Saint nhìn Kosawis:

"Vậy chúng ta chơi Five Cards Stud (*) nhé, ngài có ý kiến gì khác không?"

(*) Five-card stud poker là một trong những phiên bản cổ điển nhất của trò poker. Thường xuất hiện trong phim đánh bài của Hongkong.

Kosawis lắc lắc đầu, nhướng mày cười nói:

"Không, ngược lại. Tôi thấy rất thú vị."

"Cậu là khách, xin mời." Kosawis làm tư thế mời với Saint.

Dealer (**) bắt đầu xáo bài.

(**) Dealer (Croupier) hay người chia bài - người được chỉ định hỗ trợ trên các bàn chơi bài tại Casino. Nhiệm vụ chính của họ là chia bài và thanh toán cho người chơi.

Saint đưa mắt nhìn Dealer. Những lá bài được anh ta dùng kĩ thuật chuyên nghiệp xáo lẫn với nhau trông cực kì đẹp mắt. Dù đẹp và hấp dẫn nhưng Saint cũng chỉ nhìn qua một chút, rồi lại nhìn Kosawis:

"Yêu cầu của tôi với ngài là dùng cổ phần của Sansook làm tiền đặt cược."

Kosawis nhún vai, không có vẻ gì là áp lực:

"Được thôi. Còn tôi tạm thời không có bất cứ yêu cầu nào với tiền đặt cược của cậu hết."

Rất có khí khái của một quý ông.

Nhưng Saint cũng chỉ thờ ơ đáp: "Cảm ơn ngài."

Ván bài chính thức bắt đầu.

Saint rút một lá bài, cậu chỉ nhìn qua rồi khép lại, mặt không lộ cảm xúc. Kosawis cũng rút một lá, nét mặt cũng không có biểu cảm gì.

Hai người lại rút lá tiếp theo, có thể bắt đầu đưa ra tiền cược rồi.

Saint ngước mắt nhìn đối phương, chậm rãi nói:

"0,5% Sansook."

Mức cược Saint đưa ra nằm trong khoảng trung bình, không nhiều không ít, không quá nguy hiểm.

Kosawis cười nhẹ nhàng, nói: "Theo. 1% nhé."

Hai người rút tiếp lá thứ ba.

Saint nhìn qua lá bài trong tay, sau đó khép nó lại:

"1,5%."

Kosawis nhún vai: "2%."

Lá thứ tư được rút trong sự im lặng.

Saint lặng lẽ nắm mấy lá bài trong tay, ngước mắt nhìn Kosawis, nói: "3%."

Kosawis nhìn Saint, âm thầm đánh giá tình hình. Nếu như hắn theo, tiền đặt cược nhất định phải tăng thêm.

Bắt đầu từ lúc rút lá đầu tiên, Saint luôn tỏ ra rất cẩn thận, không để lộ dù chỉ là chút cảm xúc nhỏ nhất, nhất là lúc xem bài, gương mặt cậu cứng đờ như bị đóng băng.

Đối với tay mơ kiểu này, Kosawis có phần không nhìn ra được rốt cuộc là Saint giả vờ hay căng thẳng thật, loại người không am hiểu cờ bạc như cậu thật sự làm hắn đau đầu.

Có lẽ còn phải quan sát Saint thêm một lượt nữa.

Kosawis lướt mắt nhìn bài trong tay mình.

Hiện tại là ba con K, một con mười, như vậy là bài của hắn đủ đẹp rồi. Kosawis không tin bài của Saint có thể đẹp hơn bài của hắn. Bởi lẽ trong tất cả các lá bài còn lại ở đây, tỉ lệ Saint bốc phải những lá vớ vẩn, không có giá trị liên kết là rất cao.

"Theo, 3,5%."

Tới lượt rút bài cuối cùng.

Saint chậm rãi rút bài, cậu cũng chỉ nhìn lướt qua rồi đặt xuống. Cậu nâng tầm mắt, nhìn thẳng vào Kosawis.

Đôi mắt cậu tĩnh lặng, giọng nói rõ ràng:

"5%."

Kosawis cũng nhìn lại Saint. Với ba con K và hai con mười, hắn thắng là cái chắc.

"6%." Kosawis tự tin nhếch môi.

Nói xong, hắn liền thấy ngón tay Saint vô thức bấm một cái lên những lá bài.

Hẳn là đối phương đang căng thẳng.

Dealer hỏi: "Có vị nào muốn Fold (***) không ạ?"

(***) Fold hay bỏ bài. Người chơi sẽ dừng chơi, ngồi chờ ván sau. Hành động này thường xảy ra khi người chơi bị chia bài xấu không có cơ hội chiến thắng hoặc khi người chơi không muốn bỏ thêm tiền cho đối thủ để theo tiếp ván chơi. Người chơi sẽ mất số tiền cược trước đó.

Nếu từ bỏ, Saint sẽ mất 2,5% cổ phần công ty. Còn nếu Kosawis không theo, hắn sẽ mất 3%.

Saint yên lặng ngồi đó. Dưới ánh đèn, hàng mi cậu đổ bóng xuống như một bức rèm. Chàng trai trẻ mang theo một chút non nớt của tuổi thiếu niên lại vừa quyến rũ với chiếc corset bó chặt. Cả đôi chân thon dài kia nữa, nếu vắt lên vai hắn thì...

Kosawis cũng không vội, hắn ngồi quan sát đối phương thêm một chút. Traikhun ở cạnh, thấy vậy thì tiến đến ghé vào tai Kosawis nói nhỏ:

"Anh. Ván này chúng ta không ra điều kiện. Vậy thì ván sau, thêm cậu ta vào đi." Hắn ta cười cười, vẻ mặt không chút đứng đắn.

Kosawis híp mắt, điều kiện này... cũng không tồi nhỉ.

"Không." Có vẻ Saint đã suy nghĩ xong, điềm tĩnh trả lời.

Đối thủ của cậu biếng nhác cười, nói ra hai chữ: "Xin theo."

Dealer nhận được câu trả lời xong, gật đầu nói:

"Xin mời hai vị lật bài."

Kosawis cầm mấy lá bài trước mặt, vung thẳng ra giữa bàn.

Là cù lũ (****). Tất cả đều là quân đen gồm ba con K, một đôi mười.

(****) Cù lũ (Full House) liên kết bao gồm 1 bộ ba lá và 1 đôi. Trường hợp hai người cùng có cù lũ thì ai có bộ ba lớn hơn sẽ thắng.

Saint nhìn bài của hắn, hít sâu một hơi, ngón tay run lên.

Những hành động nhỏ nhặt này của cậu đều bị Kosawis thu hết vào mắt.

"Không sao đâu, còn có ván thứ hai mà." Hắn tự tin cười nói.

Saint nghe vậy thì không trả lời, từ tốn mở những lá bài cầm trong tay ra, một đôi J ba con A, cũng đều là quân đen.

Cậu thắng.

Kosawis ngỡ ngàng. Hắn không nghĩ tới chuyện xác suất nhỏ này lại xảy ra. Lúc hắn cần năm lá bài trong tay, cũng đã biết trường hợp có bài lớn hơn nhưng hắn đã có kinh nghiệm nhiều năm, xác suất là thứ hắn rõ hơn ai hết.

Bài của hắn thực sự rất tốt, có ai ngờ Saint lại rút được bài lớn hơn.

Hay thật đấy.

Phải nói tâm lý của Kosawis không phải hạng thường. Hắn tin rằng ván đầu có thể thua, nhưng ván thứ hai đổi vận là chuyện bình thường. Cho nên hắn không hề hoảng, cũng không luống cuống gì cả.

Lần thứ hai chưa chắc Saint có thể may mắn như thế. Dù sao Saint cũng chỉ là kẻ non tay, kinh nghiệm làm sao so được với hắn.

Kosawis tuy thua ván này, nhưng vẫn tỏ ra lịch sự nói:

"Chúc mừng cậu, cậu Saint. Xin chờ một vài phút nữa, ván thứ hai sẽ bắt đầu."

Saint gật đầu, đứng dậy, mặt không biểu cảm rời khỏi bàn.

Lúc cậu quay người lại, cảm thấy có chút choáng váng. Lúc đi về hướng Perth, bước chân cậu có phần hỗn loạn.

Anh mỉm cười nhìn Saint, cầm lấy bàn tay hơi lạnh của cậu, ngón cái miết nhẹ lên mu bàn tay:

"Em căng thẳng?"

Saint chỉ nhỏ giọng "ừm" một tiếng. Đôi mắt cậu lấp lánh như sao, hai má ửng hồng, trong giọng nói có phần kích động:

"Tôi lấy được 6% của Sansook rồi. Chỉ còn 1% nữa thôi."

"Ừm. Tôi thấy rồi. Em giỏi lắm." Perth siết lấy tay Saint, cổ vũ cậu.

Thực ra trong lòng anh vẫn lo lắng, dù sao đây cũng là lần đầu tiên Saint đánh một ván lớn như vậy. Tuy cậu đã làm tốt, gần như không để lộ chút cảm xúc nào, nhưng nếu tiếp tục, sẽ khó có thể duy trì trạng thái như vậy.

Và chỉ cần để lộ một chút thôi, cũng không thể thoát được cặp mắt của anh em Santiwetchakun.

Bốc được bài đẹp liên tiếp rất hiếm, khi đó sẽ phải cộng dồn điểm. Lúc đó ván bài sẽ trở thành cuộc chiến tâm lý, tinh thần của ai vững vàng hơn, người đó sẽ thắng.

Trong trường hợp xấu, ván tiếp theo Saint bốc phải bài xấu, cậu có thể tiếp tục duy trì phong độ được không?

Lúc này, Kosawis ngồi đó, nhấp một ngụm rượu, đưa ra mấy câu hỏi sặc mùi khiêu khích:

"Cậu Saint, cậu đã ngủ với ai chưa?"

"Đàn ông ấy."

Saint quay đầu lại nhìn Kosawis, cau mày khó chịu.

Nhìn phản ứng của Saint, Kosawis đã tự có câu trả lời. Hắn cười nói:

"Ván trước tôi không có yêu cầu gì, ván này sẽ đặt thêm một đêm của cậu nữa. Sao hả? Dám không?"

Mặt Perth tối sầm, định tiến tới chỗ Kosawis thì bị Saint giữ lại, cậu kiên định nhíu mày nhìn anh.

Nếu cậu không đồng ý điều kiện của đối phương thì điều kiện trước đó cậu đưa ra cũng sẽ bị xóa bỏ, tiền đặt cược sẽ đổi thành thứ khác, không phải cổ phần của Sansook nữa.

Hơn nữa, chọc giận hai anh em bất ổn này, rất có thể họ sẽ bán cổ phần Sansook cho các đối thủ của nhà Udomkaewkanjana.

Tay Perth nắm chặt lấy tay Saint, lực siết của anh như muốn bóp nát tay Saint vậy.

Ánh mắt nhìn Saint của anh u tối tựa vực sâu:

"Anh..."

Anh còn chưa dứt lời, mặt Saint cũng biến sắc, không hề do dự mà dứt khoát rút tay ra khỏi tay anh.

Cậu không nhìn thẳng Perth mà chỉ cúi đầu, nhẹ giọng nói câu xin lỗi.

Chẳng hiểu sao Perth có dự cảm không lành. Anh muốn nắm lấy tay Saint, muốn giữ cậu lại nhưng Saint lại né tránh, khiến tay anh bắt phải không khí.

Trong lòng anh trở nên trống rỗng.

Perth bỗng nhiên phát hiện ra, tất cả mọi thứ trước kia đều chỉ là ảo ảnh, khoảng cách không thể vượt qua tại giờ phút này mới là thực tế.

Saint vẫn không nhìn anh, chỉ lặng lẽ nhìn vào khoảng không, nét mặt mờ mịt như một đứa bé đi lạc, nhưng lại bất khuất như một chiến binh anh dũng.

Thì ra... vẫn không được. Saint vẫn không thể giao vận mệnh của mình cho Perth được.

Cậu không có lòng tin.

Nếu thua, cậu không chỉ mất đi cổ phần của Sansook, còn bị anh em nhà Santiwetchakun lấy đi lần đầu tiên (ở kiếp này).

Còn thắng, cậu cũng không giải thích được với Perth việc mình không tin tưởng đối phương.

Cho dù thắng hay thua thì tấm màn ngăn cách giữa hai người đã hiện lên rõ ràng.

"Perth. Xin lỗi anh, tôi không... tôi vẫn không thể giao vận mệnh của mình hay sự sống còn của dòng họ Udomkaewkanjana cho người khác được."

Giọng Saint đều đều nhưng lại giống như từng nhát búa, đập thẳng vào lòng Perth.

Anh chỉ có thể im lặng, đứng một bên nhìn bóng lưng cô độc của Saint.

Perth nhớ mỗi khi ở bên anh, cậu luôn là cậu nhóc tinh nghịch, đáng yêu. Anh tưởng rằng anh đã giúp Saint bỏ đi gánh nặng trách nhiệm và sự rối rắm trong lòng cậu xuống rồi.

Nhưng giờ anh mới phát hiện, thật ra Saint vẫn là một con nhím. Saint của bây giờ mới chính là Saint.

Không tin tưởng cũng không muốn dựa dẫm vào bất kì ai.

Cô độc nhưng vẫn đầy kiêu ngạo, cứng rắn gánh vác mọi thứ trong mệt mỏi, cảnh giác và bất an.

Thì ra, từ trước tới nay, Saint vẫn chỉ có một mình. Người khác có lẽ không cách nào bước vào được thế giới riêng của cậu.

Và Perth, cũng không phải ngoại lệ.

Perth nhìn bóng lưng của Saint, cười hắt ra.

Anh thấy tim mình đau quá.

Au: mấy ní có ai chơi bài tây sành sỏi không kíu tui với. Tại vì tui không biết đánh bài nên đi tìm hiểu mà điên đầu quá đi mất. Hình như tui viết nó vẫn không đúng lắm hay sao ấy 😭 sai chỗ nào mn cmt nhắc để tui sửa nha.