Buổi chiều Taehyung về sớm, Jungkook không có ở nhà. Đoán chừng cậu đi cùng Seri chưa về, Taehyung không vội nấu ăn mà liên lạc với Alvin. Anh quên mất rằng Alvin sống ở trái múi giờ, cậu bắt máy bằng giọng nói uể oải lười biếng. Hai người nói chuyện khá lâu, cũng chỉ là những câu chuyện hậu trường về một nhiếp ảnh gia nào đó mà Alvin có cơ hội làm việc. Gần đây Alvin hoàn toàn không hoạt động trong nước, Taehyung kể lại cho cậu nghe tung tích của những người mẫu hai người cùng quen. Đến khi cuộc nói chuyện gần kết thúc, Taehyung bắt đầu mở lời với Alvin. Anh đề nghị trước với cậu bởi công ty quản lý của Alvin rất có quy củ, quy
trình xét duyệt nhãn hàng cũng gắt gao hơn hẳn so với những công ty trong nước. Alvin nghe đến tên Verital 35 thì nói rằng anh có thể liên hệ trực tiếp, Verital 35 có thể không nổi tiếng ở trong nước nhưng tuyệt đối không phải là một thương hiệu tầm thường. Taehyung lật mở từng trang kế hoạch do Jungkook viết mà anh đã xem đến thuộc, anh nói với Alvin:

"Dù sao anh cũng nên nói với em trước, đúng không? Đến lúc em thấy công ty đưa ra kế hoạch này và gặp tên anh ở vị trí nhiếp ảnh mà em không biết trước, chắc chắn em sẽ không nhận. Anh còn lạ gì em nữa."

Alvin cười mấy tiếng, Taehyung nói tiếp:

"Chủ đề của chiến dịch anh hiểu nhưng rất khó để giải thích, đại khái là em sẽ tự chọn hoặc người nào đó em yêu nói cho em biết em giống với mùi hương gì. Nếu như em nói em giống hoa hồng, anh sẽ dựng bối cảnh ở vườn hồng. Em nhớ vườn hồng trên dãy núi phía Nam không?"

"Vẫn còn nhớ. Nhưng em không phải hoa hồng đâu. Taehyung, nói thử xem em là gì? Em để cho anh chọn bối cảnh."

"Anh chọn?", Taehyung ho lên một tiếng. "Công ty em còn chưa đồng ý."

"Bọn họ sẽ đồng ý thôi, em không phải là Park mười tám tuổi đâu. Gần đây em phát hiện có một cậu bé nhiếp ảnh gia là người nước ta, trẻ măng và ít có tiếng tăm. Em thích lắm, đồng ý cho cậu ấy chụp một bộ, công ty cũng không làm gì được. Dù trình độ của cậu ấy so với cấp bậc của em hiện tại thì ..."

Alvin bỏ lửng câu nói, Taehyung vui miệng hỏi lại:

"Cậu ấy tên gì?"

"Em không biết. Lần đầu gặp là khi cậu ấy tới chụp hậu trường show Brioni, mọi người đều gọi cậu ấy là Ahn. Anh biết Brioni đúng không? Nhãn hiệu này chuyên âu phục."

"Anh nhớ Brioni chứ, năm ngoái em có gửi anh một bộ mà. Rồi sao nữa?"

"Haha, Ahn mặc áo ghi lê đứng giữa dàn người mẫu giống như là học sinh trung học đi lạc. Cậu nhóc có vẻ tận hưởng lắm dù mọi người đều cười. Ahn mười chín tuổi, rất giống anh hồi đó."

"Đẹp trai giống anh?"

"Không, thích chụp ảnh giống anh."

Hai người nói thêm vài phút rồi tắt máy. Taehyung xoay chiếc ghế tựa nhìn ra, bên ngoài trời đã tối đen. Lại có một cơn dông ở rất xa, thỉnh thoảng chân trời nhá lên vài luồng sáng. Không cần xoay người về phía cửa, Taehyung nhìn bóng người in
lên ô cửa kính rồi mỉm cười.

"Em về lâu chưa? Có gì cho anh không?"

Jungkook giấu túi đồ ra sau lưng mình, cậu lắc đầu.

"Theo hầu Seri rất mệt, em giống như giá treo đồ của chị ấy."

Taehyung đứng lên bước tới một bước, Jungkook lại vô thức lùi về sau. Bước chân Taehyung chậm lại, anh chuyển hướng đi về phía bếp.

"Em đi tắm đi, tối nay anh chiên gà cho em bù lại buổi sáng và buổi trưa ăn toàn thức ăn cho thỏ."

Jungkook lúng túng nói:

"Em ăn cùng với Seri rồi."

Tay cầm vỉ đùi gà của Taehyung khựng lại, anh ngẩng đầu.

"Thật sao?"

"Thật mà. Em về phòng trước đây."

Jungkook xách một loạt túi giấy trở về căn hộ của mình. Bên trong mỗi chiếc túi, từ áo cho đến phụ kiện đều có đôi. Jungkook vốn chỉ định mua cho Taehyung một chiếc ghim cài áo, cuối cùng cậu lại bị Seri tha lôi từ cửa hàng này đến cửa hàng khác.

Jungkook không mở nhìn bất cứ thứ gì, cậu tống tất cả vào một ngăn tủ còn trống. Brioni, nhãn hiệu này Jungkook cũng biết. Một bộ âu phục nhìn rất bình thường không bao giờ có giá dưới năm nghìn năm trăm đô. Mùi gà chiên từ căn hộ của Taehyung lọt vào phòng Jungkook, cậu đưa tay xoa bụng. Taehyung lúc nãy nói với Alvin rằng có thể tự chọn bối cảnh hoặc để người yêu lựa chọn, sau đó không biết Alvin nói gì mà Taehyung lại hỏi ngay "anh chọn?". Alvin sắp về nước, sắp làm việc cùng với Taehyung. Alvin là tình đầu thì có lẽ cũng là lần đầu của Taehyung, Jungkook nghĩ đến đó rồi thôi, không thể suy nghĩ thêm được điều gì khác nữa. Jungkook đi ra đi vào phòng tắm hai ba lần mới nhớ ra là mình đã mang hết cả dầu gội lẫn sữa tắm sang chỗ Taehyung để ké, cậu dứt khoát tắm gội bằng nước nóng, nhất định không muốn đi sang nhà bên để nhìn thấy Taehyung. Là mình không muốn nhìn thấy gà chiên thôi, Jungkook nghĩ thầm. Đoạn đấu tranh nội tâm bắt nguồn từ "gà chiên" sau đó đã kéo ra cả một quãng đường dài.

"Không được nghĩ xấu, Taehyung vừa mới hôn mình vào buổi sáng."

"Ừ thì hôn vào buổi sáng, không phải anh ấy vừa giữ ảnh mình trong ví vừa có thể hôn Park Jimin ngay trước mặt mình đó sao?"

"Taehyung còn đưa mình về nhà hàng của mẹ anh ấy."

"Vì nó là nhà hàng Nhật, anh ấy còn giới thiệu với mẹ rằng mình là hàng xóm."

"Taehyung nấu cho mình ăn mỗi ngày."

"Là vì mình còn tự va vào cánh tay mình mỗi ngày."

"Taehyung chưa nói rằng "anh đã mệt rồi"."

"Là vì chưa có ai xuất hiện. Mà có ai đó cũng sắp xuất hiện. Bạn trai cũ lại có thể tặng một bộ âu phục giá mấy ngàn đô?"

"Mình cũng tặng..."

"Mấy ngàn đô."

"Aishhh!"

Jungkook vò đầu kêu lên một tiếng, cậu vừa sờ tay đến gói mì thì bên ngoài đã có tiếng gõ cửa. Jungkook nhanh chóng nhảy lên giường cuộn chặt chăn để Taehyung không nghe tiếng động, sau đó cậu mới nhớ ra rằng ngăn cách giữa hai căn hộ không còn là bức tường gỗ nữa. Taehyung vẫn kiên trì gõ cửa.

"Jeon Jungkook, em không gội đầu tắm rửa thì cũng được đi, bàn chải đánh răng em còn để ở nhà anh đây này!"

Tự mình hại chết mình.

"Jungkook!"

Jungkook lầm lũi bước tới mở cửa ra, Taehyung nhìn vào bên trong rồi nói:

"Em đi ngủ bây giờ?"

"Hôm nay em hơi mệt."

Taehyung áp mu bàn tay lên trán Jungkook, cậu lùi ra.

"Em không sốt đâu."

Rột một tiếng, bụng Jungkook kêu lên. Taehyung vờ vĩnh hỏi:

"Tiếng gì thế?"

"Em không biết. Em đi ngủ đây."

"Này, quay lại đây."

Taehyung nắm cổ tay Jungkook kéo lại. Jungkook chun mũi ngửi, Kim Taehyung này không có mùi nước hoa, không có mùi rượu, không có mùi nhựa khô của ống kính. Kim Taehyung này có mùi gà chiên thơm phức.Jungkook không thể lường trước, Taehyung cho tay vào bên trong áo Jungkook nhẹ vuốt bụng cậu. Jungkook giật mình nhảy dựng, cậu kêu lên:

"Anh làm gì vậy?"

"Kiểm tra xem bụng em đã no chưa. Sao anh cảm giác không giống mấy ngày trước."

Jungkook đỏ mặt nói lầm rầm:

"Dạo này em tập thể dục rất nhiều nên không có bụng đâu."

Taehyung cười lớn, anh kéo Jungkook về thẳng cửa nhà mình.

"Đừng nói chuyện giải phẫu học hay cơ thể người với nhiếp ảnh gia kiêm con trai bác sĩ, tuyệt đối không được nói dối về thay đổi trong cơ thể em với người đêm nào cũng bị em ôm chặt cứng không thể nhúc nhích được dù một ngón tay."

Jungkook cương quyết bám một tay vào cánh cửa không cho Taehyung dẫn mình đi. Taehyung dừng bước quay đầu nhìn lại, anh khẽ nói:

"Em ghen rồi?"

"Em không ghen", Jungkook nói giọng chắc chắn. "Em làm gì có quyền ghen, em là người yêu cũ mà."

"Hóa ra em còn biết. Nếu không ghen thì vì sao từ khi anh nói về Alvin đến bây giờ em lại tránh anh?"

Taehyung nhìn xoáy vào Jungkook. Ánh mắt cậu bất lực và giống như là oan ức, Jungkook đưa tay lên dụi lông mày một cách vô nghĩa.

"Vì em sợ."

Sợ anh nói tạm biệt, anh đã tìm được người khác rồi.
--

Giây phút Alvin kéo chiếc valy bước ra từ sân bay, Jungkook đã nghĩ rằng có khi trò chơi kết thúc. Jungkook biết rằng không có ai nói yêu ai mà chỉ có một mình cậu tưởng tượng xa xôi, nhưng Alvin thật sự rất đáng để tưởng tượng. Taehyung đứng chờ cùng với Jungkook, hai người đã đến sân bay từ sớm. Bảng điện tử thông báo chuyến
bay hạ cánh chừng mười phút, Taehyung nghiêng đầu nói với Jungkook:

"Cậu ấy kìa."

Không cần Taehyung nói, Jungkook cũng có thể nhìn ra. Ở giữa đám đông không có ai giống như Alvin cả.Jungkook là đại diện cho công ty, cậu bắt tay cười nói mấy câu xã giao rồi nhường cho Taehyung phần còn lại. Trên thực tế thì một khi đã kí hợp đồng với Taehyung, những việc này hoàn toàn không cần đến Jungkook phải lo lắng. Nhưng Taehyung buột miệng rủ rê, Jungkook cũng nhân tiện rảnh rỗi mà đi tới. Taehyung buột miệng chắc chắn không phải là thật và anh không biết Jungkook "nhân tiện" thật hay giả, anh chỉ biết rằng Jungkook mặc đẹp hơn cả khi hẹn hò với anh. Buổi chiều vừa thấy Jungkook xuất hiện ở trước studio, Taehyung nhíu nhíu mày.

"Em mặc cái gì thế?"

Jungkook không hề có một thoáng đỏ mặt, cậu bước xuống đường mở cửa xe cho Taehyung. Jungkook chỉ đi vòng từ ghế lái sang cửa ghế phụ, hai hàng lông mày của Taehyung đã kịp gặp nhau ở giữa thái dương.

"Jeon Jungkook!"

Jungkook nhún vai cười, cậu nắm lấy túi xách bên vai Taehyung kéo xuống.

"Anh dạy em mà. Đi với bạn trai cũ của bạn trai cũ thì không thể biến mình thành củ khoai tây được."

Taehyung cau có đưa tay kéo một chiếc đai quần bên hông Jungkook.

"Nhưng anh có bảo em phải... Vào thay đồ giúp anh đi!"

Akira mở cửa studio bước ra, trên tay cô cầm theo mấy gói giấy của tiệm đồ ăn nhanh. Vừa nhìn thấy Jungkook, mấy chiếc gói giấy trên tay Akira rơi lả tả xuống đường. Jungkook bước tới cúi nhặt, Taehyung đứng ôm đầu nhìn Akira vẫn ngẩn ngơ trên bậc thềm. Anh đúng là đã dạy hư Jungkook rồi. Dịch giả chuyên gia mặc quần thể
thao và áo hoodie của anh lại có lúc mặc một chiếc quần da. Một chiếc quần da pha sợi không quá bóng, màu đen, bó sát. Áo sơ mi đơn giản màu đen vừa vặn, Jungkook sơ vin tỉ mỉ đến từng nếp gấp. Phụ kiện từ trên xuống dưới không thiếu một thứ gì, từ đồng hồ đeo tay cho đến một chiếc
lắc trên hông đang chuyển động theo cái cúi mình của Jungkook. Taehyung vẫn giữ vẻ mặt khó đăm đăm. Anh thấy người mẫu mặc những thứ đồ này đã quá quen, nhưng Jungkook dù sao cũng là ngoại lệ. Taehyung cũng cực kì khó chịu, Akira vẫn dán chặt mắt vào Jungkook không chịu dời đi nơi khác. Hai người quen biết nhau mà Akira còn ngạc nhiên đến như thế, không biết người vừa nhìn Jungkook lần đầu sẽ phản ứng như thế nào. Taehyung đóng sầm cửa xe khi Jungkook đã quay lại ghế lái, Jungkook giật mình buông rơi cả chốt dây an toàn. Cậu kêu lên:

"Xe của em đấy!"

Taehyung thở mạnh, anh nói sắc gọn:

"Anh biết em mặc rất đẹp, anh cũng thừa biết muốn mặc cái gì là quyền tự do của mỗi người. Nhưng anh không thích."

Vẻ mặt Jungkook xìu xuống. Cậu lẩm bẩm một mình:

"Người khác mặc thì không sao..."

Không khí trong xe ngột ngạt, Taehyung không thể không nghe thấy Jungkook nói gì. Anh nhìn giờ trên màn hình điện thoại chỉ để cho có việc làm, cuối cùng vẫn phải nói lớn:

"Có gì thì nói thẳng với anh. Còn nữa, em lái chậm thôi."

Jungkook ngoan ngoãn hạ tốc độ rồi mới bất mãn hỏi:

"Vì sao em không được phép mặc như thế này?"

"Anh ghét cái quần đó."

Chỉ mất một giây để Taehyung đưa ra đáp án, Jungkook lại ngay lập tức tiếp lời anh:

"Vì sao anh ghét?"

"Vì nó bó sát."

"Bó thì sao? Bó chân em chứ không bó chân anh."

"Người khác chú ý."

"Chú ý em chứ không chú ý anh."

"Em là đại diện công ty, mặc như vậy trước mặt người mẫu tạo cảm giác không đứng đắn."

"Dù gì cũng là ấn tượng của Alvin với em, không liên quan đến anh."

Taehyung biết Jungkook tức tối vì thái độ của anh nên mới dai dẳng bám theo những câu có cùng cấu trúc như thế, anh với tay mở nhạc rồi nói:

"Bây giờ em muốn gì?"

"Muốn anh đưa em lý do chính đáng, vì sao em không được mặc quần bó sát?"

"Khó cởi."

Taehyung phun ra hai từ, Jungkook nghiêng người nhấn ga vượt một chiếc xe đang đi chậm rãi trên đường.

"Khó cởi cũng là em tự cởi, không đến lượt a.."

"Anh cởi."

Taehyung nheo mắt liếc ngang, Jungkook không thể nói thêm gì nữa. Hai người im lặng cho đến tận sân bay, im lặng đứng cạnh nhau chờ Alvin tới, im lặng trước những người đi qua không kìm được mà liếc về phía Jungkook thân hình cao lớn đứng cạnh Taehyung với vẻ mặt lạnh lẽo, cũng đều im lặng không ngó ngàng đến nhau khi Alvin hướng về phía Jungkook nở một nụ cười, tất cả giao tiếp chỉ là một câu "cậu ấy kìa" của Taehyung khi Alvin xuất hiện. Đường từ sân bay về thành phố không hiểu vì sao lại làm cho Jungkook cảm giác ngắn hơn đường từ thành phố tới sân bay. Alvin và Taehyung nói chuyện bằng tiếng Pháp, Jungkook không thể tham gia vào câu chuyện. Chỉ thấy hai người cười rất nhiều, Taehyung cũng dùng tư thế ngồi quen thuộc khi nói chuyện với Jungkook - hoặc là nói chuyện với người thân thiết, anh nghiêng nửa người rồi tựa khuỷu tay lên thành ghế. Jungkook không rõ mình cảm thấy như thế nào trong lòng, cậu chỉ biết là trước một Alvin Park giống như đang tỏa sáng, một chiếc quần da bó sát không đáng để
tâm. Thật may vì mình không phải là người chủ ý chọn bộ này, Jungkook đã nghĩ trong đầu hàng ngàn lần câu đó. Nếu cậu là người chọn thì điều này sẽ kì cục và ngại ngùng biết bao. Alvin đáng ra cần phải về khách sạn đã đặt trước để nghỉ ngơi, nhưng đến cổng
khách sạn cậu lại đột ngột nói rằng mình không muốn.

"Lâu rồi không có không khí gia đình, hay anh nấu cho em một bữa đi."

Jungkook ho mạnh một tiếng, cậu rút điện thoại ra bấm liên tục. Taehyung đã nói cho Jungkook biết rằng Alvin không hề có bạn thân ở thành phố này. Thậm chí Taehyung còn có Anna hay Jung Haein, Jungkook vẫn còn vài người bạn trung học, nhưng Alvin
thì hoàn toàn không có. Cậu ra nước ngoài ngay sau khi chia tay với Taehyung, đối với mọi người đều là xã giao không thân thiết. Taehyung liếc thấy chân Jungkook không còn nhịp theo tiếng nhạc phát ra trong xe nữa, anh cười cười:

"Nhà anh tồi tàn lắm, em không ở được đâu."

Alvin hỏi lại:

"Anh có một cái giường không?"

"Cái đó thì có."

"Và bếp?"

"Anh vẫn tự nấu ăn."

"Bình nước nóng, anh có chứ?"

"Ừ."

Alvin xoa tay vui vẻ:

"Vậy thì được rồi."

Jungkook nhìn lên gương chiếu hậu rồi rất nhanh cụp mắt xuống. Xem kìa, đã cười rồi mà mắt còn có thể to như vậy.Jungkook đem chiếc điện thoại áp lên tai mình rồi ra hiệu để bước nhanh ra ngoài. Xe đã được đỗ cạnh một con đường nhỏ phía sau lưng khách sạn, Jungkook tựa lưng vào mui xe, cậu lại bắt đầu chuỗi khóa màn hình và bấm mở khóa không mục đích.Taehyung mở cửa xe khi Jungkook đã bấm mở khóa màn hình đến lần thứ vài mươi. Anh tới bên cậu nhẹ gạt chiếc điện thoại xuống rồi nói:

"Hôm nay Al ngủ lại căn hộ của anh."

"Vâng."

Jungkook "vâng" một tiếng, cậu đứng dậy chỉ vào cửa bên ghế lái.

"Vậy nhờ anh lái xe đưa anh ấy về nhà trước. Làm ơn gom mấy thứ sữa tắm dầu gội của em lại để trước cửa, lúc về em sẽ lấy."

Taehyung không tự chủ được mà lại lướt mắt xuống chân Jungkook. Anh ghét những đôi giày da lộn màu đen buộc dây vô cùng, đôi giày dưới chân Jungkook cũng làm anh khó chịu.

"Bây giờ em đi đâu?"

"Kim Namjoon hẹn em đi uống."

Jungkook sơ sịa nói ra một cái tên, Taehyung nhếch môi cười:

"Thôi nào, anh chưa từng nghe nói cậu ấy hẹn em."

"Đêm chúng ta nhìn thấy nhau ở trong La Vita sau khi chia tay, em ngồi cùng cậu ấy. Anh không tin thì tùy."

"Vậy bây giờ em tới La Vita? Trong bộ dạng này?"

Jungkook nhìn lại mình từ trên xuống dưới. Cậu nhún vai:

"Em thấy em rất ổn mà. Hoặc ít ra cũng phải để em đi ăn một bữa chứ."

Đưa tay làm động tác vẫy chào, Jungkook bước về phía bốt điện thoại trước khách sạn lớn để chờ Kim Namjoon trong tưởng tượng xuất hiện. Taehyung khá chắc rằng nếu một Jeon Jungkook mặc quần thể thao và áo hoodie quay lưng đi thì anh cũng sẽ đuổi theo, nhưng với một Jeon Jungkook mà mỗi bước đi thì mấy thớ thịt ở bắp đùi lại hiện lên rõ ràng theo từng cử động, Taehyung chỉ muốn ngay lập tức kéo cậu trở về trong xe và không bao giờ cho phép đi ra ngoài nữa. Jungkook đã đi được nửa đoạn
đường, Taehyung lúc này mới bắt đầu tiến tới nắm lấy cổ tay cậu.

"Về nhà, không đi đâu nữa hết. Rượu anh cũng có, anh nấu em ăn."

Jungkook nhăn nhó nói:

"Thật sao, Kim Taehyung? Chỉ vì một chiếc quần bó sát?"

"Với em là một chiếc quần, với anh là người khác nhìn, là một ly rượu mời, là cái gì sau đó nữa em tự biết."

Ngừng lại một chút, Taehyung tiếp lời:

"Anh đã nói với em hơn một lần rồi, anh không tắm hai lần trên một dòng sông. Mà em không cần bắt bẻ anh, sông suối hồ biển gì đó...", Taehyung chỉ tay vào xe, "anh đã tắm qua rồi."

Nghe Taehyung nói ra những lời đó, Jungkook càng thấy buồn lòng. Tình đầu và cũng là người đầu tiên, bảo Taehyung không quan tâm cũng khó. Jungkook gạt tay Taehyung, cậu cúi đầu nói nhỏ chỉ đủ để anh nghe:

"Cái đó chỉ là ý chí của anh thôi."

Taehyung khuỵu chân xuống bớt để nhìn thẳng vào mắt Jungkook.

"Kể cả là như thế, em về nhà đi có được không? Đây chỉ là công việc thôi mà."

Ánh mắt của Taehyung gom lại tất cả chân thành, Jungkook không có cách nào thoát ra được. Cậu nhìn anh hồi lâu, sau đó khẽ thở dài.

"Em biết rồi. Anh đưa Alvin về đi, em không đi uống nữa là được đúng không?"

Taehyung lắc đầu:

"Về cùng anh."

"Đêm nay em ở nhà Seri. Dù anh đã xây cả bức tường gạch rồi nhưng em vẫn sẽ có cảm giác mình nghe được gì đó."

"Anh đã nói với em là không có gì để nghe cả. Anh thừa nhận anh là loại người dễ dãi như em nói, nhưng anh cũng có quy tắc riêng anh, sao lần nào em cũng nghĩ trong đầu anh đầy ắp chuyện kia và chấm hết?"

Jungkook không quen cãi nhau ở nơi công cộng, cậu cũng không muốn giằng co. Taehyung thì đã gần như điên lên vì giận, có thể thấy được cả đường mạch máu trên cổ anh phập phồng theo từng nhịp thở. Cậu từng chứng kiến Taehyung nổi giận rất nhiều lần, đa số là khi ở tại studio có ai đó làm việc không đúng ý anh.
Những ngày còn lười biếng nằm ở bên trong phòng nghỉ của Taehyung nghe anh quát tháo, Jungkook chỉ yên lặng chờ tiếng Taehyung sập cửa rồi sau đó ôm chặt cho đến khi cảm giác cơn giận của Taehyung nguôi đi trong vòng tay của mình. Jungkook biết cơn giận lúc này của Taehyung không thể đơn giản giải quyết bằng một cái ôm
nhưng cậu cũng không biết làm gì khác. Vươn tay ra kéo Taehyung tới sát bên mình, Jungkook không dùng nhiều sức lực khi ôm lấy cổ Taehyung rồi chạm trái mình vào vầng trán đã hất hết tóc mái ra sau của anh. Kim Taehyung hất ngược tóc mái ra sau luôn là hình ảnh làm Jungkook không thể rời mắt.

"Vì sao anh cho rằng em chắc chắn nghĩ đến chuyện anh ngủ với ai đó? Cần gì anh ngủ với ai đó, em chỉ cần cho rằng mình nghe thấy tiếng anh cười nói hay thậm chí là, mẹ nó, tiếng anh bật bếp ga để nấu cho ai đó ăn tại nơi mà em vừa mới hôn anh tuần trước, chừng đó thôi đã làm em không chịu nổi rồi. Em bảo em không có
quyền ghen tị nhưng chắc chắn là em sẽ ghen tị, em không nói là em buồn cũng không có nghĩa là em không buồn. Như vậy đã vừa lòng anh chưa?"

Jungkook vẫy một chiếc taxi rồi rất nhanh rời khỏi nơi đó. Taehyung quay về ghế lái, anh mở máy nhấn ga mà không giải thích với Alvin một lời. Alvin tựa đầu vào cửa kính lim dim mắt nhìn Taehyung.

"Sức chịu đựng kém quá."

"Gặp em thì ai cũng vậy thôi."

Taehyung mỉm cười theo thói quen, trong lòng anh không hề cười nổi. Jungkook nói về nhà Seri thì chắc chắn cậu sẽ về, nhưng anh không thể giải thích được vì sao Jungkook nhiều khi ăn nói sắc như dao, nhiều khi lại ngốc đến thế. Có gì đâu, ba con người và hai căn hộ, chẳng lẽ cậu không biết rằng ngoài chuyện để anh và Alvin ngủ chung một giường thì đơn giản hơn là kéo phắt anh về giường Jungkook mà ngủ? Bởi vậy mới nói rằng yêu đương rất cần lý trí, Jungkook vừa nhìn thấy Alvin thì ngay lập tức tâm trạng đã biến thành đáy của đồ thị hình sin. Ăn mặc đẹp đến như thế chỉ để ngồi trên ô tô đi đón một người không cần thiết phải đón, giữa chừng khi chưa thể hiện được gì thì đã vội vã rời đi. Taehyung biết Jungkook cư xử lạ lùng như vậy cũng bởi vì cậu phân vân giữa việc mình có tư cách làm điều đó hay không và việc mình có muốn làm điều đó hay không. Khi không có ai xuất hiện bên cạnh Taehyung, Jungkook hoàn toàn có thể làm tất cả những điều cậu muốn làm. Nhưng khi có người khác đến và Taehyung không hề xác định quan hệ của mình với cậu, chắc chắn Jungkook sẽ bối rối và bất lực nghĩ rằng mình không có đủ tư cách, nghĩ người kia cũng ở vị trí ngang bằng mình.

Ghế lái Jungkook vừa ngồi còn thơm mùi nước hoa của chính Taehyung, anh vẩn vơ nghĩ trong lòng. Có khó đến như vậy hay không, việc nói với Jungkook rằng này em hãy quay lại làm Jeon Jungkook của nhà anh, Taehyung luôn tự hỏi điều đó. Anh cảm thấy dễ chịu và vui thú với sự mập mờ hơn là xác định. Sự mập mờ làm cho con người ta phấn khích, giống như ngoại tình hợp pháp hay là lén lút cầm tay nhau ở chốn đông
người. Jungkook thì khác anh, Jungkook luôn cần một lời tuyên bố chính xác. Kể cả khi cậu bộc lộ hết bản thân mình - Taehyung không nghĩ Jungkook thay đổi, chỉ tin là thời gian khiến cho cậu bộc lộ ra những điều mà chính cậu cũng chưa rõ về mình - thì Jungkook vẫn có những thứ suy nghĩ ghim sâu trong đầu như là cần đặt tên cho mối quan hệ một cách đàng hoàng cụ thể. Dù là một Jeon Jungkook chủ động hay là một
Kim Taehyung vui vẻ tiếp nhận sự chủ động đó, cuối cùng vẫn có những điều không thay đổi - một Kim Taehyung luôn thích chơi trò nhập vai đóng kịch, và một Jeon Jungkook chỉ thích phiêu lưu khi đã nắm trong tay mình một chiếc mỏ neo.

Jungkook chắc hẳn đã về đến nhà Seri rồi, Taehyung dừng xe lại trước cửa siêu thị nhỏ. Người thu ngân thấy Alvin bước vào thì sửng sốt kèm ngạc nhiên cùng một lúc, Taehyung lựa chọn vài nguyên liệu rồi nhanh chóng tính tiền. Alvin khệ nệ ôm theo rất nhiều đồ ăn vặt và bia rượu sản xuất trong nước, hai người xách hai túi lớn đi ra khỏi cửa. Taehyung đã lên xe thắt dây an toàn rồi thì bỗng nhiên lại tháo ra bảo Alvin chờ một chút. Anh đi vào cửa hàng sau đó mở tủ lạnh lấy ra hai lon cà phê pha sẵn. Cô gái thu ngân trẻ trung buộc tóc đuôi ngựa không đưa cho anh thêm túi ni lông nào vì Jungkook thường hay từ chối, đến khi Taehyung cầm hai lon cà phê bước ra thì cô gái mới giật mình kêu lên:

"Xin lỗi anh, để em bỏ túi cho anh mang về."

Taehyung đưa hai lon cà phê lên lắc nhẹ thay cho cái xua tay.

"Không sao, anh cầm như vậy cũng được."

Cô gái kia vẫn rối rít xin lỗi, ở giữa những câu xin lỗi là vài câu bỏ lửng "em cứ tưởng..." và "em nhầm". Ở trong xe, Alvin đã bóc một gói snack ra ăn chậm chạp. Taehyung đặt hai lon cà phê lên ghế phụ, Alvin nhoài người lên nhìn rồi đưa tay ra.

"Cho em một lon."

"Không", Taehyung thong thả nói. "Là của Jungkook."

"Ngày mai anh có thể mua lại mà."

Taehyung lắc đầu:

"Anh mua cho Jungkook thì là của Jungkook."
--

Y lời Jungkook, anh gom hết những vật dụng cá nhân của cậu vào một chiếc giỏ. Xắn tay áo nấu cho Alvin một bàn đồ ăn đầy ắp, Taehyung không chút ngạc nhiên khi Alvin đã ngủ mà không hề ăn một chút nào. Không phải ai cũng như Jungkook, dù đang vừa buồn vừa giận vẫn có thể ăn ngon lành hết ba phần tư đĩa gà chiên đầy ắp. Taehyung ngồi một mình trước bàn ăn, anh gắp một gắp thức ăn rồi buông đũa xuống bàn.
---

Buổi tối thơm mùi gà chiên đó, Taehyung mở một chai bia ngồi nhìn Jungkook gặm gà. Cậu vẫn ăn ngon lành dù vài phút trước hoặc ngay lúc ăn, Jungkook vẫn còn buồn bã. Jungkook xé gà bằng tay trần không ngại ngùng, Taehyung chỉ vươn đũa ăn ké vài miếng thịt đã được xếp gọn gàng trên đĩa trước mặt Jungkook. Bữa ăn trôi qua quá nửa, Taehyung bất ngờ buông ra một câu gọn lỏn:

"Cảm ơn em."

Jungkook buông một mảnh xương xuống, nụ cười cố gắng vẽ ra trên môi cậu mãi cũng không thể thành hình.

"Có gì đâu, đỡ mất công anh rửa một đôi đũa thôi mà."

Taehyung lắc đầu:

"Anh không cảm ơn vì chuyện đó. Anh rất ghét những người vì giận dữ mà ăn không ngon. Ngày trước... Anh kể chuyện ngày trước được không?"

Jungkook đưa tay ra hiệu cho Taehyung cứ tiếp tục, anh khẽ mỉm cười.

"Ngày trước, có hơn một người vì giận dỗi mà từ chối đồ ăn anh nấu. Làm mình làm mẩy, nói với anh rằng đồ ăn không ngon, không thích ăn. Anh không thích như vậy, anh có lỗi nhưng đồ ăn không có lỗi chút nào."

Jungkook lau tay rồi với lấy chai bia của Taehyung. Cậu uống vào một ngụm rồi lại ngửa cổ uống hết đến nửa chai. Bia để lâu bên ngoài đã bớt lạnh, hơi bia xộc lên mũi làm Jungkook rùng mình. Cậu chống cằm nhìn Taehyung rồi đột nhiên nói:

"Hay là em yêu người khác nhỉ..."

"Nói chuyện yêu đương trước một mớ xương gà không hay lắm đâu",

Taehyung với tay lấy chiếc áo khoác còn vắt sau lưng ghế.

"Đi nào, chúng ta đi uống."
--

Khi hai người đã yên vị tại chiếc bàn nhỏ sát cửa sổ ở Downpour, Jungkook mân mê mãi chiếc khăn trải bàn caro bị thủng mất một lỗ. Taehyung cầm lấy chiếc ly thủy tinh bên trong có một cây xương rồng nhỏ chặn lên lỗ thủng đó. Jungkook ngẩng nhìn
Taehyung rồi lại cúi xuống ngắm ly xương rồng.

"Bây giờ em tiếp tục câu chuyện yêu người khác được rồi."

Taehyung gõ gõ tấm kính cửa sổ. Có mấy hạt nước bám lên đó, trời đã rải rác mưa từ khi hai người ở trên xe. Jungkook nhìn theo tay anh, cậu thở dài.

"Tại vì sao bao giờ chúng ta ra ngoài cùng nhau đều là quán bar hoặc là bờ biển? Buổi tối của anh không còn nơi nào khác nữa hay sao?"

"Nếu là người khác thì anh sẽ nói là còn có thể ở trong phòng ngủ của anh, nhưng vì là em nên anh sẽ nói là ừ, người lớn chúng ta chán như vậy thôi. Lặp đi lặp lại một vòng luẩn quẩn, cho đến khi già."

Taehyung không quan tâm đến việc Jungkook đi chệch ra khỏi chủ đề, anh nghiêm túc trả lời cậu. Jungkook uống một cốc rượu nhẹ, rồi giống như muốn xả ra hết những gì đang giấu trong lòng, cậu nói một hơi dài. Taehyung chưa bao giờ nghe Jungkook nói nhiều như vậy, anh chăm chú nghe từ khi quán bar vẫn còn nhốn nháo cho đến khi chỉ còn lại ba bốn người khách ngồi rải rác gật gà. Jungkook nói rằng cậu thất vọng
về bản thân mình rất nhiều, Taehyung chỉ giữ nguyên khóe môi cong cong như một nụ cười thông cảm.

"Em vốn biết em tầm thường, nhưng mà dạo này tâm trạng của em không ổn chút nào. Buổi sáng thức dậy thấy mình có cả thế giới, đến buổi trưa thì lại thấy cả thế giới vứt em ra ngoài. Cũng là buổi sáng nay nghĩ sẽ cương quyết bám theo anh, vừa thấy tên người kia thì muốn bỏ chạy ngay để sau này anh không cần phải nói anh
xin lỗi. Vừa đói bụng muốn ăn gà vừa nghĩ sau này sẽ không được ăn nữa thì bây giờ nên cai dần dần. Cũng nghĩ rằng không nên ôm anh nằm ngủ vì sau này sẽ không quen, nhưng vừa thấy trời mưa thì lại đâu vào đấy. Nói rằng không thích đi tới đây nhưng cũng sẽ chọn nơi này vì chẳng có nơi nào khác. Còn cả..."

Jungkook bỏ lửng, Taehyung dùng mũi giày khẽ đá vào chân cậu.

"Còn cả?"

"Không muốn mua đồ cho anh nhưng cuối cùng lại mua rất nhiều đồ cho anh, mua xong muốn anh thử nhưng nghe nói người khác tặng anh bộ đồ vài nghìn đô thì không muốn đưa anh nữa."

Vẻ mặt Jungkook ngập tràn khó xử, Taehyung lại một lần nữa đứng dậy vươn vai.

"Em muốn đi dạo không?"

Jungkook ngần ngừ:

"Trời đang mưa, anh bị cảm thì tháng sau mới khỏi mất."

"Là đang lo cho anh hay lo không có ai chụp ảnh cho công ty?"

"Nếu người khác hỏi thì em sẽ nói là lo cho công việc, còn anh thì biết rõ điều gì quan trọng hơn rồi. Anh quan tâm mình một chút đi, mỗi lần ốm lại mất cả tháng trời uống thuốc."

Taehyung học theo Jungkook nhăn mũi lắc đầu:

"Đi thôi, nào."

Taehyung mượn đâu đó được một cây dù từ trong kho của quán bar. Từ Downpour bước ra là hai hàng rẻ quạt xanh um, hai người chậm chạp đi cùng nhau dưới tàn lá thỉnh thoảng rơi xuống lộp độp những giọt nước lớn. Taehyung biết rằng Jungkook sẽ
nhường phần lớn dù không để anh bị ướt, anh chủ động tiến sát lại gần Jungkook. Bụi mưa vẫn thỉnh thoảng phả vào mặt mát rượi, cả hai đều thi nhau hít hà mấy giọt nước li ti lơ lửng.

Taehyung nắm lấy ngón tay cái của Jungkook. Jungkook không vùng ra cũng không nắm lấy, cậu để yên cho Taehyung miết ngón tay dọc theo tay mình.

"Alvin không phải là điều đáng để em bận tâm nhiều như thế. Cậu ấy rất bình thường, chỉ là một người bạn của anh thôi."

Jungkook cười:

"Ở một cách gọi nào đó, em cũng là bạn của anh vậy."

"Không sai, em cũng là bạn của anh."

Mưa rơi đều đặn, mọi thứ dường như cũng dịu dàng hơn. Taehyung nhìn đoạn đường dài trước mặt, một tay anh vươn qua níu lấy eo Jungkook khi cậu lại đẩy cây dù về phía anh một chút. Jungkook không tránh cũng không nhìn quanh quất xem liệu có
ai đó đi ngang, cậu đổi tay cầm dù rồi nắm lấy bàn tay đang đặt ngang eo mình. Taehyung nói nhỏ, tiếng nói của anh vẫn rõ ràng dù tiếng mưa đã át đi quá nửa:

"Anh có nên hiểu là em đã thấy mệt rồi không? Nếu mệt thì em cũng có thể dừng lại, anh không để ý những lời em nói trước đây đâu. Những gì em làm trong một tháng chia tay, em đã bù đắp đủ cho bảy tháng hẹn hò rồi."

Hai người đi dạo qua về trên hai vỉa hè yên ắng mãi đến khuya. Những ban đêm của người trưởng thành luôn là vòng luẩn quẩn lặp đi lặp lại, Taehyung nói đúng.

Nhưng nếu lặp đi lặp lại những đêm mưa dài có người tựa sát nắm tay như thế, có lẽ sẽ không ai muốn thay đổi điều gì.

...