Một tuần qua giữa hai người sống cùng căn nhà chúng tôi chẳng hề nói với nhau lấy một lời , chị thì ngập ngừng mong tôi mở lời trước , tôi hiểu rõ và cái bứt rứt cứ gặm nhấm tôi ngày qua ngày như đang gào thét rằng tôi phải tha thứ đi , phải nói một điều gì đấy dù có ngu ngốc như mấy đứa con gái đi giày cao gót trên tv thì cũng phải mở miệng ra , nhưng thay vì thuận theo ý nghĩ đó , tôi lại im lặng mặc thinh . Mười lăm tuổi , đây là cái tuổi mà người ta nói là cực kì cố chấp cũng nổi loạn , vốn dĩ trước đây tôi nghĩ mình đã qua thời gian đó từ thuở bé rồi thì giờ đây tôi thấy bản thân còn ấu trĩ quá , tôi phớt lờ mọi hành động mong hòa giải của Shiho , tránh mặt mọi lúc mọi nơi , cơn ngứa ngáy cứ trào lên từng đợt thâu tóm tâm trí tôi tới cái độ mà tôi ngỡ rằng da tay mình loét hết ra vì vết cào cấu trong vô thức , đúng là dày vò tâm trí mới chính là loại tra tấn đáng sợ nhất , cố quên đi ngôi nhà vàng rụm như nắng thu trên phố Beika , chẳng hề hà tới đôi mắt xanh ngọc lấp lạnh tựa viên đá quý trên quyền trượng cao ngạo đẹp đẽ tới ngưng đọng lại quá khứ lẫn tương lai , tôi lại bắt đầu quay về lối mòn cũ , công việc mà tôi đã làm từ lâu lắm rồi nhưng giờ lại đầy ghét bỏ nặng nhọc cũng như lúng túng , đấy là một cô gái có mái tóc vàng óng như sợi tơ bạc sơn màu phồng lên y hệt chiếc váy dạ hội được chăm sóc cầu kì , kĩ lưỡng , gương mặt khinh khỉnh với đôi mắt xanh thẳm màu biển sâu , làn da trắng hồng hào , khác hẳn với sắc trắng bạc màu như mài ngọc trai yếu nhược , đây là một người đàn bà đẹp và quyến rũ hơn tất thảy , một ly Brandy trong tay khẽ lắc sóng sánh đèn mờ , môi đỏ tươi nhếch lên điệu bộ xem thường , bà ta phẩy tay , lúc này tôi mới biết mình có bao nhiêu tầm thường , chẳng khác những gã đàn ông thô tục , tôi cứ tiến tới , bước chân nhẹ tênh như lạc vào cõi ảo mộng . Nằm trong đôi tay ấy như một con mèo ngoe nguẩy đuôi , tận hưởng cảm giác thỏa mãn da thịt trong ánh đèn đã tắt tự khi nào , ngay khi tôi định hôn người phụ nữ ấy đã có tiếng đàn văng vẳng đâu đây , là tiềm thức hay thiên sứ nào đang gọi tôi về ? Có lẽ ấy là thật , bởi ả lập tức đẩy tôi ra , chạy đi đâu đó trong căn biệt thự xa hoa hơn ba chục phòng ngủ này , chẳng hiểu sao lòng lại nhẹ đi , nỗi buồn rầu cũng giải tỏa . Tiếng đàn thật trong trẻo dịu dàng , như tới từ linh hồn thánh khiết bao dung bậc nhất , điệu nhạc ngọt ngào cứ vang lên mới linh động vui tươi làm sao rồi chợt tắt ngúm , tôi nhíu máy , từ từ đi ra hành lang chỉ còn ánh đến đỏ lập lòe . Khẽ gọi : - Madame ? Chẳng có tiếng đáp , chỉ là lời vọng đến từ chính tôi , nghĩ lại những chuyện với Shiho mấy ngày nay mà lòng tôi quặn thắt , lại khẽ gọi lần nữa : - Madame ? Lần này đã có người trả lời , nhưng đấy lại là một cô bé nhỏ nhắn bước ra từ căn phòng cuối hành lang , tóc đen tuyền y như tấm vải nhung và đôi mắt nâu sáng như gỗ mới còn vương mùi ngai ngái , trong suốt và thanh cao tới lạ , nó ôm một con gấu bông , miệng khẽ mấp máy : - Anh là ai ? - Anh ? Bất giác chẳng biết nói lời nào , không chỉ vì cô bé bất ngờ xuất hiện mà còn cả sự tự nghi vấn . Nên trả lời thế nào đây ? - Anh là ...Bạn mẹ em ... " Chắc vậy " Tôi nghĩ thầm trong bụng . - Mẹ có nhiều bạn vậy à ? Tôi nhăn mày , cô bé này lạ lắm , rất lạ . - Sao ? Em không có à ? - Em sao ? Có chứ ..Em có ...Cô Sherry . - Cô Sherry ? Giờ tôi thực sự chắc chắn là con bé này không hề tầm thường , cái tên Sherry từng xuất hiện trong một văn kiện cất sâu trong hầm chứa thông tin mật của nhà băng tại Tây Ban Nha mà tôi vô tình có được , tuy chỉ lướt qua nhưng rõ ràng là tôi không hề nhầm , khẳng định là vậy . Nhưng tập văn kiện đó được đánh dấu một năm cách đây phải từ bảy đến mười hai thập kỉ rồi , một người dù có sinh ra từ thời điểm đó đến giờ cũng sớm xanh mộ , bảo tôi tin hắn hay cô ta còn sống thì tuyệt đối không , nhưng hậu duệ thì có thể . Tôi có cảm giác rằng Shiho biết cái tên này , trong số bốn người của đội Rei ( Zero - tên đội đi tìm bí mật vụ án phòng 1046 nay đã được đặt tên ) thì cô gái duy nhất cũng như hiểu biết nhiều nhất là Shiho . Hattori từng nói Shiho hiểu khá nhiều về các bí mật sâu xa giữa các gia tộc , dù cho trên một vài phương diện như phá án cô không thể so sánh ba người còn lại thì cũng có lý do người ta gọi Hakuba là kẻ có khả năng quan sát bậc nhất, Hattori - gã trai truy tìm dấu vết , Shinichi - Sự liên kết của vụ án và Shiho là quyển bách khoa cung cấp thông tin án mạng . Tôi chỉ nghe nói rằng sau khi giải ra một vụ án khó khăn từ cả chục năm nhóm Rei đã có máu mặt nhưng cũng năm đó bỗng có cuộc chuyển biến quyền lực lớn khiến tên tuổi bốn người phải tới vụ án thứ hai mới được biết đến nhiều . Shiho là người giữ hầu hết thông tin cũng như hồ sơ , tư liệu nhóm thu thập được , nếu vậy chị hẳn phải biết cái tên này hay thậm chí là có mối liên hệ đặc biệt , thấy tò mò , bỏ quên cả cơn giận với Shiho , tôi hỏi : - Cô ấy hay đến lắm hả ? - Không ...Các ngày lễ thôi , khi đó mẹ em sẽ mời mấy người bạn của mẹ như anh tới , lần nào em cũng hỏi họ và họ đáp y hệt anh , vài người trong đó có đánh em nữa . Thấy ngượng ngùng tới nóng mặt , định hỏi thêm đôi ba câu người phụ nữ kia đã đi đến , mặt nhăn như đít khỉ , chẳng thấy vẻ đẹp quyến rũ mị hoặc khi nãy đâu mà chỉ còn là sự tức tối và bảo thủ tuổi già , nhấc bổng cô bé lên , ả hét : - Mày thật hết nói ! Mày lại lẻn giữa hai thư phòng nữa chứ gì ? Và rồi chạy lên đây ? Chờ đó ! Tao đánh chết mày ! Vẻ mặt đó làm tôi giật mình , tuy muốn giúp cô bé như nó lại lắc đầu , khẽ chỉ vào cánh cửa như bảo tôi đi đi rồi im lặng chịu trận , tôi tỏ vẻ không đồng ý , nhưng nghĩ lại Shiho có lẽ chỉ khoảng mười lăm phút nữa sẽ tới trụ sở làm việc với gương mặt buồn bã rầu rĩ tôi lại quay người , mặc tiếng than khóc của cô bé . Chạy qua hai bên thư phòng tầng một , khóc không ra nước mắt , tôi chưa làm gì ả , chẳng thể đòi được một đồng lẻ nào . Nhưng giờ ai sẽ quan tâm điều ấy ? Căn biệt thự xa hoa kia chắc chắn là thuộc về một đại gia giàu có bậc nhất , có khi còn không thua kém gì nhà Hakuba khi trước , một mình tôi chẳng lẽ tìm chết lao vào ? Chớp mắt một cái tôi đã ở căn nhà phố Beika , vẫn là tấm giấy dán tường trắng ngà , quyển lịch vẽ hình hoa anh đào ngay dưới chiếc đồng hồ gỗ chạm khắc mua từ một thương nhân Ả Rập trên phố , tôi đã về khi nào ? Tôi chẳng hay biết , đầu óc mơ hồ như có ai ghét bỏ xáo trộn tùy ý , tiếng chân bước nhẹ cứ đi đi lại lại ngoài hành lang , nghe thấy rõ vẻ lo âu tâm trạng của cô gái , thở dài , tôi bật ra tiếng : - Shiho , chị vào đi . Chị bối rối bước vào , có chút vui vẻ len lỏi dưới những lớp tâm sự rầu rĩ , chị đặt ly sữa bên bàn , nửa muốn nói nửa không . Hồi lâu sau mới hít một hơi dài , bảo : - Em đã đi đâu vậy ? Nhìn chị lo lắng là thật , mà vẻ tò mò ấy cũng chẳng già , tôi mới thực lòng đáp : - Tôi tới biệt thự của nhà Jia DiMao. - Jia DiMao ? Trong Shiho có vẻ sửng sốt khó coi , chị gần như hét lên , rồi lại cẩn trọng hỏi : - Ở đâu ? Có phải gần trường đại học Tantei ? - Phải ... Tôi cũng giật mình . - Em ngu ngốc kinh khủng ! Và chị hét vào mặt tôi thật , mặt mày đã lộ vẻ tức giận pha lẫn sợ hãi . - Chị ...Nhà đó có vấn đề à ? Tôi đơn thuần chỉ nghĩ đó là một cái tên Trung Quốc , tuy bà chủ trông rõ là người Tây thì cũng có thể chồng bà là một phú ông Thượng Hải hay Hồng Kông . - Có ... - Là gì ? Chị cho tôi biết đi ? Shiho cắn răng như rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan , cuối cùng chị cũng phải rũ đầu . - Đi theo chị , nhưng dah đó phải nói cho chị tại sao lại đến đó . - Được . Chị dắt tôi xuống tầng hầm để các kệ sách kề nhau , đôi mắt pha lê như biết phát sáng , ánh dạ quang leo lắt tan vào hư không . Chị Shiho im lìm , tới khi xem xét một tủ sách sâu bên trong , chị mới mở lời : - Một người phụ nữ tóc vàng ? - Phải . Tôi trả lời thận trọng . Như hiểu rõ ruột gan tôi , Shiho chỉ cười khẩy . Chẳng cần gì lâu , chỉ cần mở tập hồ sơ bọc kín kia tôi đã thấy ngay một dòng chữ : " Jodie Starling đã chết tại nhà riêng , được một người đồng nghiệp tìm ra sau khi anh ...." Jie DiMao là thay đổi chữ cái của câu " I Am Jodie " . Lời nói châm biếm của Shiho như khắc ruột tôi cái khinh thường châm chọc : - Bản thể cô ta chết từ đời tám hoánh rồi !