Sau ngày đầu tiên vất vả vượt qua hai môn tự nhiên khó nhằn, về đến nhà Seohyun vùi đầu cả ngày trong chăn ấm, đến tận ngày thi hôm sau, Nicole còn lười hơn, đến ăn uống cũng không màng, cứ như vậy hai người thi nhau ngủ. Ngay cả điện thoại réo rít bên tai Seohyun cũng không muốn nhận, sáng hôm sau thức dậy vừa mở điện thoại lên cô liền giật mình khi nhìn thấy hơn ba mươi cuộc gọi nhỡ còn có lác đác vài tin nhắn từ cùng một người, chỉ có một cuộc gọi của ba còn lại đều là cuộc gọi và tin nhắn từ dãy số dài ngoằn lạ lẫm nào đó, Seohyun mắt nhắm mắt mở xem từng tin nhắn.

Mười giờ hai mươi phút sáng – "Nghe máy đi!"

Mười giờ hai mươi lăm phút – "Thi thế nào?"

Mười giờ ba mươi phút – "Có mệt không?"

Năm giờ chiều – "Chỗ ở mới có quen không?"

Năm giờ ba mươi – "Đã ăn uống gì chưa?"

Sáu giờ – "Vẫn đang ôn bài à?"

Bảy giờ – "Nghỉ ngơi đi"

Chín giờ tối – "Đừng ôn bài nữa mau ngủ đi đấy"

Mười giờ – "Chúc ngủ ngon"

Không giờ mười lăm phút – "Nhớ em"

...

Seohyun đờ đẫn như người mất hồn, tâm trí vất vưởng treo ngược cành cây mất rồi. Là Yoona, cả ngày hôm qua Yona không liên lạc được với cô chắc là lo lắm. Nhưng biết làm thế nào, cô thật sự rất mệt mà. Cầm điện thoại suy nghĩ một lúc Seohyun quyết định soạn tin nhắn trả lời.

"Xin lỗi em ngủ cả ngày, có phải rất lười không? Yoong đừng lo, hôm nay em nhất định sẽ làm tốt. Nhớ Yoong, ... nhớ nhiều hơn cả Yoong nhớ em"

Ở nơi nào đấy, Yoona nhận được tin nhắn, nụ cười rạng rỡ như toả ánh nắng.

Quay sang nhìn Nicole ngủ say đến mất cả hình tượng Seohyun kéo chăn vớ lấy gối đánh túi bụi giục giã: "Dậy nào, dậy nào đồ lười, trễ giờ mất thôi"

"Một phút nữa, một phút nữa thôi" – Nicole lười biếng trả lời.

Sáng ngày thi môn xã hội, thí sinh tập trung đông ngùn ngụt trước khuôn viên chính trường đại học Harvard, những gương mặt hồ hởi, háo hức cùng lo lắng, căng thẳng hiện hữu khắp mọi nơi. Hai cô gái chọn một góc dưới bóng cây cổ thụ lâu năm ngồi nói chuyện.

Không lâu sau một anh chàng cao lớn với mái tóc xoăn hạt dẻ và gương mặt điển trai bước đến khoát tay Nicole rồi cất lời chào: "Hi, Seohyun lâu rồi mới gặp, vẫn xinh như vậy"

Seohyun cười vẫy tay chào lại: "Anh cũng vậy, bây giờ trông đĩnh đạc hẳn ấy"

Ấn tượng của Seohyun về Tony không nhiều, trước đây đã từng học chung một trường cấp hai, anh ta là một thanh niên gốc Ý sống tự lập từ nhỏ ở Anh, thân thể rắn rỏi cùng nước da trắng với đôi mắt xanh sâu thẳm, Nicole hay đùa rằng cậu ấy có thể ngất vì nụ cười của Tony bất cứ lúc nào ... Thật vậy, người con trai này mang lại cho mọi người xung quanh cảm giác thân thiện và dễ gần bởi lúc nào trên môi cũng nở một nụ cười hiền lành phúc hậu.

Seohyun chưa bao giờ che giấu sự ngưỡng mộ đối của mình với tình cảm của Nicole và Tony, năm mười bốn tuổi, vào một buổi chiều mùa thu, ngồi trong thư viện trường trung học nghiên cứu đống bài tập hoá dang dở đang giày vò mình, Nicole từ đâu chạy ù đến, trưng ra bộ mặt hí hửng rồi khua tay múa chân khoe khoang bức thư tình của anh chàng tóc nâu nào đó, gương mặt cô bạn tràn ngập ý cười.

Năm năm, đúng như lời Nicole nói, đó là một nền tảng vững chắc cho một tình yêu, dù cho Tony hai năm trước quyết định rời xa Nicole đến Mỹ học đại học thì tình cảm hai người vẫn luôn khắn khít như chưa từng có bất kì sự chia cắt nào, bây giờ thì tốt rồi, họ lại có thể ở bên nhau, Seohyun rất vui khi nhìn thấy Nicole vui vẻ, vì hơn ai hết Nicole không chỉ là bạn mà dường như đã trở thành một thành viên trong gia đình của Seohyun.

Nghĩ đến mình, Seohyun không khỏi tiếc nuối quãng thời gian mà cô và Yoona đã lãng phí mất, nếu như Yoona không phải mang họ Im, mang trên mình trọng trách lớn lao của gia tộc, nếu Yoona không dấn thân vào thế giới u tối lạnh lẽo đó, nếu như, nếu như ... rất nhiều nếu như, nếu như giữa Yoona và cô chưa từng có bất kì sự ngăn cản vô hình hay bất cứ trắc trở nào ... Liệu hai người từ đầu có thể đến bên nhau, cùng nhau trở thành một đôi bền chặt dù trải qua năm tháng, trải qua cách trở như Nicole và Tony không?

Câu trả lời đó chẳng ai có thể biết được bởi tình cảm chân thành chính là sau khi trải qua giông tố khó khăn, Yoona nắm tay em hai chúng ta cùng nhau bước tiếp quãng đường dài còn lại, không có nuối tiếc, không có nếu như ... Chỉ có tương lai mới là điều đáng trân trọng.

"Seohyun có phải cậu lại thả hồn lên mây rồi không? Chuẩn bị đi đấy, tớ về phòng thi của mình đây, cố lên đại tiểu thư à đừng có vác bộ mặt ấy vào phòng thi không thì lại doạ cho giám thị sợ phát khiếp đấy" – Nicole vỗ vai Seohyun rồi cất bước.

Tony cũng vỗ vỗ vai cô động viên rồi bước theo sau Nicole.

Điện thoại lại run, là tin nhắn đến.

"Cố lên"

Seohyun nhìn điện thoại, trên môi vẽ nên nụ cười ngọt ngào, lúm đồng tiền xinh xắn làm cho trái tim ai đó từ đằng xa nhìn đến cũng bất giác đập nhanh.

Phần thi tiếng Anh cơ bản đã xong, bài đọc – viết Seohyun vô cùng tự tin với bài làm của mình, tiếp theo sẽ là phần thi vấn đáp. Đang đợi đến lượt mình, xung quanh xì xầm bàn tán về những đề tài gợi ý, nào là môi trường, nào là trái đất nào là chính trị ... đều là những vấn đề mang tính vĩ mô, nghe thì có vẻ khó khăn nhưng nhìn một cách khái quát thì không đến nỗi khó như mọi người nghĩ, đều là những việc nằm trong khả năng của mình nên Seohyun không hề lo lắng.

Phần thi gắt gao qua sự kiểm định của ba vị giám khảo, người đầu tiên là một giáo viên nữ trung niên hiền lành, người thứ hai là một giáo viên nam đứng tuổi nghiêm nghị, hết thảy hai người đều hỏi những câu hóc búa lắc léo nhưng Seohyun lại dễ dàng vượt qua, bước đến bàn của vị giám khảo thứ ba, chưa kịp chào Seohyun đã mắt chữ A mồm chữ O ngạc nhiên không thôi.

Người ngồi đó, khí chất cao ngạo lạnh lùng lan toả khắp cả gian phòng. Vẫn là quần Âu, áo sơ mi trắng đơn giản, hôm nay điểm thêm chiếc cà vạt màu be lịch lãm, gương mặt trắng trẻo với ngũ quan cân đối, nét đẹp thuần tuý đậm chất phương Đông. Seohyun ngẩn người đến mãi vẫn chưa ngồi vào vị trí.

Người đó chau mày lên tiếng: "Ngồi xuống đi"

Seohyun như bị ai tạt cho một gáo nước lạnh chợt bừng tỉnh nhìn vào ánh mắt người đối diện đang nhìn mình chằm chằm. Có nằm mơ cũng chưa từng nghĩ đến Yoona chính là giám khảo của mình, một cảm giác vừa quen thuộc vừa lạ lẫm len lõi theo những kí ức chợt ùa về, những lúc đối thoại trong giờ Anh ngữ của lớp học nào đó, lớp trưởng cáu kỉnh vì tên giáo viênhắc ám nào đó cứ luôn nhằm vào mình hỏi những câu hỏi khó nhằn trong tiết học vấn đáp ... mọi thứ vẫn rõ mồn một như mới vừa xảy ra hôm qua thôi, rất đỗi thân thuộc ...

"Chào buổi sáng" – Thanh âm trầm thấp như rót mật bên tai.

Seohyun mấp máy môi trả lời: "Chào buổi sáng ... thưa cô" – Nghĩ rằng tiếp theo sau đây sẽ toàn là những vấn đề hóc búa đây mà, cô còn lạ gì nữa, Yoona hoàn toàn nắm bắt được điểm yếu của cô ...

"Hôm nay thế nào?" – lời nói mang theo ý cười, đôi con ngươi đen láy của Yoona nhìn thẳng vào mắt cô.

"Rất ... rất tốt ạ" – Seohyun bắt đầu cảm thấy không khí dần trở nên khác lạ.

"Trước đó làm bài thế nào?" – Yoona hỏi.

"Cũng rất tốt" – Seohyun đáp thầm nghĩ trời ạ Yoona còn không mau chóng đi vào vấn đề chính thì cô sẽ hồi hộp chết mất.

"Đã ăn sáng rồi chứ?"

"Rồi ạ"

"Rất tốt" – Yoona nhịp nhịp chiếc bút trên tay cười nhạt rồi bảo: "Pass"

"Hả?" – Seohyun ngơ ngơ ngác ngác cả người cứng đờ ra đó.

"Tôi nói em qua rồi ... về đi" – Yoona thản nhiên đáp, bàn tay thon dài khẽ véo vào chiếc mũi xinh xắn của ai đó.

"Ơ ... chỉ thế thôi sao?" – Seohyun thắc mắc.

"Ừ"

Bước ra khỏi phòng thi liền đứng đần ra mất một lúc, ánh nắng dịu dàng chảy qua làn tóc buông xoã mượt mà.

"Đây chính là đang thiên vị sao?" – Con người công tư phân minh, hết mực đường hoàng đó vừa thiên vị dễ dàng cho cô qua chặn cuối sao?

"Cái gì mà thiên vị với không thiên vị. Này cậu ổn chứ?" – Nicole bước đến kéo Seohyun đi trong khi cô còn đang nghiền ngẫm với đống suy nghĩ rối loạn của mình.

"Ừ, ổn cả" – Seohyun mơ hồ đáp.

"À ... có phải, có phải ngất ngây vì giám khảo thứ ba rồi không? Nói cho cậu biết, vừa nãy tớ cũng suýt ngất đấy, cũng may mà tớ còn tỉnh táo vượt qua mấy câu hỏi tít tận trên mây của cô ta, cậu không biết cô ấy là ai đâu, chính là cái người ngồi sau chúng ta trên chuyến bay hai hôm trước đó, đúng là trùng hợp đến kì lạ. Cả khối người đỗ rạp vì cô ấy rồi, vừa ra khỏi phòng thi đã rôm rả bàn tán, không thể ngờ được 'cực phẩm' ấy lại chính là giảng viên trường này, tớ phải đi tìm Tony điều tra một chút mới được, nào ... đi thôi đi thôi, về thôi" – Nicole xổ ra một tràng dài, Seohyun càng nghe lại càng rối rắm, còn cảm thấy rất buồn cười nữa ...

Về đến nhà Seohyun cũng mệt rã rời ra đấy, nằm dài trên sô pha.

"Seohyun điện thoại của cậu, Tiểu Yoong là nhóc con nào thế?" – Nicole cười khì ném phịch điện thoại lên sô pha rồi quay đi đắp mặt nạ.

"Ừ nhóc con của ông nội" – Seohyun nhoẻn miệng cười.

"Yoong đưa em đi ăn nhé?" – giọng nói trầm ấm dịu dàng truyền đến.

"Thôi, em đi cùng bạn, sao có thể bỏ mặc cậu ấy mà đi với Yoong chứ?" – Seohyun thấp giọng.

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng thở dài ...

"À này Seohyun, Tony rủ chúng ta cùng đi ăn trưa, tiện thể thi xong rồi quậy thả phanh một hôm đi nào" – Nicole từ sau phóng đến nằm bên cạnh Seohyun.

Seohyun nép điện thoại sang bên rồi cười bảo: "Cái cậu này, định làm đặc công à, đụng trúng tớ đau muốn chết, cậu đi đi, tớ không phá hoại không gian hai người của các cậu đâu, vả lại tớ còn rất mệt đây này, đi chơi vui vẻ ... nhớ mang đồ ăn về là được rồi"

"Uhm, biết tỏng là cậu không đi rồi, trước giờ cứ ru rú ở trong nhà, tớ sợ cậu thật sự buồn đến chết đấy, vậy đi, tớ bảo Tony mua đồ ăn mang tới" – Nicole đề nghị.

Seohyun ngồi bật dậy: "Đừng phiền anh ấy, chả phải cậu bảo anh ấy bận đến tối mặt hay sao, đã tranh thủ được thời gian thì phải đi chơi cùng anh ấy chứ. Không nói với cậu nữa, lúc đi nhớ khoá cửa cẩn thận vào, tớ đi ngủ đây"

"Thật hết thuốc chữa cậu rồi, vậy nghỉ ngơi đi đồ heo lười" – Nicole lắc đầu ngán ngẩm, chẳng biết phải nói sao với cái tính trạch nữ* của cô bạn mình.

—

"Yoong còn ở đấy chứ?" – Seohyun hỏi.

"Ừ, thế nào, bây giờ thì ai bỏ ai hả? Cô ngốc này, chỉ biết nghĩ cho người ta em xem em đi" – Yoona trách móc.

"Em thật sự rất mệt, có lẽ lại do bị lệch múi giờ rồi, có chút không quen, em phải ngủ đây. Tạm biệt Yoong." – Seohyun uể oải, hai mắt nhắm tịt chẳng thể mở nổi.

"Ừ"

Bên kia đã dập máy rồi, Yoona bần thần tháo bỏ chiếc cà vạt vướng víu rồi tựa mình lên cửa sổ nhìn xuống sân vườn.

Cô gái ngốc của mình, nhớ em đến phát điên lên rồi.

—

Sáu giờ tối, Seohyun lờ mờ ngủ dậy, tắm rửa xong rồi theo thói quen ở một mình trước đây, cô chỉ quấn độc mỗi chiếc khăn bông, cầm máy sấy ra sô pha rồi bật TV lên vừa sấy tóc vừa xem phim hoạt hình.

Trong bếp đèn bật sáng trưng còn có tiếng động, nghĩ là Nicole về rồi Seohyun mới cất giọng hỏi: "Về sớm thế, đi chơi có vui không?"

Không có tiếng trả lời, Seohyun không nghĩ nhiều, Nicole có cái tật hay đãng tai nên cô cũng quen rồi, nhiều lúc cứ tự nói chuyện một mình rồi đáp lại là vẻ mặt ngơ ngác "Ừ,ừ, hả, hả" của Nicole vô cùng buồn cười.

"Nicole, umma bảo tớ dạo này trông ốm đi rồi cậu có thấy vậy không? Quần áo cũng rộng hẳn ra ..." – Seohyun lầm bầm như nói với chính mình.

Mùi thức ăn thơm nức mũi truyền đến, Seohyun lại thờ ơ bảo: "Sao tớ lại chẳng có cảm giác đói thế này?", Seohyun nói mãi chẳng thấy hồi âm cũng khó chịu bèn hắng giọng: "Này tớ nghĩ cậu nên đeo máy trợ thính đi là vừa ..."

Có tiếng bước chân đi tới ... Chiếc máy sấy tóc trên tay bỗng bị người phía sau giật lấy, rồi năm ngón tay người đó đan vào trong làn tóc còn ươn ướt của Seohyun, dịu dàng giúp cô. Seohyun nhắm mắt tựa người về sau.

"Xem như cậu còn biết điều, tha tội cho cậu bỏ tớ một mình" – Seohyun mỉm cười, để lộ hàm răng trắng tinh đều như hạt bắp.

Mái tóc mượt mà đen nhánh, mùi hương thanh mát nồng nàn của hoa Iris vấn vít tâm trí Yoona, làn da non mềm trắng nõn của người con gái khiến Yoona mê đắm, từng đường nét quyến rũ ẩn hiện sau lớp khăn bông khiến từng tế bào trong người Yoona gào thét, không kềm lòng rướn người từ phía sau đặt lên đôi môi một nụ hôn sâu, cảm nhận sự ngọt ngào lan toả khắp tâm trí mình.

Seohyun bị ai đó làm cho giật phắt, suýt thì điên mất, còn tưởng là Nicole phát rồ lên rồi chứ. Hé mắt ra liền nhìn thấy chiếc cằm nhẵn nhụi của Yoona, rồi cả mùi hương nhàn nhạt thân thuộc nữa.

"Yoong" – Seohyun dịch người tránh đi.

"Ừ" – Yoona đáp, gương mặt tỏ rõ sự hụt hẫng.

"Yoong ... Yoong ..." – Seohyun lắp bắp.

"Yoong thế nào?"

"Yoong làm sao mà vào đây được, còn nữa, em vẫn chưa nói là mình ở đâu mà?" – Seohyun thắc mắc.

"Còn có chuyện Yoona này không thể biết sao?" – Yoona thản nhiên đáp.

Seohyun: "..."

"Vào thay đồ rồi ra ăn uống, nhanh lên" – Yoona gõ đầu cô rồi quay đi xuống bếp.

Seohyun lúc này mới ý thức được những việc vừa xảy ra. Còn cả bộ dạng chỉ quấn mỗi chiếc khăn tắm lúc này của mình ... Ôi thật là ... mất mặt chết đi được.

Trong bếp có tiếng Yoona vọng ra: "Thật sự thì ... Yoong cũng không ngại nếu em cứ mặc như vậy"

"Lưu manh" – Nói rồi cô vụt chạy trở về phòng, hai má đỏ bừng như gấc chín.

—

Seohyun ngồi xuống bàn ăn đã bày sẵn món mì Ý thơm phức mà cô thích, bên cạnh còn có một ly sữa tươi. Seohyun nhíu mày nhìn nó.

Yoona kéo ghế ngồi ngay cạnh cô, hỏi: "Còn không ăn? Muốn Yoong đút cho à?

"Ai cần chứ. Chỉ ăn thôi có được không? Em thật sự không đói lắm mà cho nên không cần phải uống sữa đâu" – Seohyun dẩu môi nài nỉ.

"Không được" – Yoona véo má cô, nhất quyết không đồng ý.

"Yoong à ... Yoong ..., đi mà" – Seohyun kéo tay Yoona thấp giọng xin.

"Một nửa" – Yoona cau có nhìn cô, thật sự bị mấy lời mềm nhũn của cô làm cho mềm lòng.

"Yoong ..."

"Không trả giá nữa, mau ăn đi" – Yoona kéo đĩa mì đến trước mặt Seohyun.

"Yoong này ..." – Seohyun gọi.

"Hửm?" – Yoona nhếch mày.

"Vì sao lại dễ dàng cho em qua như vậy? Yoong thiên vị em sao? Vì em là ..." – Seohyun dừng lại nghĩ ngợi.

"Ngốc. Yoong cần thiết phải thiên vị à? Lẽ nào khả năng của em Yoong còn không biết? Có cần phải mất thời gian kiểm định nữa không?" – Yoona bình thản trả lời.

"Cũng đúng ... Ơ, nhưng mà không đúng ..." – Seohyun mâu thuẫn.

"Cái gì không đúng?"

"Ơ ..." – Nếu người khác mà biết thì thế nào? Chẳng phải sẽ ảnh hưởng thanh danh của Yoona sao?

Lời đến miệng lại chẳng có cách nào nói ra ...

"Em bao nhiêu tuổi rồi?" – Yoona ngắt mũi cô.

"Mười chín ... Hả, em làm sao?" – Seohyun đáp.

"Heo ngốc ... dính cả ra mặt rồi đây này" – Yoona cầm khăn tay lau đi vết sốt cà chua trên khoé môi cô.

"Yah ... em không có ngốc mà, em đâu còn là con nít đâu chứ?" – Seohyun chu môi phản bác.

"Vẫn là con nít đấy thôi" – Yoona cười, trỏ tay vào cốc sữa nháy mắt.

"Em không muốn uống mà" – Seohyun nũng nịu.

"Được. Lập tức mách ông" – Yoona vờ đưa tay vào túi móc điện thoại ra.

Seohyun kéo tay Yoona lại, cầm cốc sữa mặt mày nhăn nhó nhấp từng ngụm nhỏ. Hé mắt nhìn xem, vừa cạn phân nửa liền đẩy ra, nhìn Yoona cười trừ: "Xong rồi"

"Ngoan"

"Em luôn ngoan mà"

"Em nghỉ ngơi đi, Yoong còn có việc phải đi đây" – Yoona đứng dậy cởi bỏ chiếc tạp dề trên người rồi bảo.

"Em muốn tìm Yoong thì phải làm thế nào?" – Seohyun thầm nghĩ mấy ngày ở nhà đợi kết quả chắc chắn sẽ buồn chết mất, chỉ muốn như trước đây mà quấn lấy Yoona thôi.

"Ngày mai đưa em đến một nơi" – Yoona mỉm cười bước đến cửa.

Seohyun như chiếc đuôi bám theo phía sau Yoona, níu lấy vạt áo của Yoona hỏi: "Đi đâu thế? Nói cho em biết đi!!!"

"Không được" – Yoona ngồi thụp xuống mang giày vào.

Seohyun ngồi xuống bên cạnh Yoona, cọ cọ vào người Yoona như mèo con làm nũng: "Cho em biết đi mà"

"Vậy trao đổi nhé" – Yoona nhìn Seohyun đầy xảo quyệt.

"Được thôi" – Seohyun hí hửng.

Yoona nhắm tịt mắt lại, chu môi như trẻ con. Gương mặt cương nghị của người hai mươi lăm tuổi bỗng chốc nghịch ngợm hệch như một đứa nhóc.

"Ấu trĩ" – Seohyun nhân cơ hội véo vào má trêu Yoona. Ai bảo Yoona cứ thích giày vò đôi gò má cô chứ?

Yoona cau mày, mở mắt nhìn chăm chăm Seohyun. Mặt đối mặt, mắt nhìn mắt, hơi thở đan cài vào nhau. Không khí như được nung nóng lên, trái tim Seohyun bắt đầu nhảy nhót không ngừng.

Ai đó vừa định quay đi che giấu sự ngượng ngùng đã bị bàn tay của Yoona giữ lại. Yoona kề mặt gần sát đến, Seohyun nhắm nghiền mắt.

Cảm thấy cánh mũi nhoi nhói, khẽ hé mắt ra nhìn ... Còn tưởng Yoona muốn làm gì, lại cắn người ta.

"Thật không ngoan, đây là phạt em"

Yoona đi rồi, Seohyun vẫn ngồi thừ ra đấy xoa xoa cánh mũi, hai má nóng ran.

"Đáng ghét"