Thiên ngủ dậy đã thấy đống giấy tờ vất bừa bãi trên bàn được xếp gọn qua một bên nhường chỗ cho đĩa trứng ốp la và vài lát bánh mì thơm phức .Khuê mặc một chiếc áo phông màu trắng sáng chói hơn cả ánh mặt trời bước ra từ trong nhà bếp ,trên áo vài chỗ còn phủ đầy những mạng nhện ,dường như trong lúc gã còn đang ngủ thì Khuê đã dành thời gian thăm thú ngôi nhà cả tỉ năm không quét dọn này .

Trên tay là một đĩa trứng ốp còn đang toả khói nghi ngút ,Khuê đặt nó lên bàn rồi đưa ra trước mặt gã vài tờ giấy .

"Đây là hợp đồng .Anh đọc đi rồi có gì không vừa ý thì nói lại với tôi ."

Thiên không quan tâm lắm tới hợp đồng ,gã ghét những giấy tờ chỉ dày đặc toàn những con chữ .Liếc sang hồ sơ của Khuê ,quả nhiên là nhỏ không phải người ở đây mà là người Sắng La .Chắc là tỉnh vùng sâu vùng xa nào đó mà một kẻ không bao giờ xem thời sự và lười đi du lịch như gã chẳng bao giờ biết được .

- Họ tên :P.T.Đỗ Khuê

- Tuổi :23

- Giới tính :Nữ

- Nơi sinh :Sắng La

- Sinh viên trường Đại học Luật Hoa Đô .

- Tính cách :Chăm chỉ ,thật thà ,ngoan ngoãn ,tác phong nhanh nhẹn

- Sở trường :Làm việc nhà ,nấu ăn ,cãi thuê ,chăm sóc động vật

- Sở thích :Chó ,mèo ,chuột ,gà ,ngan ,ngỗng ,và nhiều loại động vật khác

"Ừm ,thích chó mèo lợn gà và nhiều loại động vật khác .Vậy cô có ăn thịt gà không ?"

Khuê lườm gã một cái sắc lẻm ,đâu ra cái loại giúp việc mới vào làm đã hằm hằm nhìn chủ nhà ghê chết đi được .Thời điểm Thiên nghĩ gã đã bị ăn củ bơ thì nhỏ nói :

"Em ăn chay ."

"Vậy sao cô lại ăn trứng ?"

"Nó có nở được nữa đâu ,anh ấp nó thành gà chắc ?"

Ơ con bé này láo thật mới vào đã bật lại chủ nhà .À cũng phải thôi ,sinh viên ngành luật mà mồm mép đương nhiên không thể tầm thường ,xem như tự gã rước lấy nhục .

"Anh có vấn đề gì với hợp đồng không ?"

"Tạm thời chưa có gì .Mà chẳng phải chỉ đi làm rồi nhận lương thôi sao ,cần gì phải màu mè thế ?"

Khuê trợn mắt như gã vừa nói điều gì ngớ ngẩn đến không thể chấp nhận ,cô lập tức tiến hành màn thông não :

"Cái gì mà màu mè .Nếu không có hợp đồng thì anh lật lọng tôi biết kêu ai ,tôi phải đi học sớm nên cần dùng nhà vệ sinh trước .Còn nữa ,phải tôn trọng quyền tự do cá nhân..."

"Rồi ,rồi .Vậy cô với chủ nhà cũ cô có hợp đồng không ?"

Khuê liếc xéo gã ,hậm hực :

"Anh thật biết hỏi mấy thứ vô duyên nhỉ ?"

Ngaooo

Con mèo xám nhảy lên bàn kêu mấy tiếng như muốn gào lên "Mới sáng sớm đã ồn ào gì thế bọn nô tì này !" sau đó bắt đầu cúi xuống gặm miếng bánh mì của Thiên .

"Cô định giữ cái con quỷ này lại luôn đấy à ?"

"Tôi sẽ tìm người nhận nuôi nó ,không phiền đến anh đâu mà sợ ."

"Ờ ,được thế thì tốt ."
..........................
Từ ngày Khuê ở đây nhà cửa sạch sẽ ngăn nắp hơn hẳn ,cơm ăn ba bữa cũng tử tế hơn .Cuộc sống của Thiên cũng không hề bị đảo lộn như gã nghĩ ,Khuê khá ít nói và thường ở lỳ trong phòng sau khi đã làm xong việc nhà .Duy chỉ có một điều không thoải mái là Khuê thường xem phim đến rất khuya ,tuy nhiên so với những gì nhỏ làm thì ồn ào một chút cũng không vấn đề gì cả .
.......................
Một ngày trời âm u và lạnh run Thiên đang lang thang trên mạng xã hội thì bắt gặp một dòng tin trên mạng với vài tấm ảnh mèo con nhìn rất...quen .

Thiên quay lại ,ở trên sàn con Xám – cái tên tầm thường hết mức mà nhỏ Khuê nghĩ ra - đang chơi trò leo núi trên cái áo len của gã .

"Lại đây nào ,nhìn có vẻ giống nhau quá nhỉ ."

[Em là Xám .Em được 6 tuần tuổi ,em bị lạc ở đường Y phố X .Em có bộ lông mượt đầy nữ tính với những nét tatoo phá cách như chúa sơn lâm ,đôi mắt đượm buồn nhưng rất năng động và quấn người .Ai là chủ cũ của em hoặc muốn nhận nuôi em thì xin liên hệ vào tài khoản này .

Kí tên :Kẻ Canh Giữ Ánh Trăng]

"Ôi thật vl .Nghịch như quỷ mà cũng có đôi mắt đượm buồn mới sợ chứ ."

Vết thẹo nơi chóp mũi tuyệt đối là không lẫn đi đâu được ,vậy thì gã đoán được ai là người đăng bài này rồi .

Con Xám ngoạm vào tay gã đau đớn ,nếu xét theo khía cạnh gây sát thương thì quả thực con quỷ này rất "quấn người" .Đang không có gì làm Thiên tranh thủ vào tài khoản Kẻ Canh Giữ Ánh Trăng ,bên trong toàn những thông tin về chó mèo lạc và bị bị thương được tha lôi từ khắp nơi trong thành phố về nhiều đến mức mất cả nửa tiếng gã vẫn chưa đọc hết một nửa .

Nếu không có hôm nay ,cả đời Thiên cũng không ngờ số chó mèo bị vất bỏ trong thành phố nhiều đến mức đấy .Những con chó mèo vất vưởng ngoài đường người đầy vết lở loét vì môi trường sống bẩn thỉu và những vết thương ghê gớm dường như được tập trung hết vào trong tài khoản cá nhân này .

Rồi Thiên tìm thấy một địa chỉ : Trạm cứu hộ chó mèo - Số 13 đường Y phố X .
........................
"Khuê .Khuê ơi ."

"KHUÊ !"

"Cái gì ?Giời ạ đang làm mà gọi cái gì thế không biết !"

Khuê mặc tạp dề từ trong bếp chạy ra bực bội nói .Thiên cầm hai cái giày đã nát bươm giơ ra trước mặt nhỏ ,gần như hét lên :

"Xem kiệt tác con pet của cô làm ra đi !"

Hai đôi giày đã bị phá huỷ thành một cái gì đó không thể miêu tả được ,phần mũi giày đã hoàn toàn bị phá thủng một lỗ lớn còn dây dày thì bị xé nát bươm vung vãi khắp nơi .

Chỉ đi chơi Liên Minh có ba giờ đồng hồ mà khi về nhà đôi giày duy nhất để đi tán gái đã tan nát thành một mớ da vụn .Nhìn thảm trạng của đôi giày Khuê cũng sợ đến tái mặt nhưng vẫn cố nói cứng :

"Ai bảo anh để không cẩn thận ?Nếu cất cao lên thì làm sao nó phá được đồ của anh ?"

"Đến đầu tôi nó còn leo lên được ,cô bảo tôi phải để ở đâu ?"

"Nhiều chuyện .Tôi đền cho anh là được chứ gì !"

"Là hàng chính hãng từ Nhật Bản đấy ,cô đền nổi không ?"

"Ầy dà ,người đâu mà keo kiệt .Tôi không nhận lương tháng này nữa là được chứ gì ?"

"Cô..."

"Đi thôi Xám ,đừng dính vô con người xấu tính này ."

Khuê bế con Xám vào bếp ,trước đó con quỷ còn trợn mắt nhìn Thiên đầy khinh bỉ .

"Cái loại giúp việc quái quỷ gì thế này ?"

Bữa tối hôm đó sang chảnh hơn hẳn ,đến mức con Xám cũng không dám bỏ nhà đi hoang như mọi hôm mà ngồi trên ghế nhỏ dãi đầy mồm .

Thiên nhìn bàn ăn một lượt ,ngạc nhiên hỏi :

"Thế này là sao ?"

"Chả sao cả ."

"Cô mở tiệc ăn mừng ngày đôi giày của tôi từ trần à ?"

"Đúng ,thế anh có định ăn tiệc không đây ?"

Thiên nặng nề ngồi xuống ,Khuê lập tức gắp một miếng chả lớn đặt vào bát của gã .

"Gì thế ?Cô đang hối lộ tôi à ?"

Khuê nhoẻn miệng cười khoe ra chiếc răng khểnh :

"Ờ .Vậy anh có thể bỏ qua chuyện chiếc giày không ?"

"Bỏ qua là sao ?"

"Thì...anh biết mà .Chuyện lương tháng...vấn đề tài chính của tôi vốn đã rất khó khăn rồi ."

Kẻ FA lâu năm như Thiên sao có thể chịu được giọng nỉ non của một người con gái .Làm bộ đắn đo suy nghĩ ,sau lại cắn mấy miếng thịt gà cuối cùng gã nói :

"Thôi dù sao thì đôi giày đó cũng cũ rồi .Lương tháng này tôi chỉ giảm 50% thôi ."

"CÁI GÌ !?"

"Giật hết cả mình !Đó là đôi giày duy nhất tôi có đấy ,tôi còn trả lương cho cô là tốt lắm rồi ."

"Tiễn Phật tiễn tới Tây Thiên .Nếu đã giảm thì sao không giảm.."

Khuê gian nan nở nụ cười ,dùng ngón tay ra dấu :

"Nhiều nhiều một chút ."

"60 % nhé ."

"Xí xoá đi mà ."

"80 % và không thương lượng gì nữa hết ."

Biết không thể thuyết phục thêm Khuê đành tặc lưỡi quay đi lẩm bẩm gì đó ,hình như là "keo kiệt" .

"À cô lấy tiền đâu mà mua nhiều thế ?"

"Ờ thì ,tôi dùng gần hết tiền ăn tháng này..."

"Nà ní !?"

"Mai anh phải đưa tôi thêm tiền ăn .Và đừng nghĩ tới chuyện nuốt lời ,tôi đã ghi âm rồi đấy ."

Thiên bỗng cảm thấy miếng cơm và vào miệng trở nên đắng chát .
........................
"Này , có người gọi cửa kìa ."

Thiên ngồi chành bành trên ghế sofa ,con Xám đang nằm vắt người trên đùi gã ,cả người và thú cùng đang dán mắt vào TV .Khuê lườm gã một cái rồi vùng vằng đi ra mở cửa .

Người mới đến không phải thu tiền điện nước ,có vẻ như đó là bạn của nhỏ .Cứ nghe hai người trò chuyện thì Thiên đoán đó là một người lịch sự và điềm đạm ,xì xầm một hồi rồi Khuê chạy vào bế con Xám đang trên đùi gã đi mặc cho con mèo ngao ngao lên phản đối .

"Cũng có người chịu nhận nuôi con quỷ này à ?"

Khuê im im ,có vẻ nhỏ cũng không dẽ chịu khi mang con Xám cho người khác .

"Anh ta còn bận vài việc nên chưa mang Xám về ngay được ,có lẽ là tuần tới..."

Bầu không khí bỗng trở nên thật nặng nề ,Xám ngửa cổ nhìn gã ngao ngao mấy tiếng như không hiểu chuyện gì đang xảy ra .Tuy giờ đã to béo hơn nhưng cái trò cắn người ta đau điếng thì vẫn không bỏ được ,hôm nào cũng bị cắn khiến Thiên quên mất rằng ngày này rồi cũng sẽ đến .

"Anh định dẫn Xám đi đâu thế ?"

Thấy gã ôm con quỷ loay hoay mở cửa Khuê ngạc nhiên hỏi .

"Đưa đi dạo ,không được à ?"

"Cái gì ?Khoan từ từ đợi tôi nữa ."

Khuê vội chạy vào rửa tay buộc tóc xong chạy ra cùng gã .

"Anh thì biết cái gì mà đòi đi .Vớ vẩn mèo của tôi bị bắt mất thì sao ?"

"Nhiều chuyện ."

Hai người ngồi tại một chiếc ghế đá trong công viên ,Xám ngoan ngoãn nằm trong vòng tay Thiên .Im lặng một hồi cuối cùng gã là người lên tiếng trước :

"Vậy cô không có bạn bè hay người thân nào ở đây sao ?"

Khuê nhướn mày nhìn gã ,có vẻ cô không quen nhận được những câu hỏi riêng tư :

"Nếu tôi có người quen thì tôi còn cần còng lưng làm thuê cho nhà anh sao ?"

Chậc ,cái con bé này ngay cả chủ nhà cũng không cho chút mặt mũi .

"Vậy tại sao cô lại đi học xa nhà ?"

Sắc mặt Khuê bỗng trở nên xám xịt ,cả người nhỏ run lên như giọng nói của nhỏ :

"Nơi ấy rất kinh khủng ,tôi không muốn ở lại đó ."

Cả hai lại im lặng ,con Xám bắt đầu rục rịch tỉnh lại .

"Ừm .Cô làm việc này lâu chưa ?"

"Hử ?Việc gì ?"

Xám bắt đầu ngoạm vào tay gã đau điếng .

"Ờ thì làm cứu hộ mấy con quỷ con này .Chẳng lẽ gặp con nào đi lạc cô cũng mang về cả sao ?"

"Ừ ."

"Thế tiền đâu mà nuôi ?"

"Đúng thế .Tôi không có tiền đâu vậy nên anh đừng có động tý là trừ đồng lương ít ỏi của tôi ."

Ok .Vậy là giờ gã là vai phản diện ,Thiên thức thời ngậm miệng trước khi bị người giúp việc bới móc thêm bất kì tội lỗi nào nữa .

Gió đông quét qua mặt Thiên lạnh buốt ,chòm lông của Xám nghiêng ngả trong tay gã sau mỗi đợt gió ập tới .Mùa đông năm nay lạnh hơn năm trước nhiều ,nghe nói là vì biến đổi khí hậu hay hiệu ứng nhà đá gì gì đó .Kệ ,một giáo viên quèn như gã cố nhồi nhét cho đám học sinh biết cách xác định mấy cái vectơ ,làm dăm ba cái phương trình ba ẩn là được còn chuyện khí hậu để mấy tay chức quyền lo .Mà cũng chẳng biết có lo được hay không hay lại đề ra mấy kế hoạch ,mấy dự án tiền tỷ mà tới đời cháu chắt cũng còn chưa làm xong .

Khí hậu cứ khắc nghiệt thế này thì chẳng mấy chốc giá cả lại thi nhau tăng ,giá rau tăng ,giá thịt tăng ,giá áo ấm tăng ,kéo theo là đủ thứ tiền điện nước xăng dầu .Với đồng lương còm cõi của gã nay lại gánh thêm một con nhỏ phiền toái không biết có thể trụ được bao lâu...

Xám liếm liếm tay Thiên rồi ngao một tiếng ,chắc cái mặt bí xị của gã làm nó thấy khó chịu .

Lớn rồi là thế đấy ,lúc nào trong đầu cũng chỉ quẩn quanh mấy chuyện tiền ,tiền .

"Anh làm cái gì vậy ?"

Đột nhiên Thiên cởi áo ngoài khoác lên bờ vai đơn bạc của Khuê làm cô giật cả mình .

"Quan tâm nhân viên cũng không được sao ?Đi về thôi ."

"Ơ khoan đã ,tôi có chỗ này muốn dẫn anh đi ."
..................
Coffé Thú Cưng

"Giờ cô lại còn nhã hứng uống coffe cơ à ?"

Nằm giữa những dãy nhà san sát nhau là một cửa tiệm nhỏ màu hồng rực rỡ nhưng không quá chói lọi ,mang lại cho Thiên cảm giác yên bình như một câu chuyện cổ tích .

"Không ai bắt anh mời đâu ."

Khuê bĩu môi rồi ngúng nguẩy đi vào .

"Anh còn chờ cái gì thế ?Đi vào nhanh lên ."

"Ơ nhưng mang con quỷ này vào luôn được không ?"

"Giời ạ đàn ông gì mà nhiều chuyện !"

Khuê nắm tay hắn kéo vào trong ,bàn tay trắng hồng nhưng chằng chịt vết xước và những nét bầm tím .Thiên tự hỏi không biết vì lý do gì một cô gái lại có những vết thương như vậy .

Bên trong là cả một thế giới chó mèo chạy ngang dọc ,một con mèo trắng lông xù chạy tới vờn quanh chân Thiên và lập tức bị Xám trừng mắt đầy đe doạ .

"Xù vào tắm đi ,cái bà cô này bướng quá đi mất .Mời quý khách ngồi đây ."

Một cô gái tầm 17, 18 tuổi tóc nhuộm đỏ hoe chạy tới bế vội con mèo trắng lên ,cô bé có làn da trắng hồng rất đẹp và đôi mắt to tròn xinh xắn ,tuy vậy nhìn những miếng băng dán trên mặt và tụ máu ở khoé môi khiến người ta nhanh chóng mất đi thiện cảm .Đặc biệt là khi thấy hình xăm bọ cạp ở cánh tay trái càng làm gã thêm ngạc nhiên khi thấy cô có mặt tại nơi này .

"Ơ ,chị Khuê ?"

"Cái con bé này làm gì mà để Xù chạy lung tung thế hả ?"

Khuê cùng cô bé kia lập tức ôm nhau nhảy nhót ngay giữa quán ,khi hai người bạn gái ở bên nhau thì còn thân thiết hơn cả tình nhân nữa .
........................
"Chuyện kinh doanh khá quá nhỉ ?"

Thiên nhấp một ngụm caffe nhưng ngay lập tức mắc nghẹn ,một vị đắng chát lan đầy cuống họng làm gã suýt chút nữa thì phun ra .Sắc mặt xanh lét của Thiên làm Khuê rung rinh vì nhịn cười :

"Đã bảo anh nên gọi kem mà .Con bé này pha coffe dở ẹc ."

"Sao chị lại nói điều đó ngay trước mặt em chứ !"

Trong quán đa phần là những người nhỏ tuổi hơn Thiên ,khi mà họ vẫn còn chưa bị dính vào vòng xoáy tiền bạc và gia đình để chia sẻ với nhau tình yêu động vật ,phần lớn là họ mang thú cưng của mình đến chia sẻ kinh nghiệm chăm sóc còn số khác thì tới vì không có điều kiện nuôi thú cưng .Chỉ số một số ít người trung tuổi như gã ,những người đã có công việc ổn định và vẫn giữ được tình yêu với những người bạn nhỏ này .

"Nhìn thế thôi chứ vẫn chẳng đủ trả tiền thuê đâu anh ạ .Chưa nói đến lúc mấy đứa chẳng may đổ bệnh thì phải đưa đi khám ,lại thêm tiền thuốc men nữa .Nhiều lúc bỏ tiền mình vào cũng không đủ phải đi vay mượn khắp nơi..."

"Cái con bé này nhiều chuyện quá ,tin chị đánh mông mày không !?"

"Hứ !"

Cô hất tóc ngúng nguẩy vào sau nhà tắm cho mèo .Nhìn theo cô gái ngang bướng đó tới khi khuất hẳn ,Khuê thở dài nói :

"Con bé đến bao giờ mới học được cách dịu dàng cơ chứ ."

Nhìn Xám lăn lộn với hai con mèo con khác tại một bàn cafee gần đó Thiên mỉm cười nói :

"Cô dẫn tôi tới đây làm gì vậy ?"

"Ờ thì ...dẫn anh đi thư giãn thôi .Suốt ngày anh chỉ ờ lì trong nhà còn gì nữa ."

"Nói thẳng nói thật đi ."

Thiên không phải trẻ lên năm mà không nhận ra sự ám muội trong hành vi của nhỏ ,người đột nhiên tốt đương nhiên là có mục đích gì mờ ám .

"Xám...ở lại đây nhé ?"

Gã quay sang nhìn Khuê ,vẻ mặt của cô có vẻ đặc biệt lúng túng .

"Người nhận nuôi khá bận .Anh ta...không thể qua nhà anh được nên..."

"Là người tử tế chứ ?"

"Hả ?À ờ ,anh ta thường nhận nuôi mấy bé ở chỗ tôi .Là nhân viên văn phòng ,rất hoà đồng và thân thiện với mọi người ."

"Vậy được rồi ."

Thiên đặt tiền dưới đáy ly coffe rồi ngồi dậy :

"Mùi vị tệ quá nên không có tiền bo đâu .Tôi về trước đây ,nhớ bảo gã chăm sóc cho tử tế ."

Xám thấy gã tay đút túi quần đủng đỉnh đi ra thì ngao một tiếng rồi vất mấy đứa bạn qua một bên nhảy từ trên bàn xuống chạy tới quấn lấy chân Thiên .Một cỗ xúc động không tên chạy khắp toàn thân gã ,bế cái cục bông xám lên gã muốn nói gì đó thật cool ngầu nhưng nghĩ một hồi cũng không nghĩ ra nên nói gì ,chỉ biết thở dài đặt Xám xuống sau đó bước ra cửa .

Xám dường như hiểu ra điều gì đó ,nó không bám theo Thiên nữa mà chỉ dõi theo gã một hồi lâu rồi thất thểu đi tới dưới chân Khuê nằm phục xuống .Mấy con mèo đùa dai chạy tới lập tức bị nó xù lông doạ chạy tán loạn .

"Mày sẽ gặp được người chủ tốt mà ."

Ôm Xám vào lòng Khuê bất giác thở dài ,công việc này chưa bao giờ là dễ dàng với cô cả .

"Ơ ông anh đi đâu mất rồi ?"

Hai tay nhỏ đầy xà bông ,mái tóc đỏ thì ướt sũng nước dính bết vào quần áo ,hiển nhiên là tắm cho mèo cũng chẳng phải việc dễ dàng gì .Rút 20k từ đáy ly coffe ,nhỏ bĩu môi :

"Nhìn mặt mũi không đến nỗi mà bủn xỉn quá ,chẳng thèm bo em gái luôn .Chị thật biết chọn bạn trai ,cứ keo thế này chẳng mấy chốc mà giàu ."

"Thư !Mày đứng lại cho chị ,hôm nay chị phải khâu mồm mày lại ."

"Em biết lỗi rồi mà chị Khuê xinh gái...Á ,đừng động vào TÓCCC !"