Chia tay Mest, bà Sani lục tìm một hồi nhưng không thấy Sting và Lucy nên quay lại chỗ gặp Lisanna. Bà ta nhìn xung quanh bụi cây bọ xít một lúc lâu rồi rủa thầm một tiếng, chạy đúng theo hướng chạy của Sting.

[…]

Dường như đã bế Lucy chạy rất lâu nên Sting quyết định dừng lại dưới một tán cây lớn, xem tình trạng của Lucy.

- Lisanna… đâu? – Cánh môi khô khốc của Lucy mấp máy một khoảng nhỏ, hỏi Sting.

- Em đừng lo cho em ấy, em ấy sẽ tự chăm sóc cho mình.

Sting đặt tay lên trán Lucy thì thấy cô vẫn còn nóng, lưng áo thì ướt một mảng lớn. Anh nghĩ ngợi một lát, sau đó cởi áo vest của mình xuống, choàng cho Lucy rồi xốc cô lên lưng. Trước mắt phải đưa Lucy đi bệnh viện, sau đó anh phải nhanh chóng quay lại chỗ Lisanna.

- Nghỉ… một lát. Tôi biết… anh rất mệt. – Lucy kê sát tai Sting, nói với anh khi thấy anh định chạy tiếp. 

- Được! – Sting để Lucy dựa vào thân cây, sau đó ngồi cạnh cô.

- Anh để Lisanna ở lại? – Lucy nhìn Sting, hỏi. Tuy cô không nghe họ nói gì, nhưng cô hiểu. Lisanna ngốc, sao lại ở lại? Còn cô nữa, bản thân thật vô dụng.

- Là em ấy muốn như thế. Em ấy bị rắn cắn. – Chân mày Sting đâu lại, ánh mắt tối sầm xuống.

- Rắn cắn? Có nghiêm trọng không? – Dường như cơ thể bị vắt cạn sức lực, Lucy chỉ có thể hỏi như thế.

- Anh không rõ, nhưng dường như là rắn độc. – Giọng Sting trầm xuống.

- Anh quay lại đi, đi tìm em ấy. – Lucg nhắm mắt lại, người ngả ra phía sau, nói.

- Em ấy ở lại là để anh mang em đi. Em ấy muốn anh đưa em tới chỗ an toàn, không thể để em ấy làm việc vô nghĩa. Đi thôi, chúng ta đi tiếp. – Sting ngồi dậy, đi tới cõng Lucy lên.

- Tôi vô dụng lắm sao? – Cô tựa đầu lên vai Sting, cười lạnh hỏi.

- Anh không biết, nhưng dường như trong mắt Lisanna em rất vĩ đại. – Sting nói ra lời thật lòng mình.

- Con bé rất tốt! – Lucy mỉm cười, nghĩ tới Lisanna. Em nhất định phải bình an đó, nếu bà ta dám làm gì em, chị sẽ bắt bà ta trả giá.

- Ừ, rất tốt! – Chân Sting không ngừng tiến về phía trước, mở lời đồng tình với câu nói của Lucy.

- Tôi có cảm giác con bé sẽ an toàn. Còn anh? – Tuy Lucy chủ động nói chuyện với Sting nhưng cô cảm thấy cơ thể mình ngày càng không ổn.

- Người tốt luôn gặp may mắn! – Sting cũng hy vọng Lisanna sẽ an toàn.

- Nếu tôi ngủ… anh hãy quay lại chỗ Lisanna. Hứa với tôi?

- Không thể! Anh sẽ không để cho em ngủ. Anh đã hứa với Lisanna sẽ đưa em đến chỗ an toàn thì anh nhất định sẽ làm được. Em cố gắng lên, tới đường lớn chúng ta sẽ bắt được xe.

Nghe Sting nói như thế, Lucy chỉ im lặng không lên tiếng. Cô cảm nhận được, cô biết được mình không ổn. Phải rồi! Cô muốn ngủ, muốn chợp mắt một lát.

- Tôi muốn ngủ. Anh đừng đi nữa, thả tôi xuống đi. – Lucy nói thật nhỏ, giống như thổi hơi vào tai của Sting.

Sting chỉ cảm thấy xương sống anh cứng lại, thanh quản tê liệt không nói ra lời, chân cũng muốn đứng không vững nữa rồi.

Anh lại thả Lucy xuống, để cô dựa vào một gốc cao su to cạnh đó rồi nhìn vào gương mặt nhợt nhạt của Lucy, nói:

- Lucy, em cố gắng lên. Chỗ này không thể ngủ. Anh đưa em về nhà, sau đó hẳn ngủ. Em cố gắng một chút nữa…

- Tôi muốn anh quay lại chỗ Lisanna...

- Không thể! – Cắt ngang lời Lucy, Sting quát lên.

- Vậy để tôi ngủ. Một chút thôi. – Cô mỉm cười với anh, cười thật nhạt. Cô mệt, khó chịu quá, lại còn đau.

- Lucy! Lucy! – Hốt hoảng nhìn Lucy him híp đôi mắt như sắp ngủ thật, Sting túm chặt lấy vai cô, lay mạnh.

- Khụ… khụ… - Lồng ngực Lucy đột nhiên thắt lại, cô ho khan hai tiếng, một dòng máu tươi theo khóe miệng trào ra.

- Lucy, em đừng làm anh sợ, đừng làm anh sợ mà. – Nét mặt Sting trở nên xanh méc. Anh bế ngang cô, sau đó ra sức theo hướng đường mòn trong rừng cao su chạy tới.

Trên trán Sting rịn ra một tầng mồ hôi, lưng áo ướt đẫm, trống ngực đập như vũ bão. Ánh mắt anh hết nhìn đường chạy rồi lại nhìn vào Lucy. Nhịp thở của cô ngày càng yếu, giống như chỉ cần vụt một cái, cô liền không bao giờ tỉnh lại nữa. Sting sợ Lucy sẽ có chuyện. Anh lại càng sợ hơn nếu… anh thất hứa với Lisanna.

Chạy được một lúc, sống lưng của anh chợt có cảm giác rờn rợn, mà phía sau lại truyền đến một âm thanh cùng một cảm giác kì lạ đến dị thường. Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu anh, nhưng Sting quyết định phủ nhận. Một người phụ nữ thôi, không nhanh tới mức đó đâu.

- Đừng chạy nữa… có được… hay không? – Lồng ngực như bị bóp nghẹn, Lucy cảm thấy ngày càng khó thở. Cô mấp mái môi, cố nói vào tai Khải Hoàng mấy chữ.

- Khó chịu lắm sao? – Tình thế bắt buộc, Sting chỉ có thể chạy chậm hơn và nhẹ nhàng hơn một chút để Lucy cảm thấy dễ chịu. Anh không thể ngừng lại. Anh có linh cảm… rất xấu.

- Anh… quay lại chỗ…Lisanna. Mau lên… Khụ… khụ… - Cô tiếp tục ho khan mấy tiếng, cảm giác như phổi sắp vỡ ra. Đau…

- Nếu dừng lại, người đàn bà điên kia sẽ đuổi kịp! – Chân mày Sting nhăn lại, trán đẫm mồ hôi. Cảm giác của anh sao lại có thể rõ như thế? Lo lắng, bất an, linh cảm xấu.

- Khụ… khụ… khụ… - Lucy ho liên tục môt tràn dài, giống như cô sắp nghẹt thở đến nơi khiến cho tim Khải Hoàng như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. 

Lí trí bảo anh chạy càng xa càng tốt, nhưng lương tâm đang gào thét vì tình trạng của Lucy. Vai và đầu Lucy đầu bị thương, cơ thể lại nóng do sốt, anh hiểu cảm giác đó. 

Bước chạy của anh chậm dần, rồi lần nữa dừng hẳn ở một gốc cao su to gấp đôi một người trưởng thành.

Đặt Lucy ngồi dựa vào gốc cây, Sting nhìn gương mặt nhợt nhạt của cô, anh bất an nói:

- Lucy, em cảm thấy thế nào rồi? Em khó chịu chỗ nào? – Áp tay lên trán Lucy càng khiến Sting thêm phần lo lắng. Trán cô ấy nóng quá.

Lucy dựa vào thân cây, thở từng nhịp yếu ớt. Cô sắp không trụ nổi nữa mất. Khó thở, mệt mỏi, cô muốn ngủ. 

Mở him híp đôi mắt gần như là dính chặt, Lucy nghiêng đầu nhìn Sting. Anh ta đang lo lắng. Gương mặt anh to so với hàng ngày thật quá khác biệt. Tóc bết dính trước trán vì mồ hôi, môi mím lại, chân mày chau chặt. Phải chi Lisanna cũng ở đây lúc này. Cả ba, Natsu và chú Capricorn. Thật nhiều suy nghĩ xuất hiện trong đầu cô, từ từ khắc họa lại những điều xảy ra gần đây. Cuộc sống của cô nhiều màu sắc hơn, ấm áp hơn, và…

Không để suy nghĩ tiếp theo kịp xuất hiện trong đầu, Lucy dùng hết sức trừng mắt với Sting. Và đúng hơn là… thứ đang xuất hiện phía sau anh. Môi cô mấp mái, thều thào bằng cả sức lực còn lại:

- Sa… - Chữ còn lại phải kẹt lại trong cổ họng, một dòng nước ấm nóng tanh tưởi màu đỏ tươi văng lên cả mặt cô sau tiếng “Bụp” kinh hoàng. Đôi mắt Sting trừng lớn, rồi anh ngã sang một bên. 

Bóng dáng người phụ nữ đáng sợ đó xuất hiện trước mặt cô, trên tay là một hòn đá còn nhỏ máu.