Mặc dù đã rất cố gắng biểu diễn, nhưng với trình độ guitar ‘phập phồng bập bõm’ cùng với giọng hát chẳng rõ vịt đực hay vịt cái, Giang rốt cuộc cũng bị loại ngay từ vòng gửi xe – đúng như dự đoán của cô giáo. Thế mà bà Hoa còn không thương không tiếc mà xua đuổi nó:

“Thôi xong rồi, về coi thư viện lẹ đi.”

Giang tuy trong lòng vô cùng ấm ức, nhưng mà vốn dĩ nó lúc nào cũng sợ cô giáo, thế nên lại lầm lũi lê thân về thư viện.

Thả phịch cơ thể xuống ghế tựa trước bàn máy chủ, Giang đưa mắt nhìn xung quanh. Giờ này cũng không có nhiều sinh viên ở lại thư viện học, nó liền cho phép mình được ngồi xem lại bài một chút. Đợt gần đây nó xin được việc làm part time tại một tiệm cà phê nhỏ gần trường, thế nên cứ tối đến sau khi rời khỏi thư viện là nó đi làm luôn.
Công việc phục vụ bàn tuy nhàn nhã nhưng ít ra nó còn cho phép mình được bận rộn. Cứ để bản thân rảnh rỗi, nó lại không kiềm lòng được mà nghĩ về người con gái kia…

Cũng đã một tháng rồi chưa gặp, chị vẫn ổn chứ?

“Trịnh Nhật Giang?”

Đang thẫn thở chìm trong dòng hồi ức, thì giọng nói quen thuộc nhẹ nhàng vang lên trong không gian tĩnh lặng, Giang có ngẩn ngơ khi ngước nhìn người trước mặt. Nếu đây là giấc mơ, thì cũng đã quá đỗi chân thực.

Cô… cô vẫn nhớ tên nó ư? ---- Trái tim không tự chủ mà run lên, nó ngồi cứng đờ trước màn hình máy tính. Thẳng đến khi cô gái kia nhíu mày, không kiên nhẫn gọi thêm lần nữa:

“Em có nghe không vậy?”

thì nó mới cứng nhắc kéo kéo khóe miệng:

“Vâng…”

Nhìn bộ dáng ngây ngốc của nó, Thảo có chút buồn cười. Người này đối với cô tuy thực xa lạ, nhưng lại cho cô cảm giác đã thân thuộc từ lâu lắm rồi. Thảo không hiểu rõ vì sao, nhưng trong lòng cô lại dâng lên một cảm giác mãnh liệt rằng, người này có chút gì đó đặc biệt giống với ‘ai đó’ trong những ký ức vụn vặt của cô.

Đối diện với ánh mắt thất thần của nó, cô không kiềm được mà muốn nhích lại gần hơn một chút, để được nhìn rõ hơn đôi mắt một mí nhưng đầy ưu tư. Cô nhìn cây guitar mà nó dựng ở chân bàn, khẽ nói:

“Ban nãy em hát rất hay.”

Ban nãy? Vậy là cô đã nhìn thấy nó trước rồi sao? Liệu có phải… có phải cô nhớ ra điều gì?

“Chúng ta đã từng quen nhau chưa?”

Có, đã từng, đã từng rất yêu nhau… Giang nghe trái tim mình như bị cào rách, cảm giác đau đớn đến không thở nổi. Nó rũ mi, quay mặt nhìn vào trang sách đầy chữ viết:

“Chưa từng quen.”

Trái tim Thảo như hẫng một nhịp, cảm giác thất vọng lan tỏa từng mạch máu. Cô nhìn gương mặt nghiêng nghiêng của Giang, thật gần mà cũng thật xa, muốn nói điều gì đó nhưng chính bản thân lại chẳng thể thốt lên lời nào.

Cơn gió xuân khẽ lùa vào, cùng những tia nắng ấm áp hiếm hoi rọi qua khung cửa, phủ xuống thân hình Giang một màu sáng bàng bạc. Thảo thất thần nhìn nó hồi lâu, hình ảnh một ai đó đứng bên giá sách chăm chú lật từng trang viết bỗng chốc ùa qua trong tâm trí. Cô giật mình, gấp gáp đưa tay như muốn níu giữ hình ảnh của người kia.
Thế nhưng, cánh tay vừa đưa lên, đã chạm phải vật cản phía trước.
Giang kinh ngạc nhìn đôi tay Thảo đang đặt trên má mình mà không có ý định thu lại. Cảm giác kinh ngạc dần lắng xuống, thay vào là nỗi xót xa khôn nguôi khi cảm nhận được bản tay cô lại đang lạnh buốt. Nó biết là mình lại yếu lòng, lại muốn ôm lấy cô một lúc, dẫu chỉ là thời gian ngắn ngủi, nhưng nó vẫn nguyện có được để che chở cô trong chốc lát.

Thế nhưng, nó không thể làm như vậy!

Xoay người né tránh bàn tay của cô, nó lại cúi đầu nhìn vào trang sách dù không nuốt nổi mổ chữ nào. Cảm nhận ánh mắt kia vẫn chăm chú chiếu tới mình, rốt cuộc nó vẫn không đành lòng, thở dài mà lên tiếng:

“Chị… có việc gì hay sao?”

Thảo chớp chớp đôi mi, bàn tay liền lập tức thu về. Không hiểu vì sao bỗng nhiên có chút giận dỗi, cô khịt mũi đáp:

“Mượn sách không được sao?”

Nói rồi chẳng kịp để người kia phản ứng, cô đã đứng dậy, lấy đại một quyển trên giá sách gần đó, chìa đến trước mặt Giang:

“Đây, mượn quyển này.”

Giang mở to mắt kinh ngạc, lần trước cô cũng vì lấy cuốn sách này mà làm đổ hết các giá sách, biến nơi này thành một bãi chiến trường. Nó tuy trong lòng xao động khi nhớ lại quãng thời gian bên cô, thế nhưng lúc này nó vẫn phải làm đúng bổn phận và chức trách của người phụ trách thư viện.

“Chị không có thẻ thư viện, sách không được mượn về.”

Khẽ nhíu mày, Thảo ‘hừ’ một tiếng:

“Dì Hoa nói chị không cần thẻ.”

“… Nhưng mà cô giáo không ở đây…”

“Nói chị Thanh Thảo mượn sách với cô là được.”

Thấy cô bướng bỉnh như vậy, Giang chỉ biết cười khổ. Nó đành nhận lấy cuốn sách, ghi bằng tay mã sách rồi viết giấy cho cô. Thế nhưng khi vừa định đưa cuốn sách lại cho Thảo, cô đã đập rầm xuống quyển sách một cái kinh thiên động địa, khiến trái tim Giang như muốn rớt ra ngoài. Cô nói:

“Đợi đã, ghi số điện thoại của em vào đi.”

“Hả?!”

Nó hoàn toàn không theo kịp kiểu suy nghĩ của cô, chỉ biết thốt ra những tiếng ngớ ngẩn.

“Để chị còn tiện liên lạc trả sách nữa. Em là người đưa sách cho chị mà.”

Cũng… cũng hợp lý nhỉ? ---- Giang hơi ngần ngừ, rốt cuộc cũng cầm cây bút, cẩn thận ghi số điện thoại của mình lên tờ giấy.

“Nếu mai chị không đến trả sách được, thì nhớ đến tìm chị đòi lại!”

Thảo ngúng nguẩy đuôi tóc, cô giật lấy quyển sách trên tay Giang rồi nói

“Nhìn cái gì? Chưa từng thấy qua gái đẹp sao? Hứ!”

Nếu không phải thời gian ở bên cạnh, Thảo quá đỗi ngoan ngoãn và nghe lời, thì Giang cũng suýt nữa thì quên, cô cũng là một tiểu thư vô cùng đanh đá. Nó kéo kéo khóe miệng:

“Nếu chị không có thời gian thì có thể liên lạc với cô Hoa để trả sau cũng được.”

“Không, không thích!”

Giang vô cùng khổ tâm. Đối với cô gái mà mình thích đã không thể nói ra, người ta còn quên đi mình, rồi hiện giờ lại thình lình đứng trước mặt mình vô cùng ương bướng, đầu óc nó đã không đủ nhanh nhạy để phát hiện ra cô vẫn chưa chịu rời đi.
Thẳng cho tới khi lại phát hiện ra bên cạnh vẫn còn ánh mắt quen thuộc dọi thẳng vào lớp da mỏng trên mặt, nó mới khổ sở quay sang nói:

“Chị vẫn còn chuyện gì sao?”

Thảo hơi ngập ngừng, gương mặt đầy âu lo và thấp thỏm. Cô khẽ cụp đôi mi, lí nhí hỏi nó:

“Em sẽ… sẽ tìm chị đúng không?”

Giang hơi ngẩn người trước câu hỏi của cô, nhưng nó biết mình lại chẳng thể có cách nào để từ chối. Trái tim lại mềm nhũn, nó lại đánh rơi lý trí mà nhẹ gật đầu:

“Vâng, em sẽ tìm chị.”

Chị cứ chạy đi, em sẽ luôn theo sau bước chân của chị. Chỉ cần chị đứng lại, thì hãy nhớ em vẫn luôn ở đây, ngay đằng sau chị…

“Nhớ đó!”

Thảo cười thật tươi, rồi lưu luyến thêm vài chục giây để nhìn ngắm dáng người gầy gầy mà lại vô cùng đáng yêu ấy. Cảm giác ngọt ngào khó hiểu lan tỏa từng mạch máu, cô đem theo cuốn sách ‘Chung một con đường’ mà rời đi.

Cô biết mình chưa từng hành động vô lý như vậy. Cái hành động ép buộc người khác, nhất là một cô gái cho mình số điện thoại, đối với cô chưa từng một lần xảy ra trong đời. Ấy thế nhưng hôm nay cô đã tự mình phá vỡ cái quy tắc gò bó bản thân ấy, chủ động bắt chuyện với một người lạ.

Liệu có thực sự là lạ hay không, chính cô đã không còn biết nữa. Chỉ là tại sao lại thấy thân quen đến kỳ lạ. Cô chưa từng vì ai mà khóc, thế nhưng hôm nay cô lại khóc chỉ do nghe được giọng hát chẳng lấy làm ‘quá hay’ của người kia. Những xúc cảm này, dường như đã từng có, dường như đã xảy ra tại một thời khắc nào đó và trở thành một phần ký ức bị cô lãng quên.

Cánh hoa đào hồng thắm theo gió tản mạn trong không gian, đưa qua trước mắt Thảo. Cô dừng bước, nhẹ nắm lấy một cánh hoa mỏng manh. Nếu ký ức đã qua không thể gữ lại, thì có lẽ cứ gác lại một góc trong tim. Chỉ là, nếu duyên trời lần nữa an bài, thì hãy để nó diễn ra theo tự nhiên nhất.

Cô thả nắm tay, lại một lần nữa, cơn gió xuân nhẹ nhàng mang cánh hoa thả mình vào đất trời.

Giang khoác cây đàn guitar trên vai, mang theo tâm trạng ngẩn ngơ rối bời mà xuống khỏi xe bus. Đây là chuyến xe cuối ngày rồi, nó bất giác đưa mắt nhìn theo bóng chiếc xe bus dần rời xa khỏi điểm dừng cách khu chung cư vài trăm mét, trong lòng có chút xuyến xao.

Không biết chính mình đã luôn chờ đợi điều gì, mỗi khi nhìn thấy từng chiếc xe bus lướt qua.

Nó dừng chân trước một quán vỉa hè bán đồ ăn đêm, tự dưng thèm thuồng mà gọi tới bốn cái chả xiên. Đang hí hửng định đưa lên miệng cắn thì xiên chả trên tay đã bị ai đó cướp mất. Nó kinh ngạc quay sang nhìn người đứng cạnh, nhưng chỉ vài giây sau ánh mắt đã trở nên dịu dàng:

“Giờ này vẫn còn lang thang sao? Cậu đúng là bướng bỉnh mà.”

Diễm My mỉm cười, cô ăn ngon lành xiên chả vừa cướp được của Giang.

“Tớ đợi cậu đi làm về mà. Chẳng phải tự nhiên được bữa ăn đêm hay sao?”

“Cũng đúng nhỉ?”

Giang ngốc nghếch gật đầu, lại nhận một xiên nướng khác từ tay bác chủ quán.

Cả hai đứng bên cạnh nhau ăn bữa đêm ngon lành, mặc cho khói từ vỉ nướng ám hết cả vào đầu tóc quần áo. Diễm My quay sang nhìn gương mặt nghiêng nghiêng hiền lành của Giang, trong lòng cô nặng trĩu tâm sự. Làn gió xuân khẽ thoáng qua, lùa vào từng sợi tóc ngắn lòa xòa trước trán nó. Cô đưa tay, vô thức giúp nó gạt mái tóc rối như trước đây.

Có lẽ hơi giật mình trước hành động của My, Giang khẽ nghiêng đầu né tránh. Nhưng rồi nhận ra vẻ khựng lại trên gương mặt My, nó bối rối lên tiếng:

“Xin lỗi, tớ không cố ý đâu.”

Chỉ là đã thành một thói quen trong khoảng thời gian khi người kia vẫn còn ở bên cạnh nó mà thôi. Thói quen sợ bị một người khác tiếp xúc thân mật…

“Sao không trách tớ? Sao vẫn đồng ý ở bên cạnh làm bạn với tớ vậy?”

Rốt cuộc Diễm My cũng có thể nói ra được những điều làm cô thổn thức trong suốt một tháng vừa qua. Giang tuy ngốc nghếch khờ khạo, nhưng làm sao mà không nhận ra, người đã đem toàn bộ sự thật về viên kẹo nói với Khánh chính là cô. Để rồi Giang bị Khánh ép buộc rời xa người mà nó đã bắt đầu yêu thương… Cô đã không giữ lời hứa của mình, đã không giữ kín bí mật ấy, chỉ vì lòng đố kỵ và ích kỷ của bản thân.

Vẫn làm bạn với cô, vẫn ở bên cô hàng ngày, nhưng trái tim Giang vẫn không bao giờ thuộc về cô. Giang mặc dù không tránh né cũng chẳng xa cách, nhưng tình cảm của nó dành cho cô luôn sẽ chỉ dừng lại ở mức tình bạn đơn thuần – thuần khiết y chang con người của nó.

“My, trong mỗi chúng ta đều có lòng ích kỷ mà.”

Giang mỉm cười, nó không nhìn cô mà vẫn bận cầm thêm mấy xiên nướng nóng hổi nữa

“Tớ không trách cậu, vì vốn dĩ tớ đã sai. My chịu là bạn với tớ, là tớ vui rồi.”

Ngực trái My đau buốt, có thôi không nhìn Giang nữa, chỉ sợ không kiềm được mà nước mắt lại rơi.

“Đối với việc từ bỏ, thì níu giữ chắc đơn giản hơn nhiều.”

Giang thì thầm, nó lại đưa một nắm xiên thịt nghi ngút khói cho My

“Nếu buông tay mà dễ dàng thì việc lãng quên là điều không bao giờ tránh khỏi.”

“Cậu… sẽ vĩnh viễn là bạn của tớ chứ?”

Diễm My ngước nhìn Giang, lại thấy nụ cười ấm áp trên khóe môi nó. Qua đôi mắt đã mờ nước, cánh tay Giang dừng lại trên mái tóc cô, nhẹ nhàng xoa xoa đầy dịu dàng. Lại nghe giọng nó dịu dàng thoảng bên tai:

“Vĩnh viễn…”

Đôi tay ấy nếu chưa chạm đến trái tim, thì tốt nhất đừng khiến mình vấy máu khi làm tổn thương người đó. Đường lùi dành cho kẻ thất bại không phải vì ích kỷ, cũng chẳng có nhục nhã… mà là con đường yêu thương chính bản thân mình, yêu thương chính những gì mình đang có.