Tiếng trẻ con gào khóc vang lên trong chốn sơn dã khiến đám chim bay tán loạn. Ở một cái khe trong rừng cây, một con hổ trừng to mắt há cái miệng rộng khát máu vồ tới đứa bé năm tuổi mặc hoa phục* phía trước.
*Y phục thời Hán, không phải "hoa" trong "bông hoa"
Trong lúc dầu sôi lửa bỏng, một hòn đá to bằng nắm tay đập vào đầu con hổ, động tác này đã thu hút sự chú ý của nó nhưng lại không tạo ra uy hiếp, con hổ hung ác trừng người trong khe. Là một nữ nhân vô cùng gầy yếu, y phục vải trắng vân xanh, trong ánh sáng ngược, ánh mắt của nữ nhân ánh lên hàn khí khiến người ta đặc biệt hoảng sợ.
"Cút."
Nữ nhân nhỏ giọng hét, con hổ vừa rồi còn khí thế hùng dũng, bây giờ giống như bị đánh, rên rỉ một tiếng rồi cúp đuôi chạy mất.
Đứa trẻ bị dọa vẫn đang khóc không ngừng, nữ nhân đến trước mặt nó ngồi xổm xuống, nàng im lặng nhìn đứa trẻ hồi lâu, nghe đứa trẻ khóc đến sắp khản giọng, nàng chậm chạp đưa tay lên vỗ nhẹ đầu nó, nàng vẫn luôn đạm mạc nhưng lúc này đầu ngón tay lại run một cách kỳ lạ: "Đừng buồn, đừng khóc nữa."
Lời an ủi như vậy đương nhiên không có tác dụng, nàng nghĩ một hồi rồi lấy trong áo ra mấy miếng thịt khô: "Đói rồi sao?"
Đứa trẻ ngửi thấy thịt thơm mới từ từ ngừng khóc, đôi mắt mọng nước ngẩn ngơ nhìn miếng thịt trong tay nữ nhân, nghiêm túc gật đầu: "Đói rồi."
"Ăn đi." Đứa trẻ thật thà ngồi trên đất ăn miếng thịt khô, nữ nhân im lặng nhìn nó, sự ấm áp dịu nhẹ trong mắt dần trở nên trong suốt, "Nhà cậu ở đâu? Sao lại một mình ở đây?"
Đứa trẻ vừa nhai thịt vừa ngoẹo đầu nghĩ hồi lâu rồi đáp: "Hiền vương phủ. Bà nội đi dâng hương, chùa ở trên núi. Ta đuổi theo con bướm, bay bay rồi ra tới đây." Đứa trẻ nói năng lộn xộn nhưng lời nói cũng không khó lý giải. Nữ nhân hơi ngẩn ra, ánh mắt rơi trên khóa Trường sinh đeo trước ngực nó, độc tử của Hiền vương. Trong lòng nữ nhân thầm cười khổ, không ngờ kiếp này hắn lại đầu thai vào Hoàng gia."Ta đưa cậu về." Đứa trẻ mệt nhõng nhẽo nên không chịu đi, nàng nhìn nó một hồi, cuối cùng thở dài khom xuống.
"Nào, ta cõng cậu."
Nàng cứu được tiểu Thế tử mất tích hai ngày, Hiền vương hứa cho nàng một nguyện vọng, nữ nhân nói: "Tôi tên Thanh Trụy, vào Kinh để tìm chồng. Bây giờ vẫn chưa có chỗ dung thân ở Kinh thành, Hiền vương có thể cho tôi ở tạm trong phủ một thời gian không?
Thỉnh cầu vô cùng hợp lý, Hiền vương lập tức đồng ý với nàng.
Sau khi Thanh Trụy ở lại trong Hiền vương phủ, tiểu Thế tử Văn Cảnh thường đến tìm nàng, đối với nàng đặc biệt thân thiết. Đứa trẻ này chưa từng bám lấy ai như vậy, người trong Vương phủ đều vô cùng kinh ngạc. Nhưng điều khiến người ta ngạc nhiên hơn đó là ba tháng sau, tiểu Thế tử đặt một bài thơ lên bàn Phụ vương, Hiền vương sau khi xem xong vừa kinh ngạc vừa vui mừng, vội kéo Văn Cảnh hỏi ai đã dạy nó.
Đứa trẻ chắp tay sau lưng học đòi ra vẻ văn nhân nhã sĩ nói: "Là Thanh Trụy dạy, cô ấy còn dạy con rất nhiều thứ, nhưng mà cô ấy nói sau này sẽ có phu tử khác, đến lúc đó cô ấy sẽ không dạy con nữa. Phụ vương, có thể cho Thanh Trụy làm phu tử của con không, cô ấy dạy tốt lắm."
Có thể đề ra bài thơ thế này đương nhiên là tốt vô cùng. Hiền vương vuốt râu gật đầu đồng ý.
Có được đáp án mình muốn, bộ dạng ra vẻ người lớn của Văn Cảnh lập tức bị sụp đổ, nó ôm Hiền vương một cái thật mạnh, vừa cười vừa la chạy đi: "Thanh Trụy! Thanh Trụy! Cô được làm phu tử của ta rồi!"
Hiền vương lắc đầu: "Tiểu tử này, được phu tử chứ có phải nương tử đâu, tưởng bở!"
Văn Cảnh dọc đường vui thích kêu la vào tận Đào uyển Thanh Trụy ở, sà đầu vào lòng Thanh Trụy, chà chà một hồi rồi mới ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng rực nhìn nàng. Thanh Trụy cong môi cười nhạt: "Vậy hôm nay cậu coi như đã bái ta làm sư rồi, làm môn hạ của ta phải lấy một pháp hiệu."
Văn Cảnh dẩu môi không hiểu: "Chẳng phải hòa thượng mới lấy pháp hiệu sao?"
Thanh Trụy chớp mắt, im lặng một hồi: "Vậy chúng ta lấy đạo hiệu nhé."
Chẳng phải đạo sĩ mới lấy đạo hiệu sao... Văn Cảnh lại nhìn Thanh Trụy cười rực rỡ: "Thanh Trụy nói thế nào thì làm thế ấy."
Thanh Trụy sờ đầu nó cười nhẹ: "Gọi là Diệp Khuynh An được không?" Giọng nàng trầm xuống, ẩn chứa sự bất an, giống như bóng đêm luôn được ẩn giấu sau ánh sáng mặt trời vậy, mai phục trong đáy lòng nàng không cách nào tiêu trừ, "Sau này ta là sư phụ của con, gọi con là Khuynh An, được không?"
Văn Cảnh chẳng hiểu gì cả, nó chỉ cười tươi rói lớn tiếng đồng ý: "Được!" Nắng xuân đang đẹp, gió ấm vừa đến, phủ lên cành hoa đào một màu đỏ rực, cánh hoa theo gió nhẹ múa, rơi xuống bàn cờ, một con cờ trắng nhẹ đè lên cánh hoa. Nữ nhân cười nhạt: "Khuynh An, con thua rồi."
Đối diện nàng là một thiếu niên chừng mười lăm mười sáu tuổi, hắn buông con cờ đen thở dài: "Kỳ nghệ của Thanh Trụy xuất thần nhập hóa, ai có thể thắng được người chứ."
Thanh Trụy lắc đầu: "Có một người ta chưa từng thắng được một lần."
"Ai mà có bản lĩnh lớn vậy?"
Thanh Trụy im lặng, khóe môi nhẹ cong: "Phu quân của ta."
Bàn tay cầm ly trà khẽ cứng lại, Diệp Khuynh An cụp mắt, nhàn nhạt đáp: "Từ nhỏ đã nghe nói Thanh Trụy vì tìm chồng nên mới vào Kinh thành? Người tìm bao nhiêu năm rồi? Lâu như vậy rồi mà trong lòng vẫn cố chấp vậy sao?"
"Tìm bao lâu... ta cũng quên rồi, rất lâu trước đây chàng đã biến mất. Còn cố chấp..." Thanh Trụy nhìn cánh hoa đào rơi trong sân, nhẹ giọng đáp: "Không phải là cố chấp, chỉ vì chàng đáng để ta làm vậy."
Trà xanh bất cẩn tràn ra khỏi ly, Diệp Khuynh An vội đứng dậy, Thanh Trụy cũng cả kinh, lấy khăn tay định lau cho hắn, Diệp Khuynh An lại thất thường lui về phía sau hai bước, hắn cố gắng bình tĩnh lại thần sắc, giả vờ trấn tĩnh nói: "Không sao, nước trà không nóng, con về phòng thay y phục." Nói xong liền quay người đi, bước chân mang theo chút hoảng hốt.
Đêm đó, Diệp Khuynh An lần đầu đồng ý với đề nghị của Phương tiểu hầu gia đi đến chốn trăng gió trong truyền thuyết.
Ba ly Hoàng tửu vào bụng, cả thế giới như quay cuồng, Phương tiểu hầu gia tốt bụng dìu hắn vào một gian phòng, nữ nhân áo hồng bên trong lập tức nhu thuận đứng dậy dìu hắn lên giường. Thế giới của hắn không ngừng quay cuồng, chỉ có giọng nói nữ nhân thanh đạm nhưng không mất đi vẻ dịu dàng vang bên tai hắn "Khuynh An, Khuynh An." Cái tên này dường như có một ma lực khiến người ta hạnh phúc, khiến nữ nhân có đôi mắt đạm mạc kia gọi dịu dàng đến vậy.
Hắn cảm thấy y phục của mình từ từ bị người ta rũ bỏ, người trước mắt dường như chính là người trong đầu hắn, nàng gọi tên hắn, nàng xoa ngực hắn, khí lực thiếu niên dưới bụng của hắn nóng lên dữ dội.
Thanh Trụy...
Sư phụ của hắn...
Bỗng nhiên choàng tỉnh! Diệp Khuynh An lập tức đẩy đôi tay của nữ nhân ra, ngồi bật dậy.
"Công tử?" Âm thanh dịu dàng như không xương cốt vang lên sau lưng hắn, Diệp Khuynh An nhắm chặt mắt, không phải Thanh Trụy thì ai cũng không được. Bụng dưới nóng như thiêu đốt khiến hắn hiểu rõ mong ước ẩn chứa trong lòng bấy lâu.
Diệp Khuynh An cắn răng, dù biết nàng lớn tuổi hơn hắn nhiều, nàng là sư phụ của hắn, dù biết nàng đã là thê tử của người khác, dù nghe được vô số nghị luận về dung mạo không hề thay đổi của nàng, nghi ngờ nàng biết yêu pháp tà thuật. Nhưng hắn vẫn có một mong ước đại nghịch bất đạo như vậy. Hắn kéo áo đẩy cửa bước ra ngoài.
Đêm đó hắn một mình ngồi ngắm sao trên đỉnh thanh lâu cả đêm. Hôm sau về phủ, cả nhà đều ngồi trong đại sảnh, bao gồm cả Thanh Trụy, nàng một mình uống trà như không nhìn thấy hắn.
"Con nó lớn rồi nhưng cũng chưa đến tuổi nạp phi nạp thiếp, cứ tìm một nha hoàn giữ trong phòng* đi." Hiền vương phi dịu dàng lên tiếng, Hiền vương điềm đạm đáp lời, rồi nghiêm khắc nhìn Diệp Khuynh An nói: "Sau này không được tới mấy chỗ đó nữa, con cần người thế nào mà không được! Sao cứ phải tới chốn phong trần như vậy."
*Thông phòng nha hoàn: danh nghĩa là nha hoàn, thực tế là cơ thiếp.
Diệp Khuynh An nhìn Thanh Trụy, thấy nàng vẫn không có biểu hiện gì mà uống trà như cũ, hắn cụp mắt, tay nắm chặt. Người hắn muốn, người hắn muốn thì lại có cầu thế nào cũng không cầu được.
"Hài nhi... biết rồi."
Vương phi ban đại nha đầu bên cạnh mình cho Diệp Khuynh An làm nha hoàn. Đêm đầu tiên họ chung phòng, Thanh Trụy uống say túy lúy trong Đào uyển.
"Một đời an, một kiếp an." Thanh Trụy bò trên bàn đá trong vườn, rượu trong bình vơi hết nửa này đến nửa khác, nàng cười thất thần: "Chàng thích là được, đời này ta sẽ ở bên chàng, nhìn chàng thôi... cũng được rồi."
"Thanh Trụy." Bỗng nhiên có người dìu nàng dậy, giọng nói của thiếu niên mang ý trách mắng, "Sao lại uống nhiều thế này?"
"Nhiều? Hình như có hơi nhiều, đã lâu lắm rồi ta chưa từng uống nhiều rượu như vậy. Khuynh An..." Nàng mơ hồ đưa tay choàng vào cổ thiếu niên, tiếng gọi dịu dàng nhất đời này khiến tai Diệp Khuynh An đỏ lên.
"Ta đưa người về phòng trước đã."
"Không về." Nàng nũng nịu chà vào vai hắn một cách hiếm thấy, "Hoa tiền nguyệt hạ, quỳnh tương mỹ nhân*, Diệp Khuynh An, chàng hôn ta đi."*Trước hoa dưới trăng, rượu ngon người đẹp
Diệp Khuynh An sửng sốt: "Thanh... Thanh Trụy, người say rồi."
"Không, ta đang tỉnh táo lắm." Nàng nói, "Tỉnh táo nhìn năm tháng xoay vần, thế sự biến đổi, tỉnh táo nhớ từng chút từng chút của quá khứ, chưa hề quên một điều. Khuynh An, chàng có biết ta tìm chàng bao lâu không?"
Diệp Khuynh An khẽ ngẩn ra, thần sắc hoang mang.
"Tìm đến mức gần như tuyệt vọng." Thanh Trụy dừng lại, mắt chùi qua vai hắn, có một tia nước thấm vào, "Có thể tuyệt vọng, nhưng cũng không thể ngăn ta tìm chàng. Thì ra nhớ thương đáng sợ... nhưng lại đáng buồn đến vậy."
Diệp Khuynh An ngây ngốc ngẩn người, im lặng hồi lâu rồi mới chua chát hỏi: "Diệp Khuynh An là ai?"
Thanh Trụy vùi đầu trên vai hắn cười nhạt: "Phu quân, phu quân của ta."
Gió đêm xuân mát lạnh, lạnh đến mức ngón tay hắn co rút lại. Thì ra mỗi một lần nàng gọi tên hắn là đang nhớ đến người khác. Sự dịu dàng đó không phải dành cho hắn.
Lúc Thanh Trụy tỉnh lại thì thấy Diệp Khuynh An thần sắc thâm trầm ngồi bên giường mình, nàng hơi ngẩng ra, nhưng liền cười nói: "Khuynh An, con lớn rồi, không nên tùy tiện như lúc nhỏ nữa."
"Cô đang gọi ai?" nhìn thần sắc ngơ ngẩn của Thanh Trụy, Diệp Khuynh An khàn giọng, "Diệp Khuynh An, lúc cô gọi cái tên này là đang gọi ai?"
Thanh Trụy ngồi dậy trấn tĩnh nhìn hắn, không kinh không giận, giống như kể lại sự thật, nàng bình tĩnh đáp: "Con, Diệp Khuynh An, gọi con đó."
Giống như nhẫn nại đến cực hạn, hắn lập tức đứng dậy, phẫn nộ giật bức rèm bên giường, trong tiếng loảng xoảng hỗn loạng chứa giọng hét giận dữ của hắn: "Nói bậy!" Hắn giống như con hổ bị xâm phạm lãnh địa, giận dữ trừng Thanh Trụy, "Cô nhớ hắn, đi tìm hắn, nếu đã vậy tại sao lại dừng bước ở Hiền vương phủ? Ta giống hắn đến vậy sao, từ nhỏ đã giống sao? Haha... Thanh Trụy, thật mỉa mai quá, bao nhiêu năm nay người trong mắt cô nhìn thấy không phải là ta cũng không phải là hắn, cô chỉ nhìn thấy bản thân cô, thấy sự nhớ nhung ích kỷ của cô!"
Sắc mặt Thanh Trụy trắng bệch. Không cho nàng có cơ hội mở miệng, Diệp Khuynh An lại nói: "Thanh Trụy, sư phụ, cô hãy đi ngay hôm nay đi, đi khỏi Hiền vương phủ ngay đi. Ta không cần người dạy nữa."
"Khuynh An..."
Giọng hắn ngắt lời Thanh Trụy: "Ta tên Văn Cảnh, Thế tử của Hiền vương, kiếp này chưa từng biết Diệp Khuynh An, cũng chưa từng biết đến Thanh Trụy." Ba tháng sau khi Thanh Trụy rời khỏi Hiền vương phủ, Hiền vương bị người ta hãm hại, hơn trăm người trong Hiền vương phủ bị phán chém đầu, bao gồm cả Hiền vương phi và Hiền vương Thế tử.
Quỳ trên Hình đài, Diệp Khuynh An nhìn bầu trời vời vợi, trong đầu một mảng trống rỗng, không có yêu cũng không có hận, chỉ có cái chết đáng sợ, đáng sợ đến tê liệt.
Quan giám trảm hạ lệnh, những cái đầu hắn thân quen không ngừng rơi xuống đất, máu đẫm trên những đôi mắt đang trừng lên sợ hãi. Mẫu phi vẫn luôn dịu dàng kiên cường bên cạnh hắn giờ đây lạc giọng khóc không thành tiếng, chỉ một khắc nữa thôi hắn sẽ thấy đầu của Mẫu phi rơi xuống đất.
Sau đó là đến hắn rồi.
Cây đao của đao phủ đang rỉ những giọt máu còn ấm, từ trên cổ chảy vào trong y phục hắn, cảm giác ấm ấm khiến hắn nhớ lại nhiều năm trước, buổi hoàng hôn đó, suýt chút nữa hắn mất mạng dưới vuốt hổ, là nữ nhân có đôi mắt thanh đạm kia đã cứu hắn. Nàng dịu dàng xoa đầu an ủi hắn: "Đừng buồn, đừng khóc nữa."
Khuôn mặt nàng lúc đó mềm dịu như nước, như nước chảy xuyên qua đá, cuồn cuộn trong hồi ức, khắc vào trong xương hắn, để lại một loại thực cốt độc, không vứt được, không bỏ được, đến chết cũng không thể quên.
Có lẽ chỉ khi con người hoảng sợ nhất thì mới nghĩ đến người mình muốn dựa dẫm nhất. Diệp Khuynh An cười nhẹ thành tiếng, nhưng lúc này hắn lại rơi nước mắt.
Thanh Trụy, Thanh Trụy... thì ra hắn thích nàng đến vậy.
"Trảm!"
Đào phủ nâng đại đao lạnh lẽo lên.
"Ai dám!" Bỗng nhiên có một hòn đá bay đến đập vào đại đao, khiến cây đại đao bay ra khỏi tay đại hán cao tám thước. Giọng nói nữ nhân mang theo hàn ý nhiếp hồn vang lên trong tai tất cả mọi người có mặt ở đó. Diệp Khuynh An lập tức mở to hắn, không dám tin mà nhìn nữ nhân đang từ từ bước vào Pháp trường.
Nàng đi không nhanh không chậm, mỗi bước trầm ổn nhưng lại mang khí thế bức người. Diệp Khuynh An chưa từng thấy Thanh Trụy như vậy, nhưng kỳ lạ là hắn hắn lại cảm giác được Thanh Trụy đích thực nên có khí thế như vậy.
"Yêu nữ phương nào! Dám xông vào cướp Pháp trường! Người đâu, bắt lấy cho ta!" Quan giám trảm giận dữ hét lớn nhưng chỉ đổi được tiếng cười lạnh mỉa mai của Thanh Trụy. Tiếng cười của nàng chợt tắt, thần sắc khẽ ngưng đọng, Diệp Khuynh An cách nàng xa như vậy cũng cảm thấy khí thế nặng nề, gần như khiến người ta ngạt thở.
"Có bản lĩnh thì tới đây."
"Yêu... yêu quái!"
Quan binh lại gần Thanh Trụy hoảng hốt lùi về phái sau, chỗ nàng đang đứng không ai dám lại gần phạm vi một trượng, nàng đi lên Hình đài trước mắt vô số binh sĩ như chỗ không người, đứng bên cạnh Diệp Khuynh An. Đao phủ không biết đã chạy mất từ lúc nào, Thanh Trụy khom người sờ đầu tóc hỗn loạn của hắn, nàng nhìn hắn như lần đầu gặp nhau, nhẹ nhàng nói: "Đừng sợ, có ta đây."
Dịu dàng, bình tĩnh nhưng tràn đầy sức mạnh.
Lúc nhỏ hắn không hiểu, bây giờ mới từ từ lĩnh ngộ được, lời nói ẩn chứa sức mạnh trấn định của nàng đối với hắn thì ra có thể chống đỡ cho hắn nhiều đến vậy.
Trái tim thiếu niên hoảng sợ đến tê liệt dường như được mở phong ấn, đẩy lùi lạnh giá, dần dần bộc lộ cảm tình con người nên có, sợ hãi, tuyệt vọng, khát vọng muốn sống tiếp, tất cả hóa thành nước mắt không thể nào kìm hãm được mà tuôn rơi, trên Hình đài, hắn khóc đau đớn đến thất thanh.
Trong làn nước mắt như mưa mơ hồ, Thanh Trụy lại một lần nữa trở thành chỗ dựa của Diệp Khuynh An, chỗ dựa duy nhất.
Mặc cho hắn phát tiết cảm xúc một hồi, Thanh Trụy đứng dậy, cắt một lọn tóc của hắn thả bay theo gió, nàng cao giọng nói với Quan giám trảm: "Hiền vương Thế tử Văn Cảnh đã chết!"
Nàng lấy tóc thay đầu để tuyên hình. Quan giám trảm tức giận ôm ngực thở ra. Thanh Trụy không để tâm đến hắn, cúi xuống bên tai Diệp Khuynh An, vừa cởi dây trói cho hắn vừa nói, "Từ nay về sau con chỉ làm đồ đệ của ta, chỉ làm Diệp Khuynh An thôi có được không?"
Diệp Khuynh An dần dần khống chế được cảm xúc, khàn giọng đáp: "Ta không phải là Diệp Khuynh An."
"Con phải."
Diệp Khuynh An im lặng hồi lâu, cụp mắt hạ giọng nói: "Thanh Trụy, cô điên rồi." Nhớ thương người đó đến phát cuồng, mặc kệ thật giả, bất phân thị phi.
Nàng dìu Diệp Khuynh An, nhàn nhạt nói: "Ta vẫn luôn rất tỉnh táo." "Triều đường giang hồ con đều không thể dung thân nữa, sau này theo ta ẩn cư sơn lâm đi. Ta sẽ bảo vệ con."
Diệp Khuynh An bỗng mở mắt, trăng đêm tịch liêu ngoài ô cửa. Hắn ôm đầu ngồi dậy, mồ hồi lạnh cả tay. Chớp mắt mà án trảm ở Hiền vương phủ đã trôi qua tròn bảy năm, mỗi đêm hồn mộng hắn vẫn vì cảnh tượng đó mà kích động.
"Khụ... khụ khụ!"
Hắn nghe trong phòng Thanh Trụy vang ra tiếng ho như xé tim xé phổi, hình như còn có tiếng nôn ọe.
Diệp Khuynh An hoảng hốt, vội khoát áo đẩy cửa đi ra.
Từ khi Thanh Trụy một mình cứu hắn nguyên vẹn ra khỏi Pháp trường bảy năm trước, sau khi đến ở trên Côn Ngô sơn này sức khỏe nàng vẫn luôn không tốt, vẫn thường xuyên bị ho, nhưng chưa từng ho nghiêm trọng thế này. Diệp Khuynh An khẽ nhíu mày, đứng bên ngoài cửa phòng Thanh Trụy, hắn chần chừ một hồi mới gõ cửa.
"Sư phụ?"
Bảy năm nay hắn chưa từng gọi lại tên nàng, dường như muốn mượn xưng hô này để nhắc nhở nàng, và cũng nhắc nhở bản thân hắn về thân phận của họ.
Trong phòng im lặng một hồi rồi truyền ra giọng nói khàn khàn của nữ nhân: "Vào đi."
Hắn theo lời đẩy cửa bước vào, thấy Thanh Trụy đang khoát áo ngồi bên bàn, trong tay nàng cầm ly trà, nhàn nhạt nhìn hắn: "Sao vậy?"Bảy năm nay, năm tháng dường như đã biến Diệp Khuynh An thành một nam tử cao to, nhưng lại chẳng để chút dấu vết gì trên người Thanh Trụy, nàng giống như tiên nhân trong truyền thuyết, không già không chết, bám trụ với thời gian không chuyển dời.
Ánh mắt Diệp Khuynh An khẽ xoay chuyển trên người nàng rồi lập tức cụp xuống: "Con nghe người ho dữ dội quá."
"Không sao, chỉ là nửa đêm dậy xuống trà bị sặc thôi." Nàng nhàn nhạt đáp, "Không cần lo lắng, ta không sao. Về phòng ngủ đi."
Diệp Khuynh An nghe giọng nàng chỉ hơi khàn hơn bình thường một chút, hình như thật là chỉ bị sặc trà thôi. Hắn không nói nhiều nữa, chỉ gật đầu. Khoảnh khắc tiến gần cửa, ánh mắt Diệp Khuynh an quét qua đốm màu sẫm trên vạt áo dưới đất của Thanh Trụy, đêm tối nhìn không rõ, nhưng ước chừng vẫn có thể thấy được...
Đó là máu.
Toàn thân hắn khẽ run, lập tức quay đầu nhìn Thanh Trụy. Nàng vẫn uống trà như không có gì xảy ra. Cổ họng Diệp Khuynh An cuộn lên một lời nhưng xoay chuyển mấy lần rồi lại nuốt vào trong bụng.
"Cạch" một tiếng, cửa bị đóng lại.
Thanh Trụy khẽ thở nhẹ, cởi bỏ áo ngoài, ánh trăng tràn vào trong phòng, trên y phục của nàng có một mảng đỏ sẫm, vết máu dưới đất cũng đặc biệt chói mắt. Luồng khí tanh trào lên trong cổ họng đã bị nước trà đè xuống, Thanh Trụy nương ánh trăng xem xét đầu ngón tay đã thâm đen của mình, khóe môi từ từ cong lên nụ cười khổ.
Cơ thể này còn có thể chống đỡ được bao lâu nữa. Có thể cùng Khuynh An đi hết kiếp này không...
Hôm sau, mới sáng sớm Thanh Trụy đã đứng trong sân, ngẩn ngơ nhìn cái chuông bạc treo trên cửa, hôm nay rừng không có gió nhưng chuông bạc kia vẫn đinh đinh đang đang kêu không ngừng. Trong lòng Diệp Khuynh An cũng cảm thấy kỳ quái, còn chưa mở miệng hỏi thì Thanh Trụy bèn nói: "Bình rượu quế hoa chôn dưới gốc hoa quế chắc là đủ thời gian rồi, Khuynh An, thay ta xuống núi mua ít thức ăn về. Hôm nay ta có cố nhân đến làm khách."
Nụ cười trên mặt nàng tràn đầy hoài niệm và bi thương nhàn nhạt khiến lòng Diệp Khuynh An không nhịn được mà chùng xuống, cố nhân nào mà có thể khiến nàng nhớ đến vậy...
"Dạ, sư phụ." Vạn phần hiếu kỳ, ngàn phần để tâm đã bị hai chữ "sư phụ" biến thành tĩnh lặng. Hắn không thể hỏi, cũng không nên hỏi.
Nàng là sư phụ của hắn, là ân nhân cứu mạng của hắn, chỉ có vậy thôi. Kể từ hôm đó sau khi Bạch Quỷ đi, Diệp Khuynh An ngày càng ít nói, hắn thường nhìn Thanh Trụy thất thần, mỗi đêm đều ngủ không sâu, mỗi lần nghe thấy trong phòng của Thanh Trụy vọng ra tiếng ho thì hắn càng khó ngủ, Thanh Trụy ho một lần thì ánh mắt của hắn ngờ ngệch thêm một phần.
Cho đến một ngày, Thanh Trụy ho từ đêm khuya đến khi trời sáng, sư phụ cái gì ân nhân cái gì, sau một đêm trằn trọc đã bị Diệp Khuynh An đạp dưới chân từ sớm, hắn lỗ mãng đẩy cửa phòng Thanh Trụy, thấy nàng đang ngồi trước bàn trang điểm, nhìn hắn từ trong gương đồng: "Khuynh An, hôm nay ta phải xuống núi một chuyến."
Nắm tay hắn khẽ thả lỏng, rồi lại nắm chặt, cuối cùng khàn giọng hỏi: "Có phải người thấy chỗ nào không khỏe không?"
"Ta rất khỏe, chỉ là phấn trang điểm hết rồi."
"Có phải người thấy chỗ nào không khỏe không!" Đã lâu hắn không nổi nóng đến vậy, giận dữ trừng Thanh Trụy, "Nếu người bệnh thì con sẽ cùng người đi khám bệnh, nếu người muốn uống thuốc thì con sẽ nấu cho người, người có chỗ nào không khỏe thì nói ra con mới giúp được chứ..."
Cuối cùng Thanh Trụy cũng quay đầu lại nhìn hắn, không thể nào giấu được khuôn mặt trắng bệch không thoa phấn. Nàng lấy cây trâm ngọc xanh trên bàn trang điểm, từ từ đi về phía Diệp Khuynh An. Nàng đứng trước mặt hắn, chỉnh sửa y phục cho hắn, rồi tỉ mỉ xem xét khuôn mặt hắn: "Khuynh An, con có biết đối với ta mà nói, bây giờ là tốt lắm không?"
Cự ly gần thế này càng khiến Diệp Khuynh An nhìn rõ sự tiều tụy của nàng hơn, trong lòng hắn đau đớn, sau đó lại dâng trào phẫn nộ: "Con không biết, bởi vì người chưa từng cho con biết."
Thanh Trụy cười nhạt, nàng từ từ cài trâm ngọc lên búi tóc Diệp Khuynh An: "Chớp mắt con đã hơn hai mươi tuổi rồi, ngay cả Quán lễ* ta cũng quên làm cho con. Khuynh An, con có từng oán hận ta không?"
*Lễ thành niên
Hắn không đáp, Thanh Trụy cài trâm cho hắn rồi lại nói: "Con muốn biết gì thì chờ ta xuống núi mua phấn về sẽ cho con biết, có được không?"
Mắt Diệp Khuynh An sáng lên, Thanh Trụy nhìn ánh mắt đen của hắn, nàng nhíu mắt, người khẽ ngã về phía trước, dựa vào ngực hắn, đôi tay nàng vòng qua eo hắn ôm chặt lấy hắn. Toàn thân Diệp Khuynh An cứng lại, đối với sự thân mật của Thanh Trụy tay chân hắn bối rối đến mức không cách nào kháng cự.
Má nàng nhẹ chà vào ngực hắn: "Khuynh An, chàng có biết ta muốn dựa vào chàng dường nào không."
Diệp Khuynh An ngẩn ra, trong lòng đắng chát, người Thanh Trụy muốn dựa dẫm là Diệp Khuynh An chồng nàng, còn Diệp Khuynh An mà nàng ôm là kẻ chỉ biết dựa dẫm nàng một cách nhục nhã.
"Ta xuống núi đây, chờ ta về nhé, nhất định phải chờ ta về!"
Thanh Trụy vẫy tay cáo biệt Diệp Khuynh An. Vừa xoay mặt đi thì khóe mắt nàng đỏ lên. Diệp Khuynh An không biết cây trâm ngọc kia là máu tim của hắn kiếp trước ngưng tụ thành, có pháp lực vô cùng to lớn, có thể giúp hắn tìm lại ký ức và sức mạnh của kiếp trước. Lúc đó, hắn sẽ trở về là Huyết lang vương Diệp Khuynh An, Diệp Khuynh An bị Thanh Trụy giết chết...
Thanh Trụy không dám đối diện với Diệp Khuynh An đã hồi phục trí nhớ, nàng sợ trong mắt hắn chỉ có oán hận và căm ghét. Dây đỏ buộc hộp phấn cầm trong tay, Thanh Trụy rề rà từ sáng sớm đến trưa mới từ từ về tiểu viện trên núi.
Đẩy cửa sân, trong sân vắng đến ghê sợ, Thanh Trụy mẫn cảm phát giác được một hơi thở quen thuộc. Nàng cười khổ, yêu lực của Huyết lang vương đã phục hồi, dọa động vật xung quanh chạy hết rồi... Diệp Khuynh An cuối cùng đã nhớ lại kiếp trước.
Nàng quay đầu, thấy Diệp Khuynh An đang chắp tay đứng bên cây hoa quế, hắn nhắm mắt, dường như đang xuất thần.
Nghe được lời này, Diệp Khuynh An mở mắt nhìn chằm chằm Thanh Trụy, đôi mắt không còn đen láy trong suốt như xưa nữa mà đỏ như máu, sắc sảo ghê người: "Thanh Trụy? Sư phụ? Cô muốn ta gọi cô thế nào?"
Hắn bình tĩnh nói, Thanh Trụy có thể nghe ra được hắn đang tức giận, nộ hỏa ngút trời. Nàng cụp mắt âm thầm cười khổ.
"Mười mấy năm bầu bạn thật khiến người ta cảm động." Diệp Khuynh An cười lạnh rồi từ từ đi đến trước mặt Thanh Trụy, "Nhưng sư phụ à, lẽ nào cô quên kiếp trước cô từng quyết tuyệt nâng ba thước Thanh Phong kiếm đối với ta thế nào rồi à?" Hắn cầm tay Thanh Trụy để lên tim mình, "Chỗ này, một kiếm xuyên tim."
Ngón tay Thanh Trụy không nhịn được mà run rẩy.
"Giết ta rồi cô sống có yên lòng không?"
Thanh Trụy cố nén luồng khí tanh đang trào lên trong cổ họng, khàn giọng đáp: "Khuynh An, nếu cho ta chọn một lần nữa, ta vẫn sẽ ra tay với chàng như vậy. Vì Diệp Khuynh An muốn khởi động Bộ Thiên trận để có được sức mạnh thí thần sẽ nguy hại chúng sinh... ta... bất luận tình cảm của ta và chàng có thế nào thì sai vẫn là sai."
"Ha ha ha!" Hắn đẩy tay Thanh Trụy ra, ngửa mặt cười lớn, giọng điệu thê lương, "Hay lắm! Hay cho đại thiện nhân lòng nghĩ đến thiên hạ! Thanh Trụy, nếu ta cho cô biết, chìa khóa khởi động Bộ Thiên trận chính là cây trâm ta tặng cô thì cô sẽ thế nào?"
Thanh Trụy ngẩn ra.
"Ta đã phó thác tất cả cho cô!" Hắn căm hận nghiến chặt răng, "Thanh Trụy, là cô không chịu tin ta." Nói xong hắn không nhìn Thanh Trụy một lần, tay áo phất một cái, một luồng gió nổi lên, thân ảnh Diệp Khuynh An chớp mắt đã biến mất.
Hộp phấn rơi xuống đất rải thành một mảng hồng, Thanh Trụy hoảng hốt quỵ xuống, nàng sờ hộp phấn thất thần một hồi, cuối cùng vô lực té ngồi trên đất. Diệp Khuynh An cũng không quay lại nữa, nàng thoa phấn cho ai xem đây, nàng sợ thì ai sẽ lo lắng đây, nàng còn có thể miễn cưỡng cười vì ai đây...
Ngón tay thâm đen run run, nàng nhẹ ôm mặt, nước mắt không kìm được mà thấm qua ngón tay nhỏ xuống.
Thầm lặng nhưng thê lương.
Điều đáng mừng duy nhất là khi nàng hồn phi phách tán, chỉ có một mình nàng sợ hãi, buồn đau. Thanh Trụy một mình ở trong tiểu viện mấy ngày. Những ngày gần đây nàng đều nửa tỉnh nửa mê, trong mơ toàn là những hình ảnh của quá khứ, nàng sẽ mơ thấy Diệp Khuynh An lúc nhỏ nắm tay nàng, nhẹ nhàng gọi, "Thanh Trụy, Thanh Trụy, ta thật thích người lắm." Hoặc sẽ mơ thấy kiếp trước nàng cùng Diệp Khuynh An cùng nhau lên đỉnh núi ngắm hoa tuyết bay, thề nguyền bên nhau trọn kiếp.
Nhưng nhiều nhất vẫn là mơ thấy cảnh tượng nàng chính tay đâm kiếm vào người hắn, mắt hắn tràn ngập đau đớn, vừa bi thương vừa phẫn nộ nói: "Thanh Trụy! Là cô không chịu tin ta."
Không biết đã hoảng hốt như vậy bao nhiêu đêm, có một ngày tinh thần nàng bỗng nhiên tốt hơn một chút, có thể xuống giường đi lại, còn lấy bình rượu Quế hoa dưới gốc quế ra. Mấy ngày nay hoa quế trên cây đã nở rồi, nàng ngửi thấy cũng vui, nhẹ giọng nói: "Khuynh An, hái ít hoa quế xuống đi, năm nay chúng ta lại ủ một ít rượu..."
Lời vừa thốt ra mới giật mình, tiểu viện trên núi này đã không còn xuất hiện hình bóng của Diệp Khuynh An nữa. Nàng thở dài rồi lại cười: "Thôi vậy, tự mình hái cho xong. Dù sao cũng là lần cuối."
Nàng còn chưa kịp dời ghế thì chuông bạc treo trong tiểu viện lại ngân lên.
Thanh Trụy nhíu mày quay người, tám vị đạo sĩ áo xanh không biết đi vào trong sân từ lúc nào, tóc họ đều bạc phơ, tiên khí dày đặc trên người mỗi người áp chế đi buồn bực của Thanh Trụy, nàng hơi ngẩn ra rồi cười nói: "Tám vị đạo hữu, trăm năm không gặp rồi, hôm nay sao lại nghĩ đến việc tìm ta ôn chuyện cũ vậy?"
Tám người này chính là mấy đạo sĩ trăm năm trước cùng Thanh Trụy tiêu diệt Diệp Khuynh An, họ tuy là người đã tu thành tiên nhưng thời gian trăm năm nay cũng đủ khiến thân hình của họ già nua, tóc bạc da mồi.
"Chớ nhiều lời!", một lão đạo sĩ áo xanh nghiêm giọng, "Diệp Khuynh An ở đâu?"
"Các người đến trễ rồi, chàng đã rời khỏi đây lâu rồi."
Một đạo sĩ giận đến phát run: "Thanh Trụy cô nương, uổng cho bọn ta tin tưởng cô như vậy, trăm năm trước cô thu lại hồn phách của Diệp Khuynh An cũng thôi đi, sao có thể khiến hắn nhớ lại kiếp trước, cô có biết bây giờ hắn lại khởi động Bộ Thiên trận, muốn lấy sức mạnh thí thần không? Đây là mối họa gây hại chúng sinh, sao cô không biết đại nghĩa như vậy!"
Thanh Trụy cụp mắt: "Xin lỗi."
"Hừ! Không cần nhiều lời với cô ta, nếu không phải trăm năm trước cô ta cố kéo hồn phách của Diệp Khuynh An về thì bây giờ sao Huyết lang vương lại chuyển thế đầu thai, thiên hạ há có mối họa như ngày nay! Yêu nữ này sống dở chết dở gượng hơi tàn hơn trăm năm, bây giờ lão đạo sẽ thay trời hành đạo, diệt trừ cô trước rồi tiêu diệt mối họa Diệp Khuynh An kia!"
Nói xong, thân ảnh của lão đạo lập tức chuyển đến trước mặt Thanh Trụy, trong tay kết một đạo kim ấn, đánh mạnh vào ngực Thanh Trụy.
Thanh Trụy không đỡ cũng không tránh, thản nhiên nhận chiêu nay. Nàng nghe "cạch" một tiếng, một vết thương nứt ra từ ngực đến vai, thân thể của nàng bị thủng một lỗ.
Nhớ lại trăm năm trước nàng vất vả từng chút từng chút ngưng tụ đất sét để nặn thành thân thể này, Thanh Trụy thở dài trong lòng, mạng này kiếp này coi như đã đi đến hồi kết rồi...
Thanh Trụy hoa mắt, đến mặt của lão đạo nàng cũng không nhìn rõ, bỗng nhiên nàng cảm thấy một luồng khí ấm nóng phủ lên vai mình, nhẹ dìu lấy thân thể nứt vỡ của nàng. "Dám hiếp đáp Thanh Trụy, lá gan thật không nhỏ!"
Giọng nam trầm thấp vang lên sau lưng nàng, nàng rơi vào một vòm ngực rộng ấm áp: "Diệp Khuynh An ở đây, các người muốn tìm ta gây chuyện thì cứ lên đi."
Diệp Khuynh An...
Diệp Khuynh An vẫn không buông bỏ được Thanh Trụy như ngày xưa, vẫn lo cho an nguy của nàng, lo cho tính mạng của nàng... ngốc quá...
Vĩ Thanh
Thấy Diệp Khuynh An hiện thân, thần sắc tám vị đạo sĩ trầm xuống như gặp phải đại địch.
Hai bên bất động một hồi, một lão đạo áo xanh cuối cùng không nhịn được nói: "Diệp Khuynh An, nếu bây giờ ngươi đóng Bộ Thiên trận, phong ấn sức mạnh thí thần thì vẫn chưa muộn, bọn ta sẽ không làm khó ngươi nữa."
"Ha, buồn cười!" Diệp Khuynh An cười lạnh, "Ta đã khởi động Bộ Thiên trận rồi, sức mạnh thí thần cũng dùng rồi, các ngươi còn chờ gì nữa?"
Tam đạo sĩ đều kinh hoàng, có người lập tức bấm độn, thăm dò xem tứ phương nơi nào xuất hiện huyết quang. Nhưng càng thăm dò thì biểu hiện của họ càng mơ hồ, cuối cùng, lão đạo đả thương Thanh Trụy hoảng hốt nói: "Ngươi dùng sức mạnh thí thần để tục mệnh cho nàng!"
Ánh mắt của chúng nhân lúc này mới dịch chuyển lên người Thanh Trụy, thấy vết thương trên vai nàng đã từ từ liền lại, thần sắc cũng bớt xanh xao, dần dần hồng nhuận trở lại.
Diệp Khuynh An lạnh lùng nhìn họ. Có người lắc đầu: "Nghịch thiên cải mệnh sẽ không có kết quả tốt."
"Liên quan gì đến ngươi!"
"Thôi đi thôi đi, Thanh Trụy còn sống ngày nào thì không rời khỏi Bộ Thiên trận ngày đó, nếu sức mạnh thí thần không dùng cho mục đích khác thì chúng ta cũng đi thôi."
"Ta có nói là để các người đi sao?" Ánh mắt Diệp Khuynh An hằn lên tia máu, sát khí bừng bừng, tám đạo sĩ hoa mắt ù tai, nhất thời không dời bước được. Diệp Khuynh An động sát tâm, muốn bọn họ chôn xương tại đây.
Vạt áo bị một người giật lại, Diệp Khuynh An khẽ nghiêng mặt, thấy Thanh Trụy đang chầm chậm nhìn hắn lắc đầu: "Chàng giết họ nhưng lại để ta sống, Khuynh An, chàng đang trừng phạt ta sao?"
Sát khí khẽ dịu đi, Diệp Khuynh An nắm chặt tay, giống như không dễ gì mới nhẫn nhịn nộ khí, hắn nghiêm giọng hét: "Cút!" Sát khí quét qua, cây cối tứ phía đổ rạp, tám đạo sĩ biến mất trong đám bụi.
Tiểu viện lại yên tĩnh, Thanh Trụy dựa vào ngực Diệp Khuynh An không muốn rời đi, nàng nhẹ giọng hỏi: "Ta tưởng chàng giận dữ bỏ đi, sẽ không chịu trở về nữa chứ."
Diệp Khuynh An hừ lạnh, im lặng một chút rồi giận dữ đáp: "Ta đúng là không muốn quay lại, nhưng ai bảo nàng là Thanh Trụy. Ta chẳng qua chỉ giận nàng không chịu tin ta chứ chưa từng muốn nàng chết." Diệp Khuynh An ngừng một chút ngượng ngịu rồi giải thích: "Mạng của nàng chỉ có sức mạnh thí thần mới có thể cứu, ta đi là để khởi động Bộ Thiên trận."
Thanh Trụy nhẹ ôm lấy eo hắn nói: "Lúc xưa ta cũng không tuyệt tình như vậy, ta kéo hồn phách chàng trở về, còn giao ngọc trâm cho cố nhân nhờ tỷ ấy đi dị thế tìm chàng, chắc chàng đã gặp tỷ ấy rồi. Khuynh An, ta vẫn luôn chờ chàng về, ta vẫn luôn không thể yên tâm..."
Thanh Trụy hiếm khi nói với hắn những lời thế này, chỉ đôi câu giải thích thôi đã khiến lòng hắn mềm đi.
Thôi vậy, chẳng qua cũng đều là chuyện xưa cả rồi...
"Khuynh An, chúng ta làm chút men hoa quế đi, chàng giúp ta hái hoa quế được không?"