Editor + Beta: Yang Hy.

Năm 1997, thành phố R sắp sửa nghênh đón một trận mưa to. Màn trời một màu xám xịt, tiếng sấm rền kéo đến thê lương.

Một đám trẻ con tám chín tuổi đứng dưới mái hiên, kinh sợ nhìn vào trong đại viện.

"Tao bảo mày có lỗi thì chính là có lỗi. Làm vỡ nhiều chén như vậy, ông đây xem thằng nhãi ranh như mày lần sau còn dám không?!" Vào những năm 90, trong đại viện toàn là những bụi mận gai xanh um, ông chủ cửa hàng tạp hóa Trịnh Xuân là một người đàn ông trung niên tầm 40 tuổi. Lão chiết một cây thô nhất trong bụi mận gai, hung hăng quật từng phát lên cậu thiếu niên đang co quắp trên mặt đất.

Cậu thiếu niên hai tay che đầu, chôn mặt dưới cánh tay. Cành mận gai quất vào bên hông khiến thân thể cậu run lẩy bẩy, nhưng thiếu niên vẫn không hé răng lấy một lời.

"Lên tiếng đi! Ông đây xem mày bướng đến đâu?!" Trịnh Xuân tức giận, vừa đánh vừa mắng. Đánh một cái cọc gỗ không lên tiếng đúng là không thể khiến cho lão ta nguôi giận được, ngược lại càng thêm phẫn nộ hơn.

Trịnh Xuân hung hãn khiến cho đám nhóc đứng dưới mái hiên bị dọa chết đứng, có người nức nở nhỏ giọng: "Hay là chúng ta thừa nhận đi, có khi nào cậu ấy bị đánh chết không?"

Trong bọn nhóc ấy có một cậu bé đội mũ lưỡi trai tên là Tôn Tiểu Uy, sắc mặt của nó trắng bệch, nghe vậy liền vội chối: "Không được! Không ai được nói hết, nếu không tao cho đứa đó đẹp mặt đấy."

"Nhưng mà... cậu ấy chảy nhiều máu quá."

Câu nói ấy đã thu hút sự chú ý của đám nhóc, lúc bọn nó nhìn sang thì thấy cậu thiếu niên nằm co quắp trên đống mảnh sứ vỡ, chiếc áo ngắn không vừa vặn bị máu tươi thấm ướt, trên mặt đất lưu lại những vệt máu nhợt nhạt.

Cậu ta bị đánh ở trên mảnh sứ vỡ!

Tôn Tiểu Uy ôm quả bóng, sắc mặt trắng bệch.

Lúc trưa cậu ta được quả bóng mới, vì thế đã dẫn theo bọn nhóc trong đại viện đi chơi bóng. Không ngờ bóng đá bay ra ngoài thì nện vào chiếc xe đẩy nhỏ của cậu thiếu niên, vì thế đống chén bát trên đó cũng vỡ tan tành.

Tiếng mảnh sứ vỡ loảng xoảng làm ông chủ Trịnh Xuân bừng tỉnh, lão ta chất vấn là do ai làm. Tôn Tiểu Uy chỉ vào cậu thiếu niên đẩy xe, Trịnh Xuân không nói hai lời liền bắt đầu đánh người.

Cậu thiếu niên cao gầy bị Trịnh Xuân đạp ngã, vừa hay thế nào lại nằm ngay trên đống sứ vỡ, tiếng cành mận gai quất vào hai bàn tay đến rách da làm người ta sợ hãi.

Bọn nhóc tránh ở dưới mái hiên mà run rẩy cả người, đám nhỏ nhát gan khóc um cả lên.

Tôn Tiểu Uy nuốt nước miếng, càng thêm tin chắc rằng không thể nói ra. Tuy rằng gia cảnh của nó tốt, Trịnh Xuân không dám đánh, nhưng nếu thừa nhận thì lúc về nhà cũng không tránh được trận đòn của ba mẹ.

Hơn nữa...

Có người nhỏ giọng nói: "Cậu ta bị đánh nhưng lại không nói tiếng nào."

Dưới bầu trời tối tăm mờ mịt, đến một tiếng hừ nhẹ cũng không có, trong không trung chỉ có tiếng quất đánh, cậu thiếu niên vẫn giữ nguyên dáng vẻ co ro, không ai nhìn thấy vẻ mặt của cậu.

Tôn Tiểu Uy bỗng thấy sợ hãi, cậu ta nghĩ thầm đây là thứ quái gì mà có thể chịu đựng được đến vậy. Sắp bị người ta đánh chết rồi cũng không mở mồm kêu đau hay xin tha.

Trịnh Xuân phun một cục đờm lên người cậu thiếu niên, mắng chửi: "Mẹ nó cái thứ đen đủi!"

Đến cùng cũng không thể đánh chết người được, Trịnh Xuân hùng hổ xong thì lại đá cậu thiếu niên: "Mau dọn dẹp đi, ngày mai tao đi tìm mợ mày..."

Rốt cuộc cũng đánh xong, bọn nhóc nhao nhao thở phào nhẹ nhõm.

Bọn nhóc bị cái cảnh này dọa ngây người, bây giờ mới nhìn thấy còn có một cô bé đang ôm cái trán bị thương ngồi dưới mái hiên.

Tiếng sấm rền vang dội, đúng là báo hiệu cho trời đổ mưa.

Tháng bảy trời khô nóng, ve kêu ra rả, cô bé Khương Tuệ buông tay khỏi trán. Ngón tay mềm mại trắng nõn, lông mi run rẩy, mở bừng đôi mắt.

Trong mắt cô là một khoảng mờ mịt, nhìn bàn tay nhỏ xíu tròn tròn của mình, còn có đại viện quen thuộc trước mắt, cô bỗng không rõ hôm nay là ngày nào.

Cho đến khi Khương Tuệ nhìn thấy cậu thiếu niên cuộn mình trên mặt đất.

Cô ngồi dưới mái hiên, bầu không khí lạnh lẽo âm trầm kéo dài một hồi lâu, cậu thiếu niên mới chậm rãi buông cánh tay che đầu xuống.

Năm nay cậu mười hai tuổi, vóc dáng vừa cao vừa gầy, bên trên lông mày có một vết sẹo mờ, sắc môi nhợt nhạt.

Cậu thiếu niên cắn răng nhịn đau cố đứng lên, bọn nhóc sợ hãi nhìn chằm chằm cậu ta chậm rãi bò dậy.

Khương Tuệ ngây ra như phỗng.

Đây là? Trì Yếm mà!

Trì Yếm của năm 1997!

Cơn đau trên trán làm Khương Tuệ biết đây không phải là giấc mơ, cô chỉ mới ngủ trưa ở bệnh viện, vừa mở mắt ra lại trở về năm mình chín tuổi rồi!

Mưa to tầm tã, gió bão gào thét, Khương Tuệ cảm nhận được nhịp tim của mình đang không ngừng tăng tốc.

Nước mưa đánh vào người cậu thiếu niên khiến cơ thể cậu hơi lảo đảo, nhưng chẳng mấy chốc cậu đã ổn định lại rồi nhìn về hướng đám nhóc đứng dưới mái hiên.

Đôi mắt Trì Yếm tối đen như vực sâu, khuôn mặt vô cảm càng làm cậu toát lên vẻ lạnh lùng. Tròng mắt kết hợp với ngũ quan sâu khiến diện mạo của cậu càng thêm lạnh lẽo, tròng mắt đen sì đảo qua bọn nhóc khiến chúng run rẩy cả người.

Bọn nhóc cúi đầu, chẳng đứa nào dám nhìn vào mắt của cậu.

Tôn Tiểu Uy đối mắt với cậu, trong một khoảnh khắc nào đó thậm chí còn cho rằng Trì Yếm sẽ tới đánh mình.

Nhưng mà chuyện ấy không hề xảy ra, cái gì cũng không có. Cậu nhìn lướt qua bọn họ một vòng, ngón tay cái xoa xoa vết máu ở khóe miệng rồi ngồi xổm xuống nhặt những mảnh sứ vỡ.

Phản ứng lạnh nhạt như vậy làm bọn nhóc đứng đó có chút xấu hổ.

Bị cơn mưa to ngăn trở nên đám nhóc không dám chạy về nhà, chỉ có thể đứng trơ mắt đấy nhìn cậu thiếu niên dọn sạch chén và đống sứ vỡ dưới đất.

Tiếng mưa rơi rào rào, chỉ chốc lát sau đã khiến bộ quần áo trên người cậu thiếu niên ấy ướt sũng.

Mặt Trì Yếm vẫn không có biểu cảm gì.

Chén bát bị vỡ gần hai mươi cái nhưng Trịnh Xuân lại không cho cậu cây chổi, để mặc cho cậu nhặt hết bằng tay. Tốc độ của cậu rất nhanh, nếu không phải miệng vết thương vẫn đang đổ máu thì cảnh đánh đập vừa rồi cứ tựa như một cơn ảo giác.

Mảnh sứ văng tứ tung, cậu nhặt đến dưới mái hiên thì bọn nhóc mỗi đứa đều mang theo một sắc mặt khác nhau vội vàng tránh đi.

Trì Yếm cũng không ngẩng đầu, cho đến khi một bàn tay nho nhỏ đưa đến trước mặt cậu.

Cậu ngẩng đầu nhìn, nhìn vào đôi mắt có chút đào hoa ấy.

Cô bé trước mắt cậu mặt mũi bầm dập, trán còn bị rách da, trên mặt là những vết bầm tím tím xanh xanh nhìn không ra dáng vẻ ban đầu. Lòng bàn tay cô có vài mảnh sứ vỡ, là vừa rồi đã nhặt lên.

Trì Yếm cười lạnh trong lòng, cậu lấy đi mảnh sứ, cổ tay xoay nhẹ một cái khiến cho mảnh sứ cắt qua lòng bàn tay cô.

Cảm giác đau đớn bén nhọn làm Khương Tuệ rụt tay về, lúc cô ngẩng đầu thì cậu thiếu niên đã đẩy xe về hướng cửa hàng tạp hóa. Khương Tuệ đau đến hít một hơi, sau một lúc lâu mới khe khẽ thở dài.

Đúng là Trì Yếm.

Dù là thời niên thiếu hay sau này, người nọ cũng không hề thích cô.

Cô siết chặt lòng bàn tay, nhớ tới lời mà em trai của Trì Yếm từng nói.

"Anh trai của tôi không thích em, cho nên anh ấy không cười với em, không nói chuyện, thấy em là nhíu mày. Nhưng tôi thích em, tôi rất thích em, Tuệ Tuệ à."

Tên ấy còn nói: "Em đừng để ý đến cái tính xấu của anh ấy, lúc trẻ đã chịu khổ nhiều rồi, lại còn cô độc nữa, em tha thứ cho anh ấy nhé."

Thật ra có tha thứ hay không cũng không khác gì, cuộc sống của Khương Tuệ và Trì Yếm cũng không gặp nhau nhiều, xấu hổ nhất chính là nếu như không trở về năm 1997, ngày mai cô sẽ bị bắt gả cho em trai của Trì Yếm - Trì Nhất Minh, cũng sẽ gọi anh là anh Trì Yếm.

Về lại năm 1997 thì không cần gả cho Trì Nhất Minh nữa, nhận ra được điều này khiến trong lòng Khương Tuệ tốt lên không ít.

Bên tai truyền đến tiếng Tôn Tiểu Uy cố ý dữ dằn: "Không được nói chuyện hôm nay cho ba mẹ biết, đặc biệt là đám con gái đấy, con gái là đám chuyên gia mách lẻo!"

Nhóm con trai gật đầu đồng ý, con gái ở đại viện này rất ít, tính luôn cả Khương Tuệ thì mới được có ba người, mấy cô bé ủy khuất phồng má, dưới sự uy hiếp của Tôn Tiểu Uy mới miễn cưỡng đồng ý.

Có một người lên tiếng: "Anh trai kia hình như bị thương rất nặng, chảy quá trời máu luôn ấy."

Tôn Tiểu Uy ôm chặt trái bóng: "Dù sao mày mà nói ra, ba mẹ mày nhất định sẽ đánh mày, bóng là cả đám cùng chơi. Còn nữa... thằng nhóc kia, nó sẽ không nói ra ngoài đâu."

Trong cái khí trời oi bức của tháng bảy, Khương Tuệ nghe thấy từng câu từng chữ mà Tôn Tiểu Uy nói: "Tao từng thấy nó rồi, nửa tháng trước mới dọn tới đây, cái đứa không cha không mẹ, mợ nó cũng rất ghét nó, không có ai giúp nó đâu. Tao còn thấy nó lục thùng rác nhặt đồ ăn nữa cơ! Nó mà có nói ra thì cũng không ai tin cả!"

Bọn nhóc ngỡ ngàng trừng lớn hai mắt, Khương Tuệ nâng mặt lên, khe khẽ nhíu mày.

Trong trí nhớ của cô thật sự có quá ít chuyện về Trì Yếm, cô chỉ biết đến tương lai của người này.

Thành phố R trong tương lai không ai là không biết đến Trì Yếm.

Mùa hè năm nay vừa cằn cỗi lại vừa khô nóng, trong cái không khí ngát mùi của cỏ cây, đám nhóc làm chuyện xấu này vĩnh viễn cũng sẽ không biết được cậu thiếu niên gầy yếu mà bọn chúng trêu chọc lúc này lại là một nhân vật tầm cỡ oai phong trong tương lai.

Anh dựng nghiệp bằng hai bàn tay trắng, bát diện linh lung[1], ngay đến thị trưởng cũng phải kính sợ đến vài phần.

[1] Bát diện linh lung: Hiện dùng để hình dung người linh hoạt mẫn tiệp, đối nhân xử thế linh hoạt, đối với ai cũng khéo léo.

Người đàn ông trải đời mới là cây kiếm sắc nhọn nhất trên đời.

Sau này Trì Yếm rất ít khi nhìn cô, nhưng mỗi lần anh nhìn chăm chú đều khiến Khương Tuệ cảm thấy không được tự nhiên, cho nên cô không có ý định tìm hiểu quá khứ và tính cách của anh.

Nhưng không ngờ rằng thời gian đột nhiên quay về năm 97, hoàn cảnh của anh lại bết bát như vậy.

Tiếng sấm kéo đến từng trận một, nước mưa vào mùa hè là dồi dào nhất, cách đó không xa người lớn cầm dù tới đón con trẻ nhà mình. Bọn nhóc được đưa về nhà, Khương Tuệ giật mình, ánh mắt bỗng mang theo một chút chờ đợi.

Đúng là chỉ chốc lát sau, một người đàn ông chất phác hơn ba mươi tuổi mang ủng đi mưa chạy tới.

"Tuệ Tuệ!" Ông lo lắng chạy tới.

Trong mắt Khương Tuệ ứa lên hơi nước, đã nhiều năm rồi cô chưa thấy ba mình khỏe mạnh như vậy.

Trên tay Khương Thủy Sinh còn dính bột mì, vừa thấy con gái chật vật liền vội vàng nói: "Trán con bị làm sao vậy? Tuệ Tuệ có đau không? Để ba xem xem nhé."

Ông bế Khương Tuệ lên, cô ôm lấy cổ ba mình, nước mắt có nén lại vào trong.

Cô rất biết ơn vì thời gian đã lùi lại!

Khương Thủy Sinh còn chưa bị xơ gan, ba cô vẫn còn cứu kịp.

Khương Thủy Sinh vụng về nói: "Tuệ Tuệ đừng khóc, ba dẫn con đi gặp bác sĩ nhé."

Khương Tuệ nức nở nói: "Con không đi bác sĩ đâu, con không sao hết. Ba à, mình về nhà đi."

"Được, chúng ta về nhà thôi."

Khương Thủy Sinh một tay cầm dù, một tay ôm con gái về nhà.

Tay chân cô mẫn cảm đau đớn, đây là thân thể của Khương Tuệ lúc chín tuổi, vừa yếu ớt lại vừa không linh hoạt, đi đường cũng rất dễ chân trái vướng chân phải mà té ngã, cho nên hàng năm trên người mang theo rất nhiều thương tích, khuôn mặt nhỏ cũng bầm dập vết thương.

Căn bệnh mất cân đối sau này mới hết.

Mưa to nên đường trơn trượt, nếu Khương Tuệ tự mình về nhà, nhất định là còn chưa tới cửa nhà đã ngã đến hôn mê rồi.

Cô được Khương Thủy Sinh ôm, lúc hai cha con đi ngang qua cửa hàng tạp hóa Trịnh Xuân thì nghe thấy tiếng động ầm ầm bên trong.

Khương Tuệ ngước mắt nhìn sang, mờ mờ trông thấy cậu thiếu niên bóng dáng đơn bạc đứng trong cơn mưa hè đương lúc hoàng hôn.

Anh tựa như cây trúc già cao gầy, yên lặng không một tiếng động, tựa như có thể nuốt hết mọi khinh nhục trên đời vào trong lòng.

Khương Tuệ tựa vào vai Khương Thủy Sinh, xa xa nghe thấy tiếng mắng thô bỉ của Trịnh Xuân.

Cô cảm nhận được lòng bàn tay đang nhói đau, suy nghĩ đến xuất thần.

Trong ấn tượng của cô, Trì Yếm luôn mang một dáng vẻ lạnh lùng kiêu ngạo, thì ra cuộc sống trước đó của đại nhân vật xấu tính lại trải qua cuộc sống nhiều sắc thái như vậy, tàn nhẫn lại cô độc đến vậy.

(Beta lại ngày 27-03-2022)