Điều ai cũng biết cuối cùng đã xảy ra. Kang Daniel chính thức bị cảm lạnh giữa mùa hè ba mươi chín độ.

Phản ứng của mỗi người với sự kiện bất thường này một kiểu. Kang Dongho chê Daniel đề kháng yếu, tranh thủ giới thiệu cho cậu thêm một gói tập gym. Ahn Hyungseob hoảng hốt lên, hết nghỉ việc tại quán gân bò để ở nhà nấu bảy bảy bốn chín nồi cháo đủ loại đến tha lôi những hành hẹ lá chanh về cho Daniel giải cảm.

Ong Seongwu chắp tay lên trời rưng rưng cầu nguyện, trước khi đi làm ghé vào phòng của Daniel, thương mến vuốt mái tóc bẹp chẹp vì mồ hôi của cậu, dịu dàng thì thầm rằng anh van em, lần này đừng mò đến phòng cấp cứu nữa, ba lần trong bốn tháng là đủ cho anh mang tiếng đến muôn đời rồi. Daniel rên hừ hừ trên giường, ngáp ngáp miệng sai Ahn Hyungseob đi bắt Ong Seongwu về nấu cháo. Hyungseob ngán ngẩm lắc đầu, Seongwu đi ra khỏi nhà mà tiếng cười vẫn còn vang vọng cả một quãng xa.

Daniel nghỉ ở nhà nhiều ngày, Hyungseob lúc đó mới nhận ra rằng thì ra ông anh cùng nhà với mình không phải chỉ có mua sắm ăn chơi. Daniel dùng một lúc hai chiếc máy tính xách tay, chiếc màu bạc mỏng làm việc của tạp chí thời trang, chiếc màu đen lớn quản lí một loạt blog cho đến trang cá nhân của nghệ sĩ. Daniel ốm đến bạc cả người, thế nhưng chỉ cần điện thoại sáng lên một dòng thông báo, cậu lại vừa rên vừa bò sang tủ sách cạnh giường ngủ, nắm lấy con chuột máy tính huơ loạn lên trên những thông cáo báo chí và cả phần mềm chỉnh sửa cho hình ảnh đẹp hơn.

Hyungseob buột miệng nói rằng em tưởng anh sống thoải mái thế nào, Daniel bĩu môi lắc đầu:

"Anh của chú đi đào kim cương kiếm tiền mua đồ hiệu chắc? Có muốn giàu không? Ngồi xuống đây anh chỉ cho."

Lớp học làm giàu của giảng viên Kang Daniel làm cho Ong Seongwu cười đến tận vài năm sau.

Seongwu về nhà sớm hơn thường lệ, đúng lúc Hyungseob đang ngồi ngay ngắn trước chiếc bảng trắng được lấy ra từ phòng sách. Seongwu biết em người yêu cũ thích đùa dai nên chỉ đứng ngoài cửa, im lặng xem thử Daniel lừa Hyungseob ra sao. Daniel cầm cây bút viết bảng lên, xoay cây bút trong tay trông cũng rất gì và này nọ.

"Từ trước đến nay, có việc gì em rất muốn làm nhưng chưa làm được không?"

Hyungseob nghĩ ngợi một chút, Daniel nói tiếp:

"Việc gì cần tiêu nhiều tiền ấy."

Hyungseob đáp:

"Em muốn đi du lịch một chuyến."

"Ờ", Daniel nói. "Đi đâu?"

Hyungseob nói:

"Em muốn đi Đài Bắc mùa đông."

Daniel gật gù:

"Mùa đông đến Đài Bắc ngắm mưa chứ gì? Đưa tài khoản ngân hàng đây xem."

Hyungseob bấm bấm điện thoại, chìa màn hình ra cho Daniel xem. Daniel chậc lưỡi:

"Sinh viên mà cũng có tiền đấy chứ nhỉ? Trước giờ sống bằng mì tôm hay gì?"

Hyungseob khai thật là vừa đi dạy thêm vừa được gia đình chu cấp, Daniel gật gù nói:

"Chừng này tiền là đủ rồi. Đặt tour ngay đi. Bạn anh làm hướng dẫn viên, anh tài trợ cho hai mươi phần trăm. Đi ngay đi đừng chần chừ nữa."

Daniel viết phăng phăng lên bảng mấy dòng:

Biến đổi khí hậu

Ô nhiễm môi trường

Sự cố bất ngờ

Cậu viết thêm.một dòng chữ in lớn tướng:

"LÍ DO NÊN ĐI ĐÀI BẮC NGAY"

Daniel phân tích cặn kẽ rằng có thể mùa đông hai năm tới, Đài Bắc sẽ không còn mưa để ngắm. Cũng có thể bây giờ nhìn Đài Bắc tốt tươi xanh mát, mùa hè năm sau bụi mịn từ Bắc Kinh sẽ hoành hành từng tán cây ngọn cỏ, hoặc Hyungseob bỗng nhiên lấy vợ sinh con, không còn khả năng một mình vác ba lô đi đến nơi cậu đã mơ suốt vài năm nữa. Hyungseob nghe xuôi tai đến nỗi gật đầu như băm chả, Daniel dùng trình độ chốt sale của con nghiện hàng hiệu bảy tám năm qua, ngay lập tức làm bay hơn một nửa số tiền trong tài khoản mà Hyungseob ngày nào cũng ru rú giấu trong lưng quần.

Seongwu đứng tựa cột nhà ôm miệng cười. Về khoản bóc lột tiền bạc của các em nhỏ ngây thơ, Kang Daniel không khác gì mấy công ty đa cấp. Hyungseob bị cuốn theo lời Daniel nói, đến khi ngân hàng gõ cửa bằng một tin nhắn trừ tiền trên điện thoại, Hyungseob mới bắt đầu tỉnh ra.

Vẻ mặt Hyungseob biến đổi rất nhanh, Seongwu nhìn không sót bất cứ biểu cảm nào. Daniel xoay xoay cây bút lông, vô tư nhìn Hyungseob dần dần méo miệng.

"Anh ơi..."

Daniel lắc ngón tay:

"Không rút lại. Đi cho biết đó biết đây, ở nhà trồng cây mãi thì vòng đời ngắn như vòng đời giá đỗ mất."

Hyungseob nói:

"Anh bảo dạy em cách kiếm tiền cơ mà..."

Daniel nhổm dậy với một tờ khăn giấy. Cậu lau đến đỏ bừng hai lỗ mũi, sau đó còn dụi ngón tay trỏ vào để gãi ngứa, hắn xì một cái, ho mấy tiếng liền rồi mới quay lại với bảng trắng mực xanh. Daniel xoá bảng, hắng giọng một tiếng rất to.

"Anh mày không có thời gian làm chuyện thừa thãi đâu. Nào, dạy cách kiếm tiền. Bước một", Daniel xoay người viết lên bảng, miệng đọc theo rề rà. "Tiêu... cho... hết... tiền."

Ahn Hyungseob ngơ ngác nhìn mấy con chữ xiêu vẹo trên bảng, Daniel tâm huyết chỉ vào đó:

"Đem tiền đi du lịch, phải dùng tiền mua hết tất cả mọi tiện nghi có thể, để cảm nhận việc rải tiền ra nằm thì êm lưng như thế nào. Sau đó trở về tự khắc sẽ muốn nhiều hơn, rồi làm nhiều hơn."

Daniel còn lấy ví dụ về đồ hiệu, về món ngon, về nội thất trong nhà, nhưng dường như tất cả mọi thứ đều không thể che lấp đi cái tin nhắn trừ tiền tiết kiệm của Hyungseob. Hyungseob thẫn thờ ngồi nhìn trân trân vào bảng, Daniel chốt hạ:

"Quyết định vậy đi. Nếu như tài khoản của mày có một con số an toàn, mày sẽ không có động lực làm việc. Phải nghèo mới có tiền được, hiểu không?"

Hyungseob gật đầu chán ngắt như đang đuổi ruồi, cậu nói:

"Nhưng em là giáo viên, cố gắng gấp bốn thì lương cũng không lên gấp đôi được."

Daniel trợn mắt:

"Sao không? Mày sẽ cố gắng giỏi hơn để được dạy ở trường trả lương cao hơn, sau đó lại cố gắng học tiếng nước ngoài để vào trường quốc tế. Hoặc là cố gắng làm thêm ở quán gân bò, sau đó yêu rồi cưới Ong Seongwu, thế là tài khoản mày tự động có thêm một đống tiền."

Hyungseob đỏ mặt kêu lên:

"Cái đó anh đi mà cố!"

Daniel bĩu môi lắc đầu:

"Anh thì cần gì cố?"

Ong Seongwu nhướn mày, khoé môi vừa nhếch lên được nửa đường thì Daniel đã nói:

"Anh còn mua hàng hiệu cho Ong Seongwu nữa đấy, hết cả một đống tiền. Ong Seongwu có phải nuôi anh ngày nào đâu?"

Trong đầu Seongwu lẳng lặng biên một cái hoá đơn. Người ta thường bảo tiền cúng vào chuyện yêu đương thì không nên tính toán, nhưng thậm chí khi yêu đương với Daniel, Seongwu cũng không tốn nhiều tiền bằng lúc chia tay rồi cậu năm lần bảy lượt xuất hiện ở viện. Nào là phí điều trị vết thương do đánh nhau trong giờ làm việc, phí nằm phòng VIP của cô bạn gái ngán hạt dẻ chê cua. Cô bạn gái chê ăn cua nảy ra thêm một tuần nằm viện của Daniel, với hoá đơn dài dằng dặc từ chi phí cấp cứu, tiền phòng, tiền ăn, cả tiền mua bánh bao chay ở ngoài bãi đất trống. Chừng đó thứ, cộng với việc cậu ở nhà anh ngày ăn cơm ba bữa quần áo thơm phức phẳng phiu, Daniel lại dám nói là không nuôi được một ngày?

Cái tính sĩ diện của Kang Daniel xem ra chỉ có tăng mà không có giảm. Seongwu đem móng tay vạch từng vạch trên cột nhà một, mỗi vạch được tính như một lần anh chi tiền cho Daniel. Đến vạch thứ tám, Seongwu nghiến đậm hơn một chút vì nghĩ đến chi phí tiêm một đống thuốc kháng Histamine và rửa ruột cho Daniel, Ahn Hyungseob bỗng nhiên tỉnh táo hẳn ra, nghi ngờ nói:

"Hai người trước là bác sĩ với bệnh nhân, sau là chủ nhà với người thuê nhà, anh mua hàng hiệu cho bác sĩ Ong không phải quá khoa trương rồi ạ?"

Daniel ho ầm ĩ, không biết là thật sự ngứa họng hay chỉ là quá bất ngờ vì Hyungseob đã thông minh lên. Cậu hắng giọng rồi vuốt ngực, sau đó nói:

"À thì... Hôm mà anh... Ờ... Anh... Nhập viện, anh bị... Ờm... Ngộ độc thức ăn. Ong Seongwu đang mặc cái áo Saint Lauren, anh nôn bẩn cái áo đó, sau đó anh có lỗi quá nên đi mua bù một cái..."

Seongwu nghiến răng trèo trẹo, lại còn ăn cướp câu chuyện sự tích áo Adidos, cái áo mà Daniel cứ nhìn là cười khẩy ra để lấp liếm cho mình?

Hyungseob quyết tâm tỉnh táo lần thứ hai, cậu nhíu mày:

"Rồi anh mua áo gì?"

Daniel nói gọn lỏn:

"Prada."

Phốc một tiếng, Hyungseob nhanh chóng che miệng cười trộm. Daniel cảnh giác hỏi:

"Cười gì?"

Hyungseob xua tay:

"Không có gì ạ."

Daniel nói:

"Đừng có dở dở ương ương như con gái thế, có gì thì nói thẳng ra đi."

Vài giây sau, Daniel ước rằng cậu chưa bao giờ đòi Ahn Hyungseob phải khai báo bất cứ điều vì về nguồn gốc nụ cười bí ẩn như Mona Lisa đó. Hyungseob với tay cầm lấy cốc nước cam mà Daniel đã uống cạn, cậu vừa đi lùi về bếp vừa nói:

"Em không biết là Prada có kết hợp với Adidas để làm một dòng sản phẩm mới."

Daniel gắng gượng hỏi tiếp:

"Là sao?"

Hyungseob đáp:

"Cái áo... ạ. Bác sĩ Ong có cho em một chiếc, bảo là bệnh nhân nôn bẩn áo nên mua lại tặng cho... Anh uống thêm nước cam không? Tối nay anh muốn ăn gà chiên hay ăn thịt bò? Em... Ờ... Đi ra cửa hàng tiện lợi mua ít đồ, anh có mua gì không?"

Hyungseob tế nhị lảm nhảm hỏi hết câu này đến câu khác trước mặt ông anh cùng nhà đã đỏ mặt đến tận vành tai. Daniel mân mê cây bút dạ trong tay, cậu yếu ớt nói:

"Ăn... miến."

Hyungseob lật đật lên mạng tìm công thức, sắc mặt Daniel dần dần chuyển sang tim tím hồng hồng. Seongwu gắng lắm mới không phá ra cười trước cửa. Gậy ông đập lưng ông sớm quá, thà là nói rằng mua cho người yêu cũ thì không những không quê mà còn được tiếng, Kang công tử ngày đêm bán mình vì đồ hiệu lại có lúc trải nghiệm cảm giác chết đứng vì cái áo Adidos như Seongwu ngày nào.

Hyungseob xách cái túi bảo vệ môi trường ra cửa, Seongwu đưa tay lên môi ra hiệu cho cậu im lặng. Hyungseob đi rồi, Daniel ở trong nhà cũng tự giác dọn dẹp cái bảng trắng, cậu vừa kéo vừa sụt sịt hít mũi, sau đó trở ra sofa dang chân dang tay, ngửa đầu lên trời, miệng la một tiếng là ngực nảy lên vì ho một cái.

Seongwu tinh tế đợi hơn nửa tiếng mới vào nhà, tránh cho Daniel phải xấu hổ hơn nữa. Thế nhưng không phải nói bỏ qua là bỏ, Ong Seongwu lâu lâu vẫn có vài vụ ghim thù nhớ hận không thể bỏ qua. Đêm hôm đó, khi Daniel và Seongwu và Hyungseob mỗi người bưng một tô miến tràn trề thịt mà Hyungseob đã khổ công nấu nướng, chờ cho Daniel húp một ngụm nước, loay hoay gắp một gắp lớn sợi miến, nhiệt tình hút vào, Seongwu mỉm cười nói với cậu:

"Niel này, hình như em còn nợ anh thì phải."

Daniel đưa ngón cái với Hyungseob, cậu gắp thêm một gắp nữa rồi đáp:

"Em nợ cái gì đâu?"

Seongwu cắn một miếng thịt bò mỏng tang ngọt lịm, nhẹ nhàng nói:

"Áo Prada ấy em."

Sụt một tiếng, phụt một cái, sợi miến văng tung toé trên bàn ăn. Daniel ho không ngớt, thanh niên Ahn Hyungseob vì muốn bảo toàn khẩu vị nên nhanh chóng bưng tô miến ra bàn phòng khách. Còn lại Seongwu ngồi đối diện Daniel, anh bình tĩnh chuyền cho cậu hộp khăn giấy, bản thân vẫn cầm đũa khơi từng sợi miến một.

Daniel ngẩng đầu sau cơn ho, trên mặt cậu toòng teng một sợi miến bất ngờ chui ra từ đường mũi. Seongwu thong thả đặt lên thìa vài sợi miến rồi đến một miếng thịt bò, một miếng ớt, một lát hành lá nhỏ, há miệng nuốt ngon lành.

"Lại còn nghe nói anh không nuôi em được ngày nào... Đã lỡ làm người ác rồi, thôi thì tháng này Niel trả tiền nhà cho anh nha."

Daniel lau vội mũi miệng, Seongwu bồi thêm câu cuối:

"Anh không lấy đắt đâu, bằng cái áo Prada thôi mà. Prada dấu nhân Adidas ấy."

Không cần bắc thang lên hỏi ông trời, tiền bỏ ra đầu tư cho thương vụ em người yêu cũ, nhất định Ong Seongwu phải đòi lại không sót một cắc nào, để còn tập trung đầu tư vào thương vụ em người yêu mới.

--

--

Hết phần 17