài.

Thanh Trúc và cả Thùy Linh dĩ nhiên đi theo Thanh Tùng, cả đội cảnh sát tản ra để còn mời tất cả những người khác, bởi vì Lê Gia quá rộng lớn nên vô số người, phức tạp vô cùng.

11h đêm qua đến 4h sáng hôm nay? Thùy Linh bất chợt đỏ mặt khi nhớ đến khoảng thời gian này cả hai đang làm gì?

Ờ thì bất quá vẫn bình thản giấu tâm tư, trả lời cậu em là hai vợ chồng đi ăn tối, rồi cafe, rồi dạo công viên, về nhà, ngủ... Ờ còn cái trong lúc ngủ làm gì? Đương nhiên thông qua không nhắc. Có điều, đôi gò má đỏ ửng và cả gương mặt biểu lộ xuân sắc, tủm tỉm cười như thiếu nữ vừa dậy thì biết yêu. Đừng nói đội trưởng đội trọng án đã trải qua khoá học tâm lí, đến cả người bình thường cũng dễ dàng đoán ra.

Quan trọng là lúc 10h tối, cả hai lên phòng, đi ngang sảnh còn có mấy gia nhân bị Thanh Trúc mắng làm chứng, sáng nay đến hơn 8h mới thấy hai vợ chồng chủ tịch cùng nhau xuống ăn sáng.

- Cảm ơn hai người hợp tác. – Thanh Tùng bắt tay Thanh Trúc đứng lên. - Thật ra cái này chỉ là làm cho đúng thủ tục.

Vừa lúc, ánh mắt Thanh Trúc bắt gặp Lê Gia Khánh đi cùng cảnh sát khác bước ra, thái độ thư thả bình tĩnh như không, liền nhíu mày.

- Tùng này, tên đó, cũng có chứng cứ ngoại phạm?

- À... Dạ để em hỏi. - Anh ta tỏ ra mình là đứa em vợ ngoan ngoãn, gọi đồng nghiệp đến trao đổi.

Một lúc quay trở lại.

- Anh ta đi uống rượu với hội bạn cả đêm, có nhân chứng thời gian đầy đủ.

- À, cảm ơn em. - Thanh Trúc thở dài, trong đầu lần nữa chờn vờn chiếc áo trắng đẫm máu ở hiện trường. Mặt lần nữa tái xanh, tay chân bủn rủn.

...

...

...

Chưa đầy sáu tháng, Lê Gia phải tổ chức một tang lễ thứ hai khiến ai nấy sửng sốt bàng hoàng.

Phía cảnh sát vẫn còn phong toả cả căn biệt thự của Lê Thanh Hoa, cật lực điều tra, nhiều tin đồn bàn tán không hay suốt những ngày tang lễ diễn ra, tiếng khóc thảm thương bao phủ lên khuôn viên rộng lớn ảm đạm, chỉ hai màu đen trắng là chủ đạo, thật sự rất thương tâm.

Thùy Linh không khó để nhận ra chồng mình vô cùng muộn phiền, thật ra cũng không có gì thắc mắc, người thân mất khó tránh đau buồn, có điều Thùy Linh luôn canh cánh là tại sao Thanh Trúc thất thần đến nỗi đó?

Suy cho cùng là cô ruột, nhưng bà ta không phải luôn muốn hại Thanh Trúc sao? Không phải lần ở Châu Âu xém có chuyện à? Bây giờ Thanh Trúc đau buồn đến độ ăn mất ăn mất ngủ thế này, cô có chút không hiểu.

Đó là chưa kể, cả vệ sĩ riêng của cô là Minh Tú, cũng rơi vào tình trạng đó, ăn không ngon ngủ không yên, luôn giật mình, lo lắng, hoảng hốt... Hai con người này cô biết, luôn điềm tĩnh, mạnh mẽ, không lý nào vì một án mạng trở nên tệ như vậy.

- Gil uống ly sữa đi. – Thùy Linh đẩy cửa vào phòng khách, một tiếng động nhỏ cũng khiến Thanh Trúc hơi giật mình, ngẩng lên.

Đôi mắt trũng sâu mệt mỏi, môi cố nặn một nụ cười nhẹ, giang tay đón vợ sà vào lòng mình, một tay nhận lấy ly sữa ấm. Mấy hôm nay Thùy Linh luôn túc trực bên cạnh, thậm chí người tham công tiếc việc như cô cũng ít lên công ty. Chỉ là, ánh mắt Thanh Trúc hôm nay nhìn cô trầm tư đôi chút, có điều gì đó khó bày tỏ và dường như buồn rười rượi.

- Bé ăn tối chưa?

Đầu óc căng thẳng giãn ra một chút, vùi mặt vào hõm cổ Thùy Linh hít hà như tìm chút bình yên, nuốt lấy thật nhiều hương thơm quen thuộc trên người "sủng vật" này. Chỉ như thế mới cảm thấy thư giãn một chút.

- Chỉ có Gil là chưa ăn. Hôm nay đám tang cô Hoa cũng kết thúc rồi, Gil đừng lo lắng nhiều nữa. Ra đây. - Thùy Linh gỡ vòng tay siết chặt mình ra, đứng kéo lên kéo Thanh Trúc ra sofa.

Cô ngồi xuống sát một đầu ghế, ra hiệu cho Thanh Trúc nằm xuống sofa, người kia không hiểu vẫn ngoan ngoãn làm theo. Thùy Linh dịu dàng kéo đầu Thanh Trúc gối lên chân mình, từ tốn dùng hai bàn tay với những ngón thon dài xoa nhè nhẹ hai bên thái dương của chồng.

Thanh Trúc trong tích tắc cảm nhận sự thoải mái lan tỏa khắp châu thân, thư giãn vô cùng, lập tức nhắm hờ mắt tận hưởng.

- Bé biết Gil rất lo lắng, nhưng mà đừng quá bi quan, giữ gìn sức khỏe trước đã.

Âm thanh nhu mì như nước thì thầm bên tai, làm Thanh Trúc càng có cảm giác được hưởng thụ gấp mấy lần... Chị vợ thật quá biết cách chăm sóc chồng rồi, kiểu này chẳng đời nào muốn mở mắt, đứng lên nữa.

- Ừm...

Ngón tay Thùy Linh thanh mảnh ấm áp, toả ra một nhiệt lượng kỳ lạ khó tả. Dĩ nhiên Thanh Trúc phải khắc chế bản thân, không thôi sẽ ngủ mất.

Nhưng một lúc sau, thật sự đã không chịu nổi... Dần dần chìm vào mộng mị, giấc ngon lành vô cùng.

Có ai đó cũng tình nguyện nằm xuống cạnh bên Thanh Trúc ở sofa ngủ cả đêm.

...

Trời chưa sáng rõ, Thùy Linh chập chờn biết dường như có một ánh mắt nhìn mình rất lâu, rất lâu, một bờ môi đậu trên má cô, khẽ khàng... Ừm thì, nếu là Thanh Trúc thì đâu có gì phải như thế nhỉ?!

Trong mơ hồ, đôi mắt nhìn nàng trở nên xa xăm vô hạn, có nét buồn thảm phảng phất...

...

Cô chập chờn lần thứ hai mở mắt, ngoài cửa sổ đã sáng rõ, trên chiếc sofa ở phòng sách chỉ còn có mình cô. Chiếc chăn mỏng đắp ngay ngắn trên người cô, nhưng bên cạnh là khoảng trống không. Chồng đâu?

Hôm nay thức trước cả mình? Mỗi ngày đều do cô đánh thức mà? Hôm nay đi sớm như vậy lại không gọi mình?

- Gil...Gil ơi!

Thùy Linh gọi, chỉ trong vô thức như thói quen, gọi người ta mà chẳng có việc gì cả chỉ cần Thanh Trúc lên tiếng cho cô yên tâm. Nhưng bốn bề vắng lặng.

Khó chịu ngồi dậy trở về phòng thay đồ, bước nhanh xuống sảnh.

- Cậu ba đâu. - Cô hỏi ngay một gia nhân gặp đầu tiên dưới nhà.

- Dạ cậu ba ra ngoài sớm, có dặn làm đồ ăn sáng cho mợ.

Thùy Linh nhìn trên bàn, có mấy ngón ăn đúng sở thích của cô, ừm, chắc có việc quan trọng đi sớm nên để cô lại, biết quan tâm vợ là tốt. Cô không hỏi nữa, ngồi xuống ăn để còn đến công ty, dạo này bỏ bê công việc quá.