"Áo choàng tàng hình?" Hiểu được thứ mà Sirius ám chỉ, James lập tức phản ứng lại : "Mặc vào áo tàng hình, sau đó ngồi lên chổi rồi bay? Ý tưởng không tồi, cũng nhọc cho cậu nghĩ ra được."

Nghe hai đứa trẻ này càng nói càng thái quá, càng thảo luận càng hưng phấn đến nỗi quên đi mẹ và chị gái còn đứng ở bên cạnh, Bellatrix bất đắc dĩ mà tiến lên kéo lấy Sirius lỗ tai : "Sirius! Em đã đồng ý gì với mẹ mình hả? Đến trường học không được gây chuyện, phải lo đọc sách, em quên rồi sao? Hiện tại chỉ lo nghĩ làm như thế nào để lách được nội quy trường học, em được đấy!"

Cùng lúc, Dorea cũng làm động tác giống Bellatrix, buồn cười mà véo tai James, mặc kệ bọn họ la oai oái mà tách cả hai tên nhóc thích gây rối ra khỏi cuộc thảo luận.

Kế tiếp đó, Bellatrix và Dorea cùng nhau đi Hẻm Xéo, giúp hai tên nhóc này mua hết thảy vật phẩm cần thiết cho việc nhập học. Sách vở, văn phòng phẩm, vạc nấu dược, mỗi lần đến một nơi, cả hai đều hưng phấn mà quậy phá, tinh lực tràn đầy đến nỗi Bellatrix cũng không nhịn được mà đỡ trán. Ở tiệm quần áo của phu nhân Malkin, hai tên nhóc cùng cái thước đo vật lộn, khiến cho cái thước đo luôn thích cọ xát người kia sợ đến nỗi vừa xán vào xong là hãi hùng bay ra ngoài ngay.

Mà ở tiệm đũa phép Olivander, hai cu cậu có vẻ rất thích thú với việc thử đũa phép, cùng với hiệu quả là nước trút xuống như mưa, tủ đựng đồ muốn sập tới nơi, mắt cả hai lòe sáng, liên thanh huýt sáo khen ngợi : "Ngầu quá! Cháy quá!" Quả thật trông như ước được thử thêm nhiều đũa phép. Tình trạng này kéo dài cho đến khi Olivander cũng không duy trì được niềm hứng khởi nữa, nhanh tay lẹ mắt mà chọn ra đũa phép thích hợp cho cả hai rồi nhanh chóng tiễn khách. Trước khi đi, Bellatrix và Dorea đối diện với gương mặt run rẩy của Olivander, cười áy náy, sau đó liền thi triển bùa phục hồi giúp sửa sang lại tiệm đũa phép đã sắp nhìn không ra hình dáng ban đầu.

Rốt cuộc cũng mua xong những thứ cần thiết, Bellatrix và Dorea mang theo hai đứa trẻ ngồi dưới một chiếc ô che nắng trên vỉa hè của một tiệm kem ly, kêu cho hai tên nhóc hai ly kem, còn hai người thì tự gọi cà phê, chuẩn bị nghỉ ngơi một chút.

Thời tiết tháng 8 vô cùng nóng bức, đi dạo cả buổi sáng, hai đứa trẻ cuối cùng cũng cảm thấy mệt, quyết định dừng lại, an tĩnh mà thưởng thức kem ly của mình. Dorea và Bellatrix tán gẫu một chút đề tài râu ria, bao gồm tình hình gia tộc Black gần đây, chuyện vui trong gia tộc Potter. Ngẫu nhiên, cả hai cũng sẽ đề cập một ít đến thế cục trước mắt, Dorea vô tình hay cố ý cũng sẽ nói bóng nói gió về chính sách của Voldermort, lý niệm gì gì đó. Nhưng nghĩ đến nhà Potter luôn có truyền thống theo Gryffindor, luôn thân cận với Dumbledore, Bellatrix lựa chọn điều chỉnh lời nói tránh nặng tìm nhẹ sao cho đề tài chuyển qua phục sức của các nữ phù thủy thời điểm hiện tại. Thấy vậy, Dorea cũng thức thời đổi đề tài, cùng cô nói một chút về những chuyện mà tiểu thư quý tộc có vẻ sẽ hứng thú.

Trong lúc cả hai đang nói chuyện phiếm, cách đó không xa có một nữ phù thủy ăn mặc rất nghiêm cẩn, dù đang là mùa hè vô cùng nóng bức, người đó vẫn mang mũ phù thủy, nút áo choàng cũng thắt chặt đến ngay dưới cằm, vẻ mặt nghiêm túc, thần sắc lại không muốn nói cười. Bellatrix và Dorea nhìn nhau cười, cùng nhau đứng dậy tiếp đón nữ phù thủy kia : "Chào ngài, giáo sư McGonagall."

McGonagall đáp lại bằng một nụ cười lễ phép : "Dorea, Bellatrix, chào hai người. Đều đang dẫn bọn nhỏ đi mua sắm sao? Đúng rồi, người thừa kế gia tộc Black và Potter năm nay cũng phải đến Hogwarts rồi."

"Đúng vậy. Chính là hai đứa trẻ này, hết sức bướng bỉnh, đến lúc đó còn phải nhờ giáo sư quản giáo nhiều một chút." Bellatrix nói cười với Dorea, khiến James và Sirius cùng hướng McGonagall hành lễ chào hỏi.

"Tôi hôm nay cũng dắt hai học sinh mới đi mua sắm." McGonagall chỉ vào hai đứa trẻ cách đó không xa đang loay hoay chọn đồ, một bên là một cô gái nhỏ xinh đẹp, mái tóc màu đỏ sẫm, đôi mắt xanh biếc đang bừng bừng lửa giận, vừa nhìn là biết đây là một cô gái hoạt bát. Mà một bên khác, là một cậu bé mắt đen tóc đen, mái tóc đen cho cảm giác có chút dầu, sâu trong đôi mắt kia lại là một mảng tăm tối, chỉ khi đối mặt với cô gái, cậu mới lộ ra một chút tươi cười ấm áp.

"Đứa bé gái kia là một đứa trẻ xuất thân từ gia đình Muggle, cho nên tôi làm giáo sư giúp chúng nó mua sắm, còn đứa bé trai kia..." Giáo sư McGonagall nhẹ nhàng thở dài : "Là một đứa trẻ hỗn huyết, mẹ là phù thủy nhưng tình huống gia đình có vẻ rất phức tạp... Bởi vì nó ở rất gần chỗ đứa bé gái nên cũng đi cùng chúng tôi."

Thấy được nét đặc trưng của hai đứa trẻ, Bellatrix lập tức đoán được thân phận của cả hai, cô gái hẳn là mẹ của Harry Potter - Lily Evans, còn lại chính là bậc thầy độc dược - Severus Snape. Quay đầu nhìn James và Sirius, một tên thì có chút khinh thường mà đánh giá cậu nhóc Severus tối tăm, một tên khác thì có vẻ mặt như bị hớp hồn đăm đăm nhìn cô gái nhỏ Lily với mái tóc đỏ xinh xắn. Không tiếng động mà thở dài, Bellatrix cảm thấy, tình tiết vẫn là bắt đầu tiến triển như trong nguyên tác.

Sau khi tạm biệt giáo sư McGonagall, James hưng phấn mà dùng cánh tay chọc chọc Sirius : "Bạn tôi ơi, cô gái kia rất xinh đẹp nha!"

Sirius lười biếng trả lời : "Bình thường thôi, ánh mắt cậu cũng quá thấp."

"Tớ lại cảm thấy không sai chút nào, hừm, đợi đến lúc lên xe lửa, tớ muốn đi làm quen với cậu ấy."

"Tùy cậu vậy, nhưng mà, người bạn nam bên cạnh cậu ta trông có vẻ không được dễ gần lắm, mặt lạnh như đồng Galleon vậy." Sirius phờ phạc, ỉu xìu nói.

"Vậy có gì đâu! Tớ cũng không định làm quen với cậu ta, không vui chút nào, có cần dạy dỗ một chút không nhỉ?" James hiển nhiên vô cùng thích thú.

"Hai tên nhóc này, không thể thảo luận chuyện gì có ý nghĩa một chút được sao? Ngoài việc mang đến rắc rối chính là đi bắt nạt người khác, cho rằng rất sáng suốt, rất anh hùng sao?" Dorea hiển nhiên không thể nhịn được nữa, vươn tay muốn nhéo tai bọn họ.

"Cậu nhìn đi James, tớ nói cậu ánh mắt bình thường cậu còn không tin, hai người đẹp chân chính còn đang ở trước mặt cậu thế mà cậu lại đi xem nhẹ. Theo tớ thấy, mẹ cậu cùng với chị tớ, mới thật sự xinh đẹp lộng lẫy, khí chất hoàn mỹ, không có chỗ chê, đặc biệt bọn họ sẽ không bao giờ tức giận đến nỗi đánh rơi hình tượng của mình." Sirius kịp thời gió chiều nào theo chiều đó, cũng khiến Dorea bật cười, bỏ tay xuống không định dạy dỗ hai người nữa.

"Được rồi, Sirius, không còn sớm nữa, chúng ta nên về nhà." Bellatrix cười đứng lên, "Nói tạm biệt với bác Dorea và James đi."

"Chúng tôi cũng nên đi rồi, Bellatrix, Sirius, hẹn gặp lại." Dorea cũng kéo James dậy, chào tạm biệt họ.

"Người anh em, khai giảng gặp lại." Hai ngôi sao gây rối cho nhau một cái nháy mắt thần bí, rồi vẫy tay lia lịa.

Ngày 1 tháng 9, sau khi đưa Sirius lên tàu tốc hành, gia tộc Black bỗng chốc yên ắng hẳn. Nhưng ngay khi biết được Sirius vào nhà Gryffindor, Walburga quả nhiên tức giận bừng bừng gửi đi một bức thư sấm, đồng thời, bà ta mấy ngày tiếp theo cũng phát hỏa khắp nơi, ngày nào cũng đem Kreacher mắng đến nước mắt rưng rưng, khiến nó liên tục tự trừng phạt mình.

Mà Bellatrix, vẫn như lẽ thường lui tới trang viên Voldemort. Sau khi tự mình cùng hắn đàm luận, dưới sự ngầm đồng ý của hắn, cô dần dần ít trực tiếp tham dự trận chiến, có xu hướng cùng hắn ngồi lại một chỗ làm những việc như phân tích tình huống, đưa ra quyết định, bố trí hướng đi tiếp theo. Một ít đề nghị của cô làm dịu đi tác phong quá mức cường ngạnh của hắn, lấy phương thức mưa dầm thấm lâu mà giúp hắn chậm rãi gom góp các thế lực khắp nơi, trọng điểm đặc biệt nằm ở chỗ mượn sức các phái trung lập xuất thân từ nhà Hufflepuff cùng Ravenclaw.

Hufflepuff từ trước đến nay ổn trọng, bọn họ sẽ không vì cái lợi trước mắt mà gia nhập chiến tranh của hai nhà, mà Ravenclaw luôn bo bo giữ mình, bọn họ càng nguyện ý thờ ơ, lựa chọn mặc kệ mọi thế cục. Vì vậy, Bellatrix đề nghị Voldemort, bên cạnh việc bày ra thực lực mạnh mẽ, hắn cũng nên nhả ra một chút khiêm tốn, lấy thái độ khát khao cầu hiền (mời người tài) mà mời bọn họ gia nhập. Ít nhất, với mặt ngoài là một vị lãnh đạo sáng suốt, những người dưới trướng sẽ càng vui vẻ mà phục vụ hắn. Không cần bọn họ biểu thị lập trường sớm, chỉ cần đưa ra cho họ những đề nghị, dần đà họ sẽ tự nhiên dung nhập phe của hắn, nghiễm nhiên bị cho rằng thuộc về phe hắn.

Nhớ tới những gì đã trải qua kiếp trước, Bellatrix cười lạnh, người cầm quyền lúc đang nói rằng họ tin tưởng ngươi, xem trọng ngươi, thật ra cũng đang đề phòng ngươi, ép khô đến mức ngươi không còn chút giá trị dư thừa nào nữa. Chỉ cần khống chế được thế cục cơ bản, ở chỗ thích hợp mượn tay thủ hạ làm việc, mọi lợi ích đạt được nghiễm nhiên sẽ thuộc về người cầm quyền, nếu có bất kì sơ sót nào, cũng sẽ vĩnh viễn có thủ hạ ló đầu ra làm con sơn dương thế tội.

Nếu người cầm quyền thâu tóm hết thảy, giấu giếm mọi thứ, chỉ việc ra lệnh cho thủ hạ, vậy chỉ sợ sẽ khơi dậy bất mãn trong lòng họ. Giống như trong nguyên tác vậy, Dumbledore một mình mưu tính hết thảy, lại khiến không chỉ mình em trai ông ta bất mãn, ngay cả Harry luôn nhất mực trung thành cũng loáng thoáng có chút oán hận ông ta.

Vì vậy, phương pháp của Bellatrix hiển nhiên được Voldemort tán thưởng, sau khi điều chỉnh lại một chút, liền nhanh chóng áp dụng vào thực tế để thu thập lòng người, hiệu quả cũng dần dần rõ ràng.

Chỉ là, Bellatrix với địa vị đặc biệt, ngẫu nhiên đối diện với Voldemort bằng ánh mắt mờ ám vẫn vấp phải sự đố kị của một nhóm người, nhưng e ngại trước tác phong thống trị nghiêm khắc của chúa tể, họ cũng không dám hó hé gì. Mọi người dường như đều cam chịu việc mỗi lần họp mặt đều thấy Bellatrix ngồi bên cạnh chúa tể của họ, mặt khác vẫn có vài người thầm lặng chờ đợi một ngày nào đó Voldemort sẽ bất mãn với Bellatrix.

Bellatrix từng đem hết thảy chuyện lặt vặt buồn cười này nói cho Voldemort, lại chỉ đổi lấy ánh mắt đùa cợt của hắn : "Con người chính là muốn mình được ưu ái, lại hận nhất khi thấy người khác được ưu ái, thậm chí lúc nào cũng muốn kéo kẻ khiến họ chướng mắt xuống vị trí còn hèn hạ hơn cả họ. Bellatrix, em cho rằng anh phải làm như thế nào đây?"

"Không cần anh làm gì cả, em biết anh không phải loại người vì tình yêu mà không để tâm đến đại cục, em cần gì phải làm khó anh, cũng làm bản thân trở nên nan kham?" Bellatrix cũng chỉ cười cho qua đề tài này, đổi lại là cả tối triền miên bị hắn bắt nạt càng thêm điên cuồng.

Bọn họ đều là người thiên về lý trí, cũng là người nhìn nhận rõ tình huống, cần gì phải một mực từ chối cách làm của đối phương để chứng minh cách làm của mình, chứng minh địa vị của mình trong lòng đối phương đâu? Có lẽ, có những việc vốn không hề có đáp án. Cái nào quan trọng hơn? Như thế nào mới là biểu hiện của tình yêu chân chính? Vốn cũng chẳng hề có đáp án chính xác, vậy thì cần gì phải tự mình khiến mình thất vọng.

___

Bản thảo xong từ ngày Quốc tế Thiếu nhi nhưng chừ mới đăng tải, vẫn muốn chúc các bạn tiểu độc giả luôn luôn vui vẻ, lạc quan và tràn đầy sức sống.