Thung Lũng Các Nhà Vua nằm tọa lạc bên bờ Tây của sông Nile, đối diện Thebes - cố đô của Ai Cập. 

Anh Bill thuyết minh:

- Ở đây các ngôi mộ hoàng gia được trang hoàng bởi những cảnh tượng trong thần thoại và các truyền thuyết Ai Cập cổ đại. Điều đó cho chúng ta biết về những đầu mối về tín ngưỡng và các nghi thức tang lễ vào thời kì này. Hầu hết các ngôi mộ đã được phát hiện và khai quật dường như đã bị mở và cướp từ thời xa xưa nhưng những thứ còn lại vẫn cho ta thấy được sự giàu có và quyền lực của tầng lớp thống trị vào thời này.

Trong lúc mọi người chăm chú nghe anh Bill nói và nhìn ngắm di tích cổ xưa này thì Ginny vẫn không thôi nghĩ về đứa bé kia. Cái huyết nguyền cổ xưa kia cứ ám ảnh suy nghĩ trong cô, không thể tưởng tượng nỗi có lời nguyền đáng sợ và độc ác như vậy.

Đời người có mấy mươi năm ảo mộng, cái chết đâu thống khổ, thống khổ là khoảng thời gian chịu đựng trước khi chết. Nạn nhân sẽ bị ăn mòn tâm trí và chịu đựng sợ hãi cho đến khi hiệu lực đến, điều đó còn đáng sợ hơn cái chết.

Nhớ đến đôi mắt vàng rực của đứa nhỏ, không biết có phải do lời nguyền hóa thú đang chuyển hóa dần dần không nhỉ

Ginny vẫn nhớ ánh mắt trong veo không vẩn đục đó. Khi nó bị đánh đập không hề có một tia hận thù với bọn trẻ kia, khi bị vu oan trộm cắp cũng không oán hận ông chủ tiệm.

Có lẽ ở trẻ con trong suy nghĩ của chúng không cần hai chữ "tha thứ", bởi vì chúng vốn chưa học được cách oán trách người khác. Nhưng có chỉ một khoảng khác trong mắt nó hiện lên cảm xúc sợ hãi, đó là khi cô nhìn nó, như là nó sợ cô hiểu lầm và không tin tưởng nó vậy.

"Đang nghĩ về đứa nhỏ ban nãy?" - Thấy cô em gái bần thần, George đi bên cạnh quan tâm hỏi.

Ginny gật đầu, thở dài: "Chỉ là cảm thấy nó quá đáng thương." Nếu cô có thể sử dụng thành thạo phép thuật hắc ám thì biết đâu có thể tìm được cách gì đó không nhỉ?

Gia đình Weasley đang đi trong một lăng mộ Pharaoh gần sát bờ sông Nile thì đột nhiên xảy ra động đất dữ dội. Những chấn động mạnh từ lòng đất làm gạch đá trên trần nứt nẻ, cát bụi từ các khe hở rơi xuống khắp nơi làm trắng tóc hết du khách.

Ngay trên trần chỗ ba má và Percy đang đứng đột nhiên phát ra tiếng vỡ đất lớn, ngay trước khi nó sụp xuống thì Bill đã nhanh chóng phóng đến đẩy cả ba ngã về sau. May mắn là cả bốn người đều chỉ bị thương ngoài da nhưng đất đá ngổn ngang đã chắn hết đường đi, chia không gian trong lăng mộ ra làm hai phần riêng biệt.

Bên này Ginny, Ron, Charlie cùng với Fred và George đang đứng ở cuối lăng mộ xem như bị cô lập kín hết các lối đi. May mắn vì đây là lăng mộ sâu khuất gần cuối khu tham quan nên chỗ bọn nó đứng không có một du khách nào khác. 

Charlie lấy đũa phép ra làm một cái bùa Bay định nâng đống gạch đá đổ nát này thì thật kì lạ. Không có một phép thuật nào hiện ra cả. Vậy là Ginny, Ron và hai anh em sinh đôi cũng thử làm phép nhưng vẫn không có kết quả. Cả bọn nghi ngờ là do bên trong lăng mộ này có ếm bùa Cấm Phép Thuật.

Nhưng khối đá khổng lồ này rắn chắc và xếp chồng chất hỗn độn lên nhau như vậy muốn đào bằng sức người bình thường thì quá bất khả thi.

Năm đứa xúm lại bàn luận miệt mài nhưng vẫn chưa tìm ra hướng giải quyết thì đột nhiên đèn điện tắt ngúm. Các ngọn đuốc treo tường vốn chỉ dùng để trang trí nay lại phừng phực lửa dữ dội khiến cho cả bọn cảnh giác cao độ. Rõ ràng đây là hiện tượng quỷ thần nào đó, bây giờ cả bọn lại không dùng được phép thuật.

Một con nhân sư lông trắng toát xuất hiện trên cái bệ đá bằng vàng được cẩn đầy đá quý trước mắt tụi nó. Đó chính là con nhân sư Leonart lần trước Ginny gặp, cô buột miệng:

- Là ngươi?

Anh Charlie mắt đăm đăm nhìn con nhân sư vừa hỏi:

- Ginny, em biết nó?

Trong truyền thuyết thì những sinh vật huyền bí đa phần đều không biết nói, ví dụ như con chó ba đầu canh giữ Hòn Đá Phù Thủy ở năm nhất, hay những con bạch kỳ mã, bằng mã trong Rừng Cấm. Nhưng nhân sư thì khác, nó là một nhân vật có trí thông minh cao và vô cùng tự đại về điều đó, vì thế việc nhân sư biết nói và thích thách thức con người là điều hiển nhiên.

Ginny bèn kể lại vắng tắt câu chuyện hôm đó, rồi quay sang hỏi con nhân sư Leonart muốn làm gì. Nó bắt đầu cất cái giọng lèm bèm từa tựa Malfoy:

- Ta sống ở đây đã mấy trăm năm rồi. Cuộc sống đâu chỉ gói gọn trong một chiếc bình tầm thường đơn điệu đúng không. Ngày xưa bọn người ngu xuẩn vẫn thường hay kéo bè lũ đến trộm mộ, đó là thời kì mà ta có đủ thứ để chơi. Còn bây giờ thực quá nhàm chán, vả lại nếu các ngươi mà ăn đám Muggle mỗi ngày trong một thời gian dài các ngươi chán ngấy cái vị ấy thôi.

Nó vừa kể vừa làm ra vẻ ghét bỏ rồi nhe những cái răng nhọn hoắc ra nói tiếp:

- Cũng lâu rồi mới có đông phù thủy như vậy đến làm ta cảm thấy cuộc đời như được thắp sáng trở lại. Chậc chậc, con bé tóc đỏ kia, lần trước ta đã tha cho ngươi rồi nhưng lần này thì đừng hòng nhé.

Cả bọn tái mặt, bây giờ không dùng phép được chứng tỏ nó mạnh hơn phù thủy nhiều. Ginny gân cổ kéo dài thời gian:

- Nhưng lần trước ngươi cũng nói nếu trả lời được ba câu hỏi thì sẽ thả ta ra mà. Nói rồi không thể nuốt lời!

Con nhân sư ngạo nghễ cười sằng sặc:

- Ha ha, bọn phù thủy đúng là ranh ma điếm thúi. Thôi được, ta cũng đang nhàm chán, nhìn các ngươi vùng vẫy xem như giải trí vậy. Nhưng mà, lần này đến năm người thì ta sẽ không hỏi đố tầm thường nữa. Các ngươi phải vượt qua ba thử thách, hoàn thành thì tất cả sẽ bình an ra khỏi đây. Nếu không thì ngoan ngoãn du ngoạn trong dạ dày ta đi!

Năm đứa không còn cách nào khác hơn là đồng ý. Thử thách thứ nhất được đưa ra:

- Để cho khởi động nhẹ nhàng, nhưng không kém phần hấp dẫn, cũng như nâng cao tinh thần các ngươi. Ta sẽ cho thử thách đơn giản thôi: chiến đấu với Cocktrice(*).

(*) Kê Xà: Cockatrice, sinh vật mình gà đuôi rắn, nọc độc có khả năng làm con mồi hóa đá.

Cả Ginny, Ron, Fred và George đều đang mù mờ không biết Kê Xà là con gì. Chỉ có Charlie biến sắc, lần trước anh đã khai thác được nhiều thông tin các sinh vật huyền bí từ Isis.

Càng biết thông tin thì càng dễ đối phó, Ginny vội hỏi:

- Anh biết con này sao anh Charlie. Có cách đối phó không?

Charlie chưa kịp trả lời thì nhân sư Leonart đã gõ gõ cái móng vuốt sắc như thép của nó xuống một viên ngọc to cỡ trái Golden Snitch ngay bệ đá mà nó đang đặt mông ngồi. Tiếng cộc cộc vang lên, một vách tường sau lưng nhân sư tách đôi ra thành một hang động, một sinh vật khổng lồ bước ra.

Con quái thú kì dị cao gần hai mét, đó là một con gà trống to cỡ một con voi con. Cái mào nó dày và chỉa lên giống như cái vương miệng trên đầu, đôi mắt đỏ xen lẫn những tia vàng và xanh lam như mắt mấy con cóc độc, mỏ nó cứng như đá có thể mổ thủng sọ con mồi như chơi.

Phía sau đuôi nó là một con rắn răng nanh nhọn hoắc đang vương vãi nọc độc, nếu bị cắn trúng thì nạn nhân sẽ từ từ hóa đá.

Vì có hai cái đầu gà và rắn hoàn toàn độc lập nên Kê Xà gần như không có điểm mù, không thể dùng phương pháp dương đông kích tây đánh lén nó như nhiều loài thú khác.

Theo truyền thuyết, nếu một con gà trống hạ sinh được một quả trứng, đem cái trứng đó cho một con rắn ấp sẽ nở ra được một quái thú là con Kê Xà.

Nghe nói con Tử Xà Basilisk cũng có thể được sinh ra trong tình huống cơ bản như trên: đem trứng gà cho con cóc ấp. Mặc kệ như thế nào, các phương pháp thụ tinh tạp giao đáng sợ này luôn triệu hồi lên những sinh vật kinh khủng.

Con Kê Xà rít lên một tiếng làm gió cát thổi tán loạn, hai cánh nó phẩy mạnh hất đá sỏi bay lên bắn hết vào mấy đứa nhà Weasley. Nó chạy rầm rập làm rung động mặt đất xông tới, anh Charlie quát lớn:

- Tách ra! Nhanh lên!

Ginny phản ứng ngay lập tức chạy theo sau Charlie, Ron và cặp song sinh thì lùi về sau. Con Kê Xà giang rộng sải cánh quạt quạt mấy cái rồi nhảy lên trên không, vì nó là gà nên cũng chỉ nhảy được chiều cao ngang bằng một người bình thường. 

Con Kê Xà đánh giá ngoại hình, hình như nó thấy Ron có vẻ dễ xơi hơn nên cái đầu gà phóng tới vươn cái móng vuốt có màng như ếch ra muốn công kích cậu. Ron hét toáng lên rồi bỏ chạy, Fred và George đã hết hy vọng vào hai cây đũa phép nên đành cầm mấy cục đá to đùng ném vào Kê Xà mong gây được chút thương tích cho nó.

Ginny muốn chạy lên giúp đỡ nhưng anh Charlie đã cản cô: "Không được. Em ra sau lưng anh ngay!"

Nhân sư Leonart đưa chân trước lên miệng ngáp ngáp, mở hờ mắt nhìn, thái độ rất thiếu đấm. Nếu có thêm hộp bắp rang bơ nữa thì nhìn vào chắc sẽ tưởng nó đang xem một bộ phim hành động hạng ba. Nó kéo cái giọng dài lê thê kể một câu chuyện:

- Con Kê Xà này á hả. Hồi thế kỷ 14 ấy mà, khi mà con gà trống cha nó đẻ ra quả trứng thì ngay lập tức bị dân làng đem ra đập chết tươi rồi bị băm vằm thành tương. Sau đó đem xác ném vào trong lửa cùng với cái trứng ấy, cuối cùng vứt hết tất cả xuống một cái vũng đầm nước đen. May mắn làm sao, một con rắn đã đem tình thương yêu ấm áp trao vào ấp cái trứng. Vậy là một sinh vật đáng yêu bé bỏng đã ra đời. Kê Xà đáng thương đã "trả ơn" đám dân đen ấy bằng một món quà...

Nó kéo dài chữ cuối để gây chú ý. Nhưng mà cả đám đang bận chiến đấu thì ai rảnh quan tâm nó nói gì. Leonart nhướn mày không lấy làm vui vẻ lắm, nhưng vẫn tự kỷ nói tiếp:

- Đó chính là dịch hạch. Sự kiện Cái Chết Đen (*) chính là do nó ban cho.

(*) Theo Wiki: Cái Chết Đen là tên gọi của một đại dịch xảy ra ở châu Á và châu Âu trong thế kỷ XIV, mà đỉnh điểm là ở châu Âu từ năm 1346 đến năm 1351, với số lượng người chết ở châu Âu và châu Á từ 75-200 triệu người.

Bên này Ginny giằng tay khỏi Charlie nói: "Anh hiểu rõ cái con quỷ gà này thì mau nghĩ cách giải nó đi." rồi cô chạy đến hét lên gây sự chú ý với con Kê Xà khỏi Ron:

- Con gà chết tiệt! Tao ở đây nè!

Con Kê Xà bị tiếng la to gây chú ý, nó quay sang Ginny thì bị Fred ném ngay một cục đá vào đầu. Nó điên tiết lên gào rú rồi lao như tên bắn đến Ginny nhưng cái đuôi rắn thì muốn cắn Fred.

Nhìn phản ứng vừa rồi Charlie la lên: "Anh nghĩ ra cách rồi mấy đứa!"

---

Bonus hình bé Kê Xà cute phô mai que :3