"Hoàng thượng, Diệp Thị lang cầu kiến."

"Tuyên." Rốt cục cũng trở lại, e là đã có việc xảy ra, khứu giác chính trị của Nguyễn Mẫn rất nhạy bén.

"Thần tham kiến Ngô hoàng vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!" Diệp Dân hành lễ.

Không khó nhìn ra hắn trở về vội vã mà mệt mỏi, cả thường phục trên người cũng chưa đổi, liền đi thẳng đến hoàng cung.

"Đứng lên rồi nói!" Rốt cuộc đã có chuyện quan trọng gì mà phải gấp gáp như vậy.

Diệp Dân đứng dậy, Nguyên Mẫn phát hiện, trong mắt Diệp Dân đầy tơ máu, nét mệt mỏi có giấu cũng không giấu được.

"Chuyện gì mà trì hoãn nhiều thời gian thế?" Nguyên Mẫn chưa cho hắn thời gian nghỉ ngơi đã hỏi, trong lòng nàng cũng bất an, đã lâu rồi nàng không có cảm giác như vậy.

"Lần này thần thay Hoàng thượng đi huyện Tuyên Hòa điều tra sự việc, không đến ba ngày liền có đáp án, dự định sẽ lập tức quay về triều đình báo cáo. Nhưng ngay thời điểm thần muốn quay về lại phát hiện cái huyện Tuyên Hòa nho nhỏ vậy mà là ngọa hổ tàng long (1), nên liền quyết định ở lại hai ngày để điều tra."

Thật ra, hắn lưu lại không phải một hai ngày, mà là hơn một tháng.

Nguyên Mẫn gật đầu, ý bảo hắn tiếp tục nói.

"Lần điều tra này khiến thần đặc biệt bất ngờ, một cái huyện Tuyên Hòa nhỏ bé mà lại có không ít quan viên triều đình qua lại, hơn nữa những quan viên này cũng không muốn người khác biết họ là mệnh quan triều đình, đều dùng tên giả hoặc cải trang mà ở lại huyện Tuyên Hòa. Thần cảm thấy có chút kỳ lạ, liền dựa theo đó mà thâm nhập điều tra, lại không tra ra được gì cả. Thần phát giác tính nghiêm trọng của sự việc này nên liền lập tức quay lại xin chỉ thị của Hoàng thượng." Diệp Dân thận trọng nói.

Nếu không xin chỉ thị mà điều tra, lỡ có bất trắc gì chính là lạm dụng chức quyền, dẫu sao Hoàng thượng cũng không trao quyền, Diệp Dân quả không phải người bình thường, suy nghĩ rất chu đáo. Nếu là người khác, sợ vì tham công mà tự tiện hành động, cho dù tra ra chút gì đó, bây giờ Hoàng thượng có thể thưởng, nhưng sau này Hoàng thượng cũng sẽ không dung nạp nhưng kẻ tự tiện quyết định như thế, làm việc bên cạnh Hoàng đế, quan trọng là... phải có chừng mực.

Hơn nữa, thực sự cũng không tra ra được gì, nhưng mà tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài, khả năng phải điều tra bắt đầu từ phía trên.

"Có danh sách những viên quan này không?" Nguyên Mẫn hỏi, mặt không biểu tình nhưng trong lòng đã không yên, không sợ sự việc xấu đến bao nhiêu, chỉ sợ là không tìm ra căn nguyên.

"Có mấy người, nhưng thần hoài nghi chỉ là bề nổi của tảng băng mà thôi." Hơn nữa ở huyện Tuyên Hòa còn gặp phải một nam nhân, dù nam nhân này không có điểm khả nghi, chỉ là... Diệp Dân không biết có phải bản thân quá đa nghi không.

Nguyên Mẫn đi đến trước bàn, đột nhiên đem bản đồ mở ra, huyện Tuyên Hòa vì sao lại thần bí như thế? Huyện Tuyên Hòa thuộc phía Tây Bắc của lãnh thổ Đại Dĩnh, phía Bắc giáp với căn cứ quân sự quan trọng là thành Tuyên Cẩm, phía Tây ngăn cách với thành Tây Trung, chính là rặng núi lớn nhất của Đại Dĩnh-Liên Sơn, vượt qua phía bên kia của dãy Liên Sơn chính là nước láng giềng Tây Mạch quốc. Phía Đông có Tuấn Hà, chính là một nhánh của sông Dĩnh Hà, mà hạ lưu con sông này chính là nới tập trung biên giới và là trung tâm Đại Dĩnh dồi dào, chỉ là trùng hợp hay là có nguyên nhân khác? Theo cách nhìn của Nguyên Mẫn, thế gian này không có nhiều việc trùng hợp như thế! Xem ra tổ tiên chỉ chú ý đến thành Tây Trung và thành Tuyên Cẩm mà đã bỏ quả huyện Tuyên Hòa chỉ bé như đầu đạn. Huyện Tuyên Hòa này xem ra là địa điểm trọng yếu mà đám nhân sĩ tham vọng đã chú ý từ lâu rồi. Nguyên Mẫn chỉ trên bản đồ cho Diệp Dân xem, vừa nhìn thấy, Diệp Dân liền lập tức hiểu ra. Thì ra là thế, nếu thật sự là vậy, thì xem ra quả là náo nhiệt, không thể khinh thường được.

Hoàng thượng quả nhiên thấu triệt, nhanh như vậy đã có thể tìm ra đầu mối, Diệp Dân bội phục.

"Hoàng thượng dự tính như thế nào?" Diệp Dân hỏi, có lẽ ban đầu hắn cũng không phục vị nữ Hoàng đế mà so với muội muội nhà mình còn nhỏ hơn mấy tháng này, nhưng mà càng tiếp xúc mới nhận ra với Nguyên Mẫn không thể dùng tuổi để nhận định. Lúc nhận chức đã cùng người ở thư xá bàn luận trắng đêm, biết được nàng là một Hoàng đế tốt. Nàng chính là con chim ưng non sẽ giương cánh bay cao.

Bản thân hắn cũng không phải là người bảo thủ, không cần quan tâm giới tính của Hoàng đế, cái hắn coi trọng chính là cái tâm hướng về thiên hạ, mà nàng đã cho hắn sự đồng thuận này. Lời hứa của thiên tử là nặng tựa thái sơn.

"Ngươi chuẩn bị danh sách cho trẫm, đem điều tra chi tiết những người này, từ đầu đến chân đều soi ra hết." Nàng không tin không tra ra được cái gì. Nàng tin tưởng mọi chuyện trên đời đều lưu lại dấu vết, nếu tìm ra được phần ngọn, sẽ tìm ra được phần gốc.

Vấn đề khó khăn là không thể sử dụng Hình bộ, càng ít người biết càng tốt, làm sao biết được những người trong Hình bộ có liên quan hay không. Chỉ có thể bí mật, nên càng tăng thêm sự khó khăn.

"Quá trình điều tra sẽ có nhiều trở lực, có cần thêm trợ thủ không?" Nguyên Mẫn hỏi Diệp Dân, hắn dù sao cũng mới làm quan không lâu, căn cơ không sâu, rất nhiều thứ nếu mới bắt tay vào cũng không dễ gì. Hơn nữa những kẻ ghen ghét cũng không ít, sợ sẽ ngáng chân hắn.

"Nếu cần, thần sẽ nhờ ân sư hỗ trợ." Đây chính là Diệp Dân, tuy rằng không thích những kẻ vụ lợi như Tiêu Thường, nhưng nếu cần mềm mỏng sẽ mềm mỏng, đây là cái ngạo khí mà nhiều thư sinh không thể so sánh được.

Tiêu Thường là kẻ vụ lợi, nhưng đối với Nguyên Mẫn mấy năm nay cũng thật sự tận tâm. Đối với vị Trung Thư thị lang Diệp Dân mà Hoàng thượng xem trọng này, tuy là môn sinh của hắn, nhưng hắn biết rõ Diệp Dân và hắn không cùng một loại người. Thư sinh từ trước đến này đều ngạo khí thanh cao, nhưng Diệp Dân lại làm cho người ta có cảm giác thân thiết, mà như trong xương cốt đã là một người thanh tĩnh. Cũng may Diệp Dân không giống như kẻ vô tình Niếp Minh Cơ. Vì thế hai người này quan hệ rất không hòa hợp, dù đã là chuyện của quá khứ.

Nếu Diệp Dân hướng Tiêu Thường xin giúp đỡ, Tiêu Thường nhất định sẽ không cự tuyệt, đối với kẻ hậu sinh được Hoàng thượng xem trọng, bản thân hắn cũng phải chú ý một chút, đây cũng là thuận theo ý của Hoàng thượng. Tiêu Thường hiểu rõ, hết thảy đều nhìn ý tứ của Hoàng thượng mà làm việc. Việc Tiêu Thường có thể đoán được một vài phần tâm tư của Nguyên Mẫn, thật ra Nguyên Mẫn cũng không vui. Nhưng dù sao cũng có một số việc, tự mình ra mặt cũng không nên, nên cần những người như Tiêu Thường. Quan trọng là... Tiêu Thường là người có chừng mực, việc này Nguyên Mẫn yên tâm.

"Vậy cứ thế mà làm!" Tìm Tiêu Thường, nàng thực yên tâm, "Ngươi trước về nghỉ ngơi đi, chỉ có tinh thần minh mẫn mới có thể làm tốt đại sự." Sự việc e là sẽ không chấm dứt nhanh như vậy, đối với việc lần này, Nguyên Mẫn mơ hồ cảm giác bất an.

"Tạ Hoàng thượng quan tâm! Thần cáo lui!" Diệp Dân quả thật đã mệt chết, nhưng mà chuyện này là cấp bách, nên cũng không dám nghĩ ngơi trước.

Cung Tuế Hàn là điển hình của kiểu người thấy sẹo thì sẽ quên đau.

Nguyên Mẫn thấy trên người nàng có thương tích nên để cho nàng nửa tháng dưỡng thương. Chẳng qua thảo dân như Cung Tuế Hàn thật không có ưu điểm gì, chỉ có cái sinh lực tràn đầy, giống như cỏ dại, khôi phục sức khỏe rất nhanh, 10 ngày mà thương thế đã tốt hơn phân nửa. Cung Tuế Hàn lại là người không thể ngồi yên, liền bám lấy Lâm Trọng Văn đòi y dẫn ra ngoài cung, có trời mới biết, Cung Tuế Hàn đã nhớ những đám náo nhiệt như thế nào.

Trước đó, Lâm Trọng Văn cũng vì chuyện của Cung Tuế Hàn mà chạy tới chạy lui, mệt mỏi không ít, cũng xin nghỉ vài hôm, mang theo Cung Tuế Hàn ra ngoài cung chạy lung tung. Lúc này, Lâm Trọng Văn đang rất hối hận cùng Cung Tuế Hàn đi ra ngoài. Kinh thành vốn rất nhiều người, một khi có chuyện náo nhiệt, các ngã đường đều bị tắt nghẽn. Bình thường nếu gặp tình huống như vậy, y nhất định sẽ đi đường vòng, y thật sự không thích đám đông.

Còn Cung Tuế Hàn thì chỗ nào có nhiều người thì sẽ chui vào chỗ đó, có ngăn cản cũng không được. Hắn chui vào không nói, thế nào lại kéo ta phải chui vào. Đã vậy, ta với hắn còn đứng ở một chỗ chen chúc, chỉ có đôi chân là chạm đất, phía trước là người, phía sau cũng là người. Lần đầu tiên y cảm giác kinh thành nhiều người đến vô lý, y đang cân nhắc, không biết có nên xin Hoàng thượng đem người trong kinh thành đuổi đi một ít không, như vậy sẽ làm dịu giao thông ở kinh thành một chút. Ngay lúc y đang suy nghĩ, chợt phát giác, người đâu rồi? Cái tên Cung Tuế Hàn này đi đâu rồi? Căn bản là không thể thấy được người, chỉ có điều, không tệ lắm, hắn đang nắm tay ta, bằng không cũng sẽ lạc mất. Y cảm thấy trên tay có nóng một chút, là nhiệt lượng truyền từ tay Cung Tuế Hàn, cảm giác vô cùng ấm áp, lần đầu tiên có người cầm tay y, sợ y đi lạc. Y cảm thấy trong lòng nóng lên, có một loại cảm giác khác thường.

Nhưng mà Cung Tuế Hàn không cho y nhiều thời gian cảm động, liều mạng kéo y luồn lách khỏi đám đông, đi lên phía trước, mỗi bước tiến lên, lại khiến Lâm Trọng Văn run lên. Mẹ ơi! Rốt cuộc tiến lên làm gì, y cảm thấy như sắp bị cả biển người đè bẹp rồi, quả thật so với viết 10 cuốn sách còn gian nan hơn. Y xoa trán một cái, tất cả đều là mồ hôi, người luôn phong độ như y cũng chưa từng chật vật như vậy, kỳ lạ là trong lòng y cũng không hề có chút oán giận nào.

Trái lại, Cung Tuế Hàn lại như cá gặp nước, vẻ mặt vô cùng thư thái, hẳn là kinh nghiệm dày dạn rồi. Chẳng thế sao có thể không bao lâu đã bị hắn kéo lách lên phía trước. Cung Tuế Hàn vẻ mặt đắc ý, từ trong tay áo thuần thục lấy ra một cái túi đựng gạo, mở miệng túi, nhìn từng hạt từng hạt gạo được đổ vào túi mà nụ cười càng lúc càng sáng lạn. Hôm nay nhất định có thể lĩnh được ba cân. Cung Tuế Hàn tính toán chưa sai bao giờ. Xem ra người kinh thành thật giàu có. Trương viên ngoại phát nhiều nhất cũng chỉ ba cân, chính là ngày lập trữ năm đó, còn bình thường cũng chỉ phát nửa cân. Về mặt này, trí nhớ của Cung Tuế Hàn cực kỳ tốt.

Cung Tuế Hàn nhanh chóng thắt chặt miệng túi, động tác vô cùng lưu loát, sau đó lui ra ngoài, đem Lâm Trọng Văn đẩy lên trước, nhét một túi đựng gạo cho Lâm Trọng Văn.

Lâm Trọng Văn bị chèn ép chưa kịp phản ứng, cái này để làm gì? Chờ y phản ứng lại thì trên mặt đã đen kịt một màu! Thật sự là... Rất... Rất... Rất mất mặt. Y có nằm mơ cũng chưa từng nghĩ qua, đường đường là một Ngự sử Trung thừa Tam phẩm thế mà lại có một ngày, cùng một đám, à không một đám lớn tiểu dân ngoài chợ tranh nhau lĩnh gạo miễn phí. Chính y đi phát gạo cũng không tính quá ít hay quá nhiều, y đứng yên một chỗ, sững sờ bất động.

Cung Tuế Hàn liền ra sức hối thúc y, kỳ lạ, tên Lâm Trọng Văn này luôn là người thông minh, sao lúc này lại ngẩn người, phải biết động tác bây giờ là càng nhanh càng tốt, có kẻ ngốc ngẩn ra như thế.

Chưa xong, người phát gạo cũng không kiên nhẫn hối thúc y: "Ngươi rốt cuộc có lĩnh hay không, nếu không lĩnh thì đi ra bên ngoài, không thấy phía sau có rất nhiều người xếp hàng sao?"

Lâm Trọng Văn bị hối đến không chịu nổi, lúc này mới run rẩy mở túi gạo ra, ánh mắt nhìn bốn phía, thật tốt không có người quen!

Nhìn thấy gạo được đổ vào túi Lâm Trọng Văn, Cung Tuế Hàn cảm thấy hôm nay thật hạnh phúc rồi, đã lâu không có được lĩnh gạo sảng khoái như thế.

Lâm Trọng Văn, từ sau khi lĩnh gạo, tư tưởng treo ngược, ánh mắt nhìn lung tung xung quanh, chả khác gì kẻ trộm. Ngày hôm nay với Lâm Trọng Văn mà nói chính là một hồi ức âm u.

_______________________

Chú thích:

(1) Ngọa hổ tàng long: rồng cuộn hổ nằm. Câu của Diệp Dân ý nói là nơi có nhiều nhân sĩ ẩn mình.