91: Vô cùng hưng phấn

Khi phải chống lại các băng đảng tội phạm lớn ở phía Tây và phía Nam, các băng cướp ở khu vực phía Đông Lore thường tập hợp lại thành một khối thống nhất vững chắc kiên cố, do một vị "vua" chung lãnh đạo. Vào lúc không có chiến tranh hoặc xung đột, bọn họ thường tự chia tách thành từng thế lực nhỏ, phân chia quản lý từng bộ phận ngư dân trực thuộc. Quan niệm về địa bàn ở đây rất mạnh, một khi có có kẻ vượt qua ranh giới, tình cảnh gió tanh mưa máu là không thể tránh khỏi. Bề ngoài, "vua" nghiêm cấm hành vi lén lút kết bè kết đảng, nhưng trên thực tế, chỉ cần không gây ảnh hưởng, vẫn sẽ được nhắm một mắt mở một mắt cho qua.

Kình Sa nói băng cướp lớn nhất phía Đông gọi là "Mắt ưng". Bọn họ là băng cướp có thực lực mạnh nhất trong số vực này, lại ở xa địa bàn của "vua", vô cùng hung hăng càn quấy.

Trong một quán rượu nhỏ, Ava chống tay đỡ đầu, buồn rầu lầm bầm, "Cái đám "Mắt ưng" này chẳng hiếu khách mấy, xem ra muốn tiếp cận cũng không dễ gì."

Kane xé một miếng thịt nhét vào miệng, "Tôi còn tưởng không có người đàn ông nào là cô không gặp được."

Phụ nữ xinh đẹp bao giờ cũng là con mồi dụ dỗ tốt nhất với đàn ông, đây là chân lý trăm ngàn năm qua không đổi, đặc biệt là ở cái tinh cầu hoang vu heo hút này. Ava nhớ ra chuyện gì, trào phúng cười, "Đấy là với điều kiện người đàn ông đó phải thích phụ nữ."

Thủ lĩnh của Mắt ưng rất thần bí, Kane và Ava ngồi trong quán rượu này đã hai ngày cũng không nghe ngóng được bất kỳ tin tức nào liên quan tới người này. Phía Kình Sa cũng không có thông tin gì, cho nên bọn họ chỉ có thể đờ đẫn ngồi đây chờ cá mắc câu. Trong quán rượu toàn là đàn ông vai u thịt bắp, một phụ nữ như Ava xuất hiện đương nhiên cực kỳ gây chú ý, trong vòng hai ngày đã có mười mấy người đàn ông có ý đồ manh động. Cuối cùng là Kane phải động tay động chân đem bọn họ đá ra ngoài quán, mà sau khi y để lộ thân thủ, người gây chú ý không chỉ có mình Ava. Cũng không biết mấy tên bị ném ra ngoài quán rượu có đi gọi anh em đến trả thù không, kế hoạch chờ cá mắc câu cứ thế triệt để thất bại.

Sào huyệt của Mắt ưng là một pháo đài cũ nát, chiếm diện tích tương đối lớn, theo phỏng đoán của Kane có lẽ phải rộng gần 1,500ha. Tường pháo đài xây từ đá tảng, mặt tường phủ đầy rêu xanh, kết cấu góc cạnh rõ ràng, như một thế giới riêng tách biệt hoàn toàn với bên ngoài.

Ava ngửa đầu híp mắt nhìn dọc lên bức tường rêu cao ngất: "Cậu nói chúng ta nên chủ động đi vào, hay là chờ bọn họ ra hốt vào?"

Ban đầu Kane định lẻn vào, trước đây y cũng từng một mình đột nhập vào rất nhiều ổ trộm cướp, nhưng những lần đó trong tay đều có bản vẽ sơ bộ cấu trúc bên trong, cũng đã vẽ sẵn được con đường ra vào ngắn nhất. Bất luận nhiệm vụ thành công hay không, y đều có thể bảo đảm bản thân có hơn 60 % cơ hội thoát thân. Nhưng tòa pháo đài trước mắt này lại không giống bất kỳ nơi nào khác, âm u khép kín như một nhà tù, lối vào rất hẹp, bốn phía tường vượt cao hơn bốn mét. Cho dù Kane có thể leo tường vào, nếu bị người bên trong phát hiện, y cũng không chắc liệu mình có còn mạng mà leo ra không.

"Kình Sa có nói ông ấy gặp người phụ nữ tên Cassandra kia như thế nào không?"

"Ông ấy không gặp trực tiếp Cassandra. Trong nhà bếp của Cassandra có một người giúp việc chuyên đi chợ mua đồ, người phụ nữ đó mỗi ngày đều đi mua rất nhiều nguyên liệu nấu ăn. Kình Sa chặn người nọ ở chợ, rồi dựa theo miêu tả của cô ta vẽ bức tranh kia."

"Có thể ra tay với người giúp việc kia không?"

Ava nghi hoặc: "Này, ý cậu là gì? Người giúp việc kia chắc cũng không biết nhiều chuyện đâu, làm sao đưa chúng ta vào pháo đài... Này, cậu đang đùa nhau với tôi đấy à, tuyệt đối không được!"

Kane vuốt vuốt mũi, "Trong nhà bếp của bọn họ chắc có nhiều việc lắm, người giúp việc kia có thể giúp cô tiến cử một chân."

Ava cắn răng nói: "Đây là vấn đề tôn nghiêm đấy, hiểu không?! Chị đây tuyệt đối, chắc chắn, nhất định không bao giờ vào đấy làm đầu bếp! Nhà bếp là cái thứ thối nát nhất!"

Đầu bếp đâu phải ai cũng có thể làm, cô cùng lắm chắc chỉ được làm giúp việc cho giúp việc thôi. Kane nghĩ thế, cũng không dám nói ra miệng, sợ đả kích tinh thần bà chị này quá nhiều, "Cho dù là đầu bếp, cô cũng là đầu bếp quyến rũ nhất, yên tâm đi."

Ava không cam lòng hỏi ngược lại: "Thế còn cậu? Cậu làm cái gì?"

"Bọn họ sẽ không bỏ người có thân thủ tốt xin gia nhập."

Ava nhức đầu lẩm bẩm: "Nhất định phải phức tạp thế à..."

Kane khẳng định: "Phải."

Hiện giờ chẳng có biện pháp nào tốt hơn, nếu như Cassandra đúng là Candice, người phụ nữ đó nhất định sẽ không dễ dàng tin tưởng bọn họ, muốn thuyết phục được cần thời gian, trà trộn vào bên trong vào pháo đài vừa vặn là cơ hội tốt.

Hai người đứng trước pháo đài quá lâu, hai tên cướp thủ vệ bắt đầu chú ý. Trước khi hai tên cướp kia định đi đến tra hỏi, bọn họ nhanh chóng xoay người rời đi.

***

Tin tức Laura qua cơn nguy kịch vừa được truyền ra, rất nhiều người dân Omar tự mình đến bệnh viên muốn thăm cô. Để đảm bảo an toàn, to con chặn ngoài cửa, cản không cho bất kỳ ai vào trong, hành động này cũng đồng thời biểu hiện thái độ của Lyle —— bọn họ ủng hộ Laura, ủng hộ tự do ngôn luận.

Trong phòng bệnh, Laura đã có thể dựa vào đầu giường ngồi dậy, cũng có thể ăn chút thức ăn nhẹ dễ tiêu hóa.

Lyle mang hoa tươi vẫn còn đọng sương cắm vào trong bình, đặt một hộp cơm lên bàn gấp trên giường, "Tôi đã dặn đầu bếp làm những thứ cô có thể ăn được theo hướng dẫn của bác sĩ, nếu cô đói thì ăn một chút đi."

Laura mỉm cười: "Cảm ơn."
"Không, người nên nói cảm ơn là tôi mới đúng. Nếu không phải là vì tôi, vì Fluorita, cô đã không phải nằm đây thế này."

"Đừng nói vậy. Tôi quyết định làm như vậy một phần là vì Ilves, quan hệ cá nhân của bọn tôi rất tốt. Mặt khác cũng là vì chính bản thân tôi, một cái phóng viên tin tức vốn chỉ đứng trung lập, nhưng nếu phải chọn một bên, tôi sẽ chọn Fluorita, không phải chính phủ Avana. Bây giờ là thế, sau này cũng vậy."

Lyle bật cười, "Nguyên nhân trước mới là nguyên nhân chính đúng không."

"Đúng thế." Laura thản nhiên thừa nhận, "Tôi đang theo đuổi Ilves, đương nhiên phải làm gì đó cho anh ấy, để anh ấy nhìn thấy thành ý của tôi, thế mới bắt được người về nhà."

"Ilves rất may mắn."

Laura nở nụ cười: "Đúng vậy, được tôi theo đuổi là may mắn của anh ấy."

Hai người lại nói chuyện thêm một lúc. Khi Lyle chuẩn bị đứng dậy rời đi, Laura vội vã gọi hắn lại, vẻ mặt có chút chần chừ muốn nói lại thôi. Laura là người luôn thẳng thắn quả quyết, rất ít khi lộ ra vẻ mặt như thế, Lyle hơi kinh ngạc, nhíu mày hỏi, "Laura, nếu cô cần gì cứ nói thẳng, không cần giấu tôi."

Laura hít sâu một hơi, nói nhanh: "Sau khi xuất viện, tôi muốn viết một bài báo, đề xuất việc xóa bỏ "Cơ cấu an toàn tinh cầu" của lực lượng đặc biệt."

Laura cẩn thận quan sát vẻ mặt Lyle, không thấy vẻ kinh ngạc hay phản đối như trong dự liệu. Không chờ hắn mở miệng, Laura đã nói tiếp: "Tôi đã lên ý tưởng sẵn trong đầu rồi, chỉ cần cho tôi một cái máy tính, trong vòng hai tiếng tin tức sẽ được đăng lên. Còn nữa, tôi nói chỉ là để thông báo, không phải để trưng cầu ý kiến của cậu."

Vẻ mặt Lyle rất phức tạp, im lặng một lúc lâu mới nói: "Gan cô đúng là to hơn trời."

Mục tiêu của hắn là tiêu diệt tận gốc lực lượng đặc biệt, nhưng hắn không nói với bất kỳ kẻ nào, cũng không hy vọng sẽ tìm được ai ủng hộ mình, chỉ có thể đi tới đâu hay tới đó. Những người cùng hợp tác với Lyle cũng chỉ thực hiện chức trách của mình. Như tổ chức của Cameron, bọn họ chỉ muốn cải tạo lại lực lượng đặc biệt, bọn họ không cần biết mục tiêu cuối cùng của hắn, cũng không nghĩ tới hắn lại có dã tâm này.

Người có cùng suy nghĩ này, nằm ngoài dự đoán của Lyle, lại là Laura, vị nữ phóng viên không biết sợ trời cũng chẳng sợ đất.

"Chưa cần biết liệu cơ hội thành công là bao nhiêu, nhưng cô phải xác định, khi bài báo đó được đăng lên, sẽ có càng nhiều họng súng chía về phía cô hơn, sẽ không chỉ là ba viên đạn như lần này đâu."

Laura kiên định nhìn thẳng vào mắt hắn, "Nhưng nếu thành công, tôi sẽ trở thành nữ phóng viên chính trị vĩ đại nhất trong mấy trăm năm. Lúc đó cho dù có chết, cũng sẽ có vô số người nhớ tới tên của tôi, nhớ tới tôi vì sao mà chết."

Lyle cúi đầu cười khẽ, vừa bất đắc dĩ vừa thả lỏng tâm tình, "Không, cô sẽ là phóng viên vĩ đại nhất mấy thế kỷ tới, không ai vượt qua được."

Hắn đưa tay về phía Laura, trịnh trọng nói: "Vô cùng vinh hạnh có thể tiếp tục hợp tác với cô."

***

Đại sảnh tầng một bệnh viên Omar xảy ra vấn đề. Lyle gặp phục kích, đối phương không hề quan tâm ở đây vẫn còn hàng chục bệnh nhân và người nhà đang đứng, điên cuồng xả súng.

Lyle đến thăm Laura cũng không mang theo nhiều người, Liv bị hắn điều đi gặp Cameron, chỉ còn có Edward và Brian, mấy vệ sĩ khác đều để lại giữ của phòng Laura. Phía bên này bọn họ chỉ có ba người, mà đối phương có hơn mười mấy đặc công.

Edward chắn trước người Lyle, thấp giọng chửi thề: "Đám chó săn này đúng là phát điên rồi, bao nhiêu dân thường ở đây mà cũng dám nổ súng."

"Jeffrey chó cùng rứt giậu nên mới vậy. Nếu bị quy trách nhiệm, hắn sẽ đổ hết cho phần tử khủng bố, còn bản thân cùng lắm chỉ phải chịu cảnh cáo kỷ luật." Lyle vừa nói vừa đẩy Edward ra, rút súng, "Tránh ra đi, tôi cũng không phải phụ nữ mang thai, che cái gì."

Edward rất sảng khoái dịch sang bên cạnh, thấp giọng nói: "Lát nữa theo sát phía sau tôi, tôi sẽ dụ chúng ra phía sau, ở đó có cửa thoát hiểm, tôi yểm trợ, cậu chạy ra ngoài trước."

"Có mai phục thì sao?"

"Chỉ có thể đánh cược một lần thôi."

Bọn họ không nhắc đến Brian, vì Brian vốn dĩ theo phái không kế hoạch, anh ta ngoài Liv ra thường chẳng phối hợp được với ai. Từ khi bắt đầu khai hỏa, Brian đã dần tách ra một khoảng với bọn họ, một thân một mình xông thẳng về phía đám đặc công, đang hoạt động ở khu vực gần khoa ngoài, một chọi ba bốn đặc công, nhìn qua có vẻ vẫn chưa bị thương.

Còn dư lại bảy, tám đặc công vây kín áp sát về phía Lyle và Edward. Đây là lần thứ hai Lyle được trải nghiệm cảm giác thực chiến, cơ thể theo bản năng tiết ra lượng lớn adrenaline, hưng phấn đến độ bàn tay đang cầm súng cũng run lên. Hắn và Edward chia nhau dựa vào hai bên cửa. Đạn của Edward đã dùng hết, đang lui về thay băng đạn, sau đó vừa móc trong túi áo ra một khẩu súng nữa vừa hỏi Lyle, "Cảm giác giết người thế nào?"

"Vô cùng hưng phấn." Lyle nắm chặt súng lục, đôi mắt xanh thẳm vằn tơ máu, "Tôi muốn dùng máu của bọn chúng để tế hồn Kane."
92: Tôi sẽ ở đây

Cho dù Edward hai tay hai súng, cũng chẳng thể cứu vãn nổi tình thế của bọn họ.

Từ đại sảnh rẽ phải, hành lang càng chạy càng hẹp, bọn họ chỉ có hai người, mà đối phương có tận năm nam ba nữ. Một nam đặc công trong đó trên đùi bị thương, hành động bất tiện, chỉ có nửa sức chiến đấu. Mặc dù vậy, với thế cục 2: 8 này, xác suất thắng của bọn họ vẫn quá xa vời.

Súng mà Lyle đang dùng là khẩu D.E trước đây Kane vẫn thường dùng, trọng lượng lớn và độ giật mạnh hơn rất nhiều so với súng ngắn thông thường. Lực tay của Kane tốt, kỹ thuật chắc, thích hợp dùng loại súng này, nhưng Lyle thì khác, lực dồn vào cánh tay quá nhiều khiến hắn dần dần mất sức, độ chính xác của đường đạn cũng không cao. Hắn cố gắng tập trung tinh thần, vừa từ từ áp sát đám đặc công vừa câu được câu chăng nói chuyện với Edward.

"Lần nào cũng chơi cái trò lấy ít địch nhiều này đúng là chẳng vui vẻ gì. Sớm muộn cũng có một ngày tôi cho chúng biết cảm giác bị lấy thịt đè người là thế nào."

"Nhưng lần nào chúng ta cũng thắng mà, không phải sao?"

"Hy vọng hôm nay cũng có vận may như thế." Lyle nổ súng bắn vào ngực trái tên đặc công ở gần mình nhất, hết đạn. Viên đạn ban nãy bắn ra cũng găm vào áo chống đạn, mặc dù không giết được tên đặc công kia, nhưng cũng đủ khiến gã mất năng lực chiến đấu.

Cùng lúc đó, Edward bắn một phát xuyên yết hầu một nữ đặc công, sau đó tiếp tục bắn một phát vào chân tên đặc công đã trúng đạn của Lyle ban nãy.

2:6, Lyle tự trấn an, thế cục ngày càng khả quan hơn rồi. Hắn lui về cạnh cửa, hít sâu một hơi, tay phải cầm súng run bần bật không dừng được, đến độ lúc đổi đạn còn khiến băng đạn mài vào cạnh súng phát ra tiếng vang ken két. Lyle vội vàng giữ chặt khẩu súng trong tay, lẩm bẩm, "Ngoan nào, giống như lúc mày ở trong tay Sweetheart ấy, giúp tao một chút nữa thôi."

Edward phát hiện ra hắn không ổn, trực tiếp quăng khẩu súng bên tay trái cho Lyle, "Dùng cái này đi, đưa khẩu kia cho tôi."

Lyle có chút không cam lòng, do dự một giây, cắn răng đổi súng cho Edward.

Sáu đặc công còn lại đã đến rất gần, trong đó có ba tên chỉ cách hai người họ khoảng cách một phòng bệnh. Tiếng súng nổ dày đặc vang lên bên tai, Lyle cùng Edward nấp cạnh cửa, việc duy nhất có thể làm là cố gắng để không bị đạn bắn trúng, càng đừng nói đến bắn trả.

"Cứ tiếp tục thế này không ổn." Edward nghiến răng, "Lyle, tôi yểm trợ cậu, tôi đếm tới ba, sau đó tôi chặn chính diện, cậu tranh thủ chạy đi, rõ chưa?"

Lyle không chút do dự phủ quyết: "Không, tôi sẽ ở đây."

Nói trắng ra, Edward thực chất không phải vệ sĩ của hắn. Edward giúp hắn là vì Ace, mà Ace giúp hắn là vì Kane, bọn họ vốn dĩ không hề có nghĩa vụ phải bán mạng vì hắn. Trên đời có những mối quan hệ rất kỳ diệu, ví dụ như giữa hắn và Ace, hay giữa hắn và Edward. Xét về quan hệ, bọn họ thậm chí ngay cả bạn bè cũng không phải, nhưng vào thời khắc mấu chốt nhất, bọn họ không bao giờ bỏ lại hắn, thậm chí liều cả mạng mình để bảo vệ hắn, không vì bất cứ cái giá nào, không đòi hỏi bất kỳ điều kiện gì, như thể một loại bản năng bầy đàn, loại bản năng bảo vệ của con đầu đàn đối với "kẻ yếu".

Lyle thực sự rất cảm kích bọn họ.

Không chờ Edward phản ứng lại, hắn bắt đầu nhỏ giọng đếm: "Một, hai..."

Từ "Hai" vừa ra khỏi miệng, Edward đã bước ra khỏi khu vực an toàn, hai tay nổ súng liên tục, không quay đầu lại hô to, "Đi nhanh đi!"

Lyle cắn răng, trong lòng vừa bất lực vừa tức giận. Cuối hành lang là cửa thoát hiểm, cách bọn họ khoảng một trăm mét, chỉ cần đến được cánh cửa kia, bọn họ sẽ có cơ hội thoát thân.

Chỉ có gần một trăm mét...

Thật không cam lòng...

Hắn siết chặt tay, chạy về phía cửa thoát hiểm. Tiếng đạn bắn vào tường bên người như tiếng nhạc đệm của tử thần. Còn năm mươi mét, Lyle dừng bước, quay đầu lại, thấy Edward đang quỳ một chân xuống đất, nữ đặc công đứng trước mặt lạnh lùng cười gằn một tiếng, giơ tay chuẩn bị bóp cò súng.

"Ầm" một tiếng, không biết bao nhiêu tiếng súng đồng thời vang lên cùng lúc. Lyle đưa tay bịt chặt mạn sườn bên trái đang chảy máu, trong miệng trào lên mùi máu tanh nồng nặc. Trước lúc hôn mê, hắn chỉ kịp xác nhận, nữ đặc công muốn giết Edward đã bị mình bắn xuyên đầu.

***

Sau khi Liv xuất hiện, ba bốn tên đặc công bên chỗ Brian không đến hai phút đã giải quyết xong, nhanh chóng kết thúc trận chiến ngắn ngủi này.

Brian nhìn thảm trạng của Lyle và Edward, nhanh chóng gọi điện thông báo Vincent chuẩn bị phẫu thuật.

Liv chạy đến, ngồi xổm xuống ôm lấy Lyle. Vết thương bên mạn sườn hắn vẫn đang chảy máu, mũi và miệng liên tục trào ra máu tươi. Liv vội vàng quay đầu hét lên với Brian: "Xương sườn cậu ấy bị gãy, hình như cắm vào phổi rồi! Không kịp về đâu, lập tức liên hệ bệnh viện cấp cứu ngay, gọi Vincent đến luôn đi, nhanh lên!"

Brian gật đầu, nhanh chóng truyền đạt lại cho Vincent và liên lạc với phía bệnh viên, sau đó cúp máy, đi tới chỗ Edward. Edward vẫn tỉnh táo, trên người bị đạn bắn thủng lỗ chỗ, đùi trái hai phát, vai phải một phát, còn lại thì trúng vào khu vực có áo chống đạn. Brian cẩn thận kiểm tra xương sườn của Edward hết một lượt, xác nhận không gãy mất cái nào mới yên tâm thu tay về, cảm thán, "Ăn bao nhiêu đạn thế mà không phát nào trúng chỗ yếu hại, số may."

Edward đau đến trắng bệch cả mặt, miễn cưỡng cười lấy lệ, "Vậy à."

Vết thương và đường hô hấp của Lyle xuất huyết rất nghiêm trọng, Liv không dám di chuyển hắn, sợ động vào lại càng nghiêm trọng thêm, chỉ dám nhẹ nhàng giúp hắn lau máu trào ra từ miệng và mũi, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Sắc mặt Lyle tái nhợt, hoàn toàn rơi vào trạng thái hôn mê, không có bất cứ phản ứng gì, hàng mi dài yên tĩnh phủ xuống che khuất đi vết quầng thâm dưới mi mắt, vừa yếu đuối vừa đáng thương.

Liv nhẹ nhàng vuốt mặt hắn, vội vàng nói: "Không sao đâu, Lyle, cố gắng lên, sắp ổn rồi."

Hơn mười nhân viên y tế vội vàng chạy như ma đuổi về phía này, theo sau là bốn hộ sĩ đẩy hai cáng cứu thương. Hai hộ sĩ cẩn thận nhấc Lyle lên cáng, hai bác sĩ nhanh chóng kiểm tra tình huống và tiến hành sơ cứu ban đầu cho hắn. Một cái bác sĩ khác kiểm tra cho Edward, sau đó nhanh chóng di chuyển cáng cứu thương của anh ta vào thang máy.

Có một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi từ đầu vẫn luôn đứng cạnh hai bác sĩ sơ cứu cho Lyle, thỉnh thoảng còn trao đổi gì đó với họ, sắc mặt nghiêm nghị, có lẽ là người có địa vị cao ở nơi này. Sau khi người nọ nói gì đó với hai bác sĩ kia, hai bác sĩ cùng mấy y tá và các hộ sĩ lập tức di chuyển cáng cứu thương sang một tòa nhà khác của bệnh viện, Liv ra hiệu Brian theo sau bọn họ, còn mình thì đi đến chỗ người đàn ông kia.
"Lyle thế nào rồi? Có nguy hiểm đến tính mạng không?" Liv ngay cả tên tuổi chức danh cũng không hỏi, trực tiếp hỏi thẳng người đàn ông trung niên nọ.
"Cậu ấy bị gãy hai xương sườn, cả hai đều đâm xuyên màng phổi. Nguy hiểm tính mạng thì chắc chắn có, còn ở mức nào thì cần xem kết quả kiểm tra cụ thể..."

Người nọ còn chưa nói xong, họng súng đã kề sát lên huyệt thái dương.

"Những lời tôi nói đều là thật."

"Tôi không bảo ông không nói thật, chỉ là nghe mấy câu ông nói xong, tâm tình tôi khá là không tốt."

Bị súng chĩa thẳng vào đầu, người đàn ông kia cũng không hề hoảng loạn, nhìn thẳng Liv, ngưng trọng nói: "Tôi cũng muốn nhanh chóng cứu cậu Jasper không thua gì cô. Cho dù không đề cập đến quan hệ cá nhân của tôi với ngài Jasper quá cố, lấy thân phận của cậu Jasper, nếu bị tập kích rồi chết trong bệnh viện của tôi, không cần tôi nói chắc cô cũng biết sẽ mang đến hậu quả gì cho bệnh viện. Bất kể vì lý do gì, tôi sẽ dồn hết tất cả những gì chúng tôi có để giành lại mạng sống cho cậu ấy, tôi bảo đảm với cô."

***

Một người giúp việc phụ bếp cho Mắt ưng sắp sinh con, hai ngày trước vừa xin nghỉ. Dưới sự giúp đỡ của người giúp việc chuyên đi mua thức ăn, Ava dễ dàng được nhận, trở thành một trong sáu người giúp việc trong bếp. Từ đầu tới cuối, Ava đã gặp được vị quản sự chịu trách nhiệm cao nhất trong nhà bếp và cả ba nữ đầu bếp, nhưng lại không có bất kỳ cơ hội nào để bắt chuyện với họ. Quản sự râu rậm nói với cô ta, ở đây nói ít làm nhiều, trừ nhà bếp và chỗ ở ra không được đi đâu khác, cũng nghiêm túc nhắc đi nhắc lại hậu quả nghiêm trọng nếu phát hiện hành vi trộm cắp.

Trong lòng Ava nôn nóng đến phát điên, điên cuồng chửi Kane đến máu chó đầy đầu.

Kane muốn vào Mắt ưng lại không dễ dàng được như vậy. Mắt ưng có chương trình chọn lọc người gia nhập rất nghiêm khắc, Kane cùng rất nhiều ngư dân trải qua các bước kiểm tra, cuối cùng chỉ còn lại ba người. Hôm sau, một người đàn ông trên má phải có một vết sẹo dài xuất hiện, hai ngư dân bên cạnh y lén lút nói chuyện với nhau, người mặt có sẹo này là người đứng thứ hai trong Mắt ưng.

Kane buồn bực khoanh hai tay trước ngực dựa vào tường nhắm mắt, chờ khi người mặt sẹo đến gần mới đứng thẳng dậy. Mặt sẹo nhìn y, sắc mặt khó coi hỏi: "Tên là gì?"

Kane đều đều đáp: "Kane Campbell."

Ở tinh cầu xa lạ này, y không cần dùng thân phận giả cũng sẽ không ai phát hiện ra.

Hai ngư dân bên cạnh ghen ghét nhìn Kane, có vẻ như đang đố kị vì y là người đầu tiên được mặt sẹo hỏi tên.

"Từng giết người chưa?" Mặt sẹo nhìn thẳng vào mắt Kane, hăm dọa hỏi.

"Giết rồi."

"Cảm giác thế nào?"

Kane cười ra tiếng: "Nếu lần đầu tiên thì nôn, còn bây giờ... chẳng có cảm giác gì."

Mặt sẹo rút bên hông ra một thanh đao lớn, lưỡi đao to bằng bàn tay người trưởng thành, đưa cho y, dứt khoát nói: "Giết bọn họ đi."

Hai ngư dân theo bản năng lùi về sau, trong mắt tràn ngập vẻ sợ hãi cùng phòng bị. Qua những vòng kiểm tra trước, bọn họ đã biết năng lực của Kane, vừa nghĩ tới y chuẩn bị làm gì, sắc mặt cả hai đều trắng bệch.

Kane nhìn thanh đao trong tay, thanh đao sắc bén nằm trong tay y linh hoạt chuyển động, phản xạ ra thứ ánh sáng bạc lạnh lẽo hung tàn.

"Không ra tay được?" Mặt sẹo trào phúng hỏi.

"Không, chỉ là không quen dùng loại vũ khí này."

Vừa dứt lời, Kane lập tức động thủ, hai ngư dân kia hoàn toàn không phải đối thủ của y, chẳng mấy chốc trên cổ mỗi người đã xuất hiện một vết cắt không sâu. Hai ngư dân môi trắng bệch, run lẩy bẩy, người có vóc dáng thấp hơn đã sợ đến không đứng nổi, dưới đũng quần ướt đẫm một mảng.

Kane khẽ thở dài, không cần nhìn cũng biết mặt sẹo sẽ không quá thoả mãn với kết quả này, dứt khoát giết hai người ngư dân này mới là lựa chọn tốt nhất. Nếu là trước đây, có lẽ y sẽ làm như vậy, vì thực hiện mục tiêu, không có gì mà y không làm. Nhưng hiện tại, có lẽ vì ở cùng Lyle quá lâu, dù cho là vì mục tiêu, Kane cũng không thể tùy tiện cướp đi sinh mạng của hai người vô tội.

Mặt sẹo không nói gì rời đi, trước khi đi gã nói với Kane nói, chiều nay sẽ dẫn y đi gặp các anh em khác.

Đây coi như là thông qua kiểm tra, thành công gia nhập Mắt ưng.

Nửa đêm ngày hôm đó, Kane đột nhập vào khu chỗ ở của phụ bếp. Ava và một người giúp việc nữa ở cùng một phòng, sau khi đảm bảo người giúp việc kia đã hôn mê, Ava mới nghiêm trọng nhìn Kane.

Kane hỏi: "Cô gặp được Cassandra chưa? Cô ta có phải Candice không?"

Ava lắc đầu: "Tôi còn không có cơ hội để nói chuyện với cô ta. Kane, tôi tìm cậu để nói một chuyện khác."

"Chuyện gì?"

"Lyle bị phục kích, xương sườn đâm vào phổi, xuất huyết nội rất nghiêm trọng, hiện giờ vẫn đang hôn mê bất tỉnh."
93: Bảo bối, tôi về rồi

Kane ngây ngẩn cả người. Đã gần một phút trôi qua nhưng y vẫn chỉ im lặng đứng đó, bất động như tượng.

Ava lo lặng gọi: "Kane?"

Kane không trả lời, đứng lên định đi. Ava vội vàng túm y lại, trong lòng có dự cảm không lành, "Cậu định đi đâu?"

Hai tay Kane siết chặt thành nắm đấm, âm thanh đè nén như sắp đến cực hạn chịu đựng, "Cô biết tôi muốn đi đâu mà."

"Không được!" Ava vội vàng hạ giọng, cố gắng tiếp tục khuyên nhủ: "Bên cạnh Lyle có các bác sĩ giỏi nhất, sẽ không sao đâu. Cậu không phải bác sĩ, quay về cũng không giúp được gì. Hơn nữa toàn bộ Omar đều biết Kane Campbell đã chết, bây giờ trở lại, hành tung của cậu sẽ bại lộ, công sức thời gian qua đều coi như vứt không!"

Kane trầm mặc, mở miệng vẫn chỉ có hai chữ: "Buông ra."

Ava nhìn quai hàm y bạnh chặt, tư thế như sắp bạo phát bất kỳ lúc nào, nghiêm túc nói: "Chúng ta vào Mắt ưng cùng một ngày, không ít người biết hai chúng ta quen biết nhau, bây giờ cậu nửa đường chạy mất, tôi ở đây có phải là lĩnh đủ không?"

Kane không nói gì, siết chặt nắm đấm, xương ngón tay trắng bệch.

"Kane, nếu Cassandra chính là Candice, đây là cơ hội tốt nhất để tiếp cận cô ta. Candice biết rõ chân tướng phía sau, tìm hiểu được mới có thể giúp Lyle giải quyết triệt để mọi chuyện. Kane, đây là mục đích cậu đến đây mà, phải không? Nếu không phải, việc gì cậu phải làm khổ cả bản thân cả Lyle mà giả chết đến đây? Một khi quay về Omar, sẽ không còn cơ hội này lần thứ hai nữa."

Từng chữ Ava nói rõ ràng y đều có thể nghe hiểu, nhưng khi ghép lại dường như lại trở thành một thứ gì đó quá mơ hồ. Kane suy ngẫm rất lâu, mới thấp giọng hỏi: "Nếu không muốn để tôi quay lại Omar, tại sao còn nói cho tôi biết Lyle bị thương?"

"Nếu đứng trên lập trường người trung gian, tôi sẽ không nói."

Vậy đứng trên lập trường gì, Ava lại quyết định nói ra?

Kane gỡ tay cô ta ra, đi ra ngoài.

"Kane..."

"Cám ơn cô đã nói cho tôi biết."

Bóng lưng cao lớn của y cứng ngắc di chuyển, dưới ánh trăng mờ nhạt càng toát lên vẻ cô độc. Ava nhìn bóng y biến mất trong màn đêm, khẽ thở dài. Ngay khi quyết định nói tin này cho Kane, bản thân cô cũng đã biết chắc y sẽ quay về Omar. Nhưng Ava vẫn nói ra, vì Kane làm tất cả những thứ này suy cho cùng cũng là vì Lyle, nếu như Lyle xảy ra chuyện gì, tất cả những việc bọn họ đang làm đều chẳng còn nghĩa lý gì nữa.

Ava bất đắc dĩ thở dài, "Đúng là càng lúc càng loạn rồi."

***

Hơn nửa đêm, ngoài cổng pháo đài không có nhiều người, chỉ có hai thủ vệ. Lúc nhìn thấy Kane lừng lững đi ra, cả hai đều rất kinh ngạc, vừa lầm bầm chửi thề vừa ngăn y lại, máy móc hỏi: "Muộn thế này ra ngoài có việc gì?"

Kane rũ mắt nhìn cánh tay người nọ chắn trước ngực mình, cưỡng chế xung động trong lòng xuống, "Có việc, bỏ ra."

Người kia không nhịn được vỗ mạnh một phát vào trước ngực y, lớn tiếng nói: "Mẹ nó, ai chẳng biết có việc, đang hỏi mày có việc gì cơ mà? Không hiểu tiếng người à?"

Tai Kane đã chẳng nghe được gì nữa, chỉ biết người trước mặt không ngừng mấp máy môi, hình như đang nói gì đó, trong đầu y chỉ có một duy nhất một âm thanh điên cuồng kêu gào, giết gã đi, gã dám cản đường mày, tất cả đều phải giết.

Lúc Kane tỉnh táo lại, hai thủ vệ đã bị đánh đến thừa sống thiếu chết, tay y vẫn đang bóp chặt cổ một trong hai người nọ, khí quản phát ra tiếng kêu răng rắc.

Kane nhắm mắt, ngửa đầu hít một hơi thật sâu, buông tay, đẩy cánh cổng nhỏ hẹp, lao ra ngoài.

Đã rất nhiều năm y không mất khống chế như thế, cảm giác này khiến Kane nhớ tới quãng thời gian huấn luyện kháng thuốc năm lúc vẫn còn làm đặc công. Khi đó phải chịu tiêm đủ thứ thuốc, cơ thể bị dày vò quá mức, sát tính nổi lên, chỉ muốn hủy diệt tất cả xung quanh. Mà hiện tại, chẳng phải tiêm bất cứ một loại thuốc nào, nhưng nỗi dày vò trong lòng còn kinh khủng hơn gấp nhiều lần năm đó.

***

Sau khi tiến hành phẫu thuật, Lyle chỉ ở lại bệnh viện Omar nửa ngày rồi lập tức được chuyển về nhà. Để đảm bảo có thể theo dõi sát sao tình hình chuyển biến, Vincent để hắn nằm ở giường bệnh trong phòng y tế mà lúc trước Lyle chuẩn bị cho anh ta. Toàn bộ thiết bị y tế cao cấp tân tiến nhất hoạt động hết công suất 24/24 không ngừng nghỉ, duy trì sự sống cho hắn.

Liv rất lo lắng cho tình trạng của Lyle, nhưng cũng sợ phải đi vào căn phòng điều trị lặng ngắt chỉ có tiếng máy móc kia, nhìn Lyle bất động nằm đó, cô thật sự không biết nên làm gì, nên yên lặng ngồi đó hay nói chuyện với Lyle đang vẫn bất tỉnh. Thấy Vincent từ phòng điều trị đi ra, Liv lập tức túm lấy anh ta hỏi: "Lyle thế nào?"

"Nếu không phải vì... cậu ấy đã sớm chết rồi." Vẻ mặt Vincent hết sức phức tạp.

Đối với phần bị anh ta lược bớt, Liv hoàn toàn không hỏi thêm, có lẽ là không quan tâm, cũng có lẽ thể căn bản là không để ý, chỉ hỏi: "Bây giờ thì sao?"

"Cơ thể cậu ấy đang dần hồi phục, chỉ là tốc độ rất chậm. Nhưng thế cũng đã là may mắn lắm rồi, người bình thường gặp phải tình huống thế này, không chết sớm cũng chết muộn." Vincent suy nghĩ một chút, không quá chắc chắn nói, "Trong cơ thể cậu ấy giống như tồn tại một loại cơ chế tự bảo vệ nào đó. Nếu một bộ phận bị tổn thương, cơ chế tự bảo vệ sẽ tập trung năng lực tái tạo tế bào của toàn bộ cơ thể về bộ phận đó, những bộ phận khác thì rơi vào trạng thái ngủ đông tạm thời."

Mặc dù Vincent đã cố gắng vận dụng hết vốn từ vựng của bản thân, Liv vẫn ù ù cạc cạc như vịt nghe sấm, vặn vẹo mãi không hiểu được, đau đầu phất tay: "Bớt mấy câu thừa đi, tóm lại rốt cuộc cậu ấy có tỉnh lại được nữa không?"

Vincent dừng một chút, do dự nói: "Tôi... Tôi cũng không biết."

Liv phát điên chửi ầm lên: "Vậy cậu nói một đống ban nãy làm chó gì!"
Vincent muốn giải thích, thực ra xác suất là 50%, chỉ là anh ta không dám chắc mà thôi...

"Tôi đi trước, có vấn đề gì thì gọi tôi."

Vincent kinh ngạc chỉ cửa phòng điều trị, "Cô không vào xem cậu ấy sao?"

Liv không quay đầu lại đi thẳng, vừa đi vừa nói: "Nằm im ở đấy như người chết, có gì hay mà xem."

***

Lúc tiếng chuông cửa vang lên, Vincent cũng chẳng quan tâm lắm, hai hôm nay ngày nào cũng có hàng đống người đến hoặc thăm hỏi hoặc đòi phỏng vấn, nhiều vô số kể. Sau khi được Liv dặn dò, anh ta không cho ai vào hết, thậm chí còn bố trí một đội vệ sĩ chỉ chuyên đứng ngoài cửa đuổi người, mới thôi không còn ai dám đến nữa.

Sao hôm nay lại có người đến? Chẳng lẽ đám vệ sĩ ngoài cửa trốn việc? Trong đầu Vincent vụt qua suy nghĩ này, rồi nhanh chóng vứt sang một bên.

Anh ta đang định đến nhà bếp lấy ít đồ ăn, thì đột nhiên có tiếng ầm ầm vang lên ngoài phía cửa chính. Vincent vội vàng dừng lại, theo bản năng định gọi Liv và Brian, nhưng vừa nhìn thấy mặt người xông vào, cả người anh ta đột nhiên cứng ngắc lại, miệng há hốc, cổ họng lại y như bị bóp chặt, không phát ra nổi một chữ, mặt cắt không còn giọt máu.

Kane trực tiếp dùng súng bắn vỡ khóa cửa xông vào, trên người tràn ngập sát khí, gương mặt sắc lạnh như tu la địa ngục, hoàn toàn không giống với Kane thường ngày.

"Lyle đâu?"

Vincent bị dọa cho phát hãi: "Anh anh anh anh anh anh anh chết rồi cơ mà?!"

"Tôi hỏi lần nữa, Lyle đâu?"

"Anh anh anh anh anh anh anh rốt cuộc là người hay ma?!"

Kane bước nhanh về phía Vincent, xách cổ anh ta lên như xách một con gà, gằn từng chữ: "Tôi hỏi cậu, Lyle ở đâu?!"

Sau lưng Vincent ướt đẫm mồ hôi lạnh, run lẩy bẩy nói: "Tôi tôi tôi tôi tôi dẫn anh đi."

Nghe được tiếng súng, Liv và Brian nhanh chóng chạy ra, vừa lúc thấy được biểu hiện vô cùng "đặc sắc" của Vincent. Liv khinh thường bĩu môi: "Đàn ông đúng là toàn lũ vô dụng."

Brian không phục trừng mắt nhìn cô ta.

Liv trừng lại: "Nhìn gì? Không đúng à?"

Brian hừ một tiếng, không nói gì.

Lúc Kane đi ngang qua chỗ bọn họ, y rõ ràng nghe được Liv cười gằn, cố tình khiêu khích nói lớn, "Tôi thật muốn đấm vỡ mặt anh."

Kane không đáp, đôi mắt xám tro u ám không hề có lấy một chút ánh sáng, tiếng bước chân từng bước từng bước nặng nề nện xuống hành lang như đánh mạnh vào lòng.

Đến ngoài phòng điều trị, Vincent đẩy cửa ra, "Anh vào đi, Lyle ở bên trong."

Kane đứng từ cửa đã có thể nhìn thấy Lyle đang nằm trên giường bệnh. Y quay người đóng cửa lại, chậm rãi đi tới bên giường, ngồi xổm xuống, hai tay nắm chặt bàn tay phải đang đặt bên giường của hắn, ánh mắt chậm rãi lướt dọc theo khuôn mặt tái nhợt của Lyle.

Kane đem tay hắn đặt bên môi khẽ hôn xuống, lớp râu mỏng dưới cằm nhẹ nhàng cọ vào lòng bàn tay mềm mại của Lyle, giọng nói trầm đục khàn đặc như thể đã rất lâu chưa hề nói chuyện, "Bảo bối, tôi về rồi."

Lúc quyết định giả chết để đến Lore, y cũng từng nghĩ đến tình cảnh lúc gặp lại sẽ thế nào. Lyle có thể sẽ nổi giận, thậm chí sẽ đòi chia tay, tất cả mọi khả năng Kane đều đã tính đến, thậm chỉ chuẩn bị biên pháp ứng đối, chỉ có duy nhất tình huống này, y chưa bao giờ nghĩ sẽ xảy ra. Y thà rằng Lyle tức giận nổ súng bắn chết mình, cũng không muốn nhìn thấy hắn bất động nằm đây.

Mấy người bọn Ace, Liv hay gọi Lyle là mỹ nhân, không sai, chuyện này ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy hắn, Kane đã biết rõ. Khi đó tóc Lyle màu đỏ, tính tình vừa hung hăng, ngang ngược lại vừa tùy hứng đến chẳng ra sao, đối với chuyện gì cũng dửng dưng như không, không biết sợ là gì lúc nào cũng thích trêu đùa y.

Kane không ngừng hôn lòng bàn tay hắn, nói như van xin: "Bảo bối, em tỉnh lại đi, được không. Tôi còn rất nhiều chuyện chưa nói cho em biết, em nhất định sẽ muốn nghe." Lớp râu lún phún trên mặt y cọ vào lòng bàn tay Lyle, "Lần đầu tiên gặp mặt, tôi bắt em nhuộm lại tóc, thật ra mái tóc đỏ của em rất đẹp, đẹp đến chói mắt, đẹp đến mức khiến tôi sợ hãi, sợ bản thân sẽ hãm sâu vào không thoát ra được..."

Cửa phòng nhẹ nhàng mở ra rồi đóng lại, Liv đi vào. Kane không hề nhúc nhích, giống như thế giới xung quanh chẳng liên quan gì đến y, vẫn tiếp tục nhỏ giọng tâm tình.

Nhìn Lyle vẫn bất động nằm đó, Liv nhịn không được ác ý châm biếm, "Về rồi thì sao, về rồi nhưng chẳng làm được gì cả."

Kane không ngẩng lên, chỉ chuyên chú ngắm nhìn gương mặt Lyle.

"Lúc cần thì không về, bây giờ ngồi đây nói cho ai nghe."

Lưng y cứng lại, nỗi thống khổ cắn rứt ân hận tích tụ, tơ máu trong con ngươi đỏ quạch như như lớp mực nước chan chứa, bất cứ lúc nào cũng có thể tràn ra khỏi hốc mắt.

Cổ họng một tiếng cũng không phát ra được.

Liv đứng dậy, trước khi ra khỏi phòng chỉ bỏ lại một câu: "Nếu đã quay lại, vậy làm chút việc coi như chuộc tội với cậu ấy đi. Đêm nay mười giờ sẽ hành động, nếu muốn tham gia thì nhớ đến phòng khách đúng giờ."
94: Lyle, xin lỗi

Không quá nửa ngày, tin tức Kane quang minh chính đại trở về Omar toàn bộ những người cần biết đều đã biết.

Trong phòng khách, Brian vừa lau súng vừa giương mắt nhìn đồng hồ quả lắc trên tường, đã chín giờ năm mươi.

Brian thuận miệng nói: "Tôi nghĩ Kane không đi đâu, bây giờ làm gì còn tâm trạng gì mà đánh đấm."

Liv cười gằn: "Xưa nay chưa từng nghe nói đi đánh nhau còn phải xem tâm tình."

Brian bĩu môi, vẫn giữ nguyên quan điểm, "Này, đợt vừa rồi Kane ở đâu thế?"

"Biết thế quái nào được!" Liv nghiến răng lẩm bẩm, "Cũng may còn có tí đầu óc, đến gần đây mới để lộ hành tung, nếu không chắc toàn thế giới ai cũng biết anh ta đi đâu rồi. Chắc là lần theo tung tích của Candice chứ gì."

Một lúc sau, Brian lại ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo trên tường đối diện, "Sắp mười giờ rồi, chắc Kane không đi đâu."

Liv đặt súng ngắm vào một cái túi lớn màu đen, đeo sau lưng, cắm súng lục vào bên hông, dứt khoát nói: "Không chờ nữa, chúng ta đi."

Lúc cần làm chuyện lén lút đương nhiên không thể đi ra từ cửa chính. Trong vườn hoa có một lối đi nhỏ cho người làm vườn ra vào, Liv thường ra ngoài bằng lối này. Quanh cánh cổng nhỏ mọc đầy dây leo vấn vít, chỉ đủ cho một người đi qua. Một người một súng cùng qua đương nhiên không tải nổi, túi đựng súng ngắm mắc hết vào dây leo, dây leo lại còn có gai, dính chặt vào không giật ra được.

Liv trầm giọng thô tục chửi một câu: "Đệt!"

"Cần hỗ trợ không?"

Thành viên tổ đội mười phút trước được liệt vào danh sách không có tâm tình đánh nhau không hiểu sao lại xuất hiện rồi. Liv ngửa đầu nhìn Kane đứng trước mặt, "Có, làm ơn tránh ra một chút, đừng che mất ánh trăng ít ỏi để nhìn đường của tôi."

Kane khom lưng tháo dây leo quấn trên bọc súng ra, thấp giọng nói: "Không cần cám ơn."

Liv trợn mắt nhìn y, quay đầu lại gọi Brian: "Nhanh lên."

Ra xe, Kane vừa định ngồi vào ghế lái, Liv đã chen lên đẩy ra, cười giả lả, "Chỗ này là của tôi."

Kane cũng không muốn tranh giành, đối với chứng cuồng lái xe của Liv hoàn toàn không thể lý giải nổi, dứt khoát ngồi ra ghế sau, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Brian nhích lại gần, nhìn dưới mắt Kane thâm xì một vòng, quanh cằm lỉa chỉa đầy râu, nhìn tiều tụy nhếch nhác vô cùng, hảo tâm vỗ vỗ vai y, "Đồng nghiệp, anh bao lâu rồi chưa ngủ?"

"Không sao, cho dù tôi ba ngày ba đêm không ngủ cũng không ảnh hưởng."

"Tôi không phải ý này..." Brian thực sự không biết giải thích thế nào, cầu viện nhìn Liv.

Liv nhíu mày nhìn qua gương chiếu hậu: "Không phải ý này thì là ý gì?"

Vai Brian đột nhiên đập vào lưng dựa ghế trên, vội vàng lắc đầu: "Không có gì, ý tôi chính là ý này."

Liv thu đường nhìn lại, "Bên Cameron lấy được thông tin nhiệm vụ của lực lượng đặc biệt, hôm nay có hai cái, một ở khu Bắc, một ở khu Đông, chúng ta phụ trách giải quyết hai tên đặc công ở khu Đông."

"Mục tiêu là ai?"

"Joe Tollan, người Tatoonie, một năm trước cha mẹ đều đã qua đời trong một vụ tai nạn xe cộ, năm nay mười hai tuổi, là thiên tài số học, chỉ số IQ cao hơn cả xe người gộp lại.Còn về nguyên nhân vì sao chính phủ Avana muốn giết nó... đặc công vốn dĩ chẳng bao giờ quan tâm đến cái thứ gọi là nguyên nhân này."

"Có tin đồn danh sách đặc công chính phủ có khả năng sẽ bị tiết lộ ra ngoài, có thật không?"

"Thật, danh sách đang ở trong tay Cameron. Nhưng hắn chưa công khai, chắc vẫn đang tìm người mua." Liv vỗ nhẹ vô lăng, tiếc rẻ nói, "Sớm biết thế đã đồng ý cá cược với Lyle rồi."

Kane cũng không hỏi vụ cá cược kia là gì, khép hai mắt lại, dự định ổn định lại tinh thần một chút trước lúc hành động.

Liv qua gương chiếu hậu nhìn y vài lần, rốt cục không nhịn được hỏi: "Còn sống sao không quay về?"

Lúc Liv còn cho là Kane sẽ không trả lời, lại nghe y chậm rãi mở miệng: "Chờ Lyle tỉnh lại, tôi sẽ tự giải thích với cậu ấy."

"Đệch, tôi đảm bảo, so với nghe anh giải thích, cậu ấy chỉ muốn bắn vỡ sọ anh."

Liv vừa nói chuyện vừa nhìn ra ngoài cửa sổ, đến gần một tiệm cà phê tên là "Bí ẩn Birkhoff", cô ta giảm tốc độ cho xe từ từ dừng lại, "Bí ẩn Birkhoff là một câu đó toán học chưa tìm ra lời giải của thế kỷ trước. Năm mười tuổi Joe đã giải được thành công, để kỷ niệm thành tựu này, bố mẹ thằng bé đã đổi tên quán cà phê nhà mình thành 'Bí ẩn Birkhoff'."

Brian nhỏ giọng lẩm bẩm: "Khoe khoang, IQ cao thì giỏi lắm à."

Liv lấy ra ba cái tai nghe không dây, mỗi người cầm một cái nhét vào trong tai.

Kane nói: "Liv, cô lên tầng hai nhà đối diện tìm vị trí ngắm bắn, tôi và Brian đến chỗ Joe ở, thằng bé chắc ở tầng trên quán cà phê."
Liv kinh ngạc: "Sao anh biết?"
Kane giương mắt chỉ vào đống quần áo phơi ở ban công: "Trên kia phơi toàn quần áo trẻ con, có nhà nào mà chỉ có một đứa bé ở một mình."

Liv mang theo bọc súng nhảy xuống xe, "Hi vọng năng lực trinh thám của anh phát huy công dụng, đừng để phải đến lượt tôi ra tay."

Kane không lên tiếng, y có thể cảm giác được Liv có ác cảm với mình, cũng hiểu được nguyên nhân là gì. Chờ Liv đi ra, Kane ra hiệu cho Brian: "Cậu vào trong tiệm cà phê kiểm tra, tôi lên tầng hai, nếu có dị thường gì hoặc thấy kẻ nào khả nghi, lập tức liên lạc với tôi."

Vì bên ngoài tiệm cà phê thỉnh thoảng vẫn có người qua lại, không thể trực tiếp trèo lên ban công tầng trên, Kane chỉ có thể vào phía sau nhà đi cầu thang lên. Trên tầng có hai căn hộ, bên trái là của Joe Tollan.

"Liv, có thấy được tình huống trong phòng không?"

Liv đang ngồi trong phòng kho ở căn nhà đối diện, cầm ống nhòm quan sát. Trong căn hộ của Joe không kéo rèm cửa, Liv vừa chỉnh xong ống nhòm đã thấy một nữ đặc công đi tới bên cửa sổ, dùng nòng súng hất hất tấm rèm, "Có vẻ chúng ta chậm một bước rồi."

Kane lập tức dùng súng bắn vỡ khóa cửa, "Brian, lên đây nhanh."

Brian vừa chạy vừa thở hồng hộc: "Đến đây đến đây!"

Cửa vừa bị đạp ra đã có vô số đạn bắn tới. Một chọi hai kiểu này đương nhiên không làm khó được Kane, y dựa vào sát tường, căn cứ vào đường đạn để phán đoán vị trí của hai đặc công kia, căn đúng lúc số đạn trong súng của bọn họ sắp hết, nhanh chóng vọt vào trong nhà. Một đặc công vừa nổ súng vừa lùi dần ra ban công, nhưng vừa kéo rèm lên đã bị một phát súng từ nhà đối diện găm thẳng vào đầu.

Kane nhanh chóng giải quyết nốt tên còn lại.

Xử lý xong, y lập tức tìm Joe, vừa đi kiểm tra lần lượt từng phòng vừa nói: "Brian, không cần lên nữa, chú ý tình hình tầng dưới, Joe không có trong nhà."

Trong phòng ngủ của Joe, Kane phát hiện ra một ngăn tủ ngầm, bên trong có hai bộ giấy tờ và rất nhiều tin tức có liên quan đến Jeffrey.

"Không cần tìm nữa, Joe Tollan đã trốn từ lâu rồi. Thằng nhóc đó là đặc công Tatoonie, mục tiêu của nó là Jeffrey."

***

Về nhà, Kane cởi áo khoác, định đi đến phòng điều trị thì bị Liv vẫy vẫy lại.

Cô ta đang gọi điện thoại cho Cameron.

"Xem ra rất nhiều người muốn mạng tên hói kia."

"Bày đặt thăm hỏi cái quái gì, tình hình của Lyle không đến lượt anh xía vào."

"Phần của anh đương nhiên sẽ đưa đủ, yên tâm."

Liv dập mạnh điện thoại xuống, nghiến răng nghiến lợi, "Toàn lũ hám tiền."

Nói xong, cô ta vứt chiếc di động kia cho Kane, dứt khoát xoay người rời đi, "Đằng nào cũng về rồi, xử lý mấy vụ này đi. Đây là cơ hội tốt nhất để anh lấy công chuộc tội với Lyle đấy."

***

Kane ngồi trong phòng làm việc của Lyle nói chuyện qua video với Ilves hơn hai tiếng, chủ yếu thảo luận một số phương diện trong vấn đề quan hệ xã hội. Ilves vốn còn định để y giải quyết thêm một số công tác ở Fluorita, nhưng Kane đã dứt khoát tắt máy luôn.

Y mệt mỏi xoa xoa chân mày, kéo rèm cửa sổ ra, phát hiện phía chân trời đã dần tảng sáng.

Sau khi tự mình thể nghiệm, Kane mới biết công việc của Lyle không hề nhẹ nhàng gì. Thường ngày ở trước mặt y, hắn vẫn luôn tùy hứng thích gì làm nấy, suốt ngày quanh quẩn nói mấy chuyện không đâu. Y chưa bao giờ biết hằng ngày Lyle lại phải đối mặt với quá nhiều thứ khô khan vô vị đầy rẫy toan tính vụ lợi tính toán thiệt hơn như thế. Chỉ vì hắn không than thở trước mặt y, y cũng vô tâm mà coi như không biết.

Kane tưởng tượng ra cảnh Lyle ngồi đây làm việc, thấy hắn cau mày tức giận ném đồ, thấy hắn dày vò đi qua đi lại, đè nén cố không bùng phát mà tiếp tục làm những việc mình không thích. Khi y còn ở đây, ra khỏi căn phòng này, Lyle còn có thể bỏ qua mệt mỏi trong công việc, ôm lấy y từ phía sau làm nũng. Sau khi y không còn, có lẽ hắn chẳng bao giờ rời khỏi đây, tự hành hạ bản thân, cả ngày chỉ cắm đầu vào công việc, cũng chẳng hề quay về phòng ngủ.

Kane giống như tự ngược, ở trong đầu vẽ lại tất cả những hình ảnh này, lồng ngực đau rát khó thở. Y đi tới bên cửa sổ, châm thuốc, hút mạnh một hơi rồi chậm rãi nhả khói ra, nhả ra cả những phiền muộn đau đớn ứ đọng trong lòng.

Y cho rằng mình làm tất cả là vì Lyle, nhưng cùng lúc đó, chính bản thân y lại là người làm tổn thương hắn nhiều nhất.

Khiến Lyle tưởng mình đã chết, khiến hắn phải đơn độc đối diện với tất cả, bất luận dùng lý do gì, y cũng không thể tự tha thứ cho chính mình.

Hút xong một điếu thuốc, Kane đi đến phòng điều trị. Lyle vẫn đang hôn mê, trên phổi cắm một cái ống dài màu vàng nhạt, cả người vùi sâu vào lớp ga giường trắng như tuyết, mái tóc đen như mực càng làm nổi bật lên làn da tái nhợt trong suốt.

Kane dùng bông dấp nước nhẹ nhàng thấm lên bờ môi khô nứt của hắn, khom lưng hôn nhẹ xuống. Y ngồi xổm cạnh giường, nắm tay Lyle, bọc tay hắn vào trong tay mình nhẹ nhàng vuốt ve, mãi đến khi bàn tay lạnh lẽo kia từ từ ấm lên.

"Lyle, xin lỗi." Kane nhẹ giọng thì thầm, "Tôi tự cho là yêu em, thực ra lại luôn làm tổn thương em, phải không?"
95: Để quên anh ta trong viện rồi

Kane ngủ gật bên giường bệnh của Lyle. Hai tiếng sau, lúc tỉnh lại, đầu y đau buốt như sắp nổ tung, di chứng của việc trường kỳ mất ngủ ồ ạt kéo tới, im lặng xoa hai bên thái dương một lúc lâu mới dần dần tỉnh táo lại. Kane khom lưng hôn nhẹ lên trán Lyle, trở lại phòng ngủ tắm rửa sạch sẽ. Đồ đạc của y trong phòng ngủ vẫn còn nguyên. Kane nhìn hai bộ đồ dùng cá nhân trên kệ rửa mặt trong phòng tắm, khẽ thở dài.

Lúc y đang chuẩn bị ra khỏi nhà, Vincent lại đột ngột thông báo, "Ngài Kash nửa tiếng nữa sẽ đến thăm Lyle, ông ấy nói muốn gặp anh."

Kane cũng không quá ngạc nhiên, cho dù bản thân không trực tiếp nói chuyện với Leonard, thông qua việc y liên lạc cùng Ilves, Leonard chắc chắn cũng đã biết việc y chưa chết.

Kane thực sự quá mệt mỏi, quyết định quay lại phòng ngủ tranh thủ ngủ bù. Quãng thời gian từ Lore trở lại Omar, chưa tận mắt thấy tình trạng của Lyle, y có làm thế nào cũng không chợp mắt nổi. Hiện tại, mặc dù hắn vẫn hôn mê bất tỉnh, nhưng tốt xấu gì người đã ở ngay cạnh, trong lòng Kane cũng thả lỏng được phần nào.

"Trước khi ông ấy đến thì gọi tôi."

Leonard gần một tiếng sau mới đến. Bên ngoài trời đang mưa, vệ sĩ giơ một chiếc ô màu lam đậm lên, hộ tống Leonard từ ngoài xe tới trước cửa nhà.

Kane và Vincent đứng trước cửa đón ông.

"Thời tiết mùa hè đúng là chẳng ai đoán trước được, chẳng biết được một giây sau sẽ là trời xanh mây trắng hay là sấm vang chớp giật, cũng giống như hành vi của con người vậy, không thể đoán nổi." Leonard thuận miệng cảm thán, ánh mắt chuyển hướng về phía Kane, "Cậu Campbell, đã lâu không gặp."

Kane khom lưng đưa tay ra trước mặt ông, Leonard ung dung dịch người tránh đi, bình thản đi vào phòng khách.

"Tình hình Lyle thế nào?" Leonard hỏi.

Kane thu tay về, quay người theo ông đi vào phòng khách, ngồi xuống ghế sô pha bên cạnh Leonard, "Vincent nói hiện giờ chưa thể xác định, tạm thời đã không còn nguy hiểm đến tính mạng, chỉ có điều, không biết khi nào mới tỉnh lại." Ngón tay y vô ý thức nắm chặt lại, trong đầu lảng vảng câu nói của Vincent: Không biết có tỉnh lại được không.

Leonard đột nhiên "À" một tiếng, giống như nhớ ra chuyện gì đó rất quan trọng: "Phải rồi, tôi còn chưa chúc mừng cậu Campbell, chúc mừng cậu 'Cải tử hoàn sinh'."

Kane trầm mặc, thấp giọng nói: "Xin lỗi."

Leonard xua xua tay, "Đừng nói như vậy. Cậu còn sống thì có lỗi gì với tôi, đừng nói như thể tôi rất hy vọng cậu chết."

Leonard là một người chính trực ôn hòa, cho dù không bằng ngài Jasper, thì ít nhất cũng được bảy tám phần. Xưa nay ông chưa bao giờ biết trào phúng châm biếm ai, hiện tại đến mức phải nói ra những lời mỉa mai cay độc như thế, Kane hiểu, ông là đang bất bình thay cho Lyle. Lyle đã không còn người thân, có thể coi như bậc cha chú chỉ có mình Leonard. Leonard biết Lyle bị thiệt thòi, tổn thương, mà người duy nhất có thể đứng ra giúp hắn nói một câu đòi công bằng cũng chỉ có mình ông.

Kane không biết phải biện giải thế nào, cũng không muốn tự bao biện cho bản thân, vẫn chỉ lặp đi lặp lại duy nhất một câu "Xin lỗi."

Leonard không nặng không nhẹ gián tiếp chỉ trích y vài câu, sau đó thẳng thắn nói rõ nguyên nhân vì sao hôm nay ông đến: "Mặc dù Fluorita là tổ chức phi chính phủ, nhưng cũng không tránh được phải qua lại với Chính phủ ở một số lĩnh vực. Gần đây chính phủ bắt đầu gây cản trở hoạt động của Fluorita, tình hình hiện tại ngày càng khó khăn, nguồn tài nguyên có thể hỗ trợ cho Lyle có lẽ cũng sẽ bị giới hạn ít nhiều."

Kane thực sự không biết phải trả lời thế nào, mà Leonard căn bản cũng không cần y trả lời.

"Ilves vẫn sẽ làm việc cho Lyle, ta cũng sẽ hỗ trợ cho nó quyền hạn lớn nhất trong phạm vi có thể."

Kane hơi nghiêng người về phía trước, chân thành nói: "Cám ơn, vì tất cả những gì ngài đã làm cho Lyle."

Leonard hừ lạnh: "Hi vọng cậu đủ tư cách thay thằng bé nói câu cảm ơn này."

Nói xong, Leonard đứng dậy ra ngoài, vệ sĩ đã chờ sẵn ngoài cửa, giúp ông mở ô, màn mưa lất phất đập vào tán ô phát ra tiếng lách tách đều đều. Kane nhìn bóng lưng già nua kiên nghị của ông, lớn tiếng hỏi: "Ngài không vào nhìn Lyle một chút sao?"

Leonard không quay đầu lại, chỉ hơi nghiêng mặt sang bên, dùng dư quang khóe mắt liếc nhìn y: "Ta sợ sau khi nhìn nó xong sẽ không chịu được rút súng bắn vỡ đầu cậu."

Kane yên lặng đứng tại chỗ nhìn theo, sau khi xe của Leonard đi khuất rồi, y mới xoay người vào nhà, đi đến phòng điều trị. Lyle vẫn như cũ yên tĩnh nằm giữa đệm chăn trắng như tuyết, gương mặt mang theo chút hiền lành ngây ngô mà thường ngày khó thấy được. Kane hôn nhẹ lên môi hắn, ôn nhu nói: "Bảo bối, em phải tỉnh lại nhanh lên, nếu không người lớn trong nhà em sẽ đánh chết tôi mất."

Hiện tại còn rất nhiều chuyện phải giải quyết cho xong, Kane không ở trong phòng bệnh quá lâu, chỉ cùng Lyle nói mấy câu rồi ra ngoài. Bởi vậy y không biết, ngay lúc mình vừa quay đi, ngón út của người đang nằm trên giường bắt đầu khẽ giật giật.

***

Dân đấu với quan từ xưa đến giờ vốn dĩ là chuyện khó như lên trời, huống hồ Lyle không phải "dân", nhưng kẻ mà hắn muốn đối phó so với "quan" còn kinh khủng hơn. Sau khi Fluorita bị hạn chế, nguồn tài nguyên có thể lợi dụng càng ngày càng ít. Nếu không nhờ tập đoàn chế tạo máy bay bên phía Daniel chống đỡ về mặt tài chính, có lẽ hoạt động của bọn họ đã không thể tiếp tục tiến hành.

Nhược điểm lớn nhất hiện giờ của Chính phủ Avana chính là "dân ý". Từ Laura cho đến Lyle lần lượt bị ám sát, đặc biệt Lyle còn bị tấn công ngay tại bệnh viện Omar, không biết sống chết ra sao, vô số công dân căm phẫn sục sôi, yêu cầu Chính phủ phải có câu trả lời thỏa đáng đòi lại công bằng cho bọn họ. Phía lực lượng đặc biệt không nằm ngoài dự đoán đã nhanh chóng đổ hết trách nhiệm lên đầu các tổ chức khủng bố, nhưng chuyện này đương nhiên không phải ai cũng tin, đủ mọi loại ngôn luận xôn xao, chờ Laura và Lyle sớm bình phục để cho họ câu trả lời.

Trụ sở chính Fluorita, trong phòng làm việc của Lyle, Kane ngồi trên ghế dựa nhanh chóng xem lướt qua tình hình dư luận trên các trang thông tin, Liv ngồi vắt vẻo ở mép bàn quay quay súng, Ilves nơm nớp lo sợ đứng trước bàn làm việc, tầm mắt không tự chủ thỉnh thoảng lại liếc về phía khẩu súng trong tay Liv.

"Có chứng cứ nào không?" Kane đột nhiên hỏi.

"Hả?" Ilves không kịp phản ứng lại.

"Có chứng cứ nào chứng minh được những kẻ tấn công Lyle là đặc công chính phủ không?"

Ilves còn chưa kịp mở miệng, Liv đã cướp lời: "Này, vứt não ở nhà rồi à? Thân là cựu đặc công, chuyện này chẳng lẽ anh còn phải đi hỏi người khác? Ngày xưa lúc anh làm nhiệm vụ có dắt danh thiếp trong túi áo đi đến đâu cũng chìa cho người khác xem không?"
Kane dựa lưng vào ghế, "Rất nhiều thiết bị được cấp phát cho đặc công là hàng mua lẻ, đặc biệt là súng ống. Cho dù có lấy được súng, tra về cũng sẽ mất dấu, hoặc sẽ được đăng ký dưới tên một công dân bình thường nào đó, chẳng có mấy tác dụng."
"Thế anh còn nói làm quái gì!"

"Nhưng thiết bị liên lạc của đặc công là do quân đội phân phối, có chức năng chống theo dõi, chống truy ngược."

Liv cau mày: "Tôi có thấy mấy tên kia dùng thiết bị liên lạc bao giờ đâu."

Kane chỉ chỉ vào tai mình: "Lúc tác chiến ở khoảng cách gần, sẽ dùng loại nhét vào trong tai."

Liv không muốn đồng ý với Kane, nhưng lại không thể không thừa nhận manh mối y vừa cung cấp, vẻ mặt vặn vẹo phức tạp khó chịu vô cùng.

Kane cũng không để cô ta xoắn xuýt quá lâu, hỏi tiếp, "Edward đâu? Không lấy được tư liệu của đặc công thì có thể thử lấy thông tin về nhiệm vụ một lần. Nếu mức độ bảo mật không quá cao, có thể nhờ Edward xâm nhập vào hệ thống, lấy được cả nội dung nhiệm vụ."

Nhìn vẻ mặt của Liv càng lúc càng trở nên quỷ dị, y nghi hoặc hỏi: "Sao thế?"

"À... hình như tôi để quên anh ta trong bệnh viện rồi."

***

Laura đã hồi phục gần như bình thường, phòng bệnh của Edward ở ngay bên cạnh, thỉnh thoảng cũng sẽ sang đây nói chuyện giải khuây với cô. Lúc Kane đến, thấy Edward đang ngồi trên ghế cạnh giường bệnh, cũng không biết đang nói chuyện gì, Laura nghe xong sảng khoái cười to vài tiếng.

Nhìn thấy Kane đi vào, Edward chán nản phất tay với Laura: "Cuối cùng cũng có người nhớ đến sự tồn tại của tôi rồi."

Kane rất bình tĩnh: "Anh cứ ở đây mua vui cho cô ấy cũng tốt mà."

Laura mặc quần áo bệnh nhân, nhưng thần sắc lại không hề có vẻ ốm yếu, mỉm cười đưa tay về phía Kane: "Campbell, anh còn sống là tốt quá rồi, Lyle nhất định sẽ rất vui."

"Cảm ơn cô."

"Phải rồi, Campbell, tôi vừa nói chuyện cùng Edward về chuyện xuất viện. Còn rất nhiều việc tôi cần làm, không thể lãng phí thời gian nằm đây mãi được."

"Tôi nghĩ chuyện này phải do bác sĩ quyết định."

Laura gian manh cười cười: "Sáng nay bác sĩ đã đồng ý rồi, tôi nghĩ tối nay tôi có thể bắt đầu làm việc. Cứ để lực lượng đặc biệt chờ đi, bọn họ sẽ sớm nhận được "bất ngờ lớn" nhanh thôi."

Không biết lúc trước Liv đã nói thế nào với cô mà Laura hoàn toàn không hỏi gì về tình trạng của Lyle, giống như tin tưởng chắc chắn Lyle không có vấn đề gì. Kane thầm thở ra một hơi, y hoàn toàn không hi vọng những người khác từng người từng người hỏi y vấn đề mà y không thể trả lời, thậm chí là vấn đề mà chính bản thân y không dám đối diện.

***

Sau khi Laura xuất viện, Edward cũng ra viện, đồng thời chủ động yêu cầu Kane để mình và to con bảo vệ cô. Kane biết Laura hiện giờ là một trong số con át chủ lực —— ảnh hưởng của ngôn luận so với súng đạn thậm chí còn đáng sợ hơn, y nhanh chóng đồng ý, còn điều thêm một số vệ sĩ thân thủ tốt nhất đến bảo vệ quanh khu vực văn phòng làm việc của website Chính trị Omar.

Laura vừa ra khỏi bệnh viện được hai tiếng, trên trang đầu các mạng tin tức Omar đã xuất hiện một bài báo "Đây không phải là tin tức của một phóng viên, mà là lời tự thuật của một người bị hại". Trong tin tức đính kèm bức ảnh Laura mặc quần áo bệnh nhân nằm trong phòng bệnh, sắc mặt tái nhợt nhưng ánh mắt lại kiên định không chút sợ hãi. Trong bài báo, Laura nói tính mạng mình chỉ là một thứ yếu đuối nhỏ bé dễ bị tước đoạt, nhưng dân chủ và tự do ngôn luận là sức mạnh mạnh mẽ nhất mà không ai có thể ngăn chặn và hủy diệt, cô sẽ dồn hết sức mình để chiến đấu đến thời khắc cuối cùng, vì nền dân chủ mà người dân Avana đáng được hưởng, vì ngăn cấm quyền tự do của công dân chính là  quyết định sai lầm nhất đánh dấu sự tụt hậu của bộ máy chính quyền Avana.

Trong phòng làm việc ở biệt thự của Lyle, Kane cẩn thận đọc hết bài báo kia, vừa đọc vừa hỏi Ilves đứng bên cạnh.

"Cậu nghĩ Laura thật sự nghĩ như vậy, hay chỉ muốn chọc vào vấn đề nhạy cảm để kích động quần chúng?"

Ilves lúng túng đáp, "... Tôi cũng không biết."

"Chuyện này cũng không quan trọng." Sau khi đọc xong, Kane đóng trang web lại, quay người hỏi Ilves, "Joe Tollan đã bị lực lượng đặc biệt tóm được chưa?"

"Hiện tại vẫn chưa."

"Vậy chúng ta có thể giúp kẻ này một tay."

"Ý của anh là..."

"Bảo Cameron bán hành tung của Jeffrey cho cậu ta."

"Joe Tollan chưa chắc đã mua."

"Cậu ta sẽ. Mục tiêu của Cameron và Joe Tollan không khác nhau, chỉ cần Cameron thuyết phục được, Joe nhất định sẽ mua."
96: Ngả bài

Sau khi tạm thời giải quyết ổn thỏa mọi việc, Kane cực kỳ vô trách nhiệm vứt bỏ cương vị, Fluorita ném cho Ilves, chuyện liên quan đến bên phía Cameron thì vứt cho Liv, Laura thì đương nhiên lúc nào cũng rất chủ động, cứ mấy ngày lại đăng một bài, cường độ càng lúc càng lớn, liên tục kích động quần chúng, khiến các hoạt động công khai của lực lượng đặc biệt ngày càng bị thu hẹp.

Sau thời gian dài công tác liên tục với cường độ cao, y cuối cùng cũng có cơ hội trốn việc một ngày, ngủ đến tận giữa trưa mới rời giường.

Hôm nay thời tiết rất tốt, mặt trời rực rỡ, bầu trời trong xanh không một gợn mây, không khí trong lành ấm áp. Kane mở hết toàn bộ rèm cửa trong phòng điều trị ra, cả căn phòng tối tăm lạnh lẽo lập tức chìm trong ánh nắng. Sau khi ngồi bên giường nhìn Lyle một lúc, y ra ngoài gọi Vincent vào.

"Tôi đưa cậu ấy ra ngoài tắm nắng được không?"

Vẻ mặt Vincent rất quỷ dị, ánh mắt liên tục đảo qua gương mặt Lyle.

"Vincent?"

Vincent vội vàng thu tầm mắt, ho khan vài tiếng, tay phải nắm lại che trước miệng, lắp bắp nói: "Chắc... chắc là có thể."

Kane cau mày, rất không hài lòng với thái độ của vị bác sĩ này: "Cái gì gọi là chắc là có thể? Có thể chính là có thể, không thể chính là không thể. Thân là bác sĩ, cậu phải là người biết rõ tình trạng của Lyle nhất, sao lại trả lời qua loa như thế?"

Vincent không dám nhìn y, cúi đầu hàm hồ nói: "Có thể có thể."

Kane cũng lười bắt bẻ anh ta, vén chăn, cúi người bế Lyle từ trên giường lên, ánh mắt không rời khỏi gương mặt hắn, "Lấy xe lăn đi, tôi đưa cậu ấy về phòng ngủ tắm trước đã."

Vincent căng thẳng gật đầu, "Được... được rồi."

Anh ta vừa định quay người đi thì bị Kane gọi giật lại, sợ đến độ hai chân sắp nhũn ra. Kane nhướn mày, "Tôi đáng sợ đến thế à? Trước đây có thấy cậu sợ tôi thế đâu."

Vẻ mặt Vincent y như đưa đám: "Tôi không có mà."

Kane đăm chiêu nhìn chằm chằm đôi môi nhạt màu đã không còn khô nứt như lúc trước của Lyle.

Vincent vừa định tranh thủ trốn ra ngoài, lại bị Kane gọi lần nữa, "Khoan đã."

Vincent quả thật muốn khóc, "Còn chuyện gì nữa?"

"Hiện tại Lyle không cần dùng đến máy móc hỗ trợ nữa, tôi muốn đưa cậu ấy về phòng ngủ, có được không?" Kane hỏi thì hỏi thế, nhưng ngữ khí lại hoàn toàn không cho đối phương quyền trả lời.

Vincent đương nhiên không có gan đâu mà bảo không được, khổ sở lắp bắp: "Chắc là... chắc là có thể."

Lần này Kane không hỏi thêm gì nữa, trực tiếp bế Lyle về phòng ngủ.

Về phòng ngủ, Kane đặt Lyle lên giường, vào phòng tắm mở nửa bồn nước, bỏ thêm tinh dầu vào nước rồi quay lại phòng ngủ, cởi quần áo trên người Lyle, bế hắn vào phòng tắm.

Trong làn hơi nước mịt mù, gương mặt Lyle đẹp đẽ đến không chân thực. Mái tóc đen mềm mại đã dài ra không ít, vài sợi tóc rũ xuống trước trán, nhẹ nhàng che khuất mắt phải, hàng mi dài mảnh cong cong, sống mũi cao thẳng, đôi môi hồng hào mềm mại, đường nét vừa có sự ngây ngô của thiếu niên, lại vừa có sự sắc sảo trưởng thành. Gương mặt này dường như có một loại sức hút đặc biệt nào đó, khiến người khác vô thức vừa muốn phục tùng hắn lại vừa muốn che chở hắn, cũng càng khiến y động lòng.

Kane nhẹ nhàng gảy gảy lông mi hắn, tràn ngập nhu tình mật ý thấp giọng gọi khẽ: "Lyle."

Kane rất nghiêm túc tắm rửa cho Lyle, chỗ nên động hay không nên động đều giúp hắn kỳ cọ rất kỹ, đặc biệt là những chỗ không nên động. Y nắm hạ thân của hắn trong tay nhẹ nhàng xoa nắn, Lyle chưa tỉnh lại nhưng hơi thở vẫn theo phản ứng cơ thể mà trở nên dồn dập, cuối cùng phóng xuất trong tay y. Kane hôn lên trán hắn, thấp giọng cười khẽ.

Tắm xong, y mặc cho Lyle một chiếc áo sơ mi trắng và quần dài nhạt màu, ống tay áo được xắn gọn gàng lên gần khuỷu tay. Vừa đúng lúc Vincent mang xe lăn tới, Kane dặn dò: "Đẩy ra sân đi."

Vincent đẩy xe lăn đến chỗ bóng râm dưới một gốc cây lớn, trùng hợp lại ở ngay bên cạnh cái xích đu ngày trước Lyle sống chết đòi lắp để thỏa mãn ham muốn biến thái của bản thân. Kane bế Lyle đặt vào trong xe, nhận lấy chăn mỏng Vincent đưa sang đắp lên người hắn. Nhìn hai chân hắn để trần, y đưa tay nắm lấy, cảm giác lạnh lẽo thấm qua lòng bàn tay.

"Vincent, lấy cho tôi một đôi tất ra đây."

Kane nửa ngồi nửa quỳ trước xe lăn, dùng tay mình ủ ấm bàn chân lạnh lẽo của Lyle. Vincent lấy tất xong đi ra vừa vặn trông thấy cảnh này, trong lòng có chút khó tả. Kane luôn gắn liền với hình ảnh trầm tĩnh đáng sợ. Bình thường trước mặt bọn họ, thái độ của y với Lyle cũng là thờ ơ lạnh nhạt nhiều hơn ôn nhu săn sóc, không ngờ cũng có một ngày được chứng kiến cảnh tượng ảo diệu thế này.

"Tất." Kane chìa tay ra.

"Đây." Vincent lập tức dâng đôi tất lên.

Sau khi đi tất cho Lyle xong, Kane phát hiện Vincent vẫn đờ đẫn đứng bên cạnh, nhíu mày, "Cậu còn ở đây làm gì?"

"Đi đây đi đây." Vincent giật mình hồi thần, lắp ba lắp bắp vội vàng rời khỏi vườn hoa.

Biệt thự của Lyle rất lớn, vườn hoa cũng không nhỏ. Mùa hoa hồng vẫn chưa hết, cả vườn hồng nở rộ đón gió đung đưa, hương hoa thơm nồng theo không khí len lỏi ngấm vào tâm can, khiến tâm tình người ta bất giác cũng lưu luyến theo.

Kane ngồi xổm trước xe lăn, ngẩng đầu nhìn gương mặt Lyle, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve gò má hắn, khẽ thở dài.

***

Đã rất lâu rồi Lyle không được ngủ trên giường mình, cảm giác như cả một thế kỷ rồi mới lại được nằm lên nó. nhưng lăn qua lăn lại mãi vẫn không làm thế nào ngủ được, đành phải bò dậy cầm điện thoại chọc ngoáy.

Lúc Vincent đi vào, hắn vẫn tiếp tục vui vẻ chọc ngoáy.
"Lyle." Vincent hoảng sợ kêu lên.

Lyle lười biếng dựa vào đầu giường, thuận miệng mắng, "Nói một câu cũng vấp đến ba lần, anh nói xem anh có tác dụng gì?"

"... Xin lỗi, lần sau tôi sẽ cố gắng hơn." Vincent đáng thương ăn ngay nói thật bao nhiêu năm, hai chữ "nói dối" làm thế nào cũng không nói ra miệng được.

"Không cần, anh ấy biết tôi tỉnh lại rồi."

"A?!"

"Anh nghĩ ai cũng như anh chắc." Lyle ngáp một cái thật dài, mặc dù hắn không buồn ngủ, nhưng cả người đều rất mệt mỏi, có lẽ là di chứng do việc nằm bất động một chỗ quá lâu, "À, lúc nào tôi có thể hoạt động gân cốt một chút? Nằm lâu như thế cả người sắp loét ra rồi."

Vincent kinh hãi biến sắc: "Tuyệt đối không được! Phổi cậu thủng lỗ chỗ, tỉnh lại được đúng là kỳ tích! Thời gian này mỗi ngày đều phải tiến hành kiểm tra, trong vòng nửa tháng không được vận động mạnh."

Lyle bĩu môi, nghiêng đầu thò mặt ra khỏi màn hình di động: "Chuyện giường chiếu thì sao?"

"Không được đâu." Vincent cố gắng lựa chọn từ ngữ, "Cậu không muốn để Kane biết mình đã tỉnh lại, tôi còn tưởng với trạng thái hiện tại của hai người thì không thích hợp tính đến chuyện đó chứ..."

Lyle như cười như không nhướn mày: "Tôi định nhân lúc anh ta ngủ đem quăng ra ngoài, anh thấy có được không?"

Vincent nhìn hắn bề ngoài ngả ngớn cười nói, nhưng trong ánh mắt lại âm trầm lạnh lẽo chẳng hề có một chút ánh sáng, không nhịn được yên lặng thắp vô vàn ngọn nến cho Kane.

***

Tình trạng giữa Lyle và Kane rơi vào một vòng lẩn quẩn kỳ dị. Lúc Kane ở bên cạnh, Lyle vẫn nhắm mắt bất động làm như chưa tỉnh, khi y đi rồi mới dậy, thậm chí hắn còn rất quang minh chính đại đi xử lý sự vụ, trao đổi công việc với Edward và Liv. Cả Lyle và Kane đều biết, nhưng chẳng ai vạch trần, vẫn tiếp tục phó mặc, gần như là lảng tránh.

Kane yên lặng chờ Lyle từ từ dỡ bỏ vách ngăn trong lòng, chờ hắn chấp nhận tha thứ cho mình. Mấy ngày đầu y còn có thể phối hợp cùng Lyle diễn màn kịch kỳ quái này, chỉ thỉnh thoảng lúc tắm cho hắn mới lén lút quấy rối một chút. Nhưng ngày qua ngày, Kane càng lúc càng nôn nóng —— tất cả mọi người đều đã biết chuyện Lyle tỉnh lại, nhưng y vừa xuất hiện, hắn lại nhắm mắt nằm đó, ngay cả nhìn y một cái cũng không.

Bầu không khí quỷ dị này có lẽ sẽ cứ thế kéo dài mãi, nếu không có một buổi chiều nọ, Cameron nổi hứng quyết định tiết lộ hành tung của Jeffrey cho Joe Tollan. Jeffrey leo lên đến chức vụ như hôm nay, cũng không phải muốn giết là giết được. Để đảm bảo an toàn, Kane cũng đi theo quan sát tình hình. Joe Tollan trốn trong phòng ngủ của Jeffrey, sau khi Jeffrey trở về, cậu ta lập tức ra tay, bất ngờ bắn một phát súng về phía Jeffrey. Đương nhiên mọi chuyện không đơn giản cứ thế là xong, Jeffrey phản kích. Trước khi Jeffrey bắn vỡ đầu Joe, Kane phá cửa xông vào, nhanh chóng kết liễu gã. Nhưng chuyện không ai ngờ tới là, thằng nhóc đặc công mười hai tuổi kia lại quay sang tặng cho ân nhân vừa cứu mạng mình một viên đạn vào bụng.

Giải quyết xong Joe Tollan, Kane đè chặt vết thương, chật vật trở về nhà. Lyle đang ngồi trong phòng khách chơi cờ cùng Vincent, vừa nhìn thấy y hai tay ôm bụng, sắc mặt hắn đã vô cùng khó coi.

Kane mất không ít máu, môi trắng bệch, trên trán ướt đẫm mồ hôi lạnh, im lặng nhìn Lyle, ánh mắt sâu không thấy đáy.

Vị bác sĩ duy nhất trong phòng vội vàng cắt ngang bầu không khí im lặng: "Chảy nhiều máu quá, đi với tôi để xử lý vết thương nhanh..."

Vincent còn chưa nói xong, đã bị một màn trước mắt dọa cho chết khiếp. Lyle giơ chân đạp mạnh Kane xuống đất, Lyle mặc dù hắn đã tránh không đạp vào vị trí vết thương của y, nhưng chấn động vật lý toàn thân vẫn khiến máu chảy ra nhiều hơn. Kane thở hổn hển, chống khuỷu tay nhổm dậy, đau đến một câu cũng không nói được.

Vincent gấp đến líu cả lưỡi: "Lyle, hiện tại cậu chưa được cử động mạnh, cho dù là đạp người cũng không được..."

Kane thều thào đứt quãng, "Bác sĩ, đi ra... ra ngoài đi."

"Tôi ra ngoài rồi cậu ấy sẽ đánh chết anh đấy!" Bản năng của một người bác sĩ khiến Vincent không thể trơ mắt nhìn người khác chảy máu mà không làm gì, nếu không dưới dâm uy Lyle, anh ta đã sớm bỏ bệnh nhân chạy lấy người rồi.

Kane vốn định nói cho dù cậu có ở lại, không biết chừng sau khi Lyle đánh chết tôi sẽ đánh chết cả cậu luôn, nhưng câu này đương nhiên y không thể nói ra miệng, chỉ khẽ thì thào: "Tôi tình nguyện."

Y vừa nói xong, đã ăn nguyên một cái tát. Lyle tát rất mạnh, mặt Kane nghiêng lệch đi, hằn năm dấu tay, mà lòng bàn tay hắn cũng đỏ bừng, tâm tình đè nén bấy lâu cuối cùng triệt để bạo phát: "Mẹ nó anh ngứa đòn phải không! Tôi cho anh vừa lòng!"

Hai mắt Lyle đỏ ngầu, không biết là do sắp khóc hay là vì quá tức giận, hoặc cũng có thể là cả hai. Hắn duỗi một ngón tay, tàn nhẫn chọc vào vị trí trái tim của Kane, "Đồ khốn kiếp! Nếu anh đã muốn chết thế sao không để người ta bắn vào đây này?! Tránh đi làm gì?! Hả?! Tránh đi làm gì?!"

Đôi môi trắng nhợt của Kane run lên, "Là lỗi của tôi, tôi đáng chết, tôi không nên tránh..."

Lyle lại tát y một bạt tai nữa, trong mắt ngấn lệ, đè nén nói: "Anh nói đúng, tôi quá tùy hứng, tôi chơi đùa anh đấy, nhưng bây giờ tôi không chơi nổi nữa! Anh cút đi!"

Lyle đứng dậy quay người muốn đi, Kane theo bản năng vội vàng nắm lấy tay hắn, nhẫn nhịn cảm giác đau đớn, cố giữ tỉnh táo bò lên ôm lấy hắn từ phía sau, giữ chặt hắn trong lồng ngực mình, máu từ vết thương của y từ từ thấm ướt cả lưng áo Lyle: "Xin lỗi, tôi sai rồi. Tôi không nên đem chuyện sống chết ra để lừa em, thật sự xin lỗi. Em đánh chết tôi cũng được, nhưng đừng vứt bỏ tôi."

Lyle trào phúng cười: "Ha ha, có phải vui lắm không? Tôi còn tổ chức cho anh một tang lễ rất long trọng đấy, còn viết cả điếu văn dạt dào tình cảm cho anh đấy, lúc đó chắc anh thấy tôi nực cười lắm phải không, khôi hài lắm đúng không?"

"Xin lỗi." Ngoại trừ một câu "xin lỗi", Kane hoàn toàn không biết phải nói gì khác.

Đột nhiên, có thứ gì đó nóng hổi rơi xuống hai cánh tay y đang vòng qua trước ngực Lyle. Nước mắt nóng bỏng như dung nham, nhỏ từ cánh tay đến thẳng trái tim Kane, thiêu đốt đến đau đớn. Y đem mặt vùi sâu vào cần cổ Lyle, giọng nói yếu ớt khàn đặc: "Tôi cứ nghĩ làm như thế mới là tốt nhất cho em, nhưng khi thử đặt bản thân trong hoàn cảnh đó, tôi mới biết mình sai rồi, sai quá nhiều. Nếu đổi lại là em chết, tôi nhất định sẽ không chịu đựng nổi. Xin lỗi, Lyle, xin lỗi, tôi sai rồi."

Lyle ngẩng đầu lên, nước mắt đã cạn hết, thứ còn đọng lại chẳng biết là phẫn nộ hay là thương tâm, lạnh lùng hỏi: "Anh mà cũng biết đặt bản thân trong hoàn cảnh của người khác sao?"

Kane không còn gì để nói, y lớn hơn Lyle quá nhiều, cũng vì vậy luôn nghĩ rằng quyết định của mình là đúng, tự thay hắn quyết định tất cả, chẳng bao giờ hỏi xem rốt cuộc hắn muốn gì.

Lyle đột nhiên giãy ra, xoay người lại đối diện với y, nhẹ giọng nói: "Lúc vừa tỉnh lại, tôi còn định bảo Vincent lừa anh, nói tôi chết rồi. Nhưng tôi không làm được, Sweetheart, tôi không nỡ để anh phải trải qua nỗi đau đớn như tôi đã từng."

Hắn dừng một chút, khẽ cười, "Đây mới là đặt bản thân trong hoàn cảnh của người khác mà suy nghĩ."

Kane ôm chặt lấy Lyle, vùi đầu vào cổ hắn. Giọt nước mắt đầu tiên từ sau khi trưởng thành cuối cùng cũng rơi xuống, nhuốm ướt đẫm bờ vai Lyle.
97: Thằng ngu mới tin anh

Ngày đó, ngả bài xong, Kane mất máu quá nhiều, ngất xỉu trên người Lyle.

Lyle cuối cùng vẫn là mạnh miệng mềm lòng, vội vàng gọi Vincent đến xử lý vết thương cho y. Cũng may vết thương không có gì nghiêm trọng, gắp đạn ra là coi như tạm ổn.

Vì Fluorita không công bố chuyện Lyle đã tỉnh ra bên ngoài, hiện tại hắn không thể công khai xuất hiện trước công chúng mà chỉ có thể giao công việc lại cho cấp dưới thân tín, còn bản thân chỉ đứng ra xử lý một số nội dung quan trọng nhất định.

Kane tỉnh lại trong phòng điều trị. Y xoa xoa thái dương, rút kim truyền cắm trên tay ra, xuống giường. Đồng hồ chỉ một giờ chiều, y đã bất tỉnh gần hai mươi tiếng rồi.

Kane đi về phòng ngủ, nhẹ nhàng gõ cửa. Không có tiếng đáp lại, y đành tự đẩy cửa vào phòng. Lyle đang đứng bên cửa sổ hút thuốc. Phổi hắn vẫn chưa lành hẳn, hành động này chẳng khác nào tự tìm chết, nếu để Vincent thấy cảnh này, anh ta nhất định sẽ lại gào thét một câu không tốt hai câu không được. Bản thân Lyle cũng không mấy khi hút thuốc, hút trong phòng ngủ lại càng không, nhưng bây giờ, hắn thật sự không biết phải giải tỏa nỗi buồn bực trong lòng ra ngoài bằng cách nào khác.

Kane nhẹ nhàng đi tới, ôm lấy Lyle từ phía sau, dùng hai tay trói chặt hắn vào trong ngực mình. Lyle không hưởng ứng cũng chẳng phản đối, cứ thế yên lặng chậm rãi hút hết điếu thuốc.

Kane thành khẩn nói, "Sau này, cho dù xảy ra chuyện gì, tôi nhất định sẽ ở cạnh em, sẽ không đi đâu hết, sẽ không đẩy em lại phía sau. Chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt, cùng nhau quyết định."

Lyle thở ra, "Thằng ngu mới tin anh."

Kane trầm thấp cười: "Tôi sẽ cố gắng làm được. Bảo bối, tin tôi đi, được không?"

Lyle chậm rãi thả lỏng cơ thể, dựa vào ngực y, lười biếng khép hờ hai mắt, "Nói thì ai chẳng nói hay được. Anh vốn dĩ là một tên khốn kiếp, đừng mong tôi tin anh."

Thật ra, chính Kane cũng không tin tưởng nổi vào bản thân mình, nhưng y nói sẽ cố gắng là thật lòng. Y vùi đầu vào cổ Lyle, khẽ đặt từng cái hôn xuống làn da trắng nhợt của hắn, nhẹ giọng nói: "Nhìn em thế này, so với chết còn khiến tôi khó chịu hơn."

Lyle không lên tiếng, nửa ngày sau mới hỏi một câu: "Nếu sau này tôi bắt anh phải nghe lời tôi, anh có làm được không?"

Kane không chút do dự đáp, "Được."

"Cả ở trên giường?"

"Được."

Lyle trực tiếp đánh phủ đầu: "Nếu tôi muốn làm anh thì sao?"

Kane cúi đầu, hơi thở ấm áp phả vào cổ hắn, ám muội nói, "Tôi mong còn không kịp."

Tim Lyle đập hẫng một nhịp, không biết là bởi vì câu nói này của y hay là vì bầu không khí quá mức kỳ lạ, hắn cố gắng kéo khóe miệng lên, chẳng biết nên cười hay nên khóc.

―― Thực ra Lyle vẫn quá ngây thơ, hắn hoàn toàn không phát hiện ra, Kane ngoài một câu nửa vời nước đôi ra, vốn chẳng hề trực tiếp đồng ý để hắn làm.

***

Lúc Ava gọi điện tới, Kane cùng Lyle lăn lộn trên giường. Kane vừa nhận điện thoại vừa run rẩy, Lyle đang ngồi trên bụng y, thực hiện tuyên bố hùng hồn muốn "làm" Kane của hắn.

"Ngài Campbell, tôi có quấy rầy cậu làm gì không thế?" Ava rất cảnh giác hỏi.

Rõ ràng là biết rõ còn hỏi. Với tần suất hô hấp kỳ dị truyền qua điện thoại, Kane không tin lõi đời như Ava không lý nào lại không biết bọn họ đang làm gì, nhưng y cũng không mặt dày đến độ nói toạc ra, chỉ hỏi ngược lại: "Gọi tôi có chuyện gì?"

Lyle ngồi trên người Kane, hai tay siết chặt hạ thân y, giống như đem hết thù hận trút vào nó. Kane hít vào một ngụm khí lạnh, suýt nữa đã kêu ra tiếng. Lyle ác ý cười, vẻ mặt như nhập quỷ hóa tà. Hắn vốn cũng không định làm Kane, nhưng nhất định phải dằn vặt y đến chết đi sống lại. Kane có lẽ cũng biết tâm tư của hắn, nhắm một mắt mở một mắt để mặc hắn tùy ý trút giận.

"Tôi đoán chắc hai người đã quên luôn Candice là ai rồi ấy nhỉ. Kane, cậu còn nhớ nguyên nhân mình đến Lore là gì không thế?"

Dằn vặt cùng ham muốn lẫn lộn giày vò khiến Kane gần như đã quên luôn vẫn còn điện thoại bên tai, chậm rãi hỏi: "Candice... Có chuyện gì?"

Lyle bất mãn cấu mạnh lên ngực y, đau đớn đột ngột khiến Kane tỉnh táo lại không ít, "Bảo bối, chúng ta có thể tạm dừng một lúc được không?"

Cho dù y đã che điện thoại lại, Ava ở đầu bên kia có lẽ vẫn nghe được đại khái, không nhịn được chửi ầm lên: "Đm, chị đây phải ở Lore làm phụ bếp đến nhan sắc héo tàn, các cậu lại ở nhà cmn vui vẻ hú hí với nhau..." Câu sau còn chưa nói ra miệng, điện thoại đã bị Lyle tắt mất.

"Một chân đạp hai thuyền là không tốt đâu." Hắn hờ hững liếm môi, "Tập trung vào đi."

Lyle muốn đùa cợt Kane, không có nghĩa là cùng lúc hắn phải tự hành hạ bản thân. Lyle bắt Kane khẩu giao, nhưng lại không cho y động vào người mình. Kane thật sự giữ đúng lời đã nói, giúp hắn ra hai, ba lần, còn bản thân thì cố nhịn xuống, chuyên tâm phục vụ Lyle. Xong việc, y vừa định xuống giường vào phòng tắm tự giải quyết, lại bị Lyle kéo về, nói muốn ôm y ngủ. Kane cứ thế nghẹn đủ một đêm, dùng hết tự chủ bao nhiêu năm qua, kiềm chế bản thân không mất hết lý trí đè hắn ra.

—— Sau đó, cả hai người chẳng ai nhớ đến chuyện phải gọi điện lại cho Ava.

Lúc Ava gọi đến đã là ba ngày sau, nhưng rất không may, Kane đang cùng Lyle đi gặp Cameron, không khí tại hiện trường giương cung bạt kiếm, chẳng ai có tâm trạng để nói chuyện.

Ava chờ mãi không thấy ai lên tiếng, phát hãi, "Này, đừng bảo hai người lại đang làm đấy nhé?!"

"Không có." Kane cảnh giác nhìn chằm chằm Cameron và đám tay chân của anh ta, "Nhưng bây giờ không tiện nói chuyện. Cô có việc gì thì nói nhanh đi."

Ava nghẹn một búng máu: "Tôi vì ai mà phải mài thây ở đây hả? Hai người các cậu thật đúng là..."
"Nói nhanh lên."

"Cassandra chính là Candice, người phụ nữ này là tình nhân của Đại tướng Moro lúc lưu lạc ở Beta. Lúc Moro trở về Alpha không đưa Candice theo, sau đó không hiểu tại sao lực lượng đặc biệt lại ráo riết truy sát cô ta."

"Có biết được người đó có quan hệ gì với Lyle không?"

"Không biết." Ava ảo não thở dài, "Candice rất thận trọng, những thông tin này cũng không phải do tự Candice nói, mà là do tôi đoán ra sau khi nói chuyện cùng cô ta."

"Melinda vì cứu cô ta mà chết, ra tay từ việc Melinda đi."

Kane nói xong câu đó thì cúp máy. Cameron ngồi bên kia bàn gỗ, hai bàn tay đan vào nhau cuối cùng cũng thả ra: "Ngài vệ sĩ, đã nghe điện thoại xong chưa?"

Lyle rất phũ phàng: "Biết rõ còn hỏi."

Cameron thâm sâu nhìn hắn, "Lyle, thái độ của cậu với vị vệ sĩ này đúng là rất không bình thường."

"Diễn vừa thôi, đừng nói với tôi anh không biết anh ấy là ai." Lyle nắm hai tay lại, nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào mắt Cameron, "Được rồi, quay lại đề tài ban nãy chúng ta đang nói đi."

Cameron ngả người ra sau, kéo giãn khoảng cách với hắn: "Cũng chẳng có gì đáng nói. Danh sách kia chỉ có tên và số hiệu, không có ảnh, cho dù thế cũng có không ít người nhăm nhe muốn lấy. Cậu đã không chịu mua, còn bắt tôi công khai vô điều kiện? Xin thứ lỗi, nhưng tôi không làm được."

"Vậy sao anh vẫn giữ không chịu bán ra?"

"Bán hay không là quyền của tôi."

Lyle khẽ mỉm cười: "Anh không nói thì để tôi nói. Anh muốn bán giá cao, nhưng lại không muốn tùy tiện bán cho loại tôm tép qua đường. Lúc trước anh định đem của khoai nóng phỏng tay này quăng cho tôi, nhưng tôi không chịu nhận. Bây giờ anh thà ôm quả bom hẹn giờ này vào người, cũng kiên quyết không quăng nó cho người khác."

Lớp mặt nạ của Cameron dần dần vỡ ra. Cuối cùng anh ta cũng hiểu, lúc đàm phán cùng Lyle, khách sáo này nọ là trò vô dụng nhất.

Nụ cười trên mặt Lyle nhuốm đầy giảo hoạt thâm trầm, "Nếu những người kia biết trong tay anh có danh sách nhưng không chịu bán, anh đoán bọn họ sẽ làm gì?"

Sắc mặt Cameron vô cùng khó coi.

Lyle nhìn mặt đoán ý, thư thái cười cười: "Xem ra anh cũng đoán được bọn họ sẽ làm thế nào rồi nhỉ."

Cameron không nổi giận ra mặt, chỉ lập tức đứng bật dậy, quay người rời đi. Lyle ở phía sau cao giọng gọi anh ta lại, rút trong túi ra một tờ báo đưa cho Cameron.

Cameron không hề nhận lấy, "Đây là cái gì?"

"Nếu anh công bố danh sách này, cộng thêm nỗ lực của chúng ta, đây là những chuyện sẽ xảy ra."

"Báo mô phỏng tương lai?"

"Đây là sản phẩm của Laura."

Cameron đương nhiên biết Laura là ai, suy tư một lát, đưa tay nhận lấy.

Lyle mỉm cười: "Nếu anh có hứng thú với nội dung bài viết, cứ liên lạc với trực tiếp với Laura, tôi nghĩ cô ấy sẽ có rất nhiều vấn đề muốn trao đổi cùng anh đấy."

***

Ra khỏi kho hàng nhỏ của công ty bảo vệ, Lyle lười biếng vặn vặn thắt lưng, "Cameron nhất định mắc chứng vọng tưởng bị hại, nếu không tại sao lần nào gặp mặt cũng kiên quyết phải chui vào đây? Tên điên đó rốt cuộc chôn ở đây mấy cân thuốc nổ?"

Hai tay Kane cắm trong túi áo, lặng lẽ nhìn bóng lưng hắn từ phía sau, "Cameron sợ nếu cho em quyết định địa điểm gặp mặt, em sẽ đặt bẫy hắn."

Lyle hừ một tiếng, "Này, tôi đột nhiên phát hiện ra hình như mình chằng có việc gì để làm."

Kane không nhịn được cười: "Câu này tốt nhất đừng để Liv nghe thấy."

Lyle xoay người lại, đi đến trước mặt Kane, vòng tay qua cổ y kéo xuống: "Đừng nói như kiểu chỉ có mình tôi trốn việc." Hắn nghĩ nghĩ, lắc đầu, "Không đúng, không gọi là trốn việc được. Mọi người đều tưởng tôi vẫn chưa tỉnh, hai chúng ta một người đang sống thực vật, một người đã chết, rõ ràng không có sức lao động."

"Em nói đúng." Kane rất không có nguyên tắc phụ họa theo hắn. Y cúi đầu nhẹ nhàng ma xát bờ môi Lyle, đầu lưỡi linh hoạt thăm dò vào trong, chậm rãi liếm qua tất cả mọi nơi trong khoang miệng hắn. Đầu lưỡi Lyle bị y đè ép không thể di chuyển, dưới cằm bị giữ chặt, không thể khép cơ hàm lại, nước bọt theo khóe miệng chảy ra, lại bị Kane liếm đi. Âm thanh dính dấp mập mờ vang lên rõ ràng bên tai, Lyle hai mắt mờ mịt, chỉ hận không thể bịt chặt tai lại, không thể hiểu nổi tại sao chỉ là một nụ hôn lại có thể tình sắc đến mức độ này.

Kane hôn dần từ môi hắn ra đến sau tai, y cũng không cắn xuống mà chỉ là như có như không nhẹ nhàng liếm láp vành tai Lyle, không khí càng thêm ám muội mờ mịt.

"Bảo bối, mấy ngày nữa tôi muốn đi Lore một chuyến, được không?"

"Thì ra là thế." Mê muội và ham muốn trong mắt Lyle lập tức biến mất, chỉ còn lại ý cười rét lạnh, "Tôi cứ nghĩ sao đột nhiên anh lại động dục, hóa ra là muốn dùng mỹ nam kế. Đừng cố nữa, tôi sẽ không để anh dễ dàng che mắt tôi đâu."

Kane không nhận được sự đồng ý cũng không tỏ ra bất mãn, chỉ hôn hắn lần nữa, ghé sát vào tai Lyle, đè thấp thanh âm khàn khàn cười: "Tất cả đều nghe em."
98: Tốt nhất là liệt luôn đi!

Kane được nếm trải đủ cái gọi là thấy được mà không ăn được.

Sau ngày đó, y cứ nghĩ Lyle đã tha thứ cho, nhưng Kane đã đánh giá quá cao sự độ lượng mà coi thường trình độ thù dai của hắn. Lyle tự biết mình mạnh miệng mềm lòng, người tưởng đã chết lần nữa trở về, mỗi khi tỉnh lại, bên người là nhiệt độ cơ thể quen thuộc chứ không còn là trống trải lạnh lẽo, bắt hắn lạnh lùng xua đuổi y vì tự tôn, hắn không làm được. Cuối cùng vẫn sẽ phải tha thứ, vậy nên đau ít còn hơn đau nhiều, hắn không muốn lừa mình dối người tiếp tục chiến tranh lạnh, tha thứ là vì Kane, cũng là vì chính bản thân mình. Còn bao nhiêu nước mắt và dằn vặt đau đớn quãng thời gian đó phải chịu, Lyle đương nhiên sẽ đòi đủ.

Chuyện thấy được mà không ăn được kia cũng là một ví dụ.

Với định lực của Kane, bị dằn vặt không phải là không thể nhịn, nhưng nếu như liên tục ngày nào cũng thế, cuối cùng chỉ có hai kết quả, một là phát điên, hai là liệt dương.

Trong phòng tập thể hình, Kane đang đối chiến với Lyle. Nói là đối chiến, thật ra là Kane đang dạy Lyle kỹ xảo cận chiến. Lúc bắt đầu, y rất nghiêm túc dạy hắn, nhưng càng về sau Lyle càng không chịu nghiêm túc học, tranh thủ đụng chạm trong lúc tập luyện sờ soạng y vài cái, trong miệng cũng không nói ra được câu nào giống tiếng người.

"Người huấn luyện viên đẹp thật đấy."

"Thầy à, chúng ta làm một phát đi."

"Người ta nói vóc người tỷ lệ thuận với độ lớn của chym đấy, của thầy chắc phải lớn lắm!"

Chỉ cần Lyle không sờ soạng quá đáng, Kane vẫn thờ ơ để mặc hắn nói nhăng nói cuội. Y biết người sai là mình, y không có tư cách mắng mỏ hắn. Lyle muốn dằn vặt y, Kane ngoại trừ nhịn vẫn chỉ có thể nhịn.

Tay Lyle càng lúc càng suồng sã, Kane cuối cùng không nhịn được nữa kéo tay hắn lại, trầm giọng hỏi: "Rốt cuộc em có muốn luyện không?"

"Muốn chứ." Lyle vô tội chớp mắt, "Đợi xong đã."

Kane không cần hỏi cũng biết xong này là xong cái gì, đầu đau đến sắp nứt ra: "Tối qua vừa xong một lần rồi, em đói khát đến thế à?"

"Phải." Lyle thản nhiên gật đầu, "Vẫn chưa làm anh được nên tôi rất bất mãn."

"Đấy là vì em..."

Lyle duỗi ngón trỏ chặn ngang môi y, ngắt lời: "Tác dụng của anh vốn là để thỏa mãn tôi mà, đừng tự biến mình thành vô dụng."

Nói xong, tay hắn đã đặt trên cạp quần Kane, y đang mặc quần thể thao, bị Lyle kéo xuống đến ngang xương hông thì ngừng. Không phải hắn không muốn kéo tiếp, mà tay đã bị Kane giữ chặt.

"Anh xấu hổ à." Lyle cợt nhả cười.

Con ngươi màu xám tro của Kane sâu thẳm âm u, dưới đáy mắt ẩn ẩn giông bão, dường như chỉ một phút sau sẽ lao đến nuốt chửng hắn.

Lyle liếc qua, thu tay về, tự cởi áo mình, "Nếu anh xấu hổ thì để tôi cởi trước vậy." Hắn vừa nói vừa lột luôn quần ngoài, khắp toàn thân từ trên xuống dưới chỉ còn đúng một cái quần lót màu đen. Lyle móc một ngón tay vào kéo kéo cạp quần, nhướn mày hỏi Kane: "Anh muốn tôi cởi tiếp không?"

Kane ăn chay trường kỳ, còn không được tự xử, nếu không phải y kiềm nén tốt, có lẽ đã thật sự đè Lyle ra hiếp xong giết không biết bao nhiêu lần. Lyle trong mắt y bây giờ chẳng khác nào chú hươu nhỏ chạy tung tăng trước mặt con sói đói.

Ngón tay Lyle kéo dần xuống, cạp quần lót cũng theo đó mà trượt dần xuống giữa xương hông. Ánh mắt Kane như con rắn nhỏ đuổi theo ngón tay hắn, muốn theo ngón tay chạy vào bên trong. Lyle nhệch miệng, dối trá tặc lưỡi, buông tay ra, "Hay anh cởi giúp tôi đi."

Hắn nắm lấy tay Kane đặt lên mông mình, liếm liếm môi: "Cởi đi."

Hai tay Lyle vòng qua eo y, luồn vào trong áo, sờ soạng lên tấm lưng cứng rắn vân da rõ ràng.

Kane đứng yên bất động.

"Anh thẫn thờ cái gì, tập trung vào đi." Lyle bất mãn gọi.

Trước đây mỗi lần làm tình, Kane rất ít khi chú trọng việc chuẩn bị trước cho Lyle, sau này khi cơ thể hắn đã quen tiếp nhận y, y càng không quan tâm mấy đến việc này. Hiện tại giống như mọi thứ bị đảo ngược, Lyle giống như đang trả thù y, Kane bị ép chỉ được nhìn mà không được ăn, so với ở xa không nhìn thấy nhau mà cấm dục kinh khủng hơn gấp trăm nghìn lần.

Lyle mỉm cười, "Ánh mắt anh nhìn tôi thật đáng sợ."

Hai tay Kane chậm rãi bóp mạnh mông hắn, nheo mắt lại, ghé sát vào Lyle thấp giọng nói: "Bảo bối, em nên có chừng mực thôi."

"Nếu không thì sao? Anh định làm gì tôi? Hiếp xong giết à?"

Kane ngột ngạt cười, cởi quần lót của hắn ra, cắn răng phục vụ Lyle.

"Chậm thôi."

"Dùng sức một chút."

"Đúng là chỗ đó... A..."

"..."

Lyle phóng đãng rên rỉ, vừa nghĩ tới Kane đang tức phát điên, hắn càng thêm hưởng thụ, nhắm mắt dựa vào lồng ngực y, bởi vậy cũng không thấy được ánh mắt âm trầm của Kane.
***
"Nghe nói gần đây cậu cho Kane ăn chay trường?" Liv một bộ cảm thấy rất hứng thú bộ dáng.

Lyle lập tức cảnh giác: "Ai nói cho cô biết?"

Liv lườm một cái: "Đối với tôi mà nói, phòng ngủ của hai người vốn dĩ là chỗ công cộng."

"Kane đã bắn nát camera trong phòng tôi rồi cơ mà, sao đồ phụ nữ biến thái như cô vẫn nhìn trộm được?!"

Liv cười không nói.

"Chờ lúc nào tôi cũng đi nhìn trộm cô và Brian."

Liv thờ ơ phất tay: "Hoan nghênh hoan nghênh. Lúc nào định nhìn thì nhớ bảo tôi trước nhé, để tôi chuẩn bị một chút."

"...Cô nói cái gì cơ..." Chuyện như thế còn muốn chuẩn bị trước? Chuẩn bị cái gì?! Chuẩn bị thế quái nào?!

Liv vung vung tay, ghé sát vào tai hắn thì thầm, "Nói đến vấn đề trên giường, tôi có nhiều trò lắm, muốn chị đây truyền thụ cho ít kinh nghiệm không? Cậu với Kane như thế chỉ gọi là khiêu khích thôi, trừng phạt cái quái gì, phải khiến tên khốn đó dằn vặt hơn nữa!" Tốt nhất là liệt cmn luôn đi!

***

Tối hôm đó, thấy Kane cởi trần quấn khăn bông ra khỏi phòng tắm, Lyle không nhịn được có hơi chột dạ.

"Em vừa cầm cái gì thế?" Kane hỏi.

Lyle cố gắng ưỡn ngực hất cằm tỏ vẻ thản nhiên: "S*x toys."

Kane lẳng lặng nhìn hắn: "Vậy à?"

Lyle bị ánh mắt bao hàm uy thế kia nhìn đến phát sợ, buột miệng thốt lên: "Anh để tôi chơi anh một đêm, chuyện lúc trước của chúng ta coi như xí xóa."

Kane nhíu mày: "Chơi?"

Lyle vội vã đổi giọng: "Ngủ."

Vừa nghĩ đến việc dùng mấy thứ "đồ chơi" kia lên người Kane, hắn ngay cả nhìn thẳng cũng không dám, chột dạ trốn tránh ánh mắt y.

"Được."

"Hả?"

"Tôi nói được, tôi cho em chơi, sau đó chúng ta xí xóa."

Mãi cho đến khi Kane nằm xuống rồi, Lyle vẫn không tin nổi y đồng ý thật, hắn cắn răng liều mạng trói tay y lại, thấp thỏm nói: "Vậy, tôi bắt đầu đây."

...

Nửa tiếng sau, Lyle dứt khoát quăng hết mấy thứ kia đi, nhắm mắt nằm bẹp xuống giường, tuyệt vọng nói: "Địa vị thứ kia của anh trong lòng tôi quá thần thánh, tôi thực sự không xuống tay được." Cả quá trình, tầm mắt Kane vẫn luôn dán chặt trên người hắn, ánh mắt âm u như ma quỷ. Áp lực tâm lý quá lớn, Lyle chẳng còn tâm trạng đâu mà chơi nữa.

Kane lật người dậy, "Cho nên cứ như thế?"

Lyle qua loa "Ừ" một tiếng.

"Chuyện này coi như xong? Chuyện của chúng ta giải quyết xong rồi?"

Lyle vui mặt vào gối, rầu rĩ lầm bầm: "Ừ."

Vừa dứt lời, Kane đã đè lên người hắn, trên cổ bị cắn đến phát đau, khắp người bị đối phương thô bạo vuốt ve. Lyle cắn chặt vào gối, đem tiếng rên nuốt trở về. Giọng nói khàn khàn khiêu gợi của Kane vang lên bên tai hắn, "Em xong rồi, bây giờ đến lượt tôi."

"Này..."

"Đêm nay tôi nhất định phải giết chết em."

Cả người Lyle run lên, không biết là vì sợ hãi hay là vì hưng phấn, bất lực nhắm mắt lại.

—— được rồi, chuyện phản công này nọ thật sự không phải cứ muốn phản là phản ngay được.
99: Giải cứu

Avana trong cùng một ngày xảy ra ba sự kiện lớn, Jeffrey bị đặc công Tatoonie ám sát, Cameron công bố danh sách đặc công chính phủ, Laura trực tiếp kiến nghị xóa bỏ lực lượng đặc biệt. Cả ba sự kiện này, mỗi cái đều là đòn trí mạng đối với lực lượng đặc biệt. Jeffrey chết, bọn họ còn có thể thay người khác lên. Trong vòng năm phút sau khi Cameron công bố danh sách, Chính phủ đích thân ra mặt phủ nhận, phong tỏa toàn bộ những nguồn tin đã phát tán bản danh sách kia.  Động thái này càng khiến mọi người nghi ngờ, nếu bản danh sách kia là giả thì việc gì phải vội vàng giấu diếm như thế. Trong bản kiến nghị của mình, Laura yêu cầu, việc có xóa bỏ lực lượng đặc biệt hay không không thể do chính phủ toàn quyền quyết định, mỗi công dân Avana đều có quyền và nghĩa vụ đối với vấn đề này, quyền quyết định cuối cùng phải được đặt vào tay người dân.

Lực lượng đặc biệt gần như bị chặt đứt mọi con đường, hầu hết đặc công trong bản danh sách kia đều bị âm thầm giải quyết, đội trưởng đương nhiệm bị giết, đặc công cao cấp còn lại chẳng được mấy người, áp lực từ công chúng lại dồn dập nhằm vào, chẳng bao lâu nữa tổ chức này sẽ chỉ còn lại cái vỏ bọc, hoặc như Laura nói, bị xóa sổ.

Cùng lúc đó, Chính phủ lập tức trả đũa, tuyên bố cưỡng chế giải thể Fluorita, nói quyền lực mà tổ chức này nắm trong tay quá lớn, đe dọa đến an ninh và chính trị tinh cầu. Khác với đề nghị của Laura có sức nặng từ công chúng,  Chính phủ nắm trong tay quyền lực trấn áp của bộ máy cai trị —— cùng ngày, Fluorita đã bị phong tỏa để tiến hành điều tra, Leonard bị giam lỏng. Còn Lyle, tất cả mọi người đều nghĩ hắn hôn mê chưa tỉnh, nên tránh được một kiếp.

Sự tình đi đến bước này, tất cả đều là Lyle thúc đẩy, nhưng hiện giờ hắn lại là người mơ hồ nhất: "Chúng ta chỉ có thể làm đến thế này thôi sao?"

Kane nắm chặt tay hắn: "Thế này đã là vượt ngoài mong đợi rồi. Lực lượng đặc biệt đã tồn tại quá lâu, giết không biết bao nhiêu người vô tội, kết quả như hôm nay thật sự đã vượt qua những gì tôi tưởng tượng."

"Nhưng vẫn không làm gì được Chính phủ Avana."

Kane quay mặt Lyle lại, để hắn nhìn thẳng vào mình: "Lyle, mục đích của em là trả thù, một phần cũng là đòi lại công bằng xã hội, nhưng em không phải nhà cách mạng, mục đích của chúng ta từ ban đầu không phải là lật đổ chính quyền."

Lyle không lên tiếng. Lúc trước hắn còn có thể xử lý sự vụ, hiện tại Fluorita đã bị phong tỏa hoạt động, hắn ngoài chờ đợi ra không thể làm gì khác. Tại thời điểm mấu chốt nhất lại trở nên vô dụng khiến Lyle vừa bất lực lại vừa tức giận.

Kane kéo tay hắn lại, nắm trong lòng bàn tay: "Chúng ta không phải không thể làm gì. Lyle, Fluorita kiên cường hơn em tưởng tượng nhiều."

Câu nói của Kane trấn an Lyle rất nhiều. Hắn từ từ bình tĩnh lại, nỗ lực điều chỉnh suy nghĩ.

"Em nghĩ xem tại sao Chính phủ lại phải giam lỏng Leonard?"

"Vì ông ấy có nguồn nhân mạch lớn, còn có được sức ảnh hưởng đối với công chúng. So với tôi,  ông ấy mới chính là lãnh đạo thực sự của Fluorita."

Fluorita là tổ chức phi chính phủ mà ngay cả Chính phủ cũng phải kiêng nể, có thể chi phối việc ban hành chính sách, có liên hệ chặt chẽ với tất cả các ngành nghề. Nó mang trong mình hy vọng của người dân về cái gọi là công bằng, là khát vọng của quần chúng đối với cái gọi là dân chủ. Ngài Jasper tạ thế, Leonard trở thành người được tôn kính nhất ở Fluorita, ông đã phục vụ cho Fluorita mấy chục năm, địa vị trong lòng dân chúng vượt xa tất cả nghị viên chính phủ.

"Bây giờ còn nghĩ mình không làm gì được sao?" Kane hỏi.

Lyle chậm rãi lắc đầu: "Không, phải cứu chú Kash ra, để ông ấy phát huy tất cả khả năng có thể."

Kane nghiêng người hôn nhẹ lên môi hắn, khích lệ nói: "Giỏi lắm."

***

Ba ngày sau, Ava rất đúng lịch liên lạc tới.

"Candice không chịu tiết lộ bất cứ thông tin gì. Cô ta yêu cầu phải được gặp Lyle mới chịu nói, tôi chuẩn bị dẫn người về Omar."

"Cô có thể đảm bảo an toàn cho cô ta không?"

"Lực lượng đặc biệt bây giờ lo thân còn chẳng xong, Chính phủ thì chỉ nhăm nhe vào các cậu, chẳng có ai rảnh quan tâm xem ở Lore thế nào đâu."

"Vậy cô nhớ chú ý an toàn."

"À phải rồi, tôi còn dẫn cả cô vợ chưa cưới 16 tuổi của cậu về đấy, không cần cám ơn đâu."

Lyle không có việc gì làm đang ngồi đờ người bên cạnh Kane, nghe vậy lập tức giật lấy điện thoại, cảnh giác hỏi: "Vợ chưa cưới nào? Sweetheart nhà tôi có vợ chưa cưới từ lúc nào? Đấy là đứa nào?!"

Kane cũng quên luôn cả vụ này, nghĩ một lúc mới nhớ ra Kình Sa từng nhờ dẫn cháu gái ông đi khỏi Lore. Y giữ Lyle lại, lấy lại điện thoại từ trong tay hắn, "Kình Sa lão đầu chết rồi à?"

"Sắp rồi." Ava không nhiều lời, "Tình hình của các cậu hiện tại có vẻ không khả quan lắm nhỉ, có cần tôi gọi Ace đến Omar không, thêm một người cũng coi như thêm sức chiến đấu."

Kane không trả lời. Lúc trước Ace về Naler để xác định Edward còn sống hay đã chết, mà khi đó Edward lại xuất hiện ở Weberner cứu Lyle, sau đó lại theo hắn tới Omar, hiện giờ đang phụ trách bảo vệ cho Laura.

Kane không biết tình huống giữa bọn họ thế nào, thậm chí không biết Ace đã biết chuyện Edward còn sống hay chưa.

"Để Ace đến Omar đi, tôi sẽ gọi cậu ta." Ava dứt khoát tự quyết định.

Cúp máy xong, Kane vẫn còn đang mải suy nghĩ chuyện Ace, đột nhiên cằm y bị kéo mạnh sang, đối diện với một đôi mắt xanh thẳm tràn ngập sát ý, "Vụ vợ chưa cưới kia là thế nào?"

***

Ace đến Omar rất nhanh, so với dự đoán của Kane còn nhanh hơn. Khi đó bọn họ đang lên kế hoạch cứu Leonard ra, Lyle, Kane, Liv và Brian đều có mặt.

"Edward không ở đây à?" Ace hỏi.

Mọi người im lặng nhìn nhau.

"Vậy tôi hỏi câu khác, Edward còn sống phải không?"
Brian là người đầu tiên gật đầu.
Ace bẻ bẻ khớp tay, cười lạnh nhìn Kane: "Tôi thật muốn đánh cậu."

Thật ra không phải Kane cố tình không báo, mà là y quên mất phải báo cho Ace biết. Ngày đó từ Lore trở về, chuyện Lyle hôn mê đã đủ khiến y phát điên, chẳng còn tâm trạng đâu mà đi lo chuyện gút mắc tình cảm giữa Ace và Edward.

Kane bình tĩnh trưng ra vẻ mặt như không có chuyện gì xảy ra: "Đừng bảo tôi cậu không đoán được chuyện Edward còn sống. Đêm nay hành động, cậu có tham gia không?"

***

Leonard bị giam lỏng tại nhà. Nhà của ông cách trụ sở Fluorita không xa, so với căn biệt thự diện tích kinh hoàng của Lyle, ngôi nhà này thật sự vô cùng bình dị gần gũi —— đây chỉ là một căn biệt thự loại nhỏ rất phổ thông mà thôi.

Liv cầm ống nhòm quan sát cửa sổ tầng hai, "Với kết cấu phòng ốc kiểu này, nếu đối phương từ mười người đổ xuống, chúng ta chỉ cần ba người là đủ giải quyết hết. Kane, Lyle, hai người ở lại chuẩn bị phương tiện đi, tôi, Brian và Ace vào trong cứu người."

Lyle vốn tưởng sẽ đánh nhau long trời lở đất, bất mãn lầm bầm: "Tôi cũng muốn đi."

Liv không để ý tới hắn, đi thẳng về cửa chính biệt thự, Brian và Ace theo sát phía sau. Cô ta vừa ấn chuông cửa, bên trong lập tức truyền ra giọng nói lạnh như băng: "Ngài Kash không muốn gặp ai hết."

Liv kéo thấp cổ áo xuống, nũng nịu nói: "Tôi chẳng biết ngài Kash là ai cả. Có một người đàn ông gọi tôi đến địa chỉ này, còn bảo sẽ cho tôi rất nhiều tiền boa!"

Ace run lập cập, vẻ mặt y như nghe chuyện kinh dị giữa đêm khuya.

Brian thấp giọng giải thích: "Người phụ trách giam lỏng Leonard không phải đặc công mà là quân nhân. Tác phong của bọn họ không giống đặc công, bình thường ở trong quân ngũ ăn ở như đi tu, xuất ngũ một cái là chỉ ngại không thể chơi gái cả ngày lẫn đêm."

Vẻ mặt Ace vô cùng phức tạp: "Cái đó tôi biết, chỉ là tôi rất bội phục cậu."

Brian ngớ ra: "Tại sao?"

"Không có gì, đừng để ý." Ace nghĩ thầm, đôi trai gái này thật đúng là trời sinh một cặp.

Người bên trong cảnh giác hỏi: "Cô không đi một mình? Bên ngoài còn ai?"

Liv hắng giọng, nhão nhoét nói: "Vừa có một đôi tình nhân đi qua ấy mà." Thấy người nọ vẫn đề phòng, Liv trực tiếp cởi áo ngoài ra, quyến rũ cười: "Anh giai à, người ta chỉ muốn tiền boa thôi mà."

Người nọ do dự một chút, vặn khóa cửa. Ngay lúc cửa vừa mở ra, Liv lập tức bắn chết người kia, lưu loát khoác áo vào, giẫm qua xác gã đi vào trong, "Cửa mở rồi thì thiên hạ này là của chị, chết đi lũ khốn."

Nếu không phải vì cửa sổ nhà Leonard dùng vật liệu chống đạn, còn lâu cô ta mới phải tốn công thế này.

Lyle trợn mắt nhìn Liv hùng hổ xông vào, không nhịn được cảm thán: "Liv đúng là biết tận dụng triệt để mọi nguồn lực."

Kane giơ tay che miệng hắn lại, yên lặng nghe ngóng tiếng súng từ trong biệt thự truyền tới ra,  "Giải quyết xong rồi, nhưng động tĩnh lớn thế này, người dân xung quanh nhất định sẽ báo cảnh sát. Nếu không muốn bị lần theo, tốt nhất là ra ngoại ô điều động phi hành khí."

Lyle nghe vậy, trong mắt lập loè hưng phấn: "Phi hành khí đời hai cuối cùng cũng được lên sàn rồi."

Mười phút sau, Brian vác Leonard chạy ra, Lyle giúp bọn họ mở cửa xe. Lên xe xong, cửa còn chưa kịp đóng lại, Kane đã nhanh chóng khởi động xe, xe cảnh sát đuổi ngay sát phía sau.

Kane thông thuộc gần như toàn bộ mọi ngóc ngách ở Omar, kéo xe cảnh sát chạy vòng quanh gần nửa thành phố. Y vừa nhấn ga vừa dặn dò Lyle: "Đến gần cầu tôi có thể cắt đuôi được khoảng nửa phút, em điều động phi hành khí đến dưới chân cầu đi."

Lyle lập tức lấy thẻ điều động ra, mở hệ thống yêu cầu điều động phi hành khí đời hai.

Xe mà bọn họ đang đi là xe ngụy trang, bên ngoài nhìn như các xe bình thường khác, dễ dàng trà trộn vào luồng giao thông, không lâu sau đã dần kéo giãn được khoảng cách với xe cảnh sát, lao như điên xuống chân cầu.

Lyle nhìn màn hình hệ thống trong suốt trước mặt, sốt sắng nói: "Còn ba mươi giây."

"Dừng lại!"

Bánh xe vì phanh gấp mà kéo lê trên mặt đất hai vệt dài, vẫn chưa dừng hẳn được. Kane mở cửa xe, nhìn bộ phi hành khí cách đó không xa: "Nhanh!"

Lyle chạy tới trước đặt tay lên để hệ thống sinh trắc mở cửa khoang rồi kéo Kane lên, Liv và Brian vác Leonard lần lượt lên theo, Ace đi cuối cùng, lúc leo lên còn bị một viên đạn sượt sát qua chân.

Cửa khoang vừa đóng lại, phi hành khí lập tức kích hoạt trạng thái tàng hình, biến mất trong không khí.

Lyle đứng trước hệ thống vũ khí trong phòng điều khiển, rất ngứa tay muốn ấn thử một phát. Kane từ phía sau giữ chặt tay hắn, lắc đầu.

Lyle lưu luyến thu tầm mắt lại, giải thích: "Tôi không định tấn công mấy cảnh sát kia, tôi chỉ tò mò những vũ khí này có gì khác so với của tinh hệ Beta thôi."

Kane cầm lấy tay hắn kéo ra khỏi bàn điều khiển, thấp giọng nói: "Ngoan nào, sau này sẽ có cơ hội để thử."
100: Đúng là rất vô lương tâm

Phi hành khí đời hai đã khởi động trạng thái tàng hình nên có thể đáp xuống bất cứ đâu. Cuối cùng Lyle chọn quay về biệt thự nhà mình. Ban đầu Kane đề nghị đưa Leonard đến khu an toàn trước đây y từng ở, nhưng nếu làm vậy lại dẫn đến hệ quả phải phân tán nhân thủ đi bảo vệ Leonard, chẳng thà để ông ở luôn cùng nhà với bọn họ.

Leonard vẫn đang bất tỉnh, hoàn toàn không biết vấn đề chỗ ở của mình đã được bọn họ quyết định xong xuôi. Brian cõng ông đến căn phòng mà Vincent đã chuẩn bị.

Kane chậm rãi theo sau, vẻ mặt rất nghiêm nghị, Lyle như con lười bám dính sau lưng y, từ phía sau ôm lấy hông Kane kéo y đi chậm lại, kéo giãn khoảng cách cùng những người khác.

Đêm lạnh như nước, không khí trong vườn mang theo mùi thơm mát tươi mới đặc trưng của cây cỏ, xen lẫn một chút hương hoa hồng nhàn nhạt, theo hô hấp len lỏi vào trong phổi, thấm đến tận ruột gan.

"Sweetheart, trông anh thế này rất đáng yêu." Khóe miệng Lyle cong lên, cười đến không khép lạ được.

Kane bất đắc dĩ vỗ tay hắn: "Trật tự."

"Chú Kash cũng không ăn thịt anh, anh sợ thế làm gì." Lyle cười khanh khách, hắn vẫn cảm thấy rất vui vẻ, biểu hiện của Kane hiện giờ khiến hắn cảm thấy bọn họ cũng giống như rất nhiều cặp đôi bình thường khác, người hắn yêu cũng vì sợ người lớn trong nhà không thích mình mà đau đầu nhức óc.

"Không phải tôi sợ ông ấy..." Kane nhớ lại lần gặp mặt trước, thái độ của Leonard đối với y rõ ràng là không có mấy thiện cảm. Từ giờ lại ở chung một nhà, y đã quen đem coi đây như nhà mình, nhưng sự xuất hiện của Leonard hiển nhiên sẽ thay đổi trạng thái này, "Chỉ là tôi cảm thấy hơi ngại."

Lyle vòng ra trước người y, hai mắt sáng lấp lánh nhìn vẻ mặt khổ não hiếm thấy của Kane, trong lòng đột nhiên ngọt như ăn đường. Hắn ôm lấy cổ y, nhảy mạnh lên co hai chân quắp lấy eo Kane, vắt vẻo đu lên người y. Kane theo bản năng vội vàng đưa tay đỡ lấy mông hắn, thuận tay bóp một cái.

Lyle nhìn gương mặt đẹp trai ở cách mình vỏn vẹn có vài cm, chóp mũi hai người kề sát vào nhau, "Sweetheart, nếu vô lương tâm mà nói thì đây là nhà của chúng ta, chú Kash đến ở tạm với chúng ta thôi. Cho dù có ngại thì cũng là ông ấy ngại, anh ngại cái quái gì."

Kane nhớ lại lần trước Leonard như gà mẹ xù lông bảo vệ Lyle trước mặt mình, không nhịn được bật cười: "Em đúng là rất vô lương tâm."

Lyle như con chó nhỏ bất mãn cắn lên sống mũi y, cắn đến mũi Kane dính toàn nước miếng, "Tôi đang an ủi anh đấy, anh chắc có ý tứ gì cả."

Kane lại bóp mông hắn cái nữa, thấp giọng nói: "Bảo bối, em có thể tôi bằng cách tốt hơn mà."

Lyle liếm liếm môi, nhích nhích mông, "Về phòng hay ở đây?"

Không chờ Kane trả lời, hắn đã phất tay, "Làm ở đây đi, đợi đến lúc chú Kash tỉnh lại chúng ta chẳng còn cơ hội nào mà dã chiến đâu."

"... Bảo bối, chúng ta bình thường cũng đâu có dã chiến bao giờ." Kane vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười, thật không biết phải nói gì. Bình thường hai người tinh trùng xông não lắm thì ngoài phòng ngủ cũng chỉ làm ở phòng tập thể hình hoặc ban công, ở phòng làm việc mới chỉ có đúng một lần, ngay cả xe chấn còn chưa từng làm chứ đừng nói gì đến dã chiến.

"Anh không nghe ra được tôi đang biểu đạt bất mãn với anh à?"

Kane vẻ mặt bất biến, quyết không hùa theo hắn làm liều. Lyle nhanh chóng đưa tay về phía hạ thân y, trong đầu thề sống thề chết phải phá vỡ nguyên tắc của Kane, quyết tâm phải thử dã chiến một lần.

***

Sau khi tỉnh lại, Leonard tìm Lyle nói chuyện rất lâu. Theo đề nghi của Lyle, Leonard quyết định để Fluorita hoàn toàn vạch rõ lập trường, đứng ở phía đối lập với Chính phủ, châm ngòi bắt đầu một cuộc đại cách mạng. Cho dù cuộc cách mạng này sau cùng có thành công hay không, thì đây vẫn là đòn phản kích hữu duy nhất mà Fluorita có thể làm lúc này, là phương thức hữu hiệu nhất để kích động lòng dân.

Lyle mím chặt môi, một lúc lâu mới nói: "Chú Kash, cháu đã đẩy chú lên con đường không có lối về rồi..."

Leonard hiểu ý hắn định nói gì, thản nhiên cười, "Lyle, ta không sợ chết. Đến cái tuổi này rồi, những gì nên trải qua đều đã trải qua, ta không còn gì tiếc nuối nữa. Nếu như có thứ gì khiến ta tiếc nuối nhất, thì chính là đã để cháu bị quấn vào tất cả những thứ này. Cháu còn quá trẻ, cuộc đời vẫn còn rất dài..."

Lyle ngắt lời ông: "Chú Kash, chuyện này là do cháu tự lựa chọn. Chỉ cần còn làm được chút gì đó, cháu nhất định sẽ làm đến cùng. Đến lúc thật sự không thể làm gì được nữa, chúng ta sẽ rời khỏi tinh cầu này, không quay lại nữa."

"Sống mà không có ý nghĩa thì thà rằng không sống còn hơn." Leonard đột nhiên lẩm bẩm thì thầm.

Lyle giật mình: "Sao ạ?"

Leonard cười nói: "Đây là một câu Adrian từng nói với ta, bây giờ ta mới chân chính cảm nhận được ý nghĩa của nó. So với trơ nhìn Chính phủ giải tán Fluorita, thà để Fluorita phát huy sức mạnh cuối cùng, dù cho cuối cùng nó có bị hủy diệt, ta cũng phải khiến nó ánh lửa của nó bao trùm khắp bầu trời tinh cầu." Ông dừng một chút, lại nói tiếp, "Lyle, có lẽ chính cháu cũng không phát hiện ra, nhưng cháu và Adrian vẫn luôn có cùng một tư tưởng, chỉ là phương thức thực hiện không giống nhau mà thôi."

Lyle lắc đầu: "Không, trái tim cháu không vĩ đại được như ông ấy, không thể chất chứa được cả một tinh cầu. Những việc cháu làm từ trước tới giờ đều là vì bản thân cháu, vì người cháu muốn bảo vệ. Nếu không phải vì nghĩ Kane đã chết, cháu cũng sẽ không đi đến tận bước này."
Leonard mỉm cười nhìn hắn: "Cháu đã biết Kane còn sống, lực lượng đặc biệt cũng sắp đến ngày tàn, mối thù của Adrian khi đó cũng coi như báo được rồi, hiện giờ cháu hoàn toàn có thể cùng Kane rời khỏi Avana, tự do tự tại mà sống cuộc đời mình mong muốn."

Lyle nghẹn lời, không biết phải phản bác thế nào.

Leonard cười cười, vỗ vỗ vai hắn, đứng dậy ra khỏi phòng.

Số nhân lực của Fluorita hiện giờ chỉ còn lại gần nửa, mà số người chấp nhận theo Leonard tham gia cái gọi là "Cách mạng" chắc chắn sẽ còn ít hơn, không phải ai cũng tình nguyện hi sinh cả mạng sống chỉ vì một lý tưởng nghe như quá xa vời. Leonard hiểu rất rõ điểm này, ông sẽ không ép buộc những người khác, ông chỉ muốn dồn hết tâm sức để không phụ lòng những người đã chấp nhận tham gia cùng mình.

***

Trưa ngày thứ ba kể từ sau lần cuối cùng liên lạc với Kane, Ava dẫn theo hai người phụ nữ xuất hiện trong nhà Lyle, một lớn một nhỏ. Lớn chừng bốn mươi tuổi, chắc chắn là Candice, nhỏ nhìn qua mới chỉ có mười bốn, mười lăm tuổi, đại khái chắc là cô "vợ chưa cưới" kia của Kane.

Ace đến chỗ Laura tìm người không thu được kết quả, vừa lúc trở về, giật mình hỏi Ava: "Ai đây?"

Kane và Lyle cũng đang ở đó, Ava chỉ vào người phụ nữ, nói: "Vị mỹ nhân này là Candice, người chúng ta đang tìm. Còn cô bé này tên là Grace, cháu gái Kình Sa."

Ava gọi Candice là "mỹ nhân" hiển nhiên là đang lịch sự khen ngợi cô. Candice chỉ một phụ nữ khá bình thường, hơi mập mạp phúc hậu, do đi lại đường xa nên tóc mai hơi xõa ra, ngổn ngang buông xuống hai bên má. Nếu như nhất định phải tìm ra một điểm nổi bật trên gương mặt người này, cũng chỉ có đôi mắt ôn nhuận nhu hòa, dịu dàng như có thể bao dung tất cả.

Ace yên lặng nhìn chằm chằm Candice, vẻ mặt hoàn toàn không có thiện ý.

Candice cũng không tránh né, thử thăm dò đưa tay ra: "Xin chào."

Ace không đưa tay bắt lại, nói thẳng: "Tôi là Ace Freeman, là người yêu của Melinda."

Bàn tay đang duỗi ra của Candice cứng đờ, cô từ từ thu tay về vuốt vuốt mớ tóc mai lộn xộn, cúi thấp đầu, "Xin lỗi, thật sự xin lỗi, tôi không biết... xin lỗi cậu."

Người phụ nữ đáng thương nọ cúi đầu liên tục nói xin lỗi với Ace, nhưng ai sẽ là người nói xin lỗi với cô ấy? Candice vốn là một người phụ nữ rất bình thường, nếu không phải khi đó cô tốt bụng chứa chấp Moro, làm sao phải chịu tai bay vạ gió đến suýt nữa mất mạng? Huống hồ nhiệm vụ lần đó của bọn họ là phải giết chết Candice, người ta chẳng lẽ nên xin lỗi chỉ vì mình còn sống, trong khi mình hoàn toàn xứng đáng được sống sao?

Cái chết của Melinda vốn không phải lỗi của Candice, mà Candice lưu vong từng đấy năm, cũng hoàn toàn không biết cô gái giúp mình khi đó đã chết.

Ava cùng Kane, Lyle liếc mắt nhìn nhau, rất ăn ý im lặng đưa Grace ra khỏi đó, nhường lại không gian cho Candice và Ace nói chuyện.

"Tôi muốn đến Omar chủ yếu cũng là vì muốn gặp cậu một lần. Sau khi nghe Ava nói, tôi mới biết hóa ra Melinda đã... Xin lỗi, nếu như sớm biết cô ấy sẽ vì cứu tôi mà phải chịu dằn vặt đau đớn như thế, tôi tình nguyện để cô ấy bắn chết mình." Trong mắt Candice ngập nước.

Ace biết người phụ nữ này là thật lòng nói vậy, lý trí cũng đủ tính táo để biết Candice là vô tội, nhưng về tình cảm lại không kiềm chế được mà tức giận mù quáng. Ace đã thử tưởng tượng vô số lần, nếu Melinda khi đó không mềm lòng, nếu bọn họ không mất cảnh giác dưới khu phòng thí nghiệm kia... Nhưng thứ cuối cùng hiện ra trong đầu vẫn chỉ là gương mặt đầm đìa nước mắt cách một lớp kính từ từ rã ra máu thịt be bét của Melinda, ám ảnh đến mức khiến anh gần như phát điên.

"Nói cho tôi biết, tại sao Melinda lại tha cho cô." Ace tối nghĩa hỏi, ngay sau đó lại thấp giọng lẩm bẩm, không biết đang nói cho Candice nghe hay là đang tự thôi miên chính mình, "Hiện giờ tôi không thể giết cô, mà tôi cũng sẽ không làm như thế."

"Tôi và Melinda vô tình gặp nhau ở tiệm cà phê —— sau này tôi mới biết thực ra cũng không phải là vô tình. Cô ấy nói tôi và cô ấy rất giống nhau, cô ấy cũng thích mặc rất nhiều quần áo vào mùa đông, không thích phải chọn lựa quần áo phiền phức, chỉ thích quấn cả người thành cái bánh chưng. Nhưng lúc gặp nhau nhìn cô ấy rất xinh đẹp, Melinda nói vì cô ấy có một tên bạn trai rất thiển cận háo sắc, nếu không phải vì sợ tên kia chạy mất, cô ấy còn lâu mới mặc ít quần áo như thế giữa mùa đông, cũng nhất định không đi giày cao gót, không đeo kính ám tròng."

Candice giương mắt nhìn Ace ngồi đối diện đem mặt chôn sâu trong lòng bàn tay, không biết có nên tiếp tục nói hay không.

"Nói tiếp đi." Thanh âm khàn khàn của Ace vang lên.

"Tôi từng có vấn đề tình cảm với Moro, nhưng là đơn phương, bởi vậy cũng coi như có tiếng nói chung với Melinda." Candice chỉ đề cập đại khái đến vấn đề này, vì cô có thể nhận ra Ace chỉ muốn nghe những chuyện có liên quan đến Melinda, "Cô ấy nói nếu không phải cô ấy chủ động trước, hai người có lẽ đã không ở bên nhau. Sau đó chúng tôi lại gặp nhau vài lần nữa, tôi nói về Moro, Melinda nói về cậu, đa phần thời gian đều là cô ấy nói, nói rất nhiều chuyện về cậu."

Nghe người khác nói người đã khuất từng yêu mình đến thế nào, trong lòng là cảm giác gì có lẽ chỉ có Ace mới biết. Anh vẫn cúi đầu, trầm mặc rất lâu mới nói: "Cô vẫn chưa cho tôi biết tại sao Melinda lại tha cho cô."

"Moro không nói một lời đi mất, trở về tinh hệ Alpha, tôi nghĩ có lẽ Melinda thương hại cho tôi." Candice dừng một chút, "Nhưng nguyên nhân chính cô ấy quyết định làm vậy, có lẽ là vì cô ấy luôn khao khát được sống như những người phụ nữ bình thường khác. Melinda luôn nói tính cách của hai chúng tôi rất giống nhau, cô ấy nói đã sống thì nên hướng về tương lai, sẽ có một ngày tôi gặp được một người yêu mình như cô ấy đã gặp. Tôi nghĩ cô ấy đem tất cả khát khao về một cuộc sống gia đình bình dị gửi gắm vào tôi, mong tôi thực hiện thay cả phần của cô ấy."

Candice lau khóe mắt, nhìn Ace vẫn vùi đầu không nói một lời, trong lòng yên lặng thở dài, lặng lẽ đứng dậy rời đi.

"Melinda, nhiều năm như vậy cậu ấy vẫn rất yêu cô, cô hạnh phúc hơn tôi nhiều lắm."